BRP Diego Silang (PF-9) [2] fue una fragata de clase Andrés Bonifacio de la Armada de Filipinas en servicio entre 1976 y 1990. Ella y sus tres barcos gemelos fueron los barcos más grandes de la Armada de Filipinas de su tiempo.
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El Diego Silang fue construido en los Estados Unidos por el astillero Lake Washington Shipyard en Houghton , Washington , como el buque de apoyo a hidroaviones de la clase Barnegat de la Armada de los Estados Unidos, el USS Bering Strait (AVP-34) . En servicio en julio de 1944, el Bering Strait sirvió en el Pacífico central durante la Segunda Guerra Mundial y en tareas de ocupación en Japón después de la guerra. Fue dado de baja en junio de 1946 y puesto en reserva.
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La Armada de los Estados Unidos prestó el Bering Strait a la Guardia Costera de los Estados Unidos , que lo puso en servicio en 1949 como el cúter de la Guardia Costera de la clase Casco USCGC Bering Strait (WAVP-382) . Reclasificado como cúter de alta resistencia y redesignado WHEC-382 en 1966, patrulló estaciones oceánicas en el Océano Pacífico durante casi 22 años, informando datos meteorológicos y participando en operaciones de búsqueda y rescate y de aplicación de la ley . Durante la Guerra de Vietnam , sirvió dos misiones en Vietnam , en 1967-1968 y en 1970.
El estrecho de Bering fue transferido a Vietnam del Sur en 1971 y comisionado en la Armada de la República de Vietnam como la fragata RVNS Trần Quang Khải (HQ-02) . Cuando Vietnam del Sur se derrumbó al final de la guerra de Vietnam en abril de 1975, el Trần Quang Khải huyó a la bahía de Subic en Filipinas , repleto de refugiados survietnamitas .
El 22 y 23 de mayo de 1975, un equipo de la Guardia Costera de los Estados Unidos inspeccionó el Trần Quang Khải y varios otros antiguos cúteres de la clase Casco que habían sido transferidos a Vietnam del Sur en 1971 y 1972 y, como el Trần Quang Khải , huyeron a Filipinas en abril de 1975. Uno de los inspectores señaló: "Estos barcos trajeron varios cientos de refugiados y generalmente están infestados de ratas. Están en una condición sucia y deplorable. Debajo de las cubiertas generalmente se compararían con una barcaza de basura". [3] Después de que el Trần Quang Khải fuera limpiado, reparado y preparado para regresar al servicio, la Armada de los Estados Unidos lo transfirió a la República de Filipinas , y la transferencia formal ocurrió el 5 de abril de 1976.
El buque fue adquirido por el gobierno filipino el 5 de abril de 1976 y fue puesto en servicio como fragata de la Armada filipina RPS Diego Silang (PF-9). En junio de 1980 [4] fue reclasificado y renombrado como BRP Diego Silang (PF-9), y sirvió en la Armada filipina hasta su desmantelamiento en junio de 1985. [5] Posteriormente fue puesto nuevamente en servicio como BRP Diego Silang (PF-14) y finalmente fue dado de baja en abril de 1990.
Tras considerarse que su reparación era económicamente inviable, el Diego Silang fue descartado en julio de 1990 y probablemente desguazado. [6] Algunas de sus partes utilizables se pusieron a disposición de su buque gemelo, el BRP Andrés Bonifacio (PF-7) .
Se realizaron cambios en la clase Andrés Bonifacio en comparación con su diseño original durante su servicio en la Marina de los EE. UU. , la Guardia Costera de los EE. UU. y la Marina de la República de Vietnam . Los barcos pasaron a la Marina de Filipinas con menos armas a bordo y viejos radares de búsqueda de superficie, y estos fueron abordados más tarde por la Marina de Filipinas a través de programas de modernización, incluida la adición de una plataforma de aterrizaje para helicópteros en 1979.
El cañón único Mk.12 de 5"/38 (127 mm) era el arma principal de Diego Silang . Estaba montado en un anillo de base cerrado Mark 30 Mod 0 y tenía un alcance de hasta 18.200 yardas (16.600 m); el cañón era un arma de doble propósito, capaz de realizar guerra antisuperficie y antiaérea . También llevaba dos montajes gemelos de cañones antiaéreos Mk.1 Bofors de 40 mm , cuatro montajes de cañones antiaéreos individuales Mk. 4 Oerlikon de 20 milímetros , cuatro ametralladoras multipropósito M2 Browning de calibre .50 (12,7 milímetros) y dos morteros de 81 mm. [7]
En 1979, Hatch and Kirk, Inc. añadió una cubierta para helicópteros a popa. [8] Podía acomodar un helicóptero MBB Bo 105 C utilizado por la Armada de Filipinas para fines utilitarios, de exploración y de patrulla marítima, aunque el barco no tenía capacidad para reabastecerse de combustible o apoyar de otro modo a los helicópteros visitantes. [9]
El sistema de radar instalado incluye el radar de búsqueda y navegación de superficie Sperry SPS-53 que reemplaza al AN/SPS-23 previamente instalado, mientras que conserva el radar de búsqueda aérea AN/SPS-29D y el sistema de radar de control de fuego Mk.26 Mod.1. [1]
El Diego Silang estaba propulsado por dos motores diésel Fairbanks-Morse 38D con una potencia combinada de alrededor de 6200 caballos de fuerza de freno (4,63 megavatios ) que impulsaban dos hélices . Los motores principales podían propulsar al buque de 1766 toneladas de desplazamiento (carga estándar) a una velocidad máxima de alrededor de 18 nudos (33 km/h). Tenía un alcance máximo de 8000 millas náuticas (14 820 km) a una velocidad económica de 15,6 nudos (29 km/h). [7]
La Armada filipina hizo planes para equipar al Diego Silang y sus barcos gemelos con nuevos sistemas de radar y misiles de crucero antibuque de largo alcance BGM-84 Harpoon , pero esta actualización no se materializó debido al empeoramiento de la crisis política y económica en Filipinas a mediados de la década de 1980. [10]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.