Synanon , originalmente conocido como Tender Loving Care , fue un nuevo movimiento religioso fundado en 1958 por Charles E. "Chuck" Dederich Sr. en Santa Mónica , California , Estados Unidos. Originalmente establecido como un programa de rehabilitación de drogas , Synanon se convirtió en una comunidad alternativa centrada en sesiones grupales para decir la verdad que llegaron a conocerse como el "Juego Synanon", una forma de terapia de ataque . [5] [6]
Descrito como uno de los "cultos más peligrosos y violentos que Estados Unidos haya visto jamás", [7] [8] Synanon se disolvió en 1991 después de que varios miembros fueran condenados por delitos que incluían delitos financieros, manipulación de pruebas , terrorismo e intento de asesinato . [9] [7] Sin embargo, una rama del grupo permanece activa en Alemania y Sydney, Australia. [ cita necesaria ]
Synanon fue fundada en 1958 por Charles Dederich Sr., miembro de Alcohólicos Anónimos (AA) de Santa Mónica , California . [3] En el momento de la fundación de Synanon, aquellos que padecían adicción a las drogas no siempre eran bienvenidos en AA porque sus problemas se consideraban significativamente diferentes a los de los alcohólicos . Dederich, tras tomar LSD , [7] decidió crear su propio programa para dar respuesta a sus necesidades. Se dice que acuñó la frase "hoy es el primer día del resto de tu vida". [10] [11] Después de que su pequeño grupo, llamado "Tender Loving Care", obtuviera un gran número de seguidores, Dederich incorporó la organización a la Fundación Synanon en 1958. [12]
Los orígenes del nombre "Synanon" no están del todo claros, algunos afirman que es el resultado de que un miembro del grupo arrastrara las palabras "simposio" y "seminario" y otros simplemente lo describen como un acrónimo de "simposio" y "anónimo". ". La palabra sindicato también significa "una asociación de personas o empresas formada para promover un interés común o llevar a cabo una empresa comercial". [13] [3]
Synanon comenzó como un programa residencial de dos años, pero Dederich pronto concluyó que sus miembros nunca podrían graduarse porque era imposible una recuperación completa. El programa se basó en el testimonio de compañeros del grupo sobre sus tribulaciones y sus impulsos de recaída, y su camino hacia la recuperación. [ cita necesaria ]
La organización Synanon también desarrolló un negocio de venta de artículos promocionales. Esta se convirtió en una empresa exitosa que durante un tiempo generó aproximadamente 10 millones de dólares al año. [14]
En 1959, Synanon se mudó de su pequeña tienda a una armería abandonada en la playa. En 1967, Synanon compró el Club Casa del Mar , un gran hotel junto a la playa en Santa Mónica , como sede y dormitorio para quienes estaban en tratamiento por adicción a las drogas. Más tarde, Synanon adquirió un gran edificio que había sido el hogar del Atenas Athletic Club, en Oakland, California , y luego lo transformó en una instalación residencial para los miembros de Synanon. [15]
Se invitó a profesionales, incluso a aquellos sin adicción a las drogas, a unirse a Synanon. El psiquiatra neoyorquino Daniel Casriel MD lo visitó en 1962, vivió allí en 1963 y escribió un libro sobre sus experiencias. Posteriormente fundó AREBA, el centro privado de tratamiento de adicciones más antiguo de los Estados Unidos, así como Daytop Village , una de las comunidades terapéuticas más grandes del mundo. [16]
El control sobre los miembros se produjo a través del "Juego". El "Juego" se presentó como una herramienta terapéutica y se asimiló a una forma de terapia de grupo ; pero ha sido criticado como una forma de " control social ", en el que los miembros se humillaban unos a otros y fomentaban la exposición de las debilidades más internas de los demás. [17] A partir de mediados de la década de 1970, las mujeres en Synanon debían afeitarse la cabeza y las parejas casadas debían separarse y tomar nuevas parejas. A los hombres se les practicaron vasectomías forzadas y algunas mujeres embarazadas fueron obligadas a abortar . [18] [19]
Leonard Nimoy impartió clases de teatro a miembros de Synanon en parte como resultado del papel que desempeñó en la producción de Deathwatch , una versión cinematográfica en inglés de 1965 de la obra de Jean Genet Haute Surveillance (la historia trata sobre tres reclusos). Se cita a Nimoy diciendo: "Da un poco aquí y siempre volverá". [20]
El director de cine George Lucas necesitaba un gran grupo de personas con la cabeza rapada para el rodaje de su película THX 1138 y contrató a algunos de sus extras a Synanon. [21] Robert Altman contrató a miembros de Synanon para que fueran extras para las escenas de juego en su película California Split . [22]
La entrada a la comunidad Synanon requirió un fuerte compromiso inicial. Los líderes de Synanon entrevistaron primero a los recién llegados para poder ingresar a la comunidad. [15] A su llegada, los recién llegados se vieron obligados a dejar de consumir drogas de golpe , pasando por abstinencia durante los primeros días en el programa. [23] Además, durante sus primeros noventa días en la comunidad, se esperaba que los miembros dejaran de tener contacto con amigos y familiares externos. [15]
Durante su primera década, los miembros de Synanon ingresaron a un programa de uno a dos años en tres etapas destinado a preparar a los miembros para reingresar a la sociedad. Durante la primera etapa, los miembros realizaron labores comunitarias y de limpieza. Durante la segunda etapa, los miembros trabajaron fuera de la comunidad pero aún residían dentro de la comunidad. Finalmente, durante la tercera etapa, los miembros trabajaron y vivieron fuera de la comunidad, pero aun así asistieron a reuniones regulares. [23] Después de la transición de Synanon a una sociedad alternativa en 1968, este programa cambió a un programa de "rehabilitación de por vida", con la premisa de que los drogadictos nunca estarían realmente lo suficientemente bien como para regresar a la sociedad. [12]
Una de las prácticas más distintivas de la comunidad Synanon era una práctica terapéutica comúnmente conocida como "El Juego". El Juego era una sesión durante la cual un miembro hablaba de sí mismo y luego soportaba intensas críticas por parte de sus compañeros. [24] Durante esta práctica, se animaba a los miembros a ser críticos con todo, utilizando un lenguaje duro y profano. [15] La práctica se ha caracterizado como una forma de terapia de ataque . [5] Fuera del Juego, los miembros debían actuar civilizadamente entre sí. Mientras estaban en The Game, los miembros se criticaban entre sí, pero se marchaban como amigos y miembros solidarios de la comunidad. [24] El Juego sirvió no sólo como la forma más destacada de terapia y cambio personal de Synanon, sino que también funcionó como una forma para que los líderes recopilaran las opiniones de los miembros de la comunidad. Debido a que no había jerarquía en El Juego, los miembros podían criticar libremente a los líderes más altos de Synanon, quienes luego tomarían en consideración las preocupaciones de los miembros al decidir la política. [15] [24]
El Juego se convirtió en una versión de 72 horas y Dederich admitió que se trataba de un lavado de cerebro. El Juego finalmente se utilizó para presionar a la gente a someterse a la voluntad de Dederich, abortar embarazos, someterse a vasectomías y cometer violencia. [7]
Con el tiempo, la visión de Dederich sobre Synanon evolucionó y comenzó a imaginar el potencial del grupo para promover el progreso social. Synanon tomó medidas para crear educación para los miembros, y Dederich quería que los miembros cambiaran mentalmente para mejorar la sociedad en el exterior. La escuela estaba dirigida por Al Bauman, quien creía en una filosofía innovadora y tenía como objetivo enseñar a los niños a pensar de manera diferente de la misma manera. La escuela atrajo a abogados, guionistas y ejecutivos de empresas, todos que querían educar a sus hijos en un entorno progresista. [25]
A partir de 1964, [26] las autoridades legales comenzaron a investigar las prácticas de Synanon. El concepto de "rehabilitación de por vida" no estaba de acuerdo con las normas terapéuticas, y en 1961 la ciudad de Santa Mónica alegó que Synanon estaba "operando un hospital en una zona residencial". (Pelea de Synanon vista en el Consejo, Evening Outlook , 8 de mayo de 1961) Synanon amplió una antigua estación de radio Trans-Pacific Marconi RCA en Tomales Bay, ahora Marconi Conference Center State Historical Park . Fue alegado [ ¿por quién? ] que en propiedades remotas en California, como Marshall en el condado de Marin y Badger, condado de Tulare , Synanon había erigido edificios sin los permisos legalmente requeridos, había creado un vertedero de basura y construido una pista de aterrizaje. También surgieron problemas fiscales. En respuesta a estas acusaciones, Dederich declaró que Synanon era una organización religiosa exenta de impuestos , la "Iglesia de Synanon". [27]
Los problemas legales continuaron, a pesar de este cambio. Los niños que habían sido asignados a Synanon comenzaron a huir y se creó un "ferrocarril subterráneo" en el área que buscaba ayudarlos a regresar con sus padres. En toda California se produjeron palizas a los oponentes de Synanon y a sus ex miembros, los "escindidos". Las palizas ocurrieron en los sótanos de Synanon. [7] Un gran jurado estatal en el condado de Marin emitió un informe mordaz en 1978 que atacaba a Synanon por las pruebas muy sólidas de su abuso infantil , y también por las ganancias monetarias que fluían hacia Dederich. El informe del Gran Jurado también reprendió a las autoridades gubernamentales involucradas por su falta de supervisión, aunque no llegó a interceder directamente en la situación de Synanon. [ cita necesaria ]
Si bien Synanon inicialmente no toleró la violencia, Dederich llegó a permitir la violencia mientras buscaba un mayor control sobre el grupo. Gran parte de la violencia de Synanon fue llevada a cabo por un grupo interno llamado "Marines Imperiales". [28] Se cometieron más de 80 actos violentos, incluidas palizas masivas que hospitalizaron a adolescentes y ganaderos que fueron golpeados delante de sus familias. [29] Las personas que abandonaron Synanon corrieron el riesgo de sufrir violencia física por ser "escindidos"; Un ex miembro, Phil Ritter, fue golpeado tan brutalmente que se fracturó el cráneo y posteriormente cayó en coma con un caso casi fatal de meningitis bacteriana . [30] [31] [32]
A mediados de 1978, NBC Nightly News produjo un segmento sobre las controversias que rodean a Synanon. Después de la transmisión, varios ejecutivos de NBC , incluido el presidente de la cadena, supuestamente recibieron cientos de amenazas de partidarios de Synanon. [33] El 10 de octubre de 1978, dos miembros de Synanon colocaron una serpiente de cascabel en el buzón de correo de Paul Morantz , un abogado que había presentado con éxito una demanda contra el grupo en nombre de los detenidos de Synanon. [25] [34] La serpiente mordió a Morantz y estuvo hospitalizado durante seis días. [7] [34] [35] Este incidente, junto con la cobertura de prensa, provocó una investigación policial sobre Synanon.
Seis semanas después del ataque de la serpiente, el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) realizó una búsqueda en el rancho de Badger y encontró un discurso grabado de Dederich en el que decía: "No vamos a meternos con los viejos tiempos, convertirnos en viejos tiempos". "Posturas religiosas de la otra mejilla... Nuestra postura religiosa es: No te metas con nosotros. Te pueden matar muertos, literalmente muertos... Son amenazas reales", afirmó. "Nos están drenando la sangre de la vida y esperan que sigamos sus tontas reglas. Nosotros estableceremos las reglas. No veo nada aterrador en ello... Estoy dispuesto a romperle las piernas a un abogado, y luego romperle las piernas a su esposa". , y amenazar con cortarle el brazo a su hijo. Ese es el fin de ese abogado. Es una forma muy satisfactoria y humana de transmitir información. Realmente quiero una oreja en un vaso de alcohol en mi escritorio". [30]
Aunque muchos periódicos y emisoras del área de San Francisco cubrieron el caso Synanon, fueron en gran medida silenciados por las acciones legales de los abogados de Synanon, quienes presentaron acusaciones de difamación. Estas demandas finalmente resultaron ser una gran parte de la ruina de Synanon, al darle a los periodistas acceso a los propios documentos internos de Synanon. La principal espina clavada en el costado de la secta fue Point Reyes Light , un periódico semanal publicado por David V. Mitchell. El periódico tenía su domicilio en un pequeño pueblo a quince kilómetros al sur de Marshall, donde se encontraban las instalaciones principales de Synanon. El periódico prevaleció en cuestiones de libertad de prensa y protección y sus informes fueron sumamente profesionales. Ganó una sentencia de 100.000 dólares contra la secta y en 1979, por sus esfuerzos, se convirtió en el periódico más pequeño en ganar un Premio Pulitzer . [36]
Como resultado del ataque de la serpiente, Dederich y dos residentes de Synanon, Joe Musico y Lance Kenton (hijo del músico Stan Kenton ) fueron arrestados y se declararon " sin oposición " a los cargos de agresión y conspiración para cometer asesinato. Lance Kenton fue condenado a un año de prisión. Mientras sus asociados iban a la cárcel, Dederich recibió libertad condicional porque sus médicos afirmaron que debido a problemas de salud lo más probable era que muriera en prisión. Como condición para la libertad condicional, se le prohibió participar en la gestión de Synanon. [37] [38] Dederich murió el 28 de febrero de 1997 a los 83 años, después de una serie de accidentes cerebrovasculares; la causa de la muerte fue insuficiencia cardiorrespiratoria. [39]
Synanon luchó por sobrevivir sin su líder y también con una reputación gravemente empañada. El Servicio de Impuestos Internos revocó el estado de exención de impuestos de la organización y les ordenó pagar 17 millones de dólares en impuestos atrasados. Esto llevó a la quiebra a Synanon, que se disolvió formalmente en 1991. [40] [41] [42]
Mel Wasserman , influenciado por su experiencia en Synanon, fundó CEDU Educational Services , una empresa de la problemática industria adolescente que poseía y operaba varias escuelas. Las escuelas de CEDU utilizaron el modelo de confrontación de Synanon. [43] El modelo CEDU tuvo una gran influencia en el desarrollo de programas residenciales de pago privado y de elección de los padres. Personas originalmente inspiradas por su experiencia CEDU desarrollaron o influyeron fuertemente en un número significativo de escuelas en la industria de los internados terapéuticos . [ cita necesaria ] Las escuelas de la empresa se han enfrentado a numerosas acusaciones de abuso. CEDU cerró en 2005, en medio de demandas y medidas enérgicas regulatorias estatales.
El padre William B. O'Brien, fundador de Daytop Village de Nueva York , incluyó los encuentros grupales y el enfoque de confrontación de Synanon en su investigación sobre métodos de tratamiento de adicciones. [44]
La autora, periodista y activista Maia Szalavitz afirma trazar la influencia de Synanon en otros programas, incluidos Phoenix House , Straight, Incorporated y Boot Camps, además de los mencionados anteriormente. [45]