Squirm es una película estadounidense de terror natural de 1976 escrita y dirigida por Jeff Lieberman en su debut como director de largometraje, protagonizada por Don Scardino , Patricia Pearcy , RA Dow, Jean Sullivan , Peter MacLean, Fran Higgins y William Newman . La película se desarrolla en la ciudad ficticia de Fly Creek, Georgia , que queda infestada de gusanos carnívoros después de una tormenta eléctrica. El guión de Lieberman se basa en un incidente infantil en el que su hermano alimentó con electricidad un trozo de tierra, lo que provocó que las lombrices subieran a la superficie.
La mayor parte de la financiación provino de los productores de Broadway Edgar Lansbury y Joseph Beruh . Se utilizaron millones de gusanos durante las cinco semanas de rodaje en Port Wentworth, Georgia ; Se trajeron gusanos desde Maine para aumentar los suministros locales. El maquillador Rick Baker proporcionó los efectos especiales y utilizó prótesis por primera vez en su carrera. Después de que American International Pictures eligiera Squirm para su distribución, se editó para eliminar las escenas más gráficas en un intento fallido de reducir su clasificación "R" a "PG". La película fue un éxito comercial, pero recibió críticas tibias. Desde entonces se ha convertido en un favorito de la crítica y en un clásico de culto .
El 29 de septiembre de 1975, en la localidad rural de Fly Creek, Georgia , una poderosa tormenta derriba un tendido eléctrico aéreo , dejando la zona sin electricidad. La línea eléctrica cae en el barro húmedo y electriza a los gusanos que se encuentran debajo. A la mañana siguiente, Geri Sanders pide prestado un camión a su vecino, el criador de gusanos Roger Grimes, para recoger a su novio Mick, que llega de la ciudad de Nueva York de vacaciones. Mientras Geri y Mick van a la ciudad, el envío de Roger de 100.000 gusanos de sangre y gusanos de arena se escapa de la parte trasera del camión. Mick entra a un restaurante, donde un cliente dice que más de 300.000 voltios se están liberando al suelo desde líneas eléctricas cortadas. Pide una crema de huevo y encuentra un gusano en ella, aunque el propietario y el sheriff Jim Reston creen que él mismo la colocó allí como una broma.
Geri le presenta a Mick a su madre Naomi y a su hermana Alma, antes de que ambas se vayan a curiosear a la casa del anticuario Aaron Beardsley. Afuera, Willie, el padre de Roger, descubre que falta el cargamento de gusanos. Roger ve a Mick con Geri y siente envidia de su relación. Después de llegar a la casa de Beardsley, Geri y Mick no pueden encontrarlo, pero Geri ve un esqueleto humano fuera de la propiedad. Traen al Sheriff Reston pero el esqueleto desaparece. Pensando que es otra broma, Reston amenaza con arrestar a Mick si regresa a la ciudad. Mientras preguntan a los lugareños sobre el paradero de Beardsley, descubren que fue visto por última vez antes de la tormenta. Mick cree que él mismo liberó los gusanos sin querer; le pide disculpas a Roger y lo invita a ir a pescar con él y Geri. Encuentran el esqueleto en la camioneta de Roger.
Mientras está en el barco, a Mick le muerde un gusano. Roger muestra su pulgar mordido y les dice a Mick y Geri que los gusanos atacan cuando están electrificados. Mick baja del barco para atender su herida, dejando a Geri con Roger; Mick y Alma llevan el cráneo del esqueleto a un consultorio dental abandonado, donde comparan sus dientes con radiografías y confirman que el esqueleto es de Beardsley. Roger avanza hacia Geri, pero los gusanos que trajeron como cebo lo atacan y se arrastran hacia su cara. Corre hacia el bosque y Geri le cuenta a Mick lo que pasó. Mick y Geri visitan la granja de lombrices para encontrar a Roger, pero Mick descubre que los gusanos se comen el cuerpo de Willie. Intentan decírselo al sheriff Reston, pero él los ignora. Mick deduce que los gusanos mataron a Beardsley, pero no puede entender por qué lo atacaron.
Mientras Mick y Geri cenan con Naomi y Alma, los gusanos comen las raíces de un árbol, lo que hace que se estrelle contra la casa. Mick se da cuenta de que las líneas eléctricas todavía liberan electricidad y que el suelo húmedo actúa como conductor; Su hipótesis es que los gusanos sólo salen por la noche. Mick le dice a Geri que mantenga a todos los que están adentro equipados con velas y hojas para conseguir madera contrachapada para tapar la casa. Roger, cuyo rostro ha sido deformado por los gusanos, ataca a Mick y lo deja inconsciente. Luego entra a la casa y secuestra a Geri. Los gusanos infestan la casa y atacan otros lugares de la ciudad. El sheriff Reston y una mujer son devorados vivos en una celda de la cárcel, y la gente en un bar es atacada y devorada.
Mick recupera el conocimiento y encuentra los restos de Naomi, cubiertos de gusanos, en la casa. Cuando sube las escaleras, Roger lo ataca y lo persigue escaleras abajo. Mick empuja a Roger hacia un montón de gusanos, que lo envuelven. Mick libera a Geri y le dice que Naomi, y presumiblemente Alma, están muertos. Mientras intentan escapar por una ventana, Roger sale de la pila de gusanos y muerde a Mick en la pierna. Mick mata a golpes a Roger con una linterna antes de subirse a un árbol con Geri, donde permanecen hasta la mañana. Al despertar, se dan cuenta de que los gusanos habían desaparecido y un reparador les informa que se ha restablecido la energía. Alma, que sobrevivió escondiéndose en un cofre, sale y mira por la ventana. Geri y Mick entran corriendo a la casa para recibirla.
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Squirm fue escrito por Jeff Lieberman , quien en ese momento trabajaba para Janus Films en una serie llamada The Art of Film ; desarrolló Squirm después de que terminaron sus turnos de trabajo para lidiar con sus "frustraciones por tener que ponerse una corbata". [3] El guión se basó en un incidente infantil en el que el hermano de Lieberman conectó un transformador al suelo para forzar la aparición de gusanos y poder usarlos en un viaje de pesca, lo que "asustó muchísimo" a Lieberman. [3] También se inspiró en una noticia de Floyds Knobs, Indiana , sobre los milpiés migratorios que invaden los hogares [4] y en la película de 1963 The Birds . [5]
Lieberman completó un borrador en seis semanas y se lo entregó al productor George Manasse, quien vio potencial en él. Manasse mostró el guión de Lieberman a los entonces productores independientes de Broadway Edgar Lansbury y Joseph Beruh . Leyeron el guión durante los cálidos meses del verano estadounidense de 1975, después de lo cual el proyecto avanzó rápidamente: los productores compraron Squirm e invirtieron 470.000 dólares de su propio dinero en el proyecto. Squirm fue la única película producida por The Squirm Company. [6] Se planeó que el escenario original y el lugar de rodaje fuera Nueva Inglaterra [3] pero el rodaje se cambió a Port Wentworth, Georgia , [7] debido a las inadecuadas condiciones climáticas de otoño en el noreste de EE. UU. [3] La producción comenzó en un clima más cálido clima de Georgia a finales del otoño de noviembre de 1975. [3]
Kim Basinger audicionó para el papel de Geri, pero Lieberman la rechazó, creyendo que el público no creería que viviría en una "ciudad campesina". Más tarde, Lieberman se arrepintió de su decisión y se calificó a sí mismo de idiota. Martin Sheen fue elegido originalmente para interpretar el papel de Mick, pero fue reemplazado por Don Scardino. Sheen había sugerido que Mick debería ser actor y quería que recitara la escena de Yorick de Hamlet cuando descubre el cráneo de Aaron Beardsley. [3] Jean Sullivan, quien interpretó a la madre de Geri, Naomi, basó su acento sureño en Tennessee Williams . [5] Para prepararse para su papel de Roger, RA Dow pasó semanas en Port Wentworth para realizar un entrenamiento de actuación metodológica . [5]
La mitad de los gusanos utilizados en la película estaban hechos de caucho; los otros incluían grandes gusanos de arena de Maine, refrigerados y transportados a Port Wentworth, [3] y aproximadamente 3 millones de gusanos de sangre proporcionados por el Instituto Oceanográfico de la Universidad de Georgia . [1] Para que los gusanos se movieran, se colocaron cables debajo de ellos y se electrificaron. [3] Una escena en la que una sala de estar está llena de gusanos se logró construyendo un andamio a cuatro pies (1,2 m) del suelo; encima se colocó un lienzo y se cubrió con una capa de quince centímetros de miles de gusanos. Se contrató a la tropa local de Boy Scouts para mover la lona desde abajo para hacer que los gusanos ondularan; recibieron insignias al mérito por su trabajo. [3] [8] Después de terminar la producción, los periódicos de Maine informaron que la industria pesquera local se había visto afectada por la escasez de gusanos causada por la producción de la película. [3]
Brian Smedley-Aston editó Squirm . [9] Robert Prince compuso la partitura y también dirigió una orquesta completa en Inglaterra para la película. Bernard Herrmann , compositor de El día que la Tierra se detuvo (1951) y Psicosis (1960), estaba originalmente previsto para escribir la partitura, pero murió antes de comenzar a trabajar. [4] Joe Mangine fue el director de fotografía y Henry Shrady fue el director de arte . [8] El artista de efectos especiales de maquillaje Rick Baker creó el maquillaje en Nueva York para el personaje de RA Dow, Roger, que se convierte en "Wormface". Hizo un molde facial utilizando prótesis , con las que nunca antes había trabajado. Los gusanos falsos fueron arrastrados a través de la piel de Dow usando un hilo de pescar monofilamento cubierto de lubricante, sacado justo fuera del plano. [3]
La fotografía principal concluyó después de cinco semanas, una de las cuales se dedicó a trabajar con los gusanos. Lieberman estuvo muy involucrado en el trabajo de postproducción , que incluyó la creación de efectos de sonido para los gusanos usando globos y tijeras y la reproducción en bucle de los dos sonidos mediante grabación multipista . Las tijeras que se abrían y cerraban se utilizaban para hacer el sonido de sus dientes. Los gritos de los gusanos fueron tomados de una escena en la que se sacrifica a los cerdos en la película Carrie de Brian De Palma de 1976 . [3]
Squirm se proyectó durante el Mercado de Cine de Cannes de mayo de 1976 . Fue adquirida por American International Pictures (AIP), quien la estrenó en cines en Estados Unidos el 14 de julio de 1976 y en todo el mundo el 9 de agosto de ese mismo año. [1] [10] AIP había dado un anticipo de 250.000 dólares a los productores de la película para su distribución nacional y 500.000 dólares en garantías de dieciséis territorios. [1]
AIP esperaba una clasificación "PG" de la Motion Picture Association of America (MPAA), pero la MPAA objetó casi todas las escenas de terror por considerarlas "objetables para las sensibilidades clasificadas como PG". [3] La película fue editada para eliminar la mayor parte del material más aterrador y una escena de ducha con Patricia Pearcy. Esto redujo el tiempo de ejecución en 1 minuto. Sin embargo, la película, que ahora dura 92 minutos, recibió la calificación "R". [2] [3] En 1977, la MPAA volvió a calificar la película con una calificación "PG". [11] La película para televisión se cortó aún más extensamente: Lieberman comentó que "en la versión teatral quedaban suficientes ataques de gusanos para que funcionaran; en la televisión, los cortes son ridículos". [3] La película fue un éxito económico; Lansbury y Beruh recuperaron su inversión del mercado teatral extranjero. [3]
La película fue lanzada en VHS por Vestron Video en 1983 [12] y en DVD por MGM Home Entertainment en 2003. La versión en DVD, con una duración de 93 minutos, restauró la escena de la ducha e incluyó un comentario de audio con Lieberman como parte de las características especiales. [2] MGM lo lanzó como parte de un set con Swamp Thing (1982) y The Return of the Living Dead (1985) en 2011. [13] La versión sin editar con clasificación R se lanzó en el Reino Unido en Blu-ray y DVD de Arrow Video el 23 de septiembre de 2013. [14] Esta versión fue lanzada en los Estados Unidos en Blu-ray por Shout! Factory bajo su sello Scream Factory el 28 de octubre de 2014. [15] Squirm también se lanzó en los servicios de transmisión Amazon Prime Video , Tubi y Shudder . [16] [17]
Las opiniones sobre los elementos de terror y los efectos especiales de la película fueron en su mayoría positivas, y varios críticos atribuyeron a los efectos especiales el hecho de transmitir una sensación de espanto espeluznante. [18] [19] [20] Un colaborador de TV Guide describió las escenas de los gusanos como "realmente aterradoras", [16] y el colaborador de Cinefantastique Kyle B. Counts encontró una toma de los gusanos excavando en la cara de Roger "expertamente espantosa". [21] Vincent Canby , escribiendo en The New York Times , sintió que las escenas de gusanos eran "efectivamente repugnantes", aunque no le gustó la toma de Roger hundiéndose en un montón de gusanos, comparándola con espaguetis con salsa de carne. [22] En su libro de 2019 American International Pictures , Rob Craig estuvo de acuerdo en que el horror de la película se hizo efectivo gracias al maquillaje sangriento de Baker. [19] Craig también quedó impresionado de que la película lograra transmitir una "sensación de pavor" con el uso de una criatura tradicionalmente no amenazante como la lombriz de tierra, al "acumularlos en una horda gigantesca que se convierte en una matanza con mentalidad masiva". fuerza". [19] Otro crítico retrospectivo, en la edición de 2013 de Movie Guide de Leonard Maltin , evaluó la película como una "excursión de terror por encima del promedio [que] genera buenas secuencias impactantes". [23] El uso de sintetizadores por parte de Robert Prince en la partitura musical produjo un "efecto desconcertante" según Donald Guarisco de AllMovie . [18]
Los críticos quedaron menos impresionados con la producción y las actuaciones de la película y estaban divididos sobre la dirección de Lieberman. [21] [24] [25] Kevin Thomas de Los Angeles Times argumentó que Lieberman mostró "mucho garbo [...] interpretando hábilmente una atmósfera campechana y encantadora contra un peligro que aumentaba rápidamente", [24] y TV Guide pensó que era subestimado, "como ocurre con la mayor parte del trabajo de Lieberman". [16] Counts criticó el manejo por parte del director de los momentos espeluznantes de la película como "opresivamente torpe", [21] y la revista Variety también encontró que los espeluznantes efectos especiales fueron compensados por una producción "torpe y amateur". [20] La cinematografía fue elogiada por la crítica; [18] [26] John Kenneth Muir elogió la realización de la película junto con las imágenes de la película, aunque encontró que el tono inconsistente y la falta de personajes creíbles eran "una decepción". [27] En opinión de Canby, Scardino y Pearcy dieron actuaciones decentes. [22]
Squirm recibió críticas tibias tras su lanzamiento por parte de Variety y The New York Times , [20] [22] pero las impresiones cambiaron con el tiempo. Counts, uno de los primeros críticos, criticó la forma en que la película cortaba los momentos violentos a escenas de alivio cómico , diciendo que socavaba la tensión "raída" de la película, [21] pero Thomas pensaba que la película tenía un buen equilibrio entre humor y terror. [24] John Pym de The Monthly Film Bulletin pensó que el uso del humor y la narrativa en la película convirtió a Squirm en una adición encomiable y aterradora al género. [25] Guarisco describió a Squirm como un "excelente ejemplo del género de terror de la 'venganza de la naturaleza'", y elogió su tercer acto por lograr que los espectadores se involucraran en el destino de los personajes. [18] La película recibió evaluaciones retrospectivas generalmente positivas, lo que le valió el estatus de clásico de culto [14] [15] [28] y reconocimiento por su humor y temas; [16] [28] Time incluyó a Squirm como una de las mejores "películas de animales asesinos" en 2010, destacando su "giro enfermizo" en la escena de la ducha en Psicosis . [28] Un colaborador de TV Guide valoró positivamente su manejo del humor irónico y los sustos, incluido el homenaje a Psycho . [16] Craig la consideró "una película entretenida y bastante reveladora que ciertamente no deja de ser crítica con sus personajes principales y su comunidad". [19] Jim Craddock, autor de Golden Movie Retriever de VideoHound , dio una crítica poco positiva y la resumió como una película de gusanos gigantes "aceptable". [26]
Squirm puede verse como una película de "venganza de la naturaleza", un género que comenzó a principios de la década de 1970 con películas como Frogs y Night of the Lepus . [29] [30] Tiburón , la película más importante del género, [29] [30] generó películas de "Jawsploitation" que intentaron aprovechar su éxito, pero el experto en estudios cinematográficos IQ Hunter sostiene que Tiburón "simplemente sirvió para perpetuar el género de principios de la década de 1970 que Quentin Tarantino llamó 'el tipo de película de la Madre Naturaleza que se vuelve loca'". [31] Muir describe el género como "eco-horror", comentando que "estas películas reflejaban un temor genuino de la audiencia de que la Madre Naturaleza no toleraría el continuo saqueo y contaminación de la Tierra por parte del hombre". [32]
El crítico de cine Robin Wood , en una discusión sobre películas de terror que muestran el resurgimiento de tensiones sexuales y familiares reprimidas, incluyó a Squirm como ejemplo del motivo de la "venganza de la naturaleza" y argumentó que la supervivencia de tres de los personajes principales corre ". "contrariamente a la lógica de la película" de las fuerzas naturales imparables que representan los gusanos. [33] Rob Craig también comentó sobre las corrientes sexuales subyacentes en la película, argumentando que en el contexto del tratamiento que la película da a la gente rural como "ignorantes, divisivos, reaccionarios, corruptos y muy posiblemente lunáticos", los gusanos pueden ser vistos como un metáfora del "pene flácido y viscoso de un paleto: un objeto ridículamente vulnerable en sí mismo, pero terriblemente peligroso en conjunto", lo que a su vez implica que los hombres rurales son "un grupo de 'fideos flácidos' que, sin embargo, son peligrosos como fuerza social". . [19] Kyle B. Counts señala similitudes entre los temas de "ideales masculinos" en Squirm y Straw Dogs , en los que los protagonistas masculinos son héroes, y también dijo que la película no da la impresión de que el personaje de Don Scardino se convirtió en un "hombre". después de su experiencia. [21]
Lieberman escribió el prólogo del libro de Jon Towlson de 2014 Cine de terror subversivo: mensajes contraculturales de las películas desde Frankenstein hasta el presente . En este, abordó el análisis crítico y académico de Squirm :
En mi primera película, Squirm (1976), realmente no intenté hacer ningún tipo de comentario social o político. Al menos no conscientemente. Sin embargo, poco después del estreno de la película, los críticos encontraron algunos subtextos muy profundos de los que yo mismo no era consciente. La naturaleza se venga del hombre por su falta de respeto a la ecología. El simbolismo de la mortalidad del hombre y su inevitable destino de convertirse en alimento para lombrices. Incluso temas de sexualidad reprimida en los personajes principales. Todo esto podría muy bien ser cierto, pero si lo es, no fue hecho a propósito por mi parte.
— Jeff Lieberman , Cine de terror subversivo: mensajes contraculturales de las películas desde Frankenstein hasta el presente [34]
El director Brian De Palma incluyó un cartel de Squirm en varias escenas de su película Blow Out de 1981 . Lieberman, fanático de De Palma, le dijo a Fangoria que años después le preguntó sobre el cartel. Según se informa, De Palma respondió "¡Utilice sólo lo mejor!" [3]
El músico "Weird Paul" Petroskey creó un álbum titulado Worm in My Egg Cream que estaba dedicado a la escena en la que Mick pide una crema de huevo y encuentra un gusano en ella. Publicado en su sello Rocks & Rolling Records, [35] las 16 pistas del álbum tienen el mismo título que el álbum. [36]
Squirm apareció en un episodio de la décima temporada de Mystery Science Theatre 3000 ( MST3K ), una serie de televisión de comedia en la que el personaje Mike Nelson y sus dos amigos robots Crow T. Robot y Tom Servo se ven obligados a ver malas películas como parte de una experimento científico en curso. El episodio se transmitió en Sci-Fi Channel el 1 de agosto de 1999 y fue el penúltimo episodio de la temporada y de la era del programa de Sci-Fi Channel. [37] [38] Se proyectó junto con el cortometraje A Case of Spring Fever . [38] En 2014, ¡Grita! Factory lanzó el episodio MST3K como parte de la "Colección del Día del Pavo", junto con episodios centrados en Jungle Goddess , The Painted Hills y The Screaming Skull . [38]
'Squirm' (en toda la ciudad) te garantiza hacer precisamente eso. Realizada en Georgia, es una pequeña e ingeniosa película de terror que logra un buen equilibrio entre humor y terror. Si bien no es morboso, es lo suficientemente gráfico como para ponerlo fuera del alcance de los pusilánimes y de los jóvenes impresionables.