El tifón Paka , conocido en Filipinas como tifón Rubing , fue una tormenta extremadamente poderosa y de larga duración que devastó Guam y las Islas Marshall en diciembre de 1997. Uno de los tifones del Pacífico más fuertes jamás registrados en el mes de diciembre, Paka fue el último tifón tropical ciclón de las temporadas de huracanes y tifones del Pacífico de 1997 y el último de un récord de once súper tifones que se formaron en 1997. [1] Paka, que es el nombre hawaiano de Pat, [2] se desarrolló el 28 de noviembre a partir de una depresión al suroeste de Hawái . La tormenta avanzó generalmente hacia el oeste durante gran parte de su duración y el 7 de diciembre cruzó hacia el Océano Pacífico occidental. Gran parte de su trayectoria se caracterizó por fluctuaciones en intensidad, y el 10 de diciembre el ciclón alcanzó la categoría de tifón al cruzar las Islas Marshall . El 16 de diciembre, Paka azotó Guam y Rota con vientos de 230 km/h (140 mph), y se fortaleció aún más hasta alcanzar vientos máximos el 18 de diciembre en aguas abiertas como el último súper tifón del año. Posteriormente, experimentó una tendencia constante a debilitarse y el 23 de diciembre Paka se disipó.
El tifón Paka afectó por primera vez a las Islas Marshall, donde provocó fuertes lluvias y dejó daños por valor de 80 millones de dólares . Posteriormente pasó justo al norte de Guam, donde fuertes vientos destruyeron unos 1.500 edificios y dañaron 10.000 más; 5.000 personas quedaron sin hogar y la isla sufrió un apagón total tras el tifón. Los daños en la isla ascendieron a 500 millones de dólares , lo que justificó el retiro de su nombre . Paka también causó daños menores en las Islas Marianas del Norte y, en general, el tifón no causó ninguna muerte.
Ciclón extratropical , baja remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaA medida que los sinópticos meteorológicos del norte del Océano Pacífico pasaron a un patrón de finales de otoño a principios de invierno, la convección de la vaguada del monzón se extendió hacia el este de la línea internacional de cambio de fecha . A finales de noviembre, una perturbación del oeste se convirtió en depresiones gemelas en lados opuestos del ecuador ; el del hemisferio sur finalmente se convirtió en el ciclón tropical Pam , mientras que el del hemisferio norte se formó en un área de convección a unos 2.000 km (1.200 millas) al suroeste de Hawaii . La perturbación se organizó gradualmente a medida que se desplazaba hacia el norte-noreste, y el 28 de noviembre se convirtió en la Depresión Tropical Cinco-C a unos 465 km (289 millas) al oeste-noroeste del atolón Palmyra . Desde el punto de vista operativo, el Centro de Huracanes del Pacífico Central (CPHC) no comenzó a emitir advertencias sobre el sistema hasta el 2 de diciembre. [2] [3] [4] [5]
La depresión tropical continuó desplazándose hacia el noreste y no logró fortalecerse significativamente. Giró hacia el oeste el 1 de diciembre, debido a la presencia de un fuerte anticiclón al norte con una cresta que se extendía hacia el oeste más allá de la línea internacional de cambio de fecha . El 2 de diciembre, basándose en estimaciones satelitales, el CPHC actualizó la depresión a tormenta tropical Paka mientras se encontraba a unos 1.000 km (620 millas) al sur-sureste del atolón Johnston . Debido a la presencia de nubes altas en toda la zona, los meteorólogos tuvieron dificultades en ocasiones para localizar la circulación en niveles bajos. Después de convertirse en tormenta tropical, Paka permaneció casi estacionaria durante unos dos días antes de reanudar su movimiento lento hacia el oeste-suroeste. Se intensificó constantemente debido a las cálidas temperaturas del agua y el 3 de diciembre la tormenta alcanzó vientos de 105 km/h (65 mph). Al día siguiente, sin embargo, encontró aire seco y empezó a debilitarse; el 6 de diciembre, los vientos habían disminuido a un nivel mínimo de tormenta tropical durante aproximadamente 12 horas. Posteriormente, Paka comenzó a volver a intensificarse y el 7 de diciembre la tormenta cruzó la Línea Internacional de Cambio de Fecha hacia el oeste del Océano Pacífico Norte con vientos de 80 km/h (50 mph). [2] [5]
Al ingresar al Océano Pacífico Norte occidental, las funciones de alerta de ciclones tropicales se transfirieron del CPHC a la Agencia Meteorológica de Japón (JMA), y la JMA evaluó por primera vez a Paka como una tormenta de 65 km/h (40 mph). [6] El Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC) asumió extraoficialmente tareas de alerta para intereses del Departamento de Defensa de los Estados Unidos . Paka continuó intensificándose después de cruzar la línea de fecha, y desde las últimas horas del 7 de diciembre hasta las primeras horas del día siguiente siguió siendo una fuerte tormenta tropical. Sin embargo, la cizalladura del viento en los niveles superiores aumentó y volvió a debilitarse. A las 1200 UTC del 9 de diciembre, el JTWC evaluó a Paka como una tormenta tropical de 85 km/h (53 mph) y pronosticó que continuaría debilitándose. El 10 de diciembre, la cizalladura había comenzado a disminuir a medida que la tormenta avanzaba por las Islas Marshall , y esa noche el JTWC elevó a Paka a la categoría de tifón. [4] Paka alcanzó oficialmente el estatus de tifón cuando JMA lo clasificó con vientos de 120 km/h (75 mph) a las 0000 UTC del 11 de diciembre. [6]
Después de alcanzar el estatus de tifón, Paka se fortaleció con bastante rapidez y el 12 de diciembre alcanzó vientos sostenidos de 150 km/h (93 mph) durante diez minutos (10 min), [6] o 215 km/h (134 mph). durante un minuto (1 min) de duración. Posteriormente, se debilitó brevemente a medida que aumentaba su movimiento hacia adelante. Sin embargo, Paka volvió a intensificarse y a las 12:00 UTC del 14 de diciembre alcanzó la clasificación no oficial de súper tifón de categoría 5 mientras se encontraba sobre el Océano Pacífico abierto con vientos sostenidos estimados durante 1 minuto de 260 km/h (160 mph). [4] Al mismo tiempo, la JMA lo clasificó con vientos sostenidos de 10 minutos de 175 km/h (109 mph). [6] Después de alcanzar su intensidad máxima inicial, Paka experimentó un ciclo de reemplazo de la pared del ojo y comenzó a debilitarse a medida que se acercaba a las Islas Marianas del sur ; El radar meteorológico NEXRAD Doppler de Guam reveló la presencia de una pared del ojo primaria de 74 km (46 millas) de diámetro, con una nube de pared interior fragmentada de 19 km (12 millas) de diámetro. [4] Además, las imágenes de satélite indicaron un mesovórtice en la pared del ojo dentro del ojo del tifón. [7] Se desaceleró y comenzó a volver a intensificarse a medida que continuaba hacia el oeste, y a las 05.30 UTC del 16 de diciembre, la parte norte de la pared exterior del ojo de Paka pasó sobre la isla de Rota ; 20 minutos más tarde, la porción sur de la nube de la pared interior se movió a través del norte de Guam . [4] A medida que avanzaba a través del canal Rota, el centro de Paka pasó a unos 8 km (5,0 millas) al norte del extremo norte de Guam, su aproximación más cercana a la isla. [8]
El tifón Paka continuó intensificándose constantemente después de pasar las Islas Marianas, y a última hora del 17 de diciembre alcanzó su intensidad máxima de 185 km/h (115 mph) durante 10 minutos sostenidos , mientras se encontraba a 440 km (270 millas) al oeste-noroeste de Guam. [6] A principios del 18 de diciembre, el JTWC evaluó que había alcanzado vientos máximos de 295 km/h (183 mph) ( vientos de 1 minuto ). [4] El 19 de diciembre entró en el área de responsabilidad de la Administración de Servicios Atmosféricos, Geofísicos y Astronómicos de Filipinas , o PAGASA, y recibió el nombre de Rubing. [9] Poco después, Paka atravesó un área de cizalladura del viento en aumento progresivo , lo que resultó en una tendencia constante de debilitamiento. [7] El 21 de diciembre, los vientos disminuyeron hasta convertirse en tormenta tropical. Al día siguiente, degeneró en depresión tropical antes de disiparse el 23 de diciembre. [6]
Antes de que el tifón pasara por las Islas Marshall , varios cientos de residentes de la isla de Ebeye huyeron a estructuras más seguras. La amenaza de Paka impidió que la Micronesia continental entrara o saliera de la zona. [10]
Paka entró en las Islas Marshall entre Mili y Majuro como tormenta tropical el 10 de diciembre y, tras fortalecerse hasta convertirse en tifón, abandonó el archipiélago el 14 de diciembre. [8] El ciclón afectó a varias islas del país, y los atolones de Majuro y Kwajalein informaron ráfagas de viento superiores a 75 km/h (47 mph). [4] En el atolón Jaluit , el tifón dejó caer 217 mm (8,5 pulgadas) de precipitación en seis horas, con un total de aproximadamente 300 mm (12 pulgadas) registrados en 30 horas. [11] Fuertes olas inundaron islas bajas, que inundaron los cultivos con agua salada. [10] La combinación del viento y las inundaciones causaron graves daños a los plátanos, papayas y tilos en todo el territorio. [8] El tifón Paka dañó el 70% de las casas en el atolón Ailinglaplap , y la mayoría de los cocoteros del atolón quedaron derribados o dañados. Los fuertes vientos dejaron gran parte de la isla de Ebeye sin electricidad ni teléfono. [10] El tifón no causó muertes ni heridos en la región y los daños se estimaron en 80 millones de dólares . [8]
El Servicio Meteorológico Nacional de Guam emitió una alerta de tifón el 14 de diciembre, que se actualizó a advertencia de tifón al día siguiente. El aeropuerto internacional Antonio B. Won Pat estuvo cerrado durante el paso de Paka y sólo se permitieron vuelos de emergencia. [8]
Al pasar a poca distancia al norte de la isla, el tifón Paka produjo fuertes vientos en el norte de Guam , aunque los informes confiables sobre vientos están incompletos debido a la larga duración e intensidad de los vientos. La lectura más alta que se cree confiable fue la del puerto de Apra . Allí, una estación registró una ráfaga de viento de 277 km/h (172 mph) antes de que el sensor fallara cuando los vientos cambiaron hacia el suroeste; Dado que los vientos del suroeste eran más fuertes y de mayor duración, los funcionarios creen que las ráfagas alcanzaron los 297 km/h (185 mph). [4] Además, la Base de la Fuerza Aérea Andersen registró una ráfaga de viento máxima de 381 km/h (237 mph), [12] que en ese momento se consideraba la velocidad del viento más alta registrada, superando el récord mundial de 1934 de 372 km/h. (231 mph) en el Monte Washington en New Hampshire . [13] Sin embargo, un estudio de viento posterior del área descartó la lectura en la base, ya que se consideró poco confiable. [12] Como los microbarógrafos están menos expuestos que los sensores de viento, las lecturas de presión en la isla se consideran precisas; la lectura más baja en la isla fue de 948 hPa (27,99 inHg) en la Base de la Fuerza Aérea Andersen. [4] En dos días, el tifón dejó caer alrededor de 533 mm (21,0 pulgadas) de precipitación en la parte norte de la isla, o alrededor del 89% del total de lluvia mensual. [14] Las olas a lo largo del norte de Guam alcanzaron unos 11 m (36 pies) de altura. [15]
Los fuertes vientos de Paka dejaron alrededor de 1.500 edificios destruidos en la isla, [15] de los cuales 1.160 eran viviendas unifamiliares. [8] Otros 10.000 edificios sufrieron daños en algún grado, [15] y el 60% de las casas de la isla informaron daños importantes. [8] En total, unas 5.000 personas quedaron sin hogar debido al tifón. Además, se estima que entre el 30% y el 40% de los edificios públicos sufrieron daños importantes. [8] Los edificios de la isla hechos de hormigón armado obtuvieron buenos resultados, a diferencia de las estructuras ligeras de estructura metálica, que la mayoría de las veces fueron destruidas. Los grandes hoteles turísticos cerca de Hagåtña , de los que depende Guam, sufrieron daños generalmente menores, como ventanas rotas y generadores de energía dañados. [15]
Después del tifón se produjo un corte de energía total en toda la isla; Los daños al sistema principal de transmisión y distribución eléctrica se estimaron en 16 millones de dólares. Tras el paso del tifón, el 25% de los hogares de Guam quedaron sin agua. [8] El servicio telefónico siguió funcionando después de la tormenta, debido a que la mayoría de las líneas eran subterráneas. Fuertes olas arrasaron algunas carreteras costeras en la parte norte de la isla, dejándolas cerradas temporalmente. Las olas superaron el malecón del puerto de Apra , dañando la vía y la infraestructura del puerto; muchos barcos fueron arrastrados a la orilla después de soltarse de sus amarras. Los fuertes vientos dañaron un sistema de radar y luces a lo largo de la pista del Aeropuerto Internacional Antonio B. Won Pat , aunque la mayoría de las instalaciones del aeropuerto sufrieron daños leves. La Base Andersen de la Fuerza Aérea también sufrió graves daños, con cientos de árboles caídos y muchas instalaciones dañadas. [15] En todo Guam, los daños se estimaron en 500 millones de dólares. [8] Unas 100 personas resultaron heridas, [16] pero el tifón no causó muertes en la isla. [8]
El 14 de diciembre se emitió una alerta de tifón para Rota , Tinian y Saipan , que se actualizó a advertencia de tifón al día siguiente. [8] Debido a que Paka se intensificaba al pasar hacia el sur de Rota , el primer viento, o del noreste al este, fue menos severo que el segundo viento del sureste. [4] Los vientos sostenidos en la isla alcanzaron los 145 km/h (90 mph), con ráfagas que alcanzaron los 185 km/h (115 mph). [8] Muchos árboles en la parte montañosa de la isla quedaron defoliados, lo que limitó los sitios de anidación y alimentación para el pájaro de ojos blancos embridado en peligro de extinción . [17] Mientras pasaba hacia el sur de la isla, Paka dejó caer entre 250 y 300 mm (9,8 a 11,8 pulgadas) de lluvia. [14] Los daños en la isla ascendieron a 4,4 millones de dólares (USD de 1997, 6,4 millones de USD de 2015). [8] El tifón también produjo precipitaciones superiores a lo normal en Saipan . [14]
Tras el paso del tifón en el atolón Ailinglaplap de las Islas Marshall , los residentes sufrieron una grave escasez de alimentos debido a los daños a los cultivos y a las escasas precipitaciones. Los expertos estimaron que toda la remodelación de su fauna requeriría más de una década. Debido a la escasez de cultivos, se consideró la posibilidad de realizar evacuaciones a gran escala de los residentes de las islas. Los funcionarios de la nación solicitaron asistencia de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias de los Estados Unidos, [18] y el 20 de marzo de 1998, el área fue declarada zona de desastre; la declaración permitía el uso de fondos de emergencia. [19]
El 17 de diciembre de 1997, el Presidente Bill Clinton declaró a Guam zona de desastre federal, lo que la hizo elegible para recibir asistencia federal. [20] Una semana después, se ordenó una declaración de desastre para las Islas Marianas del Norte . [21] Finalmente, FEMA recibió 14,770 solicitudes de asistencia individual de residentes en Guam. A su vez, FEMA proporcionó a los residentes más de $27 millones en asistencia (USD de 1997, $39 millones de USD de 2015). [22] Toda la isla de Guam quedó sin electricidad después de Paka. Los sistemas de agua y alcantarillado de Guam se vieron mínimamente afectados directamente por el tifón. Con el uso de generadores de energía, la mayoría de las áreas de la isla tenían capacidad de bombeo de agua unos días después del tifón. El aeropuerto internacional Antonio B. Won Pat fue reabierto parcialmente a vuelos diurnos un día después del tifón, y una semana después del paso de Paka, el aeropuerto fue reabierto por completo. [15]
Debido a los graves daños causados por el tifón, el Centro de Huracanes del Pacífico Central solicitó el retiro del nombre en abril de 2006; el nombre Paka fue reemplazado por Pama . [23]
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