El Toyota Center es un estadio cubierto ubicado en Houston . Recibe su nombre en honor al fabricante de automóviles japonés Toyota . El estadio es el hogar de los Houston Rockets de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA), y alguna vez fue el hogar de los Houston Aeros de la Liga Americana de Hockey (AHL) y los Houston Comets de la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino (WNBA).
El propietario de los Rockets, Leslie Alexander, comenzó a solicitar un nuevo estadio en 1995 e intentó liberar a los Rockets de su contrato de arrendamiento en The Summit , que se extendió hasta 2003. Sin embargo, el propietario del estadio Chuck Watson , entonces propietario de los Aeros, se lo negó , ya que también quería el control de un nuevo estadio. Las dos partes acordaron igualar el control sobre un estadio en un acuerdo firmado en 1997, pero la propuesta fue rechazada por los votantes de la ciudad en un referéndum de 1999. No fue hasta que la ciudad y los Rockets firmaron un acuerdo modificado en 2001, excluyendo a los Aeros, que la propuesta fue aceptada.
La construcción comenzó en julio de 2001 y el nuevo estadio se inauguró oficialmente en octubre de 2003. El coste total fue de 235 millones de dólares, de los que la ciudad de Houston pagó la mayor parte y los Rockets las mejoras. Toyota pagó 100 millones de dólares por los derechos de denominación .
En mayo de 1995, varios equipos deportivos de Texas, incluidos los Houston Rockets, propusieron una legislación que dedicaría los ingresos fiscales del estado a construir nuevos estadios. [6] Aunque el proyecto de ley fracasó en la Cámara de Representantes de Texas , [7] [8] el propietario de los Rockets, Leslie Alexander, anunció que seguiría estudiando la posibilidad de construir un nuevo estadio en el centro de Houston, [9] diciendo que el estadio Summit de 20 años de antigüedad estaba demasiado anticuado para ser rentable. [10] Aunque la dirección del Summit dijo que podían renovar el edificio por una pequeña parte del coste de un nuevo estadio, [11] los Rockets iniciaron conversaciones con la ciudad de Houston sobre una posible ubicación para un estadio, [12] También negociaron con los Houston Aeros y el propietario del Summit, Chuck Watson, para liberarlos de su contrato con el Summit, que se extendió hasta 2003. [13]
A medida que las negociaciones continuaban en 1996, un panel designado por el alcalde de Houston, Bob Lanier, informó que construir un nuevo estadio era "esencial para mantener los deportes profesionales en Houston". [14] Después de que Watson rechazara una propuesta de rescisión del contrato de 30 millones de dólares, [15] los Rockets presentaron una demanda legal contra su contrato de arrendamiento, [16] afirmando la "necesidad de poder rescindir" el contrato de arrendamiento. [17] Sin embargo, la ciudad de Houston presentó una contrademanda para obligar a los Rockets a permanecer en el Summit, diciendo que si los Rockets no cumplían con su contrato, entonces podrían "no tener ningún incentivo para cumplir con cualquier nuevo acuerdo con la ciudad de Houston para jugar en un nuevo estadio deportivo en el centro de la ciudad". [18] La validez del contrato de arrendamiento finalmente se confirmó, [19] y en abril de 1997, Lanier anunció que los Rockets y Watson tendrían que aceptar compartir el control del nuevo estadio de manera equitativa, o perder el acceso a él por completo. [20] Después de que ambas partes acordaran los términos, [21] un proyecto de ley que autorizaba el aumento de impuestos para financiar un nuevo estadio fue firmado como ley en julio, por el entonces gobernador George W. Bush . [22]
Sin embargo, después de que la NHL decidiera no considerar a Houston como una ubicación para un equipo de expansión debido a la indecisión sobre el nuevo estadio, Lanier dijo que no tendría un referéndum en noviembre. [23] Los Rockets comenzaron una apelación en enero de 1998 contra la orden judicial de permanecer en el Summit, [24] pero luego la abandonaron en mayo, porque sintieron que un nuevo estadio estaría listo para cuando terminaran su contrato de arrendamiento. [25] En enero de 1999, el recientemente elegido alcalde Lee Brown garantizó un referéndum sobre el tema antes de fin de año. [26] Después de varios meses de negociación con la Autoridad Deportiva del Condado de Harris-Houston, los Rockets finalizaron un acuerdo para pagar la mitad de los costos de construcción, y se fijó un referéndum para el 2 de noviembre. [27] El acuerdo fue aprobado por Brown y el Ayuntamiento de Houston, [28] pero Watson inició un grupo de oposición contra el referéndum, [29] diciendo que el estadio "no estaba en el interés de Houston". [30] El 3 de noviembre se anunciaron los resultados del referéndum y la propuesta del estadio fue rechazada por el 54% de los votantes. [31] Alexander dijo que "nunca pensamos que perderíamos" y que estaban "devastados por la derrota". [31]
Después de la votación, el comisionado de la NBA, David Stern, dijo que "si no hay un nuevo edificio... creo que es seguro que el equipo será reubicado". [32] La Autoridad Deportiva de Houston no había planeado reunirse con los Rockets hasta después de que terminara la temporada 1999-2000 de la NBA, pero después de que los Rockets comenzaron a hablar con otras ciudades sobre la reubicación, reanudaron las conversaciones en febrero de 2000. [33] Aunque los Rockets continuaron negociando con Louisville, Kentucky , [34] se publicó un plan de financiación para el estadio en Houston en junio. [35] Se propuso un acuerdo final el 6 de julio, [36] y tanto los Rockets como el alcalde Brown aceptaron los términos. [37] [38] Después de que el ayuntamiento aprobara el acuerdo, [39] la propuesta se incluyó en la boleta del referéndum de noviembre. [40] En los días previos a la votación, los Rockets enfatizaron que no habría "ningún impuesto nuevo de ningún tipo", [41] aunque los oponentes dijeron que el nuevo estadio aumentaría el consumo de energía y también sostuvieron que el público pagaría demasiado de los costos del estadio. [42] Las contribuciones para la campaña para el estadio incluyeron donaciones de US$400.000 de Reliant Energy y un total de US$590.000 en préstamos y contribuciones de Enron y Ken Lay , [43] de quien los Rockets dijeron que fue una fuerza "incansable" en la campaña. [44] El 8 de noviembre, el estadio fue aprobado por el 66% de los votantes. [45]
Según el acuerdo firmado, la ciudad de Houston compró el terreno para el estadio y un estacionamiento adyacente, [46] que estaba cerca del Centro de Convenciones George R. Brown , [47] y lo pagó vendiendo bonos y pidiendo prestados 30 millones de dólares. [48] [49] Morris Architects diseñó el edificio de 750.000 pies cuadrados (70.000 m2 ) , y Hunt Construction fue contratada para construir el estadio. [50] Un edificio que antes era propiedad de Houston Lighting and Power Company fue demolido para dar paso al estadio, y se cerraron dos calles durante la construcción. [51] Se celebró una ceremonia inaugural el 31 de julio de 2001, [52] y la construcción continuó durante 26 meses. [51]
A petición de Alexander, el estadio se construyó a 32 pies (9,8 m) por debajo del nivel de la calle, para que los aficionados no tuvieran que subir escaleras para llegar a sus asientos. [50] Para hundir el estadio, se gastaron 12 millones de dólares para excavar 31.500 yardas cúbicas (24.100 m 3 ) de tierra durante cuatro meses, [51] que fue la excavación más grande en la historia de Houston. [53] El hormigón se vertió para la base durante todo el verano de 2002, y el trabajo estructural comenzó en octubre. El techo se colocó en diciembre, mientras el trabajo continuaba en el interior, con una fuerza laboral máxima de 650. En septiembre de 2003, se celebró una ceremonia de inauguración para marcar la apertura oficial del estadio. [51] El coste total de la construcción fue de 235 millones de dólares, con la ciudad pagando 182 millones de dólares y los Rockets añadiendo 43 millones de dólares para ampliaciones y mejoras. [54]
El estadio puede albergar a 18.104 personas para un partido de baloncesto , 17.800 para partidos de hockey sobre hielo y 19.300 para conciertos. [48] Los precios de los asientos en primera línea de la cancha para un partido de los Rockets en el nuevo estadio aumentaron hasta un 50% en comparación con los precios en la antigua sede del equipo, mientras que los precios de los asientos en el piso superior se redujeron. [55]
Cuenta con 103 suites de lujo y 2.900 asientos en el club (secciones 105-109, Frost Bank West Club; secciones 118-122, Frost Bank East Club). Los Rockets East & West Clubs cuentan con concesiones de lujo, asientos extra anchos, barra privada completa con selecciones de vinos y bebidas premium y servicio de conserjería. [56] El garaje adyacente de 2.500 espacios para Toyota Tundra está conectado al estadio por un puente elevado privado al que pueden acceder los titulares de asientos en Suite, Court-side y Club. [57]
Además, la planta baja cuenta con tres salones privados independientes a los que pueden acceder los que tienen asientos en la cancha y los asistentes a los conciertos desde la planta baja. El Lexus Lounge y el Golden Nugget Club están en el lado oeste de la planta baja y el Bogarts Platinum Lounge está ubicado en el lado este de la planta baja. [58] Todos cuentan con comodidades de lujo que incluyen múltiples televisores de pantalla plana, bar privado, baños y lujosos asientos. El Lexus Lounge tiene sus propias mesas de billar y los tres salones junto a la cancha cuentan con numerosas suites privadas junto a la cancha. [59]
El Toyota Center también cuenta con el Sterling Vineyards Red & White Wine Bistro, ubicado en el nivel de suites inferior en el lado sur del estadio. [60] El restaurante cuenta con un enorme comedor, un bar privado, dos torres gemelas de vino con capacidad para 1500 botellas y vistas al piso del estadio.
Levy Restaurants administra los servicios de concesión en el estadio y ofrece comida rápida en los vestíbulos principales, mientras que también atiende un restaurante VIP para los titulares de los asientos Suite y Club. [61] Alexander eligió personalmente los colores para el restaurante para ayudar a los clientes a sentirse "cálidos y cómodos", y el presidente de los Rockets, George Postolos, dijo que los Rockets buscaban "una relación con las personas que asisten a los eventos en nuestro lugar". [53] Originalmente, un sistema de video central de 40 pies (12 m) por 32 pies (9,8 m) de Daktronics , que tiene cuatro pantallas de repetición principales y otras ocho pantallas a todo color, colgaba del techo del estadio y tenía la pantalla de mayor resolución de cualquier instalación deportiva de América del Norte. En 2012, el Toyota Center instaló un marcador de 4 paneles más grande, similar al instalado en el estadio AT&T , que mide 58 pies (18 m) por 25 pies (7,6 m) en las líneas laterales y 25 pies (7,6 m) por 25 pies (7,6 m) en los extremos, lo que lo convierte en el tablero de video más grande de este tipo en un estadio cubierto. Este marcador más grande fue instalado por Panasonic e hizo su debut durante la apertura de la temporada 2012-13 de los Houston Rockets. El estadio tiene dos pantallas adicionales ubicadas en cada extremo de la cancha y un sistema de audio "de última generación". [53] [62] [63]
Otra novedad del Toyota Center en la temporada 2012-2013 es el Wi-Fi. Diseñada por SignalShare e implementada por OfficeConnect.net, la red Wi-Fi está desplegada en todo el estadio y permite el acceso a Internet de alta velocidad durante los eventos. Su implementación se programó para que estuviera lista para el Juego de las Estrellas de la NBA. [64] [65]
En julio de 2003, el estadio recibió el nombre de Toyota Center. El logotipo de la empresa se colocó en el techo del edificio, así como en otros lugares destacados dentro del estadio, y se le dio a la empresa "una presencia dominante" en los anuncios publicitarios que se mostraban durante las retransmisiones de los partidos que se jugaban en el estadio. [66] Toyota USA tiene oficinas satélite en Houston.
La capacidad de asientos para los partidos de baloncesto ha sido la siguiente: [67]
El primer evento del estadio fue un concierto de Fleetwood Mac el 6 de octubre de 2003, y el primer partido de los Rockets en el Toyota Center fue contra los Denver Nuggets el 30 de octubre. [68]
En el Toyota Center también se han celebrado muchos conciertos, como los de Beyoncé , Prince , Tool , Duran Duran en su gira Astronaut , Janet Jackson , Madonna , Tina Turner , Red Hot Chili Peppers , Gloria Estefan , Shakira , Selena Gomez , Demi Lovato , Rihanna , Miley Cyrus , Bruno Mars , Christina Aguilera , P!nk , Andrea Bocelli , Muse , High School Musical The Concert , Aerosmith , Guns N' Roses , Coldplay , RBD , Laura Pausini , Alanis Morissette , Matchbox Twenty , Fiona Apple , Nickelback , Depeche Mode , Bon Jovi , Enrique Iglesias , Katy Perry , Drake , Travis Scott , Cher , Britney Spears , Kanye West y Jay-Z , Justin Bieber , Taylor Swift , The Rolling Stones , One Direction , Ariana Grande , Olivia Rodrigo , Carrie Underwood , Rammstein , Adele , Lana Del Rey , Blackpink , G-Dragon , Panic! At The Disco , Harry Styles , Garth Brooks con Trisha Yearwood y muchos más.
El 23 de julio de 2016, Hillsong UNITED actuó en la arena, la actuación fue grabada y lanzada como Empires .
En 2007, 2011, 2013, 2015, 2017, 2020, 2021 y 2022 fue sede de un evento de la UFC . [69]
El 21 de agosto de 2010, fue sede de Strikeforce: Houston . [70]
El 19 de febrero de 2016, fue sede del evento Bellator MMA Bellator 149: Shamrock vs. Gracie III . El evento contó con un doble evento principal con los pesos pesados Kimbo Slice vs. Dada 5000 y los pesos semipesados Ken Shamrock vs. Royce Gracie . Bellator 149 tuvo un récord de asistencia en vivo de 14,209 y una entrada de casi $1.4 millones en el Toyota Center, lo que convirtió a Bellator 149 en el espectáculo con mayor asistencia en la historia de Bellator MMA .
La arena ha sido sede de varios eventos de la WWE , incluidos No Mercy 2005 , Vengeance: Night of Champions , la ceremonia del Salón de la Fama de la WWE de 2009 , dos ediciones de TLC: Tables, Ladders & Chairs ( 2010 y 2013 ), Night of Champions 2015 , NXT TakeOver: WarGames 2017 , Survivor Series 2017 , Elimination Chamber 2019 , así como varios episodios de Raw y SmackDown . La WWE también celebró su primer espectáculo en vivo frente a los fanáticos, por primera vez desde el inicio de la pandemia de COVID-19 , con el episodio del 16 de julio de 2021 de SmackDown en el Toyota Center. [71]
El estadio fue sede de la 9ª edición de los Premios Grammy Latinos el 13 de noviembre de 2008.
Passion Conferences se lleva a cabo en el Toyota Center desde 2014. La conferencia atrae a alrededor de 20.000 personas y se celebran otras reuniones en Atlanta.
El 30 de septiembre de 2016, el estadio albergó el Kellogg's Tour of Gymnastics Champions. [72]
El especial de Netflix de Gabriel Iglesias "One Show Fits All" se filmó en el Toyota Center en 2019.
La arena será la sede de la Convención Nacional Republicana de 2028. [ 73]
En su primer año, la asistencia total a los eventos en el estadio superó los 1,5 millones. [ cita requerida ] La asistencia actual a un concierto celebrado en el estadio se estableció el 20 de noviembre de 2008, cuando Metallica tocó ante una multitud de 17.962 espectadores durante la gira Death Magnetic. El récord para un partido de baloncesto es de 18.583, establecido el 26 de marzo de 2010, cuando Los Angeles Lakers derrotaron a los Rockets por 109-101. [74]
El estadio fue ganador del premio Allen Award for Civic Enhancement de Central Houston, el premio "Rookie of the Year" de los Harlem Globetrotters y finalista del premio "Best New Concert Venue" de la revista Pollstar. [57]
