El conde Serguéi Yúlievich Witte ( en ruso : Сергей Юльевич Витте , romanizado : Serguéi Yúlievich Vitte , AFI: [sʲɪrˈɡʲej ˈjʉlʲjɪvʲɪtɕ ˈvʲitːɛ] ; [1] 29 de junio [ OS 17 de junio] 1849 - 13 de marzo [ OS 28 de febrero] 1915), también conocido como Sergio Witte , fue un estadista ruso que se desempeñó como primer ministro del Imperio ruso , reemplazando al emperador como jefe de gobierno. Ni liberal ni conservador, atrajo capital extranjero para impulsar la industrialización de Rusia . La estrategia de Witte fue evitar el peligro de guerras. [2]
Witte sirvió bajo los dos últimos emperadores de Rusia , Alejandro III ( r. 1881-1894 ) y Nicolás II ( r. 1894-1917 ). [3] Durante la guerra ruso-turca (1877-78) , había ascendido a una posición en la que controlaba todo el tráfico que pasaba al frente a lo largo de las líneas de los Ferrocarriles de Odessa . Como ministro de finanzas de 1892 a 1903, Witte presidió una extensa industrialización y logró el control monopólico del gobierno sobre un sistema ampliado de líneas ferroviarias.
Tras meses de disturbios civiles y estallidos de violencia en lo que se conocería como la Revolución rusa de 1905 , Witte redactó el 17 de octubre el Manifiesto de Octubre y la comunicación gubernamental que lo acompañaba para establecer un gobierno constitucional . Sin embargo, no estaba convencido de que resolvería los problemas de Rusia con la autocracia zarista . El 20 de octubre de 1905, Witte fue nombrado primer presidente del Consejo de Ministros (efectivamente primer ministro). Asistido por su Consejo, diseñó la primera constitución de Rusia . Pero en pocos meses Witte cayó en desgracia como reformador debido a la continua oposición de la corte a estos cambios. Dimitió antes de que la Primera Duma se reuniera el 10 de mayo [ OS 27 de abril] de 1906. Witte estaba completamente seguro de que había resuelto el problema principal: proporcionar estabilidad política al régimen, [ cita requerida ] pero según él, el " problema campesino " determinaría aún más el carácter de la actividad de la Duma. [4]
Se le considera ampliamente como una de las figuras clave de la política rusa de finales del siglo XIX y principios del XX. [5] Orlando Figes ha descrito a Witte como el «gran ministro de finanzas reformista de la década de 1890», [6] «uno de los ministros más ilustrados de Nicolás», [7] y como el arquitecto del nuevo orden parlamentario de Rusia en 1905. [8]
El padre de Witte, Julius Christoph Heinrich Georg Witte, era de una familia luterana báltica alemana . [9] Se convirtió a la ortodoxia rusa tras su matrimonio con Yekaterina Fadeyeva. Su padre fue nombrado miembro de la caballería en Pskov, pero se trasladó como funcionario a Sarátov y Tiflis (actual Tiflis, Georgia ). Serguéi se crió en la finca de los padres de su madre. [10] Su abuelo fue Andréi Mijáilovich Fadeyev, gobernador de Sarátov y consejero privado del Cáucaso , y su abuela fue la princesa Helene Dolgoruki . Serguéi tenía dos hermanos (Alejandro y Boris) y dos hermanas (Olga y Sofía). [11] [12] Helena Blavatsky , conocida por su mística, era su prima hermana. Witte estudió en un gimnasio de Tiflis, pero se interesó más por la música, la esgrima y la equitación que por lo académico. Terminó el Gimnasio I en Kishinev [13] y comenzó a estudiar Ciencias Físico-Matemáticas en la Universidad Novorossiysk en Odessa en 1866 y se graduó como el mejor de su clase en 1870. [14] Después de completar sus estudios, dedicó algún tiempo al periodismo en estrechas relaciones con los eslavófilos y Mikhail Katkov . [15]
Witte había planeado inicialmente seguir una carrera académica con la intención de convertirse en profesor de matemáticas teóricas. Sus familiares no veían con buenos ojos esa carrera, ya que se consideraba inadecuada para un noble o aristócrata en ese momento. En cambio, el príncipe Vladimir Pavlovich Machabelov , ministro de Caminos y Comunicaciones, lo convenció de seguir una carrera en los ferrocarriles rusos . Por orden del conde, Witte realizó seis meses de capacitación en una variedad de puestos en los Ferrocarriles de Odessa para adquirir una comprensión práctica de las operaciones de los ferrocarriles rusos . Al final de ese período, fue nombrado jefe de la oficina de tráfico. [16]
Después de que un accidente en los Ferrocarriles de Odessa a finales de 1875 costara muchas vidas, Witte fue arrestado y sentenciado a cuatro meses de prisión. Sin embargo, mientras todavía estaba impugnando el caso en los tribunales, Witte dirigió los Ferrocarriles de Odessa y realizó esfuerzos extraordinarios para el transporte de tropas y material de guerra en la guerra ruso-turca y atrajo la atención del Gran Duque Nicolás Nikolaevich , quien conmutó su sentencia de prisión a dos semanas. Witte había ideado un novedoso sistema de operaciones de doble turno en sus esfuerzos por superar los retrasos en los ferrocarriles. [17]
En 1879, Witte aceptó un puesto en San Petersburgo , donde conocería a su futura esposa. Se mudó a Kiev al año siguiente. En 1883, publicó un artículo sobre "Principios de tarifas ferroviarias para el transporte de carga" en el que también discutió cuestiones sociales y el papel de la monarquía. Witte ganó popularidad en el gobierno. En 1886, fue nombrado gerente de los Ferrocarriles del Suroeste , de propiedad privada , con sede en Kiev, y se destacó por aumentar su eficiencia y rentabilidad. Por esa época, conoció al zar Alejandro III , pero entró en conflicto con los ayudantes del zar al advertir sobre el peligro de su práctica de usar dos potentes locomotoras de carga para lograr altas velocidades para el tren real. Sus advertencias se demostraron en el desastre del tren de Borki en octubre de 1888 , cuando Witte fue nombrado director de Ferrocarriles Estatales.
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Witte trabajó en la gestión de ferrocarriles durante 20 años después de haber comenzado como empleado de venta de billetes. [6] Llamó la atención del ministro de Finanzas Ivan Vyshnegradsky , quien lo nombró Director de Asuntos Ferroviarios Rusos dentro del Ministerio de Finanzas, [15] donde sirvió de 1889 a 1891. Durante ese período, supervisó un ambicioso programa de construcción de ferrocarriles. Hasta entonces, menos de una cuarta parte de los pequeños sistemas ferroviarios estaban bajo control estatal directo, pero Witte se dedicó a expandir las líneas ferroviarias y a poner el servicio ferroviario bajo control como un monopolio estatal. Witte también obtuvo el derecho a asignar empleados en función de su desempeño o mérito, en lugar de por patrocinio por conexiones políticas o familiares. En 1889, publicó un artículo, "National Savings and Friedrich List", que citaba las teorías económicas de Friedrich List y justificaba la necesidad de una industria nacional fuerte, que estaría protegida de la competencia extranjera por barreras aduaneras .
En 1891 se aprobó una nueva ley aduanera para Rusia, lo que estimuló un aumento de la industrialización a principios del siglo XX. Si bien Witte trabajó por lograr la industrialización, también luchó por la educación práctica. Dijo que los ferrocarriles operados por el Estado serían inútiles "a menos que se hiciera todo lo posible por difundir la educación técnica..." [18]
En 1892, el zar Alejandro III nombró a Witte ministro interino de Caminos y Comunicaciones. [14] Esto le dio el control de los ferrocarriles en Rusia y la autoridad para imponer una reforma en las tarifas cobradas. "Los ferrocarriles rusos se convirtieron gradualmente en los ferrocarriles que operaban de manera más económica del mundo". [19] Los beneficios eran altos: más de 100 millones de rublos oro al año para el gobierno (la cantidad exacta se desconoce debido a defectos contables).
En 1892 Witte conoció a Matilda Ivanovna (Isaakovna) Lisanevich en un teatro. [11] Witte comenzó a buscar su favor, instándola a divorciarse de su marido jugador y casarse con él. El matrimonio fue un escándalo no sólo porque Matilda era una divorciada sino también porque era una judía conversa. Eso le costó a Witte muchas de sus conexiones con la alta nobleza, pero el zar lo protegió.
En agosto de 1892, Witte fue nombrado Ministro de Finanzas, cargo que ocupó durante los siguientes once años, y casi duplicó los ingresos del imperio. [15] (Hasta 1905, los asuntos relacionados con la industria y el comercio eran competencia del Ministerio de Finanzas). Durante su mandato, aceleró enormemente la construcción del Ferrocarril Transiberiano . También hizo hincapié en la creación de un sistema educativo para formar personal para la industria, en particular, el establecimiento de nuevas escuelas "comerciales". Era conocido por nombrar subordinados por sus credenciales académicas o méritos, en lugar de por conexiones políticas de patrocinio. En 1894, concluyó un tratado comercial de 10 años con el Imperio alemán en términos favorables para Rusia. Cuando murió Alejandro III, le dijo a su hijo en su lecho de muerte que escuchara bien a Witte, su ministro más capaz.
En 1895, en una cruzada contra los males de la embriaguez, Witte estableció un monopolio estatal sobre el alcohol, [15] que se convirtió en una importante fuente de ingresos para el gobierno ruso. En 1896, concluyó el Tratado Li-Lobanov con Li Hongzhang de la dinastía Qing . Uno de los derechos asegurados para Rusia fue la construcción del Ferrocarril Oriental Chino a través del noreste de China , que acortó en gran medida la ruta del Ferrocarril Transiberiano hasta su término oriental proyectado en Vladivostok . Sin embargo, después de la Triple Intervención , Witte se opuso firmemente a la ocupación rusa de la península de Liaodong y a la construcción de la base naval de Port Arthur en la Convención Rusia-Qing de 1898 .
En 1896, Witte emprendió una importante reforma monetaria para colocar el rublo ruso en el patrón oro . Esto dio como resultado un aumento de la actividad inversora y un aumento de la entrada de capital extranjero. Witte también promulgó una ley en 1897 que limitaba las horas de trabajo en las empresas y en 1898 reformó los impuestos comerciales e industriales. [20] En 1899 , por iniciativa suya, se fundó el Instituto Politécnico de Petrogrado .
En el verano de 1898, dirigió un memorándum al zar [21] en el que solicitaba una conferencia agrícola sobre la reforma de la comunidad campesina. Esto dio lugar a tres años de conversaciones sobre leyes para abolir la responsabilidad colectiva y facilitar el reasentamiento de los agricultores en tierras de las afueras del imperio. Muchas de sus ideas fueron adoptadas más tarde por Pyotr Stolypin . En 1902, el partidario de Witte, Dmitry Sipyagin , el ministro del Interior, fue asesinado. En un intento de mantener la modernización de la economía rusa, Witte convocó y supervisó la Conferencia Especial sobre las Necesidades de la Industria Rural. La conferencia debía proporcionar recomendaciones para futuras reformas y recopilar los datos para justificarlas. En 1900, el crecimiento de la industria manufacturera había sido cuatro veces más rápido que en el período de cinco años anterior y seis veces más rápido que en la década anterior. El comercio exterior de bienes industriales era igual al de Bélgica . [22] En 1904 se formó la Unión de Liberación , que exigía reformas económicas y políticas.
Witte controló la política del este asiático en la década de 1890. Su objetivo era la expansión pacífica del comercio con Japón y China . Japón, con su ejército enormemente ampliado y modernizado, derrotó fácilmente a las anticuadas fuerzas chinas en la Primera Guerra Sino-Japonesa (1894-95). Rusia tuvo que enfrentarse a la posibilidad de colaborar con Japón, con el que las relaciones habían sido bastante buenas durante algunos años, o de actuar como protector de China contra Japón. Witte eligió la segunda política y, en 1894, Rusia, Alemania y Francia obligaron a Japón a suavizar los términos de paz que había impuesto a China. Japón se vio obligado a ceder la península de Liaodong y Port Arthur de nuevo a China (ambos territorios estaban situados en el suroeste de Manchuria, una provincia china).
El nuevo papel de Rusia enfureció a Tokio, que decidió que Rusia era el enemigo principal en su búsqueda por controlar Manchuria , Corea y China. Witte subestimó el creciente poder económico y militar de Japón y exageró la destreza militar de Rusia. Rusia concluyó una alianza con China (en 1896 mediante el Tratado Li-Lobanov ), que condujo en 1898 a la ocupación y administración rusa (por su propio personal y policía) de toda la península de Liaodong. Rusia también fortificó el puerto libre de hielo de Port Arthur y completó el Ferrocarril Oriental Chino de propiedad rusa , que debía cruzar el norte de Manchuria de oeste a este y unir Siberia con Vladivostok. En 1899, estalló la Rebelión de los Bóxers y los chinos atacaron a todos los extranjeros. Una gran coalición de las principales potencias occidentales y Japón enviaron fuerzas armadas para relevar sus misiones diplomáticas en Pekín . El gobierno ruso utilizó eso como una oportunidad para traer un ejército sustancial a Manchuria . Como consecuencia de ello, en 1900 Manchuria era un puesto avanzado totalmente incorporado al Imperio ruso, y Japón se preparó para luchar contra Rusia. [23]
Witte, en un memorándum, intentó convertir los informes de los presidentes de los zemstvos en una condena al Ministerio del Interior. [24] En un conflicto político sobre la reforma agraria, Vyacheslav von Plehve lo acusó de ser parte de una conspiración judeo- masónica . [25] Según Vasily Gurko , Witte había dominado al irresoluto zar, y sus oponentes decidieron que era el momento de deshacerse de él.
El 16 de agosto de 1903, Witte fue nombrado presidente del Comité de Ministros , cargo que ocupó hasta octubre de 1905. [14] Aunque oficialmente se trataba de un ascenso, el puesto no tenía ningún poder real. La destitución de Witte del influyente puesto de Ministro de Finanzas se llevó a cabo bajo la presión de la nobleza terrateniente y sus enemigos políticos dentro del gobierno y en la corte. Pero los historiadores Nicholas V. Riasanovsky y Robert K. Massie afirman que la oposición de Witte a los planes rusos sobre Corea provocó su dimisión del gobierno en 1903. [26] [27]
Witte fue incorporado nuevamente al proceso de toma de decisiones gubernamentales para ayudar a lidiar con el creciente malestar civil. Enfrentado a una creciente oposición y después de consultar con Witte y el príncipe Sviatopolk-Mirsky , el zar emitió un ucase de reforma el 25 de diciembre de 1904 con vagas promesas. [28] Después de los disturbios del Domingo Sangriento de 1905, Witte proporcionó 500 rublos, el equivalente a 250 dólares, al padre Gapon para que el líder de la manifestación abandonara el país. [29] Witte recomendó que el gobierno emitiera un manifiesto relacionado con las demandas del pueblo. [30] Los planes de reforma serían elaborados por Ivan Goremykin y un comité formado por representantes electos de los zemstvas y los consejos municipales bajo la presidencia de Witte. El 3 de marzo, el zar condenó a los revolucionarios. El gobierno emitió una prohibición enérgica de cualquier agitación futura a favor de una constitución. [31] En primavera, un nuevo sistema político estaba empezando a formarse en Rusia. Se llevó a cabo una campaña de peticiones en la que se pedían una amplia variedad de cambios propuestos, como el fin de la guerra con Japón, que duró desde febrero hasta julio de 1905. En junio estalló un motín en el acorazado ruso Potemkin .
El zar convocó a Witte para negociar el fin de la guerra ruso-japonesa . [14] Fue enviado a los Estados Unidos para las conversaciones, ya que el plenipotenciario del emperador ruso lo nombró "su Secretario de Estado y Presidente del Comité de Ministros del Emperador de Rusia", junto con el barón Roman Rosen , Maestro de la Corte Imperial de Rusia. [32] Las conversaciones de paz se llevaron a cabo en Portsmouth, New Hampshire .
A Witte se le atribuye el mérito de haber negociado brillantemente en nombre de Rusia durante las discusiones del Tratado de Portsmouth . Rusia perdió poco en el acuerdo final. [14] Pero se cree que la pérdida de la guerra con Japón marcó el comienzo del fin de la Rusia imperial. Por sus esfuerzos, fue nombrado conde ( en ruso : граф , romanizado : graf ). [11] [33]
Después de ese éxito diplomático, Witte escribió al zar subrayando la urgente necesidad de reformas políticas en su país. No estaba satisfecho con las propuestas de Alexander Bulygin , el sucesor de Sviatopolk-Mirsky. Incluso figuras como Mikhail Osipovich Menshikov y Vladimir Meshchersky estuvieron de acuerdo. Un manifiesto del 6 de agosto (OS) creó una Duma como órgano consultivo únicamente. Las elecciones de sus representantes no serían directas sino que se celebrarían en cuatro etapas, y los requisitos de clase y propiedad excluirían del sufragio a gran parte de la intelectualidad y a todas las clases trabajadoras . La propuesta fue recibida con numerosas protestas y huelgas en todo el país, que se conocerían como la Revolución rusa de 1905 .
Witte describió la habitual "incompetencia y obstinación" del régimen en respuesta a la crisis de 1904-1905 como una "mezcla de cobardía, ceguera y estupidez". [34]
El 8 de enero de 1905, una delegación de intelectuales encabezada por Maxim Gorky se acercó a Witte y Sviatopolk-Mirsky y les rogó que negociaran con los manifestantes. Después de que el gobierno advirtiera de "medidas resueltas" contra las reuniones callejeras dirigidas por el padre Gapon , temieron una confrontación violenta, que tuvo lugar. No tuvieron éxito porque el gobierno había creído que podía controlar al padre Gapon. [35] Gorky dejó sus tarjetas de visita con Witte y Mirsky y fue arrestado, junto con los demás miembros de la delegación. [36]
A finales de 1905, los asesores del zar se acercaron a Witte para intentar salvar al país de un colapso total, y el 9 de octubre de 1905 acudió al Palacio de Invierno para una reunión. Allí le dijo al zar "con brutal franqueza" que el país estaba al borde de una revolución catastrófica que, según él, "barrería mil años de historia". Le presentó al zar dos opciones: o bien nombrar un dictador militar o aceptar reformas amplias e importantes. En un memorando en el que abogaba por un manifiesto, Witte esbozó las reformas necesarias para apaciguar a las masas.
Witte defendió las siguientes reformas: creación de un parlamento legislativo ( Duma Imperial ) elegido mediante un sufragio democrático; concesión de libertades civiles; establecimiento de un gobierno de gabinete y un "orden constitucional". [37] Esas demandas, que básicamente comprendían el programa político del Movimiento de Liberación , eran un intento de aislar a la izquierda política pacificando a los liberales. [37] Witte enfatizó que la represión sería solo una solución temporal al problema y arriesgada porque creía que las fuerzas armadas, cuya lealtad ahora estaba en cuestión, podrían colapsar si se las usaba contra las masas. [37] La mayoría de los asesores militares del zar estaban de acuerdo con Witte, al igual que el gobernador de San Petersburgo , Dmitri Feodorovich Trepov , que ejercía una influencia considerable en la corte. Solo cuando el primo de Nicolás II, el gran duque Nicolás, amenazó con suicidarse si no aceptaba las demandas de Witte, luego de la solicitud del zar para que aceptara el nombramiento como dictador, el zar estuvo de acuerdo. Se sentía avergonzado de haber sido obligado por un ex "empleado ferroviario", un hombre que era burócrata y "hombre de negocios", a renunciar a su gobierno autocrático. [37] [nb 1] Witte dijo más tarde que la corte del zar estaba dispuesta a utilizar el Manifiesto como una concesión temporal y luego regresar a la autocracia "cuando la marea revolucionaria amainara". [38]
En octubre, Witte recibió el encargo de formar el primer gabinete de gobierno de la nación y ofreció a los liberales varias carteras: el Ministerio de Agricultura a Ivan Shipov ; el Ministerio de Comercio e Industria a Alexander Guchkov ; el Ministerio de Justicia a Anatoly Koni y el Ministerio de Educación a Evgenii Troubetzkoy . También se ofrecieron puestos ministeriales a Pavel Milyukov y al príncipe Georgy Lvov . Sin embargo, ninguno de esos liberales aceptó unirse al gobierno. Witte tuvo que formar su gabinete con «burócratas zaristas y personas designadas que carecían de confianza pública». Los kadetes dudaban de que Witte pudiera cumplir las promesas hechas por el zar en octubre, sabiendo que el zar se oponía firmemente a las reformas. [39]
Witte sostuvo que el régimen zarista sólo podría salvarse de una revolución mediante la transformación de Rusia en una "sociedad industrial moderna", en la que las "iniciativas personales y públicas" fueran alentadas por un Estado rector que garantizara las libertades civiles. [6]
En las dos semanas posteriores al Manifiesto de Octubre , se produjeron varios pogromos contra los judíos, especialmente en San Petersburgo y Odessa . Witte ordenó una investigación oficial, en la que se reveló que la policía de la antigua ciudad había organizado, armado y dado vodka a las multitudes antisemitas, e incluso había participado en los ataques. Witte exigió el procesamiento del jefe de policía de San Petersburgo, que estaba involucrado en la impresión de panfletos antisemitas, pero el zar intervino y lo protegió. [40] Witte creía que el antisemitismo se "consideraba de moda" entre la élite. [41] Tras el pogromo de Kishinev en 1903, Witte había dicho que si los judíos "representan aproximadamente el cincuenta por ciento de los miembros de los partidos revolucionarios", era "culpa de nuestro gobierno. Los judíos están demasiado oprimidos". [42]
En cierta ocasión, Milyukov se enfrentó a Witte para preguntarle por qué no se comprometía a firmar una constitución. Witte respondió que no podía hacerlo «porque el zar no lo desea». [43] Witte estaba preocupado de que la corte sólo lo estuviera utilizando, como había quedado claro en las conversaciones con miembros del Partido Kadete. [43]
Tras su hábil diplomacia, Witte fue nombrado presidente del nuevo Consejo de Ministros , equivalente al primer ministro, y formó el gabinete de Serguéi Witte , que no pertenecía a ningún partido, ya que no había ninguno. El zar ya no era el jefe del gobierno. «Inmediatamente después de mi nominación como presidente del Consejo Imperial dejé claro que el Procurador del Santísimo Sínodo, Konstantín Pobedonostsev , no podía permanecer en el cargo, pues representaba definitivamente el pasado». [44] Fue reemplazado por el príncipe Alexéi D. Obolenski. Trepov y Aleksandr Bulygin fueron destituidos y, después de muchas discusiones, Piotr Nikolayevich Durnovo fue nombrado ministro del Interior el 1 de enero de 1906; su nombramiento se considera uno de los mayores errores que cometió Witte durante su administración.
Según Harold Williams: "Ese gobierno estuvo prácticamente paralizado desde el principio. Witte actuó inmediatamente, exigiendo la liberación de los presos políticos y el levantamiento de las leyes de censura ". [45] Alexander Guchkov y Dmitry Shipov se negaron a trabajar con el reaccionario Durnovo y a apoyar al gobierno. El 26 de octubre (OS), el zar nombró a Trepov Maestro de Palacio sin consultar a Witte, y mantuvo un contacto diario con el emperador; su influencia en la corte era primordial. "Además, estalló una violencia masiva en los días posteriores a la publicación del Manifiesto de Octubre. La principal fuente de disturbios no tenía relación con el Manifiesto de Octubre. Tomó la forma de ataques de bandas en las ciudades contra los judíos. En general, las autoridades ignoraron los ataques". [45]
El 8 de noviembre, los marineros de Kronstadt se amotinaron. Ese mismo mes, las provincias fronterizas estaban claramente aprovechando el debilitamiento de Rusia Central para mostrar sus dientes. Witte escribió más tarde en sus Memorias sobre las minorías étnicas del imperio:
El elemento dominante del Imperio, los rusos, se divide en tres ramas étnicas distintas: los grandes, los pequeños y los blancos, y el 35 por ciento de la población no es rusa. Es imposible gobernar un país así e ignorar las aspiraciones nacionales de sus diversos grupos nacionales no rusos, que en gran medida constituyen la población del Gran Imperio. La política de convertir a todos los súbditos rusos en "verdaderos rusos" no es el ideal que unificará a todos los elementos heterogéneos del Imperio en un solo cuerpo político. Tal vez sería mejor para nosotros, los rusos, lo admito, que Rusia fuera un país nacionalmente uniforme y no un imperio heterogéneo. Para alcanzar ese objetivo sólo hay un camino, a saber, renunciar a nuestras provincias fronterizas, ya que éstas nunca tolerarán la política de rusificación despiadada . Pero esa medida, por supuesto, nuestro gobernante nunca la considerará. [46]
El 10 de noviembre la Polonia rusa fue puesta bajo ley marcial .
La posición de Witte no estaba bien establecida. Los liberales se mantuvieron obstinados y se negaron a dejarse engatusar. La Unión Campesina Panrusa [ aclaración necesaria ] pidió al pueblo ruso que se negara a realizar pagos de rescate al gobierno y a retirar sus depósitos de los bancos que pudieran estar sujetos a la acción gubernamental. [47] Prometió una jornada laboral de ocho horas e intentó obtener préstamos vitales de Francia para evitar la quiebra del gobierno. [17]
Witte envió a su enviado al banco Rothschild ; le respondieron que
"Estaban dispuestos a prestar toda su ayuda para el préstamo, pero no estarían en condiciones de hacerlo hasta que el gobierno ruso hubiera promulgado medidas legales tendientes a mejorar las condiciones de los judíos en Rusia. Como consideré que era indigno de nosotros vincular la solución de nuestra cuestión judía con el préstamo, decidí renunciar a mi intención de conseguir la participación de los Rothschild". [48]
El 24 de noviembre, mediante decreto imperial se publicó el reglamento provisional sobre la censura de revistas y periódicos. [49]
El 16 de diciembre, Trotsky y el resto del comité ejecutivo del Soviet de San Petersburgo fueron arrestados. [25] El ministro de Agricultura, Nikolai Kutler, dimitió en febrero de 1906; Witte se negó a nombrar a Alexander Krivoshein . En las semanas siguientes, se introdujeron cambios y añadidos a la Constitución rusa de 1906 , de modo que el emperador fue confirmado como dictador de la política exterior y comandante supremo del ejército y la marina . Los ministros siguieron siendo responsables únicamente ante Nicolás II, no ante la Duma. La "cuestión campesina" o las reformas agrarias eran un tema candente; la influencia de la "Duma de la Ira Pública" tenía que ser limitada, según Goremykin y Dmitri Trepov. Los bolcheviques boicotearon las próximas elecciones. Cuando Witte descubrió que Nicolás nunca tuvo la intención de honrar esas concesiones, dimitió como presidente del Consejo de Ministros. La posición y la influencia del general Trepov, el gran duque Nicolás, las Centurias Negras y las abrumadoras victorias de los kadetes en las elecciones legislativas rusas de 1906 obligaron a Witte a dimitir el día 14, lo que se anunció el 22 de abril de 1906 (OS).
En abril de 1906, Witte le confesó a Alexander Polovtsov que el éxito de las represiones tras el levantamiento de Moscú de 1905 le había hecho perder toda influencia sobre el zar. A pesar de las protestas de Witte, se le permitió a Durnovo «llevar a cabo una serie de medidas represivas brutales y excesivas, a menudo totalmente injustificadas». [50]
En 1906, el padre Gapon regresó a Rusia desde el exilio y apoyó al gobierno de Witte. [51] El 30 de abril de 1905, Witte propuso la Ley de Tolerancia Religiosa, seguida por el edicto del 30 de octubre de 1906 que otorgaba estatus legal a los cismáticos y sectarios de la Iglesia Ortodoxa Rusa (ROC), la iglesia estatal establecida. [52] Witte sostuvo que terminar con la discriminación contra los rivales religiosos de la Iglesia Ortodoxa "no dañaría a la iglesia, siempre que abrazara las reformas que revivieran su vida religiosa". Aunque los "jerarcas superiores" de la Iglesia pueden haber jugado durante algún tiempo con la idea del autogobierno, la demanda de Witte de que esto se haría a costa de la tolerancia religiosa "garantizaba empujarlos de nuevo a los brazos de la reacción". [53] Witte había hecho esa demanda (autogobierno a cambio de tolerancia religiosa) con la esperanza de 'cortejar' a los grupos comerciales importantes de las minorías étnicas de las comunidades judías y de viejos creyentes. [53]
Según Dmitri Filósofov , Witte era la única persona con talento en el gobierno, pero trajo muchos problemas a Rusia. Destruyó la autocracia no desde el exterior como los revolucionarios, sino desde dentro. Witte no logró conservar la confianza del emperador, pero continuó en la política rusa como miembro del Consejo de Estado , pero nunca más fue designado para un papel administrativo en el gobierno. Fue condenado al ostracismo por el establishment ruso. En enero de 1907 se encontró una bomba colocada en su casa. El investigador Pavel Alexandrovich Alexandrov demostró que la Okhrana , la policía secreta zarista, había estado involucrada. [54] [55] Durante la temporada de invierno, Witte vivió en Biarritz y comenzó a escribir sus Memorias, [56] pero regresó a San Petersburgo en 1908.
Durante la Crisis de Julio de 1914, Grigori Rasputin y Witte instaron desesperadamente al zar a evitar el conflicto y advirtieron que Europa se enfrentaría a una calamidad si Rusia se involucraba. El consejo no fue escuchado. El embajador francés Maurice Paléologue se quejó [ aclaración necesaria ] al ministro de Asuntos Exteriores Serguéi Sazonov .
Witte murió en febrero de 1915 en su casa de San Petersburgo; su muerte rápida se atribuyó a una meningitis o un tumor cerebral . Su funeral de tercera clase se celebró en el Monasterio de Alejandro Nevski . En la losa de granito negro, además de las fechas habituales de nacimiento y muerte, se talló otra fecha: el 17 de octubre de 1905, la fecha en que presentó el Manifiesto. Witte no tenía hijos, pero había adoptado los de su esposa de su primer matrimonio. Según Edvard Radzinsky , Witte pidió en vano que se otorgara el título de conde a su nieto, L. K. Naryshkin (1905-1963).
La reputación de Witte en Occidente se vio reforzada después de que sus memorias secretas se publicaran traducidas en 1921. Se habían completado en 1912 y se guardaban en un banco de Bayona , Francia. Había dejado órdenes de que no se publicaran mientras él y sus contemporáneos vivieran. El embajador en Francia, Vasily Maklakov , las recibió de su viuda. El manuscrito original de sus memorias se conserva ahora en el Archivo Bajmeteff de Historia y Cultura de Rusia y Europa del Este de la Biblioteca de la Universidad de Columbia . [3]
La Universidad Sergei Witte de Moscú, con campus en Riazán, Krasnodar y Nizhny Novgorod, lleva su nombre (una institución privada acreditada por el Ministerio de Ciencia y Educación Superior (Rusia) en 1997)
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Siam : Gran Cruz del Elefante Blanco , 1889
Emirato de Bujará :.svg/1280px-Flag_of_France_(1794%E2%80%931815,_1830%E2%80%931974,_2020%E2%80%93present).svg.png){kind=small}
Francia : Gran Cruz de la Legión de Honor , enero de 1894 [58].svg/1280px-Flag_of_Germany_(1867%E2%80%931918).svg.png){kind=small}
Imperio alemán :.svg/1280px-Flag_of_Austria-Hungary_(1867%E2%80%931918).svg.png){kind=small}
Austria-Hungría : Gran Cruz de la Orden Imperial de Leopoldo , 1894 ; en diamantes, 1897.svg/1280px-Flag_of_Serbia_(1882%E2%80%931918).svg.png){kind=small}
Reino de Serbia :.svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
Bélgica : Gran Cordón de la Orden de Leopoldo , 1894
Dinamarca : Gran Cruz de Dannebrog , 6 de abril de 1895 [60].svg/1280px-Flag_of_China_(1889%E2%80%931912).svg.png){kind=small}
Dinastía Qing : Orden del Doble Dragón , Clase I, Grado III, 1896.svg/1280px-Flag_of_Ethiopia_(1897%E2%80%931974).svg.png){kind=small}
Imperio etíope : Gran Cruz de la Estrella de Etiopía , 1896.svg/1280px-State_Flag_of_Greece_(1863-1924_and_1935-1973).svg.png){kind=small}
Reino de Grecia : Oficial del Redentor , 1896 ; Gran Cruz, 1898.svg/1280px-Swedish_civil_ensign_(1844%E2%80%931905).svg.png){kind=small}
Suecia-Noruega : Comendador Gran Cruz de la Orden de Vasa , 1897
Principado de Bulgaria : Gran Cruz de San Alejandro , 1898
Reino de Rumania : Gran Cruz de la Estrella de Rumania , 1898
Imperio Persa :.svg/1280px-Flag_of_Portugal_(1830%E2%80%931910).svg.png){kind=small}
Reino de Portugal : Gran Cruz de la Orden Militar de Cristo , 1900.svg/1280px-Flag_of_the_Ottoman_Empire_(1844%E2%80%931922).svg.png){kind=small}
Imperio otomano : Orden de Osmanieh , 1.ª clase en diamantes, 1901