Lee Patrick Brown (nacido el 4 de octubre de 1937) es un político, criminólogo y empresario estadounidense; en 1997 fue el primer afroamericano elegido alcalde de Houston , Texas. Fue reelegido dos veces para cumplir un máximo de tres mandatos entre 1998 y 2004.
Ha tenido una larga carrera en el ámbito académico y policial; liderando departamentos de policía en Atlanta , Houston y Nueva York a lo largo de casi cuatro décadas. Con experiencia práctica y un doctorado de la Universidad de California, Berkeley , ha combinado investigación y operaciones en su carrera. Después de desempeñarse como Comisionado de Seguridad Pública de Atlanta, Georgia, fue designado en 1982 como el primer jefe de policía afroamericano en Houston, Texas , donde implementó técnicas de vigilancia comunitaria para reducir la delincuencia.
Sus padres, Andrew y Zelma Brown, eran aparceros en Oklahoma , y Lee Brown nació en Wewoka . Su familia, compuesta por cinco hermanos y una hermana, se mudó a California en la segunda ola de la Gran Migración y sus padres continuaron como agricultores. Brown, un atleta de secundaria, obtuvo una beca de fútbol para la Universidad Estatal de Fresno , donde obtuvo una licenciatura en criminología en 1960. Ese año comenzó como oficial de policía en San José, California , donde sirvió durante ocho años. Brown fue elegido presidente de la Asociación (sindicato) de Oficiales de Policía de San José y sirvió de 1965 a 1966.
Brown obtuvo una maestría en sociología de la Universidad Estatal de San José en 1964 y se convirtió en profesor asistente allí en 1968. También obtuvo una segunda maestría en criminología de la Universidad de California, Berkeley en 1968. En el mismo año, se mudó a Portland, Oregon, donde estableció y se desempeñó como presidente del Departamento de Administración de Justicia de la Universidad Estatal de Portland . [1]
En 1972, Brown fue nombrado director asociado del Instituto de Investigación y Asuntos Urbanos y profesor de Administración Pública y director de programas de Justicia Penal en la Universidad de Howard . En 1974, Brown fue nombrado Sheriff del condado de Multnomah, Oregon y en 1976 se convirtió en director del Departamento de Servicios de Justicia.
En 1978 fue nombrado Comisionado de Seguridad Pública de Atlanta , Georgia, cargo que ocupó hasta 1982. Brown y su personal supervisaron la investigación del caso de asesinatos de niños en Atlanta y aumentaron los esfuerzos para brindar seguridad en las zonas negras de la ciudad durante el período en que se cometieron los asesinatos. Un elemento crítico de la reforma durante el mandato de Brown fue la creciente diversidad de la fuerza policial. Cuando Brown renunció para aceptar el puesto policial más alto en Houston, la fuerza policial de Atlanta estaba compuesta por un 20 por ciento de negros. [2]
En 1982, Brown fue el primer afroamericano en ser nombrado jefe de policía de la ciudad de Houston, cargo que ocupó hasta 1990. Fue nombrado por primera vez por la alcaldesa Kathy Whitmire . [a] El Departamento de Policía de Houston parecía estar en constante agitación y necesitaba una reforma urgente. Según uno de los colegas de Brown en Atlanta,... "Todo el mundo sabe que a Lee le gustan los desafíos y cualquiera que conozca el Departamento de Policía de Houston sabe que es un desafío increíble". [2] [b] Después de llegar a Houston, Brown rápidamente comenzó a implementar métodos de vigilancia comunitaria, construyendo relaciones con las diversas comunidades de la ciudad. [c] [4]
El Sindicato de Oficiales de Policía de Houston (HPOU) publicó recientemente una historia que describe con más detalle cómo se implementaron las reformas de Brown y cómo fueron aceptadas por los oficiales y las comunidades a las que servían durante un período de años. Inicialmente, los agentes no quedaron impresionados por lo que Brown denominó Vigilancia Orientada al Vecindario (NOP). Los oficiales de antaño lo vieron simplemente como un retorno a una política largamente desacreditada de "caminar al ritmo" y afirmaron que el acrónimo significaba "nunca de patrulla". [5]
Brown y su personal dividieron la ciudad en 23 "barrios" identificables. Cada barrio tenía una pequeña oficina informal, ubicada en un escaparate, donde se invitaba a la gente del barrio a entrar y discutir sus inquietudes o problemas con uno de los funcionarios que atendían allí. Brown enfatizó a través de sus sesiones de capacitación de oficiales que obtener comentarios del público era tan importante como redactar multas o realizar tareas administrativas. Los agentes del vecindario pronto reconocieron los puntos conflictivos y a los "impulsores y agitadores" del vecindario que podrían ayudar a prevenir problemas. [5]
A Brown se le atribuyó el mérito de atraer más agentes de policía a los vecindarios durante su mandato. Las relaciones entre los residentes y la policía eran mucho mejores que nunca, y los residentes estaban dispuestos a trabajar con la policía en la implementación de diversas actividades. Se le citó diciendo que el sesenta por ciento de todas las ciudades de Estados Unidos habían adoptado alguna forma de NOP cuando renunció como jefe de Houston. [5]
En diciembre de 1989, el alcalde David Dinkins nombró a Brown comisionado de policía de la ciudad de Nueva York , el primer no neoyorquino designado en un cuarto de siglo como jefe de la fuerza policial más grande del país. [4] En enero de 1990, se hizo cargo de una fuerza policial que era siete veces mayor que la de Houston, con "una organización compleja de más de 26.000 oficiales" y un cuerpo ejecutivo de 346 miembros de oficiales con rango de capitán y superiores. En ese momento, la fuerza era 75% blanca; Había problemas de percepción de la justicia policial y la sensibilidad en una ciudad con una población estimada en la mitad de minorías: negros, hispanos y asiáticos. [4]
Brown implementó vigilancia comunitaria en toda la ciudad, que supuestamente cuadruplicó el número de agentes de policía patrullando a pie y tenía como objetivo crear una asociación entre la policía y los ciudadanos. El hecho de que los delitos denunciados fueran un 6,7 por ciento más bajos durante los primeros cuatro meses de 1992, en comparación con el año anterior, indicó que el programa de Brown estaba teniendo un efecto positivo, según el artículo de Treadwell. [6]
Por otra parte, según Treadwell, el departamento de policía estaba siendo criticado por la supuesta ineficacia de su división de asuntos internos a raíz de las acusaciones de tráfico de drogas y soborno por parte de algunos agentes. Dinkins había designado un panel de cinco miembros para investigar las acusaciones de corrupción y había pedido al Concejo Municipal que estableciera una junta de revisión compuesta exclusivamente por civiles para examinar las acusaciones de brutalidad policial. Brown ya estaba registrado oponiéndose a ambas acciones. Tanto Brown como Dinkins se esforzaron mucho en asegurar a los periodistas que el desacuerdo político no jugó ningún papel en la decisión de Brown de irse. [6]
Brown presentó su renuncia al cargo en la ciudad de Nueva York a partir del 1 de septiembre de 1992. Él y el alcalde Dinkins celebraron una conferencia de prensa conjunta para explicar el motivo de su repentina partida. Brown declaró que se iba para cuidar a su esposa, que estaba enferma, y para reunirse con el resto de su familia, que todavía estaba en Houston. Añadió que había aceptado un puesto de profesor universitario en Houston. [6]
En 1993, el presidente Bill Clinton nombró a Brown como su Director de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas (ONDCP, o "Zar Antidrogas") y se mudó a Washington, DC. El Senado confirmó por unanimidad su nombramiento.
A finales de la década de 1990, Brown regresó a Houston y entró directamente en la política, postulándose para alcalde. En 1997, Brown se convirtió en el primer afroamericano elegido alcalde de Houston. Durante la administración de Brown, la ciudad invirtió mucho en infraestructura: comenzó el primer tramo de 7,5 millas de su sistema de tren ligero y obtuvo la aprobación de los votantes para una extensión, [7] junto con aumentos en el servicio de autobuses, instalaciones de estacionamiento y transporte y carriles HOV. . Se inauguró tres nuevas instalaciones deportivas profesionales, atrayendo visitantes a la ciudad. Revitalicó el centro de la ciudad: construyó el primer hotel centro de convenciones de la ciudad, duplicando el tamaño del centro de convenciones; y la construcción del Centro Hobby de las Artes Escénicas. Además, construyó y renovó nuevas bibliotecas, estaciones de policía y bomberos. Brown inició un programa de desarrollo de 2.900 millones de dólares en el aeropuerto de la ciudad, [7] que consistía en nuevas terminales y pistas; y una instalación consolidada de alquiler de vehículos ; además de renovar otras terminales y pistas, construyó una nueva planta de tratamiento de agua. [8]
Brown también avanzó en el programa de acción afirmativa de la ciudad; programas instalados en bibliotecas de la ciudad para brindar acceso a Internet; construyó el Centro de Comunicaciones de Emergencia de Houston, de última generación; implementó el gobierno electrónico y abrió nuevos parques. Brown dirigió misiones comerciales para la comunidad empresarial a otros países y promovió el comercio internacional. Aumentó el número de consulados extranjeros. [8]
Brown emprendió un programa masivo para reconstruir el sistema de calles del centro y reemplazar el antiguo sistema de servicios públicos subterráneos. Los problemas de tráfico que esto conlleva fueron un tema de campaña para su oponente, el concejal municipal Orlando Sánchez durante tres mandatos , en la campaña electoral de 2001. En 2001, Brown sobrevivió por poco al desafío de la reelección y a la segunda vuelta contra Sánchez, un hombre nacido en Cuba que creció en Houston. La elección se caracterizó por una participación electoral especialmente alta tanto en los distritos negros como en los hispanos.
Los partidarios de Sánchez destacaron las malas condiciones de las calles y hicieron campaña para que la "P significa Bache", en referencia a la inicial del segundo nombre de Brown. Sánchez condujo un Hummer como vehículo de campaña durante este período, que estaba adornado con la pancarta: "Con Brown en la ciudad, es la única forma de desplazarse". [9]
Tras la muerte del capitán de bomberos de Houston, Jay Janhke, en el cumplimiento de su deber, Sánchez obtuvo el respaldo del sector de servicios médicos de emergencia y bomberos. Brown cambió la política del Departamento de Bomberos sobre dotación de personal como resultado de la muerte del capitán. [10]
La elección Brown-Sánchez atrajo la participación de varias figuras políticas nacionales, que contribuyeron a su retórica. Brown fue respaldado por el ex presidente demócrata Bill Clinton mientras que Sánchez fue respaldado por el entonces presidente George W. Bush , el ex presidente George HW Bush y su esposa, la ex primera dama Barbara Bush ; Rudy Giuliani y muchos otros republicanos. Algunos miembros del gabinete presidencial hicieron campaña a favor de Sánchez en Houston.
La contienda tuvo matices étnicos ya que Sánchez, un cubanoamericano , competía por convertirse en el primer alcalde hispano de Houston; desafió a Brown, quien fue el primer alcalde afroamericano de la ciudad. Según el censo estadounidense de 2000, la composición racial de la ciudad era 49,3% blanca (incluidos hispanos o latinos), 25,3% negra o afroamericana , 0,4% nativa americana , 5,3% asiática , 0,18% isleña del Pacífico , 16,5% de otras razas. , y el 3,2% de dos o más carreras . El 37% de la población era hispana o latina de cualquier raza. [11]
La votación se dividió según criterios raciales y partidistas: una mayoría de afroamericanos y asiáticos (en su mayoría demócratas) apoyaban a Brown, y una mayoría de votantes hispanos y anglos (en su mayoría republicanos) apoyaban a Sánchez. Brown obtuvo el 43% en la primera ronda de votación y Sánchez el 40%, lo que los llevó a competir en una segunda vuelta. Chris Bell recibió el 16% de los votos emitidos en la primera ronda. [12] [13] Brown ganó la reelección por estrecho margen por un margen de tres puntos porcentuales luego de una gran participación electoral en distritos predominantemente negros, en comparación con una participación relativamente ligera en los distritos hispanos, aunque el voto hispano en la segunda vuelta fue mucho mayor que antes.
La reelección de Brown en 2001 fue una de las últimas campañas políticas importantes apoyadas por Enron Corporation, con sede en Houston, que colapsó en un escándalo financiero días después de las elecciones.
Brown se ha casado dos veces. Su primera esposa, Yvonne Brown, murió de cáncer después de tener cuatro hijos juntos. Está casado con Frances Young, profesora del Distrito Escolar Independiente de Houston .
Brown es miembro de la fraternidad colegiada Alpha Phi Alpha y Sigma Pi Phi , una fraternidad afroamericana para aquellos que han logrado distinciones en la profesión elegida.
Mientras estuvo en Houston, el Dr. Brown fue profesor en la Universidad del Sur de Texas y director del Programa de Iniciativa para Hombres Negros de la universidad.
Brown es cofundador de la Organización Nacional de Ejecutivos Negros encargados de hacer cumplir la ley (NOBLE). Brown es presidente y director ejecutivo de Brown Group International, que es una organización de soluciones empresariales.
