Stardock Corporation es una empresa de desarrollo de software estadounidense fundada en 1991 e incorporada en 1993 como Stardock Systems . Stardock desarrolló inicialmente para la plataforma OS/2 , pero se vio obligada a cambiar a Microsoft Windows debido al colapso del mercado de software OS/2 entre 1997 y 1998. [2] La empresa es más conocida por los programas informáticos que permiten a un usuario modificar o ampliar una interfaz gráfica de usuario , así como por los juegos de computadora personal , particularmente los juegos de estrategia como la serie Galactic Civilizations , Sins of a Solar Empire: Rebellion , Elemental: Fallen Enchantress y Ashes of the Singularity .
Stardock creó y mantiene WinCustomize , una comunidad de personalización de interfaz gráfica de usuario, y desarrolló el sistema de distribución de contenido Impulse antes de su venta a GameStop . Muchos de los aspectos y temas que aparecen en su sitio son para software que forma parte de su suite de escritorio de Windows Object Desktop . Tienen su sede en Plymouth, Michigan .
Stardock fue fundada por el estudiante universitario Brad Wardell y recibió el nombre de una ciudad importante del ciclo Riftwar de Raymond E. Feist . Stardock comenzó como fabricante de PC personalizados y se expandió a la creación de software.
El producto inicial de Stardock fue un juego de ordenador para OS/2 llamado Galactic Civilizations . Stardock no recibió la mayoría de las regalías de las ventas iniciales de Galactic Civilizations debido a la quiebra de la editorial, además de asumir muchas de las responsabilidades de la editorial, pero se había creado el mercado para los paquetes complementarios posteriores, incluida la expansión Shipyards , y Stardock vendió más tarde una cantidad significativa de licencias a IBM para parte de su Family FunPak (bajo el nombre de Star Emperor ). Stardock pasó a crear OS/2 Essentials y su sucesor, Object Desktop, que proporcionó a la empresa una gran base de usuarios.
En esa época, IBM decidió abandonar OS/2. Sin embargo, no hizo pública esta decisión y Stardock continuó desarrollando aplicaciones y juegos para la plataforma, incluidos Avarice y Entrepreneur . Con la llegada de Windows NT 4 , Stardock descubrió que su base de usuarios principal se estaba desvaneciendo y se vio obligada a reinventarse como desarrolladora de Windows, pero no antes de perder la mayor parte de su dinero y personal. Un punto revelador clave fue el fracaso de su juego Trials of Battle , un juego de lucha en aerodeslizadores en 3D, del que Stardock esperaba vender un millón de copias y en cambio vendió cientos. Brad Wardell estima que la muerte de OS/2 hizo retroceder a la compañía unos tres años. [3]
El nuevo y más pequeño Stardock dependía en gran medida de la buena voluntad de sus clientes anteriores, quienes básicamente compraron suscripciones de Windows para Object Desktop con la expectativa de conocer los productos que lo conformarían. Después de armar un paquete básico (que incluía algunos de los favoritos de la era OS/2), Stardock comenzó a traer desarrolladores externos para crear productos originales.
El primer gran éxito de Stardock en Windows fue WindowBlinds, una aplicación creada en sociedad con el desarrollador Neil Banfield. Resultó que existía un gran mercado para productos personalizables y Stardock prosperó, creciendo significativamente en los siguientes cinco años. El lanzamiento de Windows XP estimuló las ventas de los productos Stardock y, a pesar de la creciente competencia proporcional al mercado, la empresa sigue en una posición sólida.
En 2001, añadieron una herramienta de creación de widgets y modificación de escritorios, DesktopX, basada en el VDE de Alberto Riccio. Esta no ha tenido una aceptación tan amplia como otros productos; algunos creen que esto se debe a que es más difícil de usar y crear, otros a que los usuarios no entienden la funcionalidad que ofrece. DesktopX compite con Konfabulator y Kapsules en el campo de los widgets. En 2003, Stardock se convirtió en socio certificado Gold de Microsoft con su certificación "Diseñado para Windows" de WindowBlinds.
El éxito de Stardock en el mercado de juegos de Windows ha sido desigual. Al principio, sus títulos en Windows fueron publicados por terceros: The Corporate Machine ( Take 2 ), Galactic Civilizations ( Strategy First ) y The Political Machine ( Ubisoft ). Si bien los tres títulos se vendieron bien en las tiendas minoristas, Stardock no estaba satisfecho con la cantidad de ingresos que recibían los desarrolladores de juegos de Windows. En el caso de Galactic Civilizations , el editor Strategy First se declaró en quiebra sin pagar la mayoría de las regalías que debía. [4] Esto finalmente llevó a Stardock a autopublicar sus futuros títulos. Debido al éxito de sus aplicaciones de escritorio, Stardock ha podido autofinanciar sus propios juegos de PC y ayudar a los desarrolladores de terceros con sus juegos también. [ cita requerida ]
En el tercer trimestre de 2010, Stardock se vio obligado a despedir personal debido al lanzamiento inesperadamente pobre de Elemental: War of Magic . [5] En respuesta a la decepción de Elemental: War of Magic , Stardock se comprometió a entregar el segundo juego de la serie, Elemental: Fallen Enchantress a los primeros usuarios de War of Magic. [6]
En 2012, Stardock lanzó con éxito Sins of a Solar Empire: Rebellion con críticas positivas. [7] Esta versión fue desarrollada conjuntamente por Stardock y el socio de desarrollo Ironclad Games .
En julio de 2013, Stardock compró la franquicia Star Control de Atari, SA, que se encontraba en quiebra, y tiene planes de reiniciar la franquicia. Esto resultó en el lanzamiento de Star Control Origins , una precuela del juego Star Control original, que se lanzó en septiembre de 2018 con críticas mixtas. A lo largo del desarrollo, los creadores originales de la licencia Star Control mantuvieron el juego bajo un estatus legal tumultuoso. [8] [9]
Object Desktop de Stardock es un conjunto de utilidades de mejora del escritorio de PC diseñadas para permitir a los usuarios controlar la apariencia, el funcionamiento y la apariencia de su sistema operativo. Originalmente desarrollado para OS/2, la empresa lanzó una versión para Windows en 1999. Los componentes de Object Desktop incluyen WindowBlinds , IconPackager , DeskScapes , DesktopX , Fences y WindowFX , así como utilidades como Multiplicity y SpaceMonger diseñadas para aumentar la productividad y la estabilidad en Windows.
Stardock también vende ObjectDock , que proporciona una funcionalidad similar al dock que se encuentra en Mac OS X , pero con capacidades adicionales.
En 2012, Stardock agregó Start8 a Object Desktop, que agrega un botón Inicio y un menú Inicio a Windows 8, cuya falta de un menú Inicio tradicional a favor de una pantalla Inicio recibió una recepción polarizada. [10] Un programa similar, Start10, se creó en 2015 para agregar un menú Inicio a Windows 10 que se parece al Menú Inicio de Windows 7. [11] Start10 fue seguido por Start11, que tiene como objetivo recuperar la funcionalidad del menú Inicio y la barra de tareas eliminada en Windows 11. [ 12]
Stardock posee y opera varios sitios web centrados en la comunidad, el más popular de los cuales es WinCustomize . WinCustomize es más conocido por proporcionar una biblioteca de contenido descargable, como máscaras, temas, íconos y fondos de pantalla para los sistemas operativos Microsoft Windows .
Stardock comenzó a operar como desarrollador de juegos con su primer título, Galactic Civilizations para la plataforma OS/2 en 1994. [13] Stardock también publicó Stellar Frontier en 1995, un juego de disparos/estrategia espacial multijugador creado por Doug Hendrix.
Stardock tuvo éxito desarrollando servicios de suscripción de software en línea como Object Desktop para PC, lo que les permitió hacer crecer lentamente una división de juegos separada. Después del lanzamiento de The Corporate Machine y Lightweight Ninja , [14] Stardock rehizo Galactic Civilizations para PC. [13] Stardock publicó una secuela exitosa de forma independiente, [15] lo que les permitió hacer crecer su negocio editorial para juegos de terceros, incluidos títulos como Sins of a Solar Empire , [16] Demigod, [17] y Ashes of the Singularity . [18]
Tras desarrollar Stardock Central para distribuir digitalmente sus propios títulos para PC, la empresa lanzó un servicio llamado Drengin.net en el verano de 2003. La idea original era que los usuarios pagaran una cuota de suscripción anual y recibieran nuevos títulos a medida que estuvieran disponibles. Inicialmente, estaban disponibles los propios títulos de Stardock junto con los títulos de Strategy First . Un año después, Stardock sustituyó el modelo de suscripción por un nuevo sistema llamado TotalGaming.net en el que los usuarios podían comprar juegos individualmente o pagar una cuota inicial por tokens que les permitían comprar juegos con descuento. TotalGaming.net estaba dirigido a los desarrolladores de juegos independientes en lugar de a los grandes editores. A finales de 2008, se interrumpieron las nuevas compras de tokens.
En 2008, Stardock anunció su plataforma de distribución digital de tercera generación , Impulse . La intención de Stardock era que Impulse incluyera juegos independientes de terceros y títulos de importantes editoriales [20] y, de hecho, el servicio ahora incluye contenido de una variedad de editoriales. La plataforma se vendió a GameStop en mayo de 2011. [21] [22]
Tras la venta de Impulse a GameStop y la falta de éxito en ventas importantes, los títulos de Stardock han comenzado a aparecer en servicios de distribución digital rivales como Steam . [23]
ThinkDesk era un servicio de suscripción de aplicaciones de productividad lanzado por Stardock el 14 de abril de 2005 como contraparte de utilidad de sus servicios Object Desktop y TotalGaming.net. [24] Las suscripciones eran por un año, después del cual los usuarios podían optar por renovar o conservar el software que tenían, incluidas todas las actualizaciones lanzadas hasta esa fecha. El servicio nunca salió de la versión beta y se suspendió en marzo de 2009. [25]
Los componentes de ThinkDesk se descargaban normalmente mediante Impulse, aunque si se compraban por separado también se podían descargar como instaladores ejecutables. Entre ellos se encontraban:
Stardock ha estado involucrado en litigios en relación con su negocio: