Ronald Frederick Henry Duncan (6 de agosto de 1914 - 3 de junio de 1982) fue un escritor , poeta y dramaturgo inglés de ascendencia alemana, ahora mejor conocido por su poema El caballo y por preparar el libreto de la ópera de Benjamin Britten La violación de Lucrecia , estrenada en 1946. [1]
Duncan nació como Ronald Frederick Henry Dunkelsbühler, en Salisbury, Rodesia del Sur (ahora Harare , Zimbabue ), en 1914. La madre de Duncan, Ethel Cannon, trasladó a la familia a Londres después del estallido de la Primera Guerra Mundial , aunque su padre, Reginald Dunkelsbühler, se quedó atrás y debido a sus orígenes alemanes fue internado como extranjero y murió de gripe contraída mientras brindaba ayuda médica durante una epidemia en 1918 antes de poder reunirse con la familia. [2]
Duncan asistió al Downing College, Cambridge , en 1933, estudiando inglés con FR Leavis . Se convirtió en pacifista durante la década de 1930, publicando The Complete Pacifist en 1936. [3] Esta fue reeditada más tarde en 1937 [4] [5] con el respaldo del canónigo Dick Sheppard [6] de la Peace Pledge Union (PPU), Gerald Heard y Sylvia Townsend Warner . [7] Más tarde ese año escribió las palabras de una Marcha Pacifista compuesta por Benjamin Britten (también pacifista) para la PPU, pero el trabajo no fue un éxito y pronto fue retirado. [8] En el mismo año fue invitado por Gandhi a visitarlo en la India después de leer un ensayo que Duncan le había enviado que había escrito sobre el tema de la resistencia pasiva, [9] [10] y desde 1938 mantuvo una relación amistosa con el hispanista británico Gerald Brenan . Su pacifismo lo llevó a establecer una empresa agrícola cooperativa en Gooseham y Mead Farm, cerca de Welcombe , Devon , durante la Segunda Guerra Mundial , pero fracasó en 1943 y en 1944 Duncan enfrentó con éxito un tribunal de objeción de conciencia .
En 1937 Duncan conoció a Ezra Pound , quien lo animó a fundar la "pequeña revista" Townsman , 1938-1945. De los 24 números, los números 21-24 (1944-45) aparecieron como The Scythe , un título que señalaba el creciente interés de Duncan en la agricultura y la ganadería. Duncan también fue escritor de cuentos cortos y periodista. Escribió el guion cinematográfico de Girl on a Motorcycle (dir. Jack Cardiff, 1968), protagonizada por Marianne Faithfull . Su poesía fue publicada en Faber and Faber por TS Eliot , quien se convirtió en amigo.
En 1950, Faber and Faber publicó The Mongrel and Other Poems de Duncan . En este volumen se incluyen sus interpolaciones de versos en su adaptación de El águila tiene dos cabezas de Jean Cocteau .
En 1960 publicó The Solitudes, una colección de poemas que dedicó a su caballo favorito, Dil Fareb. [11]
En 1964 Duncan publicó Todos los hombres son islas , la primera de una serie de autobiografías animadas y a veces polémicas y contradictorias. En 1968 le siguió Cómo hacer enemigos y en 1977 Obsesionada . Una última autobiografía controvertida, Working with Britten: A Personal Memoir, apareció en 1981 en la editorial Rebel Press del propio Duncan, después de que una editorial convencional la rechazara.
A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970 trabajó en un largo poema sobre la ciencia, El hombre , en cinco partes (1970-74), y en 1978 coeditó una colección de ensayos de científicos destacados, La enciclopedia de la ignorancia , con Miranda Weston-Smith, nieta del cosmólogo EA Milne .
En 1942-43 ayudó a Britten con la última escena de la ópera Peter Grimes y escribió todo el libreto de La violación de Lucrecia en 1945-46.
La obra de Duncan This Way to the Tomb se representó en el Mercury Theatre, Notting Hill Gate en 1945, y fue seguida por su adaptación de L'aigle à deux têtes de Cocteau como The Eagle has Two Heads (1946). Tallulah Bankhead y Marlon Brando aparecieron en la producción estadounidense. Stratton se publicó en 1950. Our Lady's Tumbler se representó en la Catedral de Salisbury para el Festival of Britain el 5 de junio de 1951, frente al séptimo conde y condesa de Harewood. A principios de la década de 1950 tradujo y adaptó varias obras de teatro francesas, entre ellas El Apolo de Bellac de Jean Giraudoux [12] y La máquina de escribir de Jean Cocteau . [13] Don Juan se estrenó en 1953 y La muerte de Satán: una comedia en 1954. La English Stage Company presentó una producción conjunta de las dos últimas obras en el Royal Court Theatre en 1956, dirigida por George Devine . En 1962 hubo una controversia por la negativa del Lord Chamberlain a permitir la representación pública de El catalizador , una obra sobre un ménage à trois . Estas obras en verso al estilo de TS Eliot se volvieron menos populares a partir de mediados de la década de 1960.
Ronald Duncan fue fundamental en la creación y el nombre de la English Stage Company en el Royal Court Theatre de Londres, que se inauguró en 1956. Lamentablemente, durante las celebraciones por su 50º aniversario en 2006, el teatro no reconoció su trabajo inicial. Sin embargo, el historiador de teatro Irving Wardle escribió: "sin Duncan no habría existido la English Stage Company". [14]
Jan at Blue Fox fue un programa de entretenimiento ligero creado por la BBC en 1952. El programa se derivaba de las columnas del "Diario de Jan" escritas por Duncan para el Evening Standard . Las columnas se basaban libremente en la vida de Duncan como granjero en el norte de Devon. Fueron adaptadas para televisión por Duncan y George F. Kerr, [15] y protagonizadas por Philip Ray como "Jan".
Los episodios fueron:
1: El día que llegó el vagabundo [16]
2: Día de la Exposición de Frutas y Flores [17]
3: Un día de visitas [16]
4: El día del naufragio [18]
No quedan imágenes de este programa, ya que todos los episodios se emitieron en directo y nunca se grabaron para la posteridad. El único registro visual existente hoy en día del programa consiste en fotografías fijas.
Las columnas del "Diario de Jan" de Duncan se publicaron en tres volúmenes recopilatorios: "Jan's Journal", [19] "The Blue Fox" [20] y "Jan at the Blue Fox", [21] descritos por la New Cambridge Bibliography of English Literature como uno de una serie de "artículos e historias sobre temas rurales publicados en el Evening Standard ". [22]
Duncan en una de sus autobiografías afirmó que su padre era el hijo ilegítimo del último príncipe heredero de Baviera, Rupprecht y Julia Wertheimer. [23] Duncan y su pareja Rose Marie Hansom se mudaron a Devon en 1939 y se casaron en 1941. Hansom era una artista que ilustró varias de sus obras. Ella era miembro de una familia de arquitectos e ingenieros exitosos, incluido Joseph Hansom, el inventor del epónimo taxi tirado por caballos . Tuvieron una hija, Briony, que se convirtió en una escultora exitosa y un hijo, Roger, que se convirtió en abogado. Duncan murió en el hospital de Bideford, Barnstaple , Devon, Inglaterra, el 3 de junio de 1982. [2]
Duncan era un entusiasta jinete y criador de caballos árabes en su granja en Devon. [24] Duncan fue copromotor junto con su amigo Michael Ansell de una de las competiciones ecuestres de larga distancia más antiguas del Reino Unido, la Golden Horseshoe, creada por la British Horse Society en 1965. La primera edición cubrió 50 millas a través de Exmoor desde Malsmead y terminó en la granja de Duncan en Welcombe. [25]