Stanley Bernard Ellin (6 de octubre de 1916 - 31 de julio de 1986) fue un escritor de misterio estadounidense. Ellin nació en Brooklyn, Nueva York . Después de un breve período en el ejército, por insistencia de su esposa, Ellin comenzó a escribir a tiempo completo. Si bien sus novelas son aclamadas, es más conocido por sus cuentos. [1] En mayo de 1948, su primera venta, y uno de los cuentos más famosos de Ellin, "The Specialty of the House" (" Especialidad de la casa" en Inglaterra), apareció en Ellery Queen's Mystery Magazine .
En los años siguientes, la fama de Ellin como autor creció. Recibió tres premios Edgar Allan Poe ( Premio Edgar ). Su primer Edgar fue por el cuento "The House Party" en 1954, el siguiente por el cuento "The Blessington Method" en 1956 y el tercero por la novela The Eighth Circle en 1959. Varios episodios de Alfred Hitchcock Presents se basaron en cuentos de Ellin, y sus novelas Dreadful Summit , House of Cards y The Bind fueron adaptadas a largometrajes. Charles Silet escribe que Ellin "hizo mucho por borrar las distinciones entre el género tradicional y la ficción convencional al escribir novelas más preocupadas por los personajes y el lugar que por la trama". [2]
Ellin fue miembro durante mucho tiempo y expresidente de la Asociación de Escritores de Misterio de Estados Unidos (MWA). En 1981, recibió el máximo honor de la MWA, el premio Grand Master . En un artículo publicado en The Times , Marcel Berlins afirmó: "Stanley Ellin es el maestro insuperable del relato breve en la ficción policial".
Stanley, nacido en Bath Beach, Brooklyn , fue el único hijo de Louis y Rose Mandel Ellin. Formaban una familia amorosa y él disfrutó de una infancia feliz. [3] Ellin escribe con cariño, aunque un poco sardónicamente, en la "Introducción" de The Specialty of the House and Other Stories :
A los tres años, mi madre me envió a una pensión en Lakewood, Nueva Jersey , para que me recuperara de alguna dolencia persistente. En mis primeros años, siempre me estaba recuperando de alguna dolencia persistente, y ésta debe haber sido particularmente interesante para haberme llevado a esa héjira desde Brooklyn hasta el remoto desierto de Nueva Jersey, donde, como todos en mi familia sabían, el aire fresco por sí solo restauraba la vida. [4]
Desde muy joven desarrolló el amor por la lectura. Cuando era niño, Stanley instaba a su padre a que le leyera una y otra vez la historia de Beatrix Potter, El cuento de Peter Rabbit : "Tengo algunos recuerdos vívidos de ese episodio bucólico [en Lakewood, Nueva Jersey], pero el más vívido es el recuerdo de mi padre, en una visita de fin de semana, sentado junto a mi cama llenándome de felicidad mientras me leía Peter Rabbit , lo leía pacientemente una y otra vez a pedido hasta que lo leyera a la perfección. También debe haberme leído otras historias, pero no las recuerdo porque carecían de la verdadera magia". [1] [4] Leía con entusiasmo libros de la biblioteca familiar de autores como Mark Twain , Rudyard Kipling , Robert Louis Stevenson , Guy de Maupassant y Edgar Allan Poe , quienes fueron influencias literarias en su escritura.
Se graduó en el New Utrecht High School , donde había sido un estudiante precoz. [3]
Ellin se formó en el Brooklyn College y recibió una licenciatura en Artes en 1936 cuando tenía 19 años. Se casó con Jeanne Michael, una editora independiente y ex compañera de clase, en 1937; tuvieron una hija, [1] Sue Ellin (Sra. William Jacobsen), y una nieta, Tae Ellin. Aparte de algunos viajes al extranjero y algún tiempo que pasó en Miami Beach, Florida , vivió toda su vida en Brooklyn.
Para mantener a su familia, Ellin trabajó como vendedor y distribuidor de revistas, aprendiz de calderero , trabajador siderúrgico , trabajador de astilleros, granjero lechero y profesor de una escuela secundaria antes de servir en el ejército de los EE. UU . entre 1944 y 1945 durante la Segunda Guerra Mundial . Después, Ellin comenzó a escribir a tiempo completo mientras su familia vivía de su subsidio de desempleo por servicio y del salario de edición de su esposa. [2]
Lawrence Block informó: "Ellin era un perfeccionista, trabajaba lenta y deliberadamente, y producía una página mecanografiada en un buen día. Admitió haber reescrito el párrafo inicial de un cuento hasta cuarenta veces antes de pasar al párrafo siguiente y pulir cada página subsiguiente de manera similar antes de seguir adelante... Logró escribir sólo una vez al año, las envió una por una a la revista Ellery Queen's Mystery Magazine y nunca le rechazaron ninguna". [5] "Sólo una vez al año" no es una cifra exacta, pero la base de datos de ficción especulativa de Internet muestra que se acerca. [6]
Ellin coescribió el guion de la película de 1951 The Big Night junto con Joseph Losey , Hugo Butler y Ring Lardner , aunque Ellin y Losey fueron los únicos acreditados hasta el año 2000. [7] También escribió reseñas de libros para lugares como The New York Times Book Review , principalmente de novelas de suspenso, así como ensayos como "Novela de misterio o novela policial" ( Writer , vol. 86, enero de 1973, págs. 22-24) y "El destino de la casa" ( Armchair Detective , vol. 12, invierno de 1979, pág. 195).
Apareció, junto con Frederic Dannay , Brian Garfield y Denis Healey , en el programa de televisión Crime Writers en el episodio "Murder for Pleasure" (Temporada 1, Episodio 6, 10 de diciembre de 1978).
Ellin murió de un ataque cardíaco (complicaciones de un derrame cerebral) [8] en el Kings County Hospital Center en Brooklyn, Nueva York, el 31 de julio de 1986. Él y su esposa se habían convertido en cuáqueros a fines de la década de 1960. Sus cenizas, y las de su esposa, yacen en el Friends Cemetery en Prospect Park , Brooklyn.
Las siguientes películas fueron adaptadas de las novelas e historias de Stanley Ellin.
Su colega escritor de novelas policiacas Edward D. Hoch escribió: «La carrera de Stanley Ellin estuvo bendecida con una primera historia que todos recuerdan y que muchos consideran la mejor de las tres docenas de cuentos que produjo en más de 35 años. Pero en verdad, incluso sin «La especialidad de la casa», Ellin sería uno de los maestros modernos del género, con una reputación sólidamente construida sobre novelas y algunas de las historias más imaginativas en el campo del misterio y el suspenso». [10] Entre otros comentarios, Hoch compara la historia de Ellin «La pata de gato» con « La liga de los pelirrojos » de Arthur Conan Doyle .
Richard Keenan escribió en 1988: "Stanley Ellin es indiscutiblemente un maestro de la estructura de la trama tanto en el cuento como en la novela, pero muchos críticos lo consideran más por la ingeniosa imaginación que pone en práctica en sus relatos breves. Sin embargo, sus novelas de misterio tienen un gran número de seguidores fieles, y es en ellas donde Ellin demuestra de forma más eficaz su oposición a la idea de que la ficción policial es, en el mejor de los casos, una mera forma de escapismo. Ellin se identifica no sólo con Dashiell Hammett , Raymond Chandler , Agatha Christie y Arthur Conan Doyle, sino también con Fyodor Dostoievski y William Faulkner , que también trataron el tema del crimen y el castigo". [3]
Art Taylor , escritor de cuentos para medios como Ellery Queen's Mystery Magazine y crítico del Washington Post Book World y otras publicaciones, escribió que "lo que le ha dado a Ellin un renombre tan duradero en el panteón de los escritores de cuentos es seguramente la precisión de su trama: la precisión mecánica con la que cada elemento de un cuento determinado contribuye sutilmente, sin esfuerzo, inexorablemente a un giro de trama aplastante o una imagen final nítida. Al reflexionar en la introducción de la colección sobre los escritores de cuentos que lo influyeron, el propio Ellin elogió cómo De Maupassant "reducía las historias a su esencia absoluta" y cómo sus finales, "por impredecibles que fueran", en última instancia parecían "tan inevitables como la fatalidad", cualidades que Ellin emuló y perfeccionó en su propia obra". [11]
Taylor agregó que las historias de Ellin a veces quedan sin resolver:
... varias de las obras más conocidas y queridas de Ellin terminan en algún punto sin contar la historia completa, y en su lugar dejan que el lector rellene algunos de los espacios en blanco. "La especialidad de la casa", por ejemplo, presenta todas las pistas detrás de las obras maestras culinarias en Sbirro's [Restaurant], pero nosotros, los lectores, tenemos que averiguar exactamente qué está sucediendo en esa cocina. Al final de "La fiesta en la casa", Ellin ofrece atisbos de la verdadera naturaleza de las festividades, pero luego nos deja inquietos tratando de analizar las ramificaciones más amplias... [E]stos finales abiertos... nos obligan a convertirnos en una parte activa de la narración, al menos descifrando el "¿Por qué?" y el "¿Qué hubiera pasado si?". y posibilidades del tipo "Pero supongamos...", o tratar de atar los cabos sueltos que se dejaron colgando a propósito, o proporcionar las respuestas emocionales minimizadas por el autor, o en el extremo más lejano, tener algunos dilemas morales importantes a nuestras puertas, como lo hace tan expertamente "El momento de la decisión" de Ellin.
Clarence Petersen, del Chicago Tribune, escribió sobre la recepción de The Dark Fantastic de Ellin , que fue rechazada por once editoriales antes de encontrar un hogar:
Los editores estaban preocupados por el villano de la novela, un profesor de historia jubilado enloquecido por el racismo , que planea expiar una vida de liberalismo "hipócrita" haciendo estallar el edificio de apartamentos de Brooklyn que posee, quitándose la vida y las vidas de sus inquilinos negros. Sus oponentes son un detective privado blanco , que tiene dos días para detenerlo, y la novia negra del detective, que vive en el edificio. Es una historia de suspenso psicológico tremenda y bien escrita, como es característico de los libros de Ellin. ... En el fondo de la controversia está el hecho de que Ellin ha proporcionado a su fanático razones para sus acciones, razones que algunos críticos aparentemente han encontrado lo suficientemente convincentes como para ser llamadas "justificaciones". Eso no es lo que son, dice Ellin. "Una de las cosas de las que todos evitan hablar es el sentimiento de los blancos viendo el fin del mundo... No es una justificación, pero hay una razón para cada acto, incluido el más loco". Ellin, de 67 años, está en una posición poco común para hacer tales distinciones. Ha vivido en el mismo bloque de Brooklyn durante 42 años, negándose a unirse a los blancos que huyeron cuando el barrio se volvió 95 por ciento negro. [12]
Kirkus Reviews escribió sobre The Blessington Method and Other Strange Tales : "Estos cuentos breves, patentemente, potentemente malévolos, en los que lo extraño se mantiene al alcance de la posibilidad, muestran al Sr. Ellin no sólo en su mejor forma, sino en el medio en el que es más experto... Y la historia que da título al libro y la final, The Question, que un electrocutador ya no puede evitar, bien pueden ocupar su lugar junto a The Specialty of the House, de Ellin, recordada desde hace mucho tiempo. El Sr. Ellin utiliza lugares y personas tan poco destacables que sus efectos finales son aún más sorprendentes". [13]
"La especialidad de la casa" fue aclamada en su publicación en 1948 y décadas después todavía tiene entusiastas. Este "pequeño cuento macabro sobre un restaurante inusual en Manhattan y sus clientes solitarios" [14] ganó el premio a la mejor primera historia en el concurso de la revista Ellery Queen's Mystery Magazine de 1948. "Laffler, un gourmet, va con su asistente a cenar a un restaurante exclusivo. La cocina es lo que Laffler quiere ver, lo cual es un gran error" [1] porque descubre que la especialidad, llamada cordero Amirstan, en realidad está hecha de carne humana . El novelista de misterio J. Madison Davis estuvo de acuerdo en que es "un plato por el que uno no debería sentir demasiada curiosidad para no convertirse en un ingrediente". [15] Un crítico de The Guardian dijo que la historia muestra "tanto una deuda con Edgar Allan Poe como una comprensión aguda de la naturaleza humana que es la clave del éxito de su trabajo". [14]
El canibalismo ha sido mencionado en varias otras obras humorísticas, como el cuento "The Two Bottles of Relish" de Lord Dunsany , publicado por primera vez en 1932; el cuento " To Serve Man " (1950) de Damon Knight ; el cuento " Pig " (1960) de Roald Dahl ; la novela The Only Good Body's a Dead One (1971) de Tony Kenrick; y la película Delicatessen de 1991 .