El tifón Keith fue el décimo de un récord de once supertifones que se desarrollaron durante la inusualmente intensa temporada de tifones del Pacífico de 1997. Originada en una vaguada cercana al ecuador el 26 de octubre, la depresión precursora de Keith se organizó lentamente en una tormenta tropical. Después de dos días de fortalecimiento gradual, la tormenta atravesó un período de rápida intensificación el 30 de octubre cuando los vientos aumentaron a 195 km/h (121 mph). El 1 de noviembre, la tormenta se intensificó aún más hasta convertirse en un supertifón y luego alcanzó vientos máximos de 285 km/h (177 mph). Al día siguiente, la poderosa tormenta pasó entre Rota y Tinian en las Islas Marianas del Norte . Después de fluctuar en fuerza durante los días siguientes, se estableció una tendencia constante de debilitamiento el 5 de noviembre a medida que el tifón aceleraba hacia el noreste. El 8 de octubre, Keith se transformó en un ciclón extratropical y se observó por última vez temprano al día siguiente cerca de la línea internacional de cambio de fecha .
A pesar de que el tifón Keith pasó cerca de las islas de Rota y Tinian como una poderosa tormenta, ninguna de las dos islas recibió vientos sostenidos superiores a 160 km/h (99 mph). Sin embargo, estos vientos provocaron daños importantes en toda la cadena de islas. Más de 800 viviendas resultaron dañadas o destruidas por la tormenta y las pérdidas ascendieron a 15 millones de dólares (dólares estadounidenses de 1997). No hubo informes de víctimas mortales en relación con la tormenta; sin embargo, una persona resultó herida.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl tifón Keith se originó durante la tercera semana de octubre de 1997 a partir de una vaguada casi ecuatorial cerca de las Islas Marshall . Junto con su gemelo del hemisferio sur, la convección persistió alrededor de una circulación débil de bajo nivel, a partir del 18 de octubre. Siguiendo lentamente hacia el oeste, el sistema permaneció bastante desorganizado antes de que las condiciones le permitieran desarrollarse. Para el 26 de octubre, la convección se consolidó alrededor del centro de circulación y se estableció un flujo de salida simétrico sobre la tormenta. Más tarde ese día, el JTWC emitió una Alerta de Formación de Ciclón Tropical (TCFA) para el sistema, ya que anticiparon el desarrollo en un ciclón tropical . [1] Horas más tarde, la Agencia Meteorológica de Japón (JMA) comenzó a monitorear el sistema como una depresión tropical. [2] A pesar de las condiciones favorables, la baja inicialmente no se desarrolló más, lo que provocó la emisión de una segunda TCFA el 27 de octubre. Más tarde ese día, el JTWC emitió su primer aviso sobre la depresión, clasificándola como 29W. [1]
A primera hora del 28 de octubre, la depresión se intensificó hasta convertirse en tormenta tropical, momento en el que el JTWC la denominó Keith. Siguiendo su rumbo oeste-noroeste en respuesta a una dorsal subtropical , la tormenta se intensificó lentamente a aproximadamente la mitad de la velocidad prevista inicialmente. Sin embargo, el 30 de octubre, la tormenta atravesó repentinamente un período de intensificación rápida , con vientos sostenidos que aumentaron de 100 a 195 km/h (62 a 121 mph) en un lapso de 24 horas. Además, la presión barométrica disminuyó en 43 mbar ( hPa ; 1,27 inHg ) durante este tiempo. Durante el día siguiente, el tifón continuó intensificándose y se convirtió en un supertifón (una tormenta con vientos de al menos 240 km/h) a última hora del 31 de octubre. Más tarde, el sistema alcanzó sus vientos máximos de 285 km/h (177 mph) y una presión estimada de 878 mbar (878 hPa; 25,9 inHg). [1] Sin embargo, según la JMA, los vientos máximos sostenidos de diez minutos de Keith fueron de 205 km/h (127 mph) y la presión fue de 910 mbar (910 hPa; 27 inHg). [2]
Manteniendo el estatus de supertifón, Keith atravesó las Islas Marianas del Norte entre las 0600 y las 1200 UTC del 2 de noviembre con vientos de 260 km/h (160 mph). El centro del tifón se movió entre las islas de Rota y Tinian ; sin embargo, se descubrió que la tormenta tenía un campo muy compacto de vientos intensos con fuerza de huracán, estimado en 55 km (34 mi) de ancho. Después de moverse a través de las islas, Keith se debilitó brevemente por debajo del estado de supertifón el 3 de noviembre cuando el ojo se oscureció parcialmente debido a un ciclón de reemplazo de la pared del ojo . Sin embargo, volvió a alcanzar vientos de 250 km/h (160 mph) al día siguiente cuando comenzó a virar hacia el norte y luego al noreste. Una vez que la tormenta completó su giro, Keith aceleró y se debilitó constantemente a medida que ingresaba al flujo del oeste al norte de la dorsal que anteriormente lo dirigía hacia el oeste. A primera hora del 8 de octubre, la tormenta pasó a ser un ciclón extratropical y se degradó a tormenta tropical. [1] La JMA detectó por última vez los restos extratropicales de Keith el 9 de octubre cerca de la línea internacional de cambio de fecha . [2]
Antes de la llegada de la tormenta, más de 1.000 residentes fueron evacuados a refugios instalados en las Islas Marianas del Norte. También se instó a las mujeres embarazadas de más de siete meses a que se internaran en hospitales, ya que los médicos advirtieron que los cambios de presión podrían desencadenar el parto . [3]
El 2 de noviembre, el tifón Keith atravesó el canal de 95 km (59 mi) de ancho entre Rota y Tinian. A pesar del paso cercano de la tormenta entre ambas islas, los vientos máximos sostenidos superiores a 115 mph (185 km/h) no se extendieron lo suficiente como para alcanzar ninguna de las islas. Sin embargo, los vientos máximos sostenidos en Saipán fueron de 158 km/h (98 mph) con ráfagas de hasta 175 km/h (109 mph). En Rota, los vientos alcanzaron los 93 km/h (58 mph) con ráfagas de hasta 130 km/h (81 mph). En Tinian, los vientos alcanzaron los 111 km/h (69 mph) con ráfagas de hasta 130 km/h (81 mph). Los vientos más fuertes registrados en Guam fueron de 66 km/h (41 mph) con ráfagas de hasta 101 km/h (63 mph). [4]
En las Islas Marianas del Norte, más de 800 casas resultaron dañadas o destruidas y se perdió la electricidad en la mayoría de las islas, dejando a aproximadamente 25.000 personas sin electricidad. [1] [5] La mayor parte de los daños se produjeron en Saipán , donde 130 casas fueron destruidas, 436 sufrieron daños importantes y otras 226 sufrieron daños menores. En Rota, 24 casas fueron destruidas y otras 156 sufrieron daños en diversos grados. [4] A pesar de la gravedad de los daños, no hubo informes de pérdida de vidas y solo una lesión en relación con el tifón. [3] En todas las Islas Marianas del Norte, las pérdidas monetarias de Keith ascendieron a 15 millones de dólares (USD de 1997). [4]
A raíz del tifón, el presidente Bill Clinton declaró las Islas Marianas como zona de desastre, lo que permitió que las islas afectadas recibieran ayuda gubernamental. [6] Los trabajadores de la Cruz Roja fueron enviados a las islas para ayudar con los esfuerzos de socorro días después de la tormenta. [7] El tifón Keith fue uno de los 23 eventos en los Estados Unidos durante el fenómeno de El Niño de 1997-98 que justificaron la ayuda federal; en conjunto, los desastres costaron $289,1 millones, de los cuales $5.813.784 se atribuyeron a Keith. [8]
En Japón, una persona murió en una ola grande provocada por Keith. [9]
