Serse ( pronunciación italiana: [ˈsɛrse] ; título en inglés: Xerxes ; HWV 40) es una ópera seria en tres actos de George Frideric Handel . Se estrenó en Londres el 15 de abril de 1738. El libreto en italiano fue adaptado por una mano desconocida del de Silvio Stampiglia (1664-1725) para una ópera anterior del mismo nombre de Giovanni Bononcini en 1694. El libreto de Stampiglia se basó en uno de Nicolò Minato (ca.1627-1698) que fue ambientado por Francesco Cavalli en 1654. La ópera está ambientada en Persia (actual Irán) alrededor del 470 a. C. y está basada muy libremente en Jerjes I de Persia. Serse, originalmente cantada por un castrato de mezzosoprano , ahora suele ser interpretada por una mezzosoprano o contratenor femenina .
El aria de apertura, " Ombra mai fu ", cantada por Jerjes a un plátano ( Platanus orientalis ), está ambientada en una de las melodías más conocidas de Handel, y a menudo se la conoce como "Largo" de Handel (a pesar de estar marcada como "larghetto" en la partitura).
A finales de 1737, el King's Theatre de Londres encargó a Händel que escribiera dos nuevas óperas. La primera, Faramondo , se estrenó el 3 de enero de 1738. Para entonces, Händel ya había comenzado a trabajar en Serse . El primer acto se compuso entre el 26 de diciembre de 1737 y el 9 de enero de 1738, el segundo estuvo listo el 25 de enero, el tercero el 6 de febrero y Händel dio los toques finales a la partitura el 14 de febrero. Serse se estrenó en el King's Theatre de Haymarket el 15 de abril de 1738. [1]
La primera producción fue un completo fracaso. [2] El público puede haber quedado confundido por la naturaleza innovadora de la obra. A diferencia de sus otras óperas para Londres, Handel incluyó elementos cómicos ( bufones ) en Serse . Aunque esto había sido típico de las obras venecianas del siglo XVII, como la versión original del libreto de Cavalli, hacia la década de 1730 se esperaba que una ópera seria fuera completamente seria, sin mezclar los géneros de tragedia y comedia o personajes de clase alta y baja. El musicólogo Charles Burney más tarde reprendió a Serse por violar el decoro de esta manera, escribiendo: "No he podido descubrir el autor de las palabras de este drama: pero es uno de los peores que Handel haya puesto en música: porque además de una escritura débil, hay una mezcla de tragicomedia y bufonería en él, que Apostolo Zeno y Metastasio habían desterrado de la ópera seria". [3] Otro aspecto inusual de Serse es la cantidad de arias breves de una sola voz , cuando una ópera seria típica de la época de Handel estaba compuesta casi en su totalidad por largas arias da capo de tres voces . Esta característica impresionó particularmente al conde de Shaftesbury , quien asistió al estreno y admiró la ópera. Señaló que "las arias también, por el bien de la brevedad, ya que de lo contrario la ópera sería demasiado larga [,] caen sin ningún recitativo que interceda entre una y otra [,] lo que es difícil de entender hasta que se llega a conocer bien por escucharla con frecuencia. Mi propio juicio es que es una ópera excelente a pesar de que se la llama balada". [3] Es probable que Handel haya sido influenciado, tanto en lo que respecta a la comedia como a la ausencia de arias da capo, por el éxito en Londres de óperas balada como The Beggar's Opera y The Dragon of Wantley de John Frederick Lampe , la última de las cuales fue visitada por Handel. [4]
Serse desapareció de los escenarios durante casi doscientos años. Disfrutó de su primera reposición moderna en Gotinga el 5 de julio de 1924 en una versión de Oskar Hagen . En 1926, esta versión se había representado al menos 90 veces en 15 ciudades alemanas. El éxito de Serse ha continuado. [5] Según Winton Dean , Serse es la ópera más popular de Handel entre el público moderno después de Giulio Cesare . [6] Las mismas características que los oyentes del siglo XVIII encontraron tan desconcertantes (la brevedad de las arias y la mezcla de comedia) pueden explicar su atractivo para los siglos XX y XXI. [7]
Serse fue producida para el teatro La Scala en Milán, Italia, en enero de 1962. La producción fue dirigida por Piero Bellugi y un elenco estelar que incluía a Mirella Freni , Rolando Panerai , Fiorenza Cossotto , Irene Companez, Leonardo Monreale, Franco Calabrese y Luigi Alva en el papel principal. Debido a que las óperas de Handel todavía estaban en una etapa relativamente temprana de su regreso al escenario, los músicos aún no habían pensado en ornamentar las secciones da capo (repetición de la sección A) de las arias y, por lo tanto, no fueron ornamentadas. Se realizó una grabación completa en 1979. Una producción particularmente aclamada, cantada en inglés, fue puesta en escena por la Ópera Nacional Inglesa en 1985, para conmemorar el 300 aniversario del nacimiento del compositor. Dirigida por Sir Charles Mackerras , fue dirigida por Nicholas Hytner , quien también tradujo el libreto, y protagonizada por Ann Murray en el papel principal, con Valerie Masterson como Romilda, Christopher Robson como Arsamene y Lesley Garrett como Atalanta. [8] La producción regresó para una sexta reposición al London Coliseum en septiembre de 2014, protagonizada por Alice Coote como Jerjes. [9] La producción de Hytner también fue interpretada por la Ópera de San Francisco en 2011. [10] Numerosas actuaciones en todo el mundo incluyen la Ópera Real de Versalles en 2017, [11] Opernhaus Düsseldorf en 2019 y la Ópera de Detroit en 2023. [12]
Un jardín con un gran plátano y una glorieta al costado.
El rey de Persia, Serse, da las gracias efusivamente y con cariño al plátano por proporcionarle sombra (Arioso: " Ombra mai fu "). Su hermano Arsamene, con su bufón sirviente Elviro, entra en busca de la novia de Arsamene, Romilda. Se detienen al oírla cantar desde la glorieta. Romilda se burla suavemente de Serse con su canción. Él está enamorado de un árbol, pero el árbol no le corresponde su afecto. Serse no sabe que su hermano está enamorado de la cantante y, embelesado por su música, Serse anuncia que quiere que sea suya. Arsamene se horroriza cuando Serse le ordena que le cuente a Romilda su amor. Arsamene advierte a Romilda de lo que quiere Serse; esto anima a Atalanta, la hermana de Romilda, que también está secretamente enamorada de Arsamene y espera que Romilda sea de Serse y entonces ella pueda tener a Arsamene.
Serse le dice a Romilda que la quiere como reina y cuando Arsamene se lo reprocha, Serse lo destierra. Romilda está decidida a permanecer fiel al hombre que ama, Arsamene.
Fuera del palacio
Ahora llega la princesa Amastre, disfrazada de hombre. Estaba comprometida con Serse, pero él la abandonó y ella está decidida a vengarse.
Ariodate, general de Serse y padre de Romilda y Atalanta, llega con la noticia de una gran victoria militar que ha obtenido. Serse le agradece y promete que, como recompensa, su hija Romilda se casará con un hombre de igual rango que el propio Rey.
Arsamene le entrega a Elviro una carta para Romilda, en la que le cuenta lo afligido que está por su separación forzada y se compromete a intentar visitarla en secreto. La hermana de Romilda, Atalanta, con la esperanza de conseguir a Arsamene para ella, le dice a Romilda que Arsamene está enamorado de otra chica, pero Romilda no lo cree.
Una plaza en la ciudad
Elviro se ha disfrazado de vendedor de flores para entregar la carta de su amo Arsamene a Romilda, y también está adoptando un acento rural. No aprueba el deseo del Rey de casarse con una simple súbdita como Romilda y lo deja claro. La Princesa Amastre, disfrazada de hombre, escucha a Elviro expresar esto y se horroriza ante el plan del Rey de casarse con otra cuando él prometió ser su hijo (Aria: "Or che siete speranze tradite").
Amastre se va desesperada y furiosa y entra Atalanta. Elviro le dice que tiene una carta para su hermana y Atalanta la toma, prometiendo dársela a Romilda. En cambio, muestra la carta con picardía al Rey, diciéndole que Arsamene se la envió y que ya no ama a Romilda. Serse toma la carta y se la muestra a Romilda, diciéndole que Arsamene ahora está enamorado de Atalanta, no de ella. Romilda está conmocionada (Aria: "È gelosia").
La princesa Amastre ha decidido suicidarse, pero Elviro llega a tiempo para detenerla. Ella decide enfrentarse al rey por los malos tratos que le ha infligido. Elviro le dice a Amastre que Romilda ahora ama a Serse: Amastre está devastada (Aria: "Anima infida").
Por el puente recién construido que cruza el Helesponto y une así Asia y Europa
Los marineros celebran la finalización del puente, construido bajo las órdenes de Serse, y Serse ordena a su general Ariodate que cruce el puente con su ejército e invada Europa.
Serse se encuentra con su desconsolado hermano Arsamene y le dice que se anime, que puede casarse con la mujer que ahora ama, Atalanta, sin problema. Arsamene está confundido e insiste en que ama a Romilda, no a Atalanta. Al oír esto, el Rey le aconseja a Atalanta que se olvide de Arsamene, pero ella dice que eso es imposible.
Elviro observa cómo una violenta tormenta amenaza con destruir el nuevo puente. Calma sus nervios bebiendo.
Afuera de la ciudad en un jardín
Serse y Arsamene sufren celos y las tribulaciones del amor perdido. Serse implora nuevamente a Romilda que se case con él, pero ella se mantiene firme en su negativa. Amastre aparece, furioso y violento, y apunta con su espada al rey, pero Romilda interviene. Amastre dice que no se debe obligar a Romilda a casarse con un hombre al que no ama, y Romilda elogia a quienes son fieles a su corazón (Aria: "Chi cede al furore").
Una galería
Romilda y Arsamene tienen una discusión de amantes por esa carta, pero se calman cuando Atalanta aparece y admite su engaño. Ha decidido que tendrá que buscarse otro novio en otro lugar.
Serse vuelve a implorar a Romilda que se case con él y ella le dice que pida permiso a su padre, si él consiente, lo hará. Arsamenes le reprocha amargamente esto (Aria: "Amor, tiranno Amor").
Serse vuelve a preguntarle a Ariodate si está contento de que su hija Romilda se case con alguien de igual rango que el Rey. Ariodate piensa que Serse se refiere a Arsamene y da gustoso su consentimiento. Serse le dice a Romilda que su padre ha aceptado el matrimonio, pero Romilda, tratando de disuadirlo, le dice que Arsamene la ama y que, de hecho, la ha besado. Serse, furioso, ordena que ejecuten a su hermano.
Amastre le pide a Romilda que lleve una carta al Rey, diciéndole que eso la ayudará. Amastre lamenta su situación, ya que ha sido abandonada por Serse, quien prometió ser su hijo (Aria: "Cagion son io").
Arsamene culpa a Romilda por el hecho de haber sido condenado a muerte, y los amantes vuelven a pelearse (Dúo: "Troppo oltraggi la mia fede").
El templo del sol
Arsamene y Romilda han sido convocados al templo y entran, todavía peleados, pero se sorprenden y se llenan de alegría cuando Ariodate les dice que Serse ha aceptado su boda y las casa allí mismo.
Serse entra, dispuesto a casarse con Romilda, y se enfurece cuando descubre que es demasiado tarde, Ariodate ha casado a su hija con Arsamene. Serse denuncia amargamente a Ariodate por ello y se enfurece aún más cuando llega una carta, aparentemente de Romilda, acusándolo de infidelidad. Cuando descubre que la carta es en realidad de su anterior prometida Amastre, a quien abandonó, su furia solo aumenta (Aria: "Crude furie degl' orridi abissi").
Serse toma su espada y ordena a Arsamene que mate a Romilda con ella; pero Amastre lo interrumpe y le pregunta a Serse si realmente quiere que se castigue la traición y la infidelidad. Serse responde que sí, y Amastre revela su verdadera identidad como la prometida de Serse. Serse, avergonzado, admite su culpa: se casará con Amastre como prometió, desea a su hermano Arsamene y a Romilda felicidad en su matrimonio, y todos celebran el afortunado resultado de los acontecimientos (Estribillo: "Ritorna a noi la calma"). [13] [14]
El libreto incluye algunos motivos que se basan en hechos que sucedieron realmente. Serse , Amastre y Arsamene están todos basados en personajes históricos. La historia de Jerjes que quiere casarse con la amada de su hermano Arsamene está basada en una historia real. Sin embargo, en realidad, Jerjes se enamoró de la esposa de otro hermano, pero no logró casarse con ella. [15] El derrumbe de un puente sobre el Helesponto y el regreso de Jerjes de una campaña catastrófica en Grecia son hechos reales durante el reinado de Jerjes, aunque aquí resultan anacrónicos .
Notas
Fuentes
