Heavy Traffic es una película dramática animada para adultos de 1973escrita y dirigida por Ralph Bakshi . [5] La película, que comienza, termina y ocasionalmente se combina con acción en vivo, explora las fantasías a menudo surrealistas de un joven dibujante de la ciudad de Nueva York llamado Michael Corleone, usandoimágenes de pinball como metáfora de la vida en el centro de la ciudad . Heavy Traffic fuela continuación de la película Fritz the Cat de Bakshi y el productor Steve Krantz . Aunque el productor Krantz hizo varios intentos de producir una película con clasificación R, Heavy Traffic recibió una clasificación X por parte de la MPAA . La película recibió críticas en gran parte positivas y es ampliamente considerada como el mayor éxito crítico de Bakshi.
La película comienza con actores reales, presentando a Michael Corleone, un joven virgen de 22 años que juega al pinball en la ciudad de Nueva York mientras se plantea preguntas filosóficas antes de imaginar un barrio neoyorquino animado y peligroso. El padre italiano de Michael, Angelo "Angie" Corleone, es un mafioso en apuros que engaña con frecuencia a la madre judía de Michael , Ida.
La pareja se pelea constantemente e intenta matarse mutuamente en cada oportunidad. Michael, desempleado, se dedica a hacer dibujos animados y a menudo deambula por la ciudad para evitar escaramuzas familiares y alimentarse artísticamente de la suciedad de su entorno. Frecuenta un bar local donde recibe bebidas gratis de la camarera negra Carole a cambio de sketches, lo que hace que Shorty, la violenta y devota portera sin piernas de Carole, se ponga celosa.
Uno de los clientes habituales del bar, el travesti Snowflake, es golpeado por un borracho duro con casco llamado Bongo después de descubrir que Snowflake es un hombre y no una mujer como pensó al principio. A Snowflake le encanta la paliza debido a su masoquismo , pero el borracho causa daños a la propiedad. Shorty echa a Bongo y luego lo mata brutalmente poco después, mientras que el gerente blanco del bar confronta abusivamente a Carole por esto; provocándola para que renuncie.
Shorty ofrece a Carole quedarse en su casa, pero como no quiere involucrarse con él, Carole le dice a Shorty que se quedará con Michael. Mientras tanto, Angie organiza una huelga en una fábrica controlada por la mafia, pero cuando revela su plan de reemplazar a los huelguistas con trabajadores negros desempleados, el Padrino lo abandona con desaprobación. Michael permite que Carole se quede con él, pero la situación doméstica en deterioro de los Corleone convence a Michael y Carole de mudarse de la casa de los padres de Michael e intentar ganar suficiente dinero para mudarse a California , para evitar a Shorty, que ha estado acosando a Carole desde que dejó el bar. Michael tiene la oportunidad de presentar una idea de tira cómica a un viejo ejecutivo que yace en su lecho de muerte, que parece lo suficientemente entusiasmado como para escuchar la idea, pero el tono anormalmente oscuro de la historia de Michael es demasiado para el magnate y muere durante la presentación.
Mientras tanto, Angie intenta usar sus conexiones con la mafia para poner un contrato de asesinato contra su hijo por "deshonrar a la familia" al salir con una mujer negra, pero el Padrino se niega a hacerlo; porque siente que no le debe nada a Angie por sus fracasos y porque el golpe que desea es "personal, no comercial". Angie se da cuenta de que está en desgracia ante la mafia. Borracho y deprimido, es seducido por Snowflake. Sin embargo, Shorty finalmente se encuentra con Angie y acepta cumplir el contrato. Mientras tanto, Carole intenta trabajar como bailarina de taxi , hasta que la despiden cuando uno de los clientes con los que baila sufre un ataque cardíaco.
Michael y Carole recurren al crimen como medio de supervivencia, y Carole asume el papel de una prostituta , coquetea con un empresario de mala calidad y lo lleva a una habitación de hotel donde Michael lo golpea hasta matarlo con un tubo de plomo para poder robarlo. Mientras los dos salen con el dinero del hombre muerto, Shorty llega y le dispara a Michael en la cabeza. En la realidad de Michael, tras la conclusión de la historia animada, destruye una máquina de pinball con ira después de que se inclina y sale a la calle. Se topa con la verdadera Carole y la sigue hasta un parque, enfrentándose a ella. Se los ve discutiendo brevemente antes de que finalmente se tomen de la mano y comiencen a bailar alegremente en el parque.
En 1969, Ralph's Spot fue fundada como una división de Bakshi Productions para producir comerciales para Coca-Cola y Max, the 2000-Year-Old Mouse , una serie de cortos educativos pagados por Encyclopædia Britannica . [6] [7] Sin embargo, Bakshi no estaba interesado en el tipo de animación que estaba produciendo y quería producir algo personal. Bakshi pronto desarrolló Heavy Traffic , una historia de la vida callejera del centro de la ciudad. Steve Krantz le dijo a Bakshi que los ejecutivos del estudio no estarían dispuestos a financiar Heavy Traffic debido a su contenido y la falta de experiencia cinematográfica de Bakshi. [7] Bakshi dirigió Fritz the Cat (1972), una adaptación de la tira cómica de Robert Crumb del mismo nombre . El éxito financiero de Fritz the Cat le permitió a Bakshi producir la película que siempre había tenido la intención de producir y centrarse en personajes humanos en lugar de animales antropomórficos. [8] Bakshi le presentó Heavy Traffic a Samuel Z. Arkoff , quien se interesó en la interpretación de Bakshi del " dibujante clandestino torturado " y aceptó financiar la película. [8]
La producción comenzó en 1972. Sin embargo, Steve Krantz aún no le había pagado a Bakshi por su trabajo en Fritz the Cat . A mitad de la producción de Heavy Traffic , Bakshi le preguntó directamente a Krantz cuándo le pagarían, y Krantz respondió que "la película no ganó dinero, Ralph. Es solo mucho ruido". [8] Bakshi encontró dudosas las afirmaciones de Krantz, ya que el productor había comprado recientemente un nuevo BMW y una mansión en Beverly Hills . Debido a que Bakshi no tenía un abogado, buscó el consejo de directores con los que se había hecho amigo, incluidos Martin Scorsese , Francis Ford Coppola y Steven Spielberg , y les preguntó cuánto ganaban con sus películas. Bakshi pronto acusó a Krantz de estafarlo, lo que el productor negó. [8] Bakshi comenzó a presentar su próximo proyecto, Harlem Nights , una película basada libremente en los libros de cuentos del tío Remus , que finalmente se convirtió en Coonskin . La idea interesó al productor Albert S. Ruddy durante una proyección de El Padrino . [9] [10]
Mientras trabajaba en Heavy Traffic , Bakshi recibió una llamada de Krantz, quien lo interrogó sobre Harlem Nights . Bakshi le dijo a Krantz: "No puedo hablar de eso" y colgó. Al día siguiente, Krantz dejó a Bakshi fuera del estudio, supuestamente interviniendo el teléfono de Bakshi porque desconfiaba de su lealtad como empleado. [8] Después de que Krantz despidiera a Bakshi, comenzó a buscar un director de reemplazo para Heavy Traffic , llamando a varios directores, incluido Chuck Jones . [8] Arkoff amenazó con retirar el presupuesto de la película a menos que Krantz volviera a contratar a Bakshi, quien regresó una semana después. [8] Durante la producción de la película, Krantz intentó mantener cierto nivel de control enviando memorandos a Bakshi y otros artistas solicitando varios cambios. John Sparey recuerda que le enviaron un memorando pidiéndole que dejara de publicar caricaturas de Krantz en el medio de su puerta. [8]
Ed Bogas y Ray Shanklin volvieron a escribir e interpretar la banda sonora de la película, como lo habían hecho para el largometraje anterior de Bakshi, Fritz the Cat . Otras canciones que aparecen en la película incluyen las canciones « Twist and Shout », interpretada por The Isley Brothers , « Take Five », interpretada por Dave Brubeck Quartet , y « Maybellene » de Chuck Berry . « Scarborough Fair » se utiliza como un motivo musical recurrente, que se escucha por primera vez en los créditos iniciales de la película y luego reaparece durante el final de la película interpretada por Sérgio Mendes y Brasil '66 . Bogas también creó varios otros arreglos de la canción que aparecen a lo largo de la película. Se lanzó un álbum de banda sonora en 1973. [11]
La inspiración para la película surgió de las salas de juego , donde Bakshi solía pasar el tiempo jugando al pinball , a veces llevando a su hijo Mark, de 12 años. Bakshi quería usar el pinball como metáfora para examinar las formas del mundo. [8] Heavy Traffic inició una tradición en la que Bakshi escribía poemas antes de comenzar la producción de cada una de sus películas, comenzando con Street Arabs . [8] Según Bakshi, "Mi origen estaba en Brooklyn : mi judaísmo, mi vida familiar, mi padre que venía de Rusia. Todas estas cosas tenían que estar representadas de alguna manera en la película". [2]
Como Bakshi quería que las voces sonaran orgánicas, experimentó con la improvisación, permitiendo a sus actores improvisar durante las sesiones de grabación. [8] Según James Bates, la voz de Snowflake, "dije: '¿Qué tal un poco de Wolfman Jack , Charles Nelson Reilly , Pearl Bailey y un poco de Truman Capote ?' Ralph no lo podía creer. Improvisamos mucho y, por lo general, conseguía lo que quería en tres o cuatro tomas. Trabajamos duro y no por mucho dinero, pero fue una maravilla". [8]
Al igual que en Fritz the Cat , Bakshi y Johnnie Vita tomaron fotografías de las locaciones para los fondos de la película. En lugar de calcar las fotografías sobre los fondos, como lo habían hecho en Fritz the Cat , la película utiliza fotografías reales y metraje de archivo de acción en vivo como fondos para gran parte de la película. [8] Bakshi y Vita también fueron experimentales en su fotografía: Bakshi solicitó que los técnicos de laboratorio produjeran varias copias para cada foto, cada copia cada vez más desenfocada, lo que le daba a los fondos una calidad borrosa. Bakshi afirma que "no queríamos arriesgarnos a filmar [fuera de foco] en el lugar. Eso podría haber significado cometer algunos errores costosos". [8]
Según el animador Mark Kausler, Krantz estaba tan nervioso por mostrar demasiada desnudez y actividades sexuales que hizo animar varias versiones de algunas secuencias, por ejemplo, en la secuencia de animación "Maybellene". Kausler dice que se animó una secuencia en la que el espectador ve "la llave en el encendido metamorfosearse en un pene entrando en la vagina de Maybelline ". [12] Esta secuencia fue eliminada de Heavy Traffic , pero la misma acción apareció en la película Down and Dirty Duck . [12] Kausler también afirma:
Cubrí esta escena con otra de la llave que se transforma en el tipo negro gordo y la ranura de encendido que se convierte en Maybellene. Cubrí muchas más escenas de juegos previos de dibujos animados con un simple primer plano de la cara del hombre negro gordo con su mano cubriéndose los ojos. Puedes tener una idea de cuántas escenas tuvieron que ser alteradas, por la cantidad de veces que se usó este dibujo de primer plano. ¡Se usó mucho! En un momento, existió la versión original "A" de Maybellene. Ralph tenía una copia de ella, pero no la he visto desde que trabajé en ella. Hicimos las versiones "A", B" y "C", siendo "C" la más suave y eso es lo que se incluyó en la llamada versión "X" de Heavy Traffic . Otra escena que recuerdo haber hecho múltiples versiones fue la del tipo con la gorra de carreras, meando en el trasero del tipo negro gordo. Esto se eliminó por completo, lo que provocó un salto en la acción. [12]
La famosa pintura Nighthawks de Edward Hopper de 1942 se utilizó como fondo en una de las secuencias de la película. [8] Varias secuencias de animación aparecen como páginas de bocetos preliminares, incluida una secuencia de sueños influenciada por el trabajo de Otto Messmer y una secuencia influenciada por George Herriman ambientada en "Maybellene" de Chuck Berry. [8] [13]
La banda sonora de la película fue compuesta por Ed Bogas y Ray Shanklin . La banda sonora fue lanzada por Fantasy Records y Ampex Tapes en 1973. El álbum fue lanzado en disco compacto en 1996 como parte de una compilación que incluía en el mismo disco las bandas sonoras de Fritz the Cat y Heavy Traffic . La película también contó con canciones de Sérgio Mendes y Brasil '66, The Isley Brothers, Dave Brubeck y Chuck Berry.
Aunque Heavy Traffic recibió una clasificación X de la Motion Picture Association of America , más salas de cine estaban dispuestas a proyectar largometrajes animados para adultos debido al éxito de Fritz the Cat , y por lo tanto Heavy Traffic fue un éxito de taquilla. [8] Ralph Bakshi fue la primera persona en la industria de la animación desde Walt Disney en tener dos películas financieramente exitosas consecutivas. [2] La película fue prohibida por la junta de censura cinematográfica en la provincia canadiense de Alberta cuando se estrenó originalmente. [12]
Heavy Traffic se considera el mayor éxito de crítica de Bakshi. Newsweek escribió que la película contenía "humor negro, grotesco poderoso y una belleza cruda peculiar. Los episodios de violencia y sexualidad son explícitos y parodias de pornografía de carne y hueso ... una celebración de la decadencia urbana". [12] Roger Greenspun , de The New York Times , escribió en su reseña de 1973: "La gente que sintió que su largometraje anterior, Fritz the Cat , simplemente degradó un original apreciado, ahora puede juzgar el desarrollo de Bakshi de su propio material. Creo que ese desarrollo es tan brillante como cualquier otra cosa en películas recientes: tan brillante y, a su manera improbable, tan encantador y tan triste". [1] Charles Champlin escribió en Los Angeles Times que la película era "un paso adelante más para la animación estadounidense; en eso, Heavy Traffic es, en su energía furiosa, incómoda de ver tan a menudo como hilarante". [14] Gene Siskel del Chicago Tribune le dio a la película tres estrellas de cuatro, y escribió que "al mezclar acción en vivo y animación, Bakshi genera en nosotros una voluntad de ser conmovidos de algunas maneras 'aw, shucks' que son cursis, pero se sienten bien". [15] The Hollywood Reporter lo llamó "impactante, escandaloso, ofensivo, a veces incoherente, ocasionalmente poco inteligente; sin embargo, también es una auténtica obra de arte cinematográfico y Bakshi es ciertamente el animador estadounidense más creativo desde Disney ". [12] Vincent Canby lo clasificó entre sus "Diez mejores películas de 1973". [8] Gary Arnold, de The Washington Post , fue negativo, llamando a la película "ostentosamente fea" sin "nada placentero o liberador en el estilo de burla [de Bakshi]". [16] La película tiene una puntuación del 89% en el agregador de reseñas Rotten Tomatoes , basado en 18 reseñas. [17]
Michael Barrier , un historiador de la animación, describió Heavy Traffic y Fritz the Cat como "no sólo provocativas, sino también muy ambiciosas". Describió las películas como un esfuerzo "por ir más allá de lo que se había hecho en los dibujos animados antiguos, aunque al mismo tiempo se basaban en sus puntos fuertes". [18]
Warner Home Video lanzó la película en VHS y Betamax en la década de 1980. En el Reino Unido, Heavy Traffic se lanzó en 1984 con una duración de 70 minutos. En Irlanda, la película pasó a llamarse Flipper City y fue lanzada por Thorn EMI en 1985 con una duración de 60 minutos. Recibió una clasificación R en la funda de VHS, pero la etiqueta decía que era una película con clasificación X. MGM Home Entertainment lanzó una versión con clasificación R en VHS y DVD Región 1 en 1999. El 16 de julio de 2013, Shout! Factory y MGM lanzaron Heavy Traffic en Blu-ray para su 40 aniversario.
