Robin Friday (27 de julio de 1952 - 22 de diciembre de 1990) fue un futbolista inglés que jugó profesionalmente como delantero para Reading y Cardiff City durante una carrera que duró cuatro años a mediados de la década de 1970. [n 1] Sus actuaciones en el campo fueron consideradas excelentes, y ganó el premio al jugador del año del Reading en sus dos temporadas completas allí, además de ser el máximo goleador. Sin embargo, su hábito de inquietar a los oponentes mediante la intimidación física contribuyó a un historial disciplinario muy empañado, y su vida personal fue una de tabaquismo, alcoholismo, mujeriego y abuso de drogas. A pesar de su corta carrera, sigue siendo prominente en la memoria de los seguidores de Reading y Cardiff, tanto como jugador como personalidad. Ha sido votado como el mejor jugador de la historia del Reading en tres ocasiones. Ingresó al 'Salón de la Fama' del Reading FC en 2022.
Nacido y criado en Acton , al oeste de Londres, Friday fue fichado por cuatro clubes profesionales durante su adolescencia, pero no fue contratado. Jugó para equipos semiprofesionales locales de la Isthmian League hasta que se unió al equipo de cuarta división de Charlie Hurley , el Reading, en 1974; rápidamente se convirtió en un jugador clave y ayudó al Reading a ascender a la tercera división durante la temporada 1975-76 . A medida que su adicción a las drogas se intensificaba, la forma de Friday comenzó a decaer en la primera mitad de la temporada 1976-77 , lo que llevó al Reading a venderlo al Cardiff City, de segunda división , alrededor del Año Nuevo. Friday viajó para unirse a su nuevo equipo en tren sin un billete válido y el entrenador del Cardiff, Jimmy Andrews, tuvo que dejarlo libre antes de que fichara por el club. Tuvo un gran rendimiento en su debut, pero después su forma decayó y su vida personal hizo que se perdiera partidos repetidamente. Después de una serie de incidentes, dentro y fuera del campo, incluida una patada en la cara a Mark Lawrenson en mitad del partido [n.° 2] , Friday se retiró del fútbol en diciembre de 1977, a los 25 años. Murió en Acton en 1990, a los 38 años, después de sufrir un ataque cardíaco.
Los aspectos más fuertes del juego de Friday fueron sus habilidades con el balón, su inteligencia futbolística y su fuerza física y mental. Andrews etiquetó a Friday como "el delantero centro completo" [12] y, junto con numerosos contemporáneos, calificó retrospectivamente a Friday como lo suficientemente bueno para la selección nacional de Inglaterra . En una encuesta de la BBC de 2004 , Friday fue votado como el "héroe de culto de todos los tiempos" tanto para Reading como para Cardiff City. La banda de Cardiff Super Furry Animals dedicó su sencillo de 1996 " The Man Don't Give a Fuck " a su memoria. El autor Stuart Kane escribió dos novelas basadas en hechos reales tituladas "Man Friday: The First Half" y "Man Friday: The Second Half" sobre la vida de Friday dentro y fuera del campo.
Robin Friday [13] y su hermano gemelo, Tony, nacieron el 27 de julio de 1952 en Acton , al oeste de Londres. Sus padres, Alf Friday, chofer de una lavandería, y su esposa Sheila, nacieron en Acton y se habían casado un año antes, ambos con 20 años, habiéndose conocido tres años antes. El padre de Sheila, Frederick Riding, había jugado fútbol profesional para Brentford antes de la Segunda Guerra Mundial. Los Friday vivieron con la familia de Sheila hasta que se mudaron a una casa prefabricada propia en Acton Green cuando Robin y Tony tenían dos años; se mudaron a un dúplex en South Acton en 1962 cuando se descubrió que la casa prefabricada se estaba hundiendo. Robin y Tony fueron descritos más tarde por su madre como notablemente cercanos, rara vez discutían o peleaban. Una diferencia notable en la personalidad era que Robin era tímido, mientras que Tony era más seguro. Los gemelos asistieron a su primer partido profesional a la edad de dos años, cuando su padre los llevó a un partido de Brentford en Griffin Park . Desde los cuatro años, Alf llevaba a ambos niños a jugar al fútbol en un parque local todas las tardes. [14]
A los diez años, Friday poseía una notable habilidad con el balón y, según su padre, podía lanzar una naranja hacia su cuello, equilibrarla y luego dejarla rodar por su cuerpo y atraparla en su pie. Además de fútbol, Robin jugaba al cricket a un alto nivel, boxeaba y jugaba al tenis. A pesar de sus muchas similitudes y su interés común por los deportes y el fútbol en particular, los gemelos eran tremendamente diferentes en términos académicos: mientras que Tony tenía un buen desempeño en la escuela, Friday no estaba interesado y, según su hermano, "siempre estaba haciendo novillos, cazando pájaros en el parque". [15]
Friday fue fichado por numerosos equipos de Londres durante su adolescencia, uniéndose a la escuela de excelencia del Crystal Palace a los 12 o 13 años, luego pasando a los Queens Park Rangers a los 13 años y luego al Chelsea , con el que asistió a la final de la Copa FA de 1967 ; como uno de los jugadores juveniles del club, formó parte de la comitiva oficial del equipo. Sin embargo, el estilo de juego individual de Friday y su negativa a cambiar su juego hicieron que cada uno de estos clubes perdiera la paciencia con él. Los hermanos gemelos se unieron a un equipo masculino, el Acton British Legion Reserves, a los 14 años, y en algunos partidos jugarían junto a su padre. Tony jugaba en el mediocampo y Robin en la delantera, pero según Tony su hermano era mejor como portero que como delantero: "Era un portero brillante. No tenía miedo... Pero obviamente prefería golpearlos en el otro extremo". En esta época, Robin se interesó por la música, el baile y asistir a conciertos; También tenía talento para el dibujo, pero abandonó repentinamente este interés a los 15 años. Robin se volvió más extrovertido que su hermano y comenzó a consumir drogas a mediados de su adolescencia. Dejó la escuela a los 15 años, un año antes que Tony, y comenzó a formarse como yesero. [16]
Friday trabajó dos meses como yesero antes de pasar a ser primero conductor de furgoneta para una empresa de comestibles y luego limpiador de ventanas. Su actitud relajada e indiferencia ya eran evidentes: en palabras de su padre, "no le importaba". [17] Friday robaba con regularidad en esa época, pero a pesar de numerosas condenas, no fue a un centro de detención hasta que cumplió 16 años. Después de haber sido atrapado robando lo que Tony recordó que era "una radio de coche o algo así", fue liberado casi de inmediato porque sufría de asma . Sin embargo, después de que reincidió tres meses después, fue enviado al Borstal de Feltham , donde cumplió 14 meses. [18] Durante su tiempo allí, Friday se hizo más fuerte y en forma y también destacó en el equipo de fútbol del Borstal. Fue seleccionado para el equipo masculino de estrellas de la liga penitenciaria, todavía con 16 años, y se le permitió salir del Borstal para entrenar y jugar con el equipo juvenil de Reading , para el que apareció tres veces en la Liga de los Condados del Sureste durante la temporada 1968-69. [19] [20]
Después de su liberación, Friday regresó a Acton, donde tenía una novia llamada Maxine Doughan y una hija llamada Nicola. Maxine era de raza mixta . La controversia local en torno a la relación interracial provocó que la pareja y su círculo de amigos se aislaran socialmente, y condujo a un ataque físico al grupo una noche en un bar público de Acton . A pesar de esto, y de la oposición de ambos grupos de padres (Alf se negó incluso a asistir a la boda), se casaron, ambos a los 17 años. [19] Friday no tomó en serio sus compromisos matrimoniales y continuó siendo mujeriego, bebiendo mucho y consumiendo narcóticos. [19] Un amigo que jugaba para Walthamstow Avenue , un club semiprofesional de la Isthmian League del noreste de Londres, llevó a Friday a entrenar un día a principios de 1971. Friday jugó lo suficientemente bien como para que Walthamstow lo contratara el mismo día con un salario de £ 10 por semana. Muchos de sus nuevos compañeros de equipo eran asfaltistas del este de Londres, y Friday pronto se unió a ellos en ese oficio. [21]
Friday hizo su debut con Walthamstow el 27 de marzo de 1971, contra Bromley , entrando desde el banquillo para preparar el gol del empate de Walthamstow. Su primer gol llegó el 17 de abril, cuando jugando contra Tooting & Mitcham apareció una vez más como suplente y marcó de cabeza al final del partido. Se unió al club del oeste de Londres Hayes en diciembre de 1971 después de marcar dos goles contra ellos en un partido de la Isthmian League. [22] Hayes ofrecía 30 libras por semana y también estaba basado más cerca de su casa en Acton. Un accidente casi fatal en el trabajo en julio de 1972 hizo que Friday se sometiera a una cirugía extensa; mientras trabajaba en un techo en Lambeth , una cuerda de elevación se atascó en el andamio en el que estaba trabajando. El delantero de Hayes intentó liberar la cuerda, pero se cayó y aterrizó sobre una gran estaca: la estaca atravesó una de sus nalgas, atravesó su estómago y evitó por poco un pulmón. Friday no sólo fue lo suficientemente fuerte como para levantarse del clavo, sino que se recuperó de sus lesiones en tres meses y regresó al equipo de Hayes en octubre de 1972. [23]
Friday era conocido en Hayes por su consumo excesivo de alcohol, y en una ocasión el equipo comenzó un partido con un jugador menos porque Friday no se había presentado. Cuando finalmente llegó, ochenta minutos después del inicio, su intoxicación era evidente, pero aun así fue enviado al campo con el partido aún sin goles. El oponente le prestó poca atención y Friday anotó un gol de la victoria en el último momento. [10] Hayes fue sorteado para jugar contra el club Reading de la Cuarta División de la Football League en la segunda ronda de la FA Cup el 9 de diciembre de 1972; [24] el equipo logró empatar 0-0 en Reading y ganarse el derecho a un desempate en casa, que perdió 1-0 tres días después. [25] Aunque Hayes había perdido, el interés del entrenador de Reading, Charlie Hurley, se despertó. Hurley viajó a Hayes más de una vez para ver a Friday. Después de investigar los antecedentes del jugador, fue cauteloso a la hora de ficharlo, pero de todos modos quedó impresionado por sus actuaciones en el campo. [26]
La temporada 1972-73 fue el año fuera de la Liga más prolífico de Friday en términos de goles. [22] Se unió brevemente a Enfield a principios de la temporada 1973-74 y anotó contra Hayes en un empate por la Copa FA antes de regresar al oeste de Londres en diciembre de 1973. [22] Habiendo sido también contactado por el equipo de la Tercera División Watford , [20] Friday firmó para el equipo de Reading de Hurley en enero de 1974 por £ 750. [27] Había marcado 46 goles en 67 apariciones para Hayes durante sus dos períodos allí, [22] pero durante sus tres temporadas de la Isthmian League había sido expulsado siete veces. [28] Friday firmó como aficionado, lo que significa que, aunque estaría contratado para Reading, podría seguir apareciendo para Hayes y trabajando como asfaltador en Londres; entrenaría a tiempo parcial con Reading y jugaría para su equipo de reserva. [26]
En su primera sesión de entrenamiento estaban jugando un partido de seis jugadores y Robin se puso a patear a tantos jugadores establecidos del Reading como pudiera. Debió haber dejado fuera del juego a dos o tres. Hurley tuvo que sacarlo del campo...
El historiador del Reading FC, David Downs, relata la primera sesión de entrenamiento del viernes con el Reading [27]
En palabras de Hurley, Friday "entrenaba como jugaba"; "no tenía otra forma de jugar". [29] Su nuevo entrenador tuvo que sacarlo de los entrenamientos en ocasiones debido a las lesiones que infligía a sus propios compañeros de equipo en su esfuerzo por ganar. [27] [29] A fines de enero de 1974, Reading había tenido una racha de 14 partidos con solo dos victorias, mientras que Friday había tenido un buen desempeño en tres partidos de reserva. Hurley registró al delantero amateur para jugar en la Football League el 23 de enero de 1974 y le dio su debut con el primer equipo cuatro días después. [29] Friday tuvo una actuación fuera de casa [30] en Northampton Town que el Reading Evening Post calificó de "sobresaliente" cuando Reading empató 3-3. [2] Luego, el equipo viajó a Barnsley el 3 de febrero, sin haber ganado fuera de casa en cuatro meses. Después de que Barnsley liderara 2-0 en el medio tiempo, Friday anotó su primer gol en la Liga con un cabezazo justo después del descanso para poner el marcador 2-1. [3] Reading le ofreció inmediatamente un contrato profesional, que Friday firmó el 6 de febrero de 1974. [3] Su nuevo salario era la mitad de lo que ganaba como asfaltista. [20]
La habilidad técnica de Friday lo hizo muy popular entre los seguidores del Reading y los periodistas por igual. El informe del Reading Evening Post sobre la victoria del Reading por 4-1 sobre el Exeter City el 10 de febrero de 1974, el primer partido de Friday como profesional, describió su actuación como "pura magia", ya que marcó dos goles. [31] El informe también calificó el primer gol del día de Friday como "glorioso": recogió el balón en la banda izquierda, lo llevó más allá de cuatro defensores del Exeter y luego disparó bajo y fuerte hacia la esquina opuesta desde el borde del área penal. [31] Friday era notable en las filas profesionales por nunca usar espinilleras y por su resistencia al daño físico; sin importar cuán gravemente estuviera herido, siempre se levantaba y continuaba. [31]
Después de sufrir una lesión en la pantorrilla contra Exeter, regresó para el siguiente partido del equipo, fuera de casa contra Lincoln City el 17 de febrero. Friday fue objeto de faltas repetidas y cínicas por parte de los jugadores rivales y sufrió lesiones que le obligaron a estar cinco minutos fuera de la cancha al final de la primera mitad. Sin embargo, se recuperó, regresó al juego y preparó los dos goles del Reading, ya que su equipo se impuso por un marcador de dos goles a cero. [31] [32] El siguiente partido del equipo, el 24 de febrero de 1974, fue en casa contra el Doncaster Rovers , y con Friday jugando un papel clave, el Reading ganó 5-0. En particular, Friday marcó un gol después de 17 minutos descrito por el reportero del Evening Post como "mágico": [33] con el marcador 1-0 para Reading, Friday recibió el balón cerca del borde del área penal, en un ángulo cerrado, y pateó fríamente el balón con el exterior de su bota bajo a través de la portería, hacia el segundo palo. Aunque parecía que iba a salir a metros de la red, la pelota se curvó de repente en el último momento posible, "justo alrededor del portero", en la frase del historiador del Reading FC David Downs, y rozó el poste de la portería antes de anidar en el fondo de la red. [32] [33] "El equipo que ha sido transformado por Robin Friday ahora ha marcado 16 goles notables en cinco partidos", informó el Evening Post , "y el momento culminante de esta alegre tarde fue un gol de Friday que valió el dinero de la entrada de cualquiera por sí solo". [33]
A pesar de su impacto inmediato en el campo y la mejora en la forma de Reading, las actividades fuera del campo de Friday inquietaron a algunos de sus compañeros de equipo. La mayoría toleraba su estilo de vida debido a su importancia para el equipo, pero algunos, particularmente el defensa Tommy Youlden , eran escépticos. [34] Bebía mucho, favoreciendo el licor de malta American Colt 45 , [35] y sus payasadas durante sus sesiones de bebida hicieron que muchos propietarios perdieran la paciencia con él. Por ejemplo, a Friday se le prohibió la entrada al pub Crown de Caversham después de que terminara una noche allí saltando entre las mesas y bailando en la barra. [35] El Boar's Head en Reading lo prohibió en diez ocasiones distintas. [36] Una noche, después de que cerraran los pubs, Friday y un amigo, Rod Lewington, fueron a un club nocturno llamado Churchill's donde podían seguir bebiendo. Cuando entraron, Friday, con un abrigo largo y botas con clavos , caminó hacia la pista de baile y se quitó el abrigo para revelar que no llevaba nada debajo. Luego comenzó a bailar, completamente desnudo salvo por las botas. [37]
Aunque Churchill's, descrito por Lewington como "el peor club que ha existido jamás en Reading", toleraba ese tipo de comportamiento, [37] el elegante club nocturno Sindlesham Mill de la ciudad no lo hacía, y regularmente excluía a Friday por sus extrañas actividades, incluyendo un baile que él inventó llamado "el elefante", que consistía en dar vuelta los bolsillos de sus vaqueros y desabrocharse la bragueta para exponerse. [38] Él y sus amigos bebían regularmente todo el día, [39] aunque era capaz de ejercer cierto autocontrol; según su amigo Syd Simmonds, Friday obedecía la instrucción de Hurley de no beber durante las 48 horas anteriores a cada partido. [39] [40] Sin embargo, ponía sus preciados discos de heavy metal a todo volumen a cualquier hora del día o de la noche y tomaba LSD con casual indiferencia. [39] Hurley intentó calmar a Friday trasladándolo a un apartamento encima del antiguo jardinero del club de fútbol, pero no sirvió de nada: "Aunque fueran las tres de la mañana, lo primero que hacía era poner música", dijo Simmonds más tarde. "Teníamos un chico mayor viviendo debajo de nosotros... el antiguo jardinero de Reading. Estaba por cumplir 80 años y hacía una vida de perros en el apartamento. Música a todo volumen, gente llamando a la puerta, chicas tirando piedras a las ventanas. Pobre viejo". [37]
Reading terminó la temporada 1973-74 en la sexta posición, un puesto más arriba que el año anterior. [41] Friday se sometió a una operación para eliminarse los tatuajes de los dedos durante las vacaciones de verano, y después se unió a una comuna hippie en Cornualles, sin informar a Reading de esta última decisión. Estuvo ausente sin explicación cuando comenzaron los entrenamientos para la temporada 1974-75 en julio de 1974, llegando sólo el día de un amistoso a puertas cerradas contra Watford. A pesar de su falta de entrenamiento, superó con creces al resto del equipo. [42] Continuó jugando bien cuando comenzó el programa de la Liga el mes siguiente. En septiembre de 1974 estaba atrayendo el interés de los equipos de Primera División Sheffield United y Arsenal . [43] [44] El primero lo había estado siguiendo desde el partido en Barnsley en febrero, cuando todavía era aficionado. [43] El entrenador del Arsenal, Bertie Mee, asistió personalmente a la victoria en casa del Reading por 4-2 sobre el Rotherham United el 12 de septiembre, pero ni su equipo ni el Sheffield United intentaron fichar el viernes. [44]
Después de que Reading derrotara al Newport County por 3-0 el 14 de septiembre de 1974, Friday y su compañero de ataque Dick Habbin habían marcado seis goles cada uno y encabezaban la tabla de goleadores de la Football League. [45] Sin embargo, al mismo tiempo, el historial disciplinario de Friday se estaba volviendo tan malo que incluso el Evening Post , normalmente favorable a él, lo criticó el 30 de septiembre de 1974, justo después de haber marcado su primer triplete para Reading en una victoria por 4-1 sobre Southport . [46] En ese momento era el máximo goleador de la Football League con nueve goles, pero también había sido amonestado tres veces esa temporada y el Post argumentó que al arriesgarse constantemente a ser suspendido estaba defraudando al equipo. Según el sistema que se utilizaba entonces, las tres amonestaciones le dieron una suspensión automática de dos partidos. El artículo argumentó que perderse partidos debido a infracciones "completamente innecesarias" y "estúpidas" equivalía a vender al club a bajo precio. [46]
El comportamiento de Friday en los viajes de Reading era impredecible y errático: en palabras de su compañero de equipo John Murray , "Algunas de las cosas que hacía eran divertidas, pero otras veces eran simplemente una locura". [47] En el camino de regreso de un partido fuera de casa, el autobús del equipo se detuvo y Friday se dio cuenta de que estaban al lado de un cementerio. Friday saltó el muro y robó algunos ángeles de piedra de una tumba, con la intención de colocarlos al lado del presidente del club Frank Waller, que estaba durmiendo en el autobús. Cuando regresó, Hurley le dijo con severidad que "nunca jamás debes profanar un cementerio"; Friday devolvió obedientemente las estatuas. [48] En otra ocasión, Friday reaccionó a la noticia de que un compañero de equipo había introducido a una niña de contrabando en su habitación de hotel pateando la puerta. Más tarde, esa misma noche, entró en el bar llevando un cisne que había encontrado en los terrenos del hotel. [47]
Durante un partido de la FA Cup contra el Swindon Town el 23 de noviembre, Friday comenzó a tener problemas para respirar y, a pesar de abandonar el juego durante cinco minutos para recuperarse con un inhalador , finalmente se vio obligado a abandonar el juego para siempre, tosiendo violentamente. [49] Después de recuperarse de lo que se informó que era una infección en el pecho, [49] regresó al equipo el 28 de diciembre, después de haberse perdido cuatro partidos, y marcó su regreso con el único gol de su equipo en una derrota en casa por 3-1 ante el Stockport County . [50] Reading cayó al 12.º lugar el 6 de enero de 1975, y estaba solo tres puntos por encima de los puestos de reelección ; sin embargo, cuando se enfrentaron al Workington en casa el 3 de febrero, habían subido al décimo lugar. [51] Reading ganó 3-0, y Friday anotó el tercer gol con un cabezazo espectacular: "Lanzándose en toda su longitud a apenas un pie del suelo, Friday arriesgó la vida y la integridad física para cabecear a casa un gol verdaderamente memorable", escribió el reportero del partido del Evening Post . "Fiel a su estilo, tuvo que arruinarse la situación al ser amonestado tres minutos después". [52]
Esta victoria marcó el comienzo de una racha de seis victorias en siete partidos, después de la cual el equipo volvió a luchar por el ascenso a la tercera división, rondando entre el sexto y el octavo lugar durante el resto de la temporada. [53] Para el 11 de abril, el ascenso parecía improbable, pero Friday todavía estaba muy contento después de marcar el gol de la victoria en el último minuto en la victoria por 2-1 del Reading sobre Rochdale . En celebración, corrió detrás de la red y besó a un policía. [54] "El policía parecía tan frío y harto de estar allí parado", explicó el delantero del Reading, públicamente, "que decidí animarlo un poco". [54] En el vestuario después del partido, dijo, en privado, que deseaba no haberlo hecho "porque odio mucho a los policías". [54] Reading finalmente terminó la temporada 1974-75 en el séptimo lugar, cinco puntos detrás de los equipos ascendidos. [55] Friday fue el máximo goleador del club en la temporada, con 18 goles en la liga y 20 en total, [56] y fue elegido jugador del año. [57]
La buena forma de Friday continuó en la temporada 1975-76 ; después de su victoria 4-2 sobre el Hartlepool United el 23 de septiembre de 1975, Reading estaba en lo más alto de la Cuarta División después de haber ganado cuatro partidos seguidos. [58] Friday, mientras tanto, fue el máximo goleador del club. El siguiente partido fue contra el AFC Bournemouth el 27, y aunque Reading ganó 2-1, Friday fue expulsado después de 79 minutos. En ese momento, el delantero era abrumadoramente popular entre los fanáticos de Reading, a quienes se ganó el cariño dando una vuelta de honor después de cada gol que anotó. [59] Un mes después, después de dos victorias, dos derrotas y un empate durante octubre, el equipo estaba cuarto en la tabla. [58]
Su cara [de Friday] parecía como si la hubiera pisoteado un equipo de rugby y eso fue antes del partido. La explicación de Friday: "Mi esposa me golpeó con una lata de frijoles".
Extracto del informe del partido del Reading Evening Post , 13 de septiembre de 1975 [60]
Friday fue arrestado después del partido de la noche en Newport County el 20 de octubre, acusado de usar lenguaje obsceno fuera de un club nocturno de Newport . [61] En su comparecencia ante los magistrados en Newport el 17 de noviembre, se declaró inocente, representándose a sí mismo, y fue absuelto. [62] Al jugar muy bien para Reading y marcar regularmente, comenzó a atraer el interés de otros clubes. "Friday es, por supuesto, mucho más que el máximo goleador y el mejor delantero del Reading", escribió el Evening Post el 3 de noviembre de 1975. "Es el engranaje más vital del equipo, y la semana pasada entiendo que Reading rechazó una oferta de £ 60,000 del Cardiff City que involucraba al internacional galés Derek Showers ". [63] Para el año nuevo, Reading estaba tercero en la tabla, en camino al ascenso y dos puntos detrás del líder de la liga , Lincoln City . [64]
Después de que el Reading no ganara durante cuatro partidos desde el 24 de enero de 1976, un gol de Friday en el último minuto puso fin a esta racha el 25 de febrero, en un partido en casa contra el Hartlepool United; a doce minutos del final, recibió un pase de Stewart Henderson y colocó el balón con precisión más allá del portero desde el borde del área. "Uno tiene cada vez más la impresión", informó el Evening Post , "de que si Friday se quedaba fuera durante algún tiempo por lesión, el equipo de Reading se desmoronaría". [65] Liderados por el goleador Friday, el equipo continuó su lucha por el ascenso; el cuarto puesto o más alto sería suficiente para ascender. Un encuentro vital el 31 de marzo de 1976 enfrentó al Reading, cuarto clasificado, en casa contra el Tranmere Rovers , que ocupaba el tercer puesto; [66] el árbitro con experiencia internacional Clive Thomas se hizo cargo del juego. Friday, que ya había marcado 18 goles esa temporada, estuvo a la altura de las circunstancias con un gol que ha sido descrito por muchas fuentes como uno de los mejores que se han marcado jamás. [10] [57] [67] [68]
Con el 2-0 a favor del Reading, el portero Steve Death lanzó el balón al lateral derecho Gary Peters , que vio a Friday de pie cerca de la esquina izquierda del área contraria. Peters hizo un pase alto y en diagonal hacia su delantero, que saltó en el aire y usó su pecho para amortiguar el balón y lanzarlo al aire de espaldas a la portería, a unos 25-30 metros de la red. Cuando Friday aterrizó, impulsó ferozmente el balón hacia la portería, pateando por encima del hombro y girándose después de que el balón se hubiera ido. El tiro voló directo a la esquina superior derecha de la red, sorprendiendo al público, a los jugadores y a Thomas, el árbitro, que se puso las manos sobre la cabeza con incredulidad. "Nunca lo olvidaré", recordó Thomas. "Fue la ferocidad del disparo de volea... por encima de su hombro... Si no hubiera entrado en la esquina superior de la red, habría roto el poste de la portería. Incluso contra jugadores como Pelé y Cruyff , ese es el mejor gol que he visto en mi vida". Reading ganó el partido 5-0. [n 3] Cuando Thomas le dijo el viernes después del partido que nunca había visto un gol mejor, el londinense respondió: "¿En serio? Deberías venir aquí más a menudo, lo hago todas las semanas". [69]
El Reading se colocó a un punto del ascenso el 19 de abril de 1976 con una victoria en casa por 1-0 sobre el Brentford . Friday preparó el único gol del partido, superando a tres jugadores antes de golpear el poste con su disparo; Ray Hiron anotó de rebote. [70] Friday anotó una potente volea con la zurda durante la primera mitad de un empate 2-2 como visitante contra el Cambridge United dos días después. El resultado aseguró el fútbol de Tercera División para Reading. [71] En la cena de celebración después del partido, el capitán del Reading, Gordon Cumming , vio algunas copas de vino acanaladas y expresó su admiración: "No me importaría tener algunas de ellas para casa", dijo. "Danos unos minutos y te las traeré", respondió Friday. Dando una vuelta por el comedor y recogiéndolas de las mesas, robó una caja entera de las copas, que logró sacar del hotel y llevar al autobús del equipo, pero para gran disgusto de Cumming, decidió quedárselas para él. [72] Con 22 goles en el año, 21 de ellos en la liga, [56] Friday fue una vez más el máximo goleador del Reading y por segunda temporada consecutiva el jugador del año del equipo. [57]
Después de que el Reading ascendiera, Waller se reunió con los jugadores el 4 de junio de 1976 para discutir sus contratos para la temporada 1976-77 . Los salarios ofrecidos a los jugadores del Reading eran mucho más bajos de lo que esperaban, lo que provocó que la moral del equipo cayera drásticamente. "El club nos jodió", afirmó más tarde el mediocampista Eamon Dunphy . "No obtuvimos lo que nos habían prometido". [73] Friday se sintió tan ofendido por el bajo salario ofrecido que presentó una solicitud de transferencia y le dijo al Evening Post que los directores del club claramente no compartían su ambición. "Estarían felices de pasearse por la mitad inferior de la Tercera División para siempre", dijo. [74] La disputa sobre los nuevos contratos continuó durante la temporada baja, mientras Friday planeaba su segunda boda; se había divorciado formalmente de Maxine después de años de separación y, posteriormente, se había comprometido con Liza Deimel, una graduada universitaria nacida en Reading. [75] Después de que se resolviera la disputa salarial el 5 de agosto, la pareja se casó en Reading tres días después. [76] La boda fue filmada por Southern Television , ante cuyas cámaras Friday, con una camisa de cuello abierto con estampado de piel de tigre, traje de terciopelo marrón y botas de piel de serpiente, se sentó en las escaleras de la iglesia y lió un porro . Friday había invitado a unas doscientas personas, en su mayoría amigos y familiares de Londres, que se sumaron a la bebida y al consumo de drogas y terminaron peleándose entre ellos y robando los regalos de boda de la pareja, uno de los cuales era una gran cantidad de cannabis . Liza calificó más tarde la boda como "la cosa más divertida de la historia". "He estado en unas cuantas bodas", recordó Rod Lewington, "pero nunca en una como esa". [76]
"Se perdió cuando logramos el ascenso", reflexionó Hurley más tarde. "Realmente debió haberlo celebrado durante todo el verano". [77] Friday regresó al entrenamiento de pretemporada en malas condiciones, y aunque Hurley afirmó que Friday estaba esforzándose por recuperar la forma física, el delantero tenía problemas con su asma, había perdido algo de ritmo y obviamente no estaba en forma. [77] Aunque sus actuaciones durante agosto mejoraron rápidamente, todavía no estaban a la altura de su nivel anterior y el Evening Post reveló el 30 que Reading se estaba preparando para venderlo "a un club de Primera División". [78] Después de marcar en dos victorias consecutivas en casa del Reading el 4 y el 7 de septiembre, contra Walsall y Wrexham respectivamente, [78] Friday participó en una tercera victoria consecutiva el 13, fuera de casa contra Northampton Town . [79] Después de esto, se perdió dos partidos, según el Post porque sufría de gripe , [80] y cuando regresó al equipo estaba lejos de su mejor nivel; "De repente había perdido una yarda y su control del balón no era tan bueno", recordó Hurley. [81]
Hurley ya era consciente de que su delantero consumía drogas e intentó mantener en secreto el hábito de su jugador mientras trabajaba pacientemente para que volviera a la normalidad. [82] Sin embargo, Friday empezó a faltar a los entrenamientos con regularidad y la sutileza de Hurley fue malinterpretada como inacción por los otros jugadores del Reading, que se inquietaron y se quejaron de la conducta de Friday. [82] El club se mostró cada vez más dispuesto a venderlo, pero aunque los clubes de primera división Queens Park Rangers y West Ham United estaban interesados, se mostraron reacios a comprar debido al temperamento de Friday; en palabras de Downs, "no estaban seguros de poder manejarlo". [82] A finales de octubre de 1976, Hurley había renunciado a intentar rehabilitar a su jugador, creyendo que la única solución era venderlo a un equipo más grande. "El equipo te necesita, pero se lo debo al club porque no puedo permitir que consumas drogas", le dijo Hurley a Friday. "Si sé que consumes drogas, no les llevará mucho tiempo a los clubes más importantes descubrirlo. Tienes que ponerte las pilas". [83] Friday fue puesto a disposición para su transferencia, a petición propia, el 28 de octubre. [83]
Friday fue seguido por otros clubes durante noviembre y diciembre de 1976, pero aunque tuvo un buen desempeño en algunos partidos, incluido un empate 1-1 en Crystal Palace el 6 de noviembre en el que anotó el único gol de su equipo, [84] estuvo pobre en otros. Después de ser marcado fuera del juego durante la derrota 4-0 del Reading como visitante contra el Mansfield Town el 8 de noviembre, fue sustituido. "Coincidencia o no", escribió el Evening Post , "cuando Friday se fue, también lo hicieron media docena de entrenadores y cazatalentos". [84] Friday estaba tan enojado con el desempeño de su equipo que irrumpió en el vestuario del Mansfield y defecó en el baño del equipo. [84] El precio que pedía Reading era de £ 50,000, y la primera oferta de transferencia vino del Cardiff City de la Segunda División a mediados de diciembre. El entrenador del Cardiff, Jimmy Andrews, ofreció 28.000 libras, [1] la mitad de su oferta de un año antes, que los directores del Reading aceptaron, queriendo deshacerse del problemático jugador lo más rápido posible. [85] [86] Friday se mostró reacio a ir al club galés, diciendo que estaba demasiado lejos de casa, que quería ir a un equipo de Primera División y que quería más dinero del que le ofrecían; [86] sin embargo, cuando Hurley le dijo que a menos que fuera a Cardiff sería liberado , aceptó y viajó a Gales el 30 de diciembre de 1976. [87]
Al llegar a la estación central de trenes de Cardiff , Friday fue arrestado por la policía de transporte británica por haber viajado desde Reading con solo un boleto de andén . [7] [32] [88] Andrews rescató a su nuevo jugador de la custodia policial y lo llevó a Ninian Park para firmar el contrato. [88] A pesar de la forma en que llegó Friday, y aunque sabía que "tenía que haber algo mal con él", el gerente de Cardiff todavía estaba contento con su compra, describiendo la transferencia de £ 28,000 como "una ganga absoluta". [89] Después de una larga noche de bebida la noche anterior a su debut en Cardiff, Friday se alineó contra Fulham el 1 de enero de 1977. La defensa del Fulham incluía al ex capitán de Inglaterra Bobby Moore , pero Friday marcó su primer partido para el club galés con dos goles; también apretó el testículo de Moore durante el juego cuando Cardiff ganó 3-0. [1] [32] Andrews estaba tan feliz con la actuación de Friday que llamó a Hurley dos días después, el lunes por la mañana. "Oh, Charlie", se deshizo Andrews, "estuvo magnífico. Los dejó a todos destrozados... Moore lo perseguía por todos lados". El entrenador del Cardiff siguió elogiando a su nueva adquisición hasta que Hurley finalmente lo detuvo. "Jimmy, sólo lo tienes cuatro días", advirtió sombríamente: "Dale unos meses"... [90]
El viernes, su forma decayó tras su fuerte debut y su vida personal siguió siendo problemática y caótica, lo que le llevó a desaparecer con regularidad y perderse los partidos de Cardiff. Se suponía que debía estar viviendo en Bristol , pero su manager a menudo descubría al visitar su casa que había estado en otro lugar durante semanas. [1] [91] [92] [93] Leslie Hamilton, el médico del club de Cardiff, dijo más tarde que había creído en ese momento que Andrews estaba siendo demasiado blando el viernes; de hecho, según su compañero de equipo Paul Went , el delantero simplemente se marchaba después de cada partido y no se sabía nada de él hasta que regresaba para el siguiente partido. "Ni siquiera se molestaba en ducharse", dijo Went más tarde, en una entrevista. "Simplemente se vestía, cogía su bolsa con su martini seco y se iba, sin ninguna explicación". [91]
Aunque Hurley había sido capaz de ganarse el respeto de Friday, pronto quedó claro que Andrews no podía controlarlo y que al londinense no le gustaba su nuevo entrenador. [94] De hecho, poco después de mudarse a Cardiff, Friday apareció un día en la oficina de Hurley en Elm Park pidiendo volver a Reading. "Todavía me llamaba jefe", recordó Hurley. "No puedo jugar para ese pequeño bastardo", le dijo Friday a Hurley, refiriéndose a Andrews. "Tú eres el que parece poder hacerme bien. ¿Puedo volver contigo?". Hurley respondió que, aunque estaría feliz de tener a Friday de vuelta en el equipo, el club no podía permitirse el lujo de devolver la tarifa de transferencia de 28.000 libras a Cardiff, por lo que tendría que volver y seguir jugando allí. [94] Infeliz viviendo tan lejos de casa, Friday comenzó a viajar de regreso a Londres los fines de semana; evitaba pagar las tarifas de tren llamando a las puertas cerradas de los baños y gritando "¡Billetes, por favor!", haciéndose pasar por el revisor de billetes. Cuando el ocupante pasaba su ticket por debajo de la puerta para que lo revisaran, Friday lo recogía, se marchaba y lo usaba para sí mismo. [95] Paul Went también recordó un incidente durante el entrenamiento cuando había lanzado un balón fuera de la portería y accidentalmente golpeó a Friday en la parte posterior de la cabeza. Steve Grapes , que estaba de pie cerca del delantero, comenzó a reír, lo que llevó a Friday a concluir que había lanzado el balón. Friday golpeó brutalmente a Grapes en la mandíbula, golpeándolo con tanta fuerza que usó un collarín durante dos semanas después. [96] [97]
A finales de la primera temporada de Friday en Gales, Cardiff se enfrentó al Luton Town el 16 de abril de 1977. Cardiff estaba en la zona de descenso y no había ganado en siete partidos, mientras que Luton estaba quinto en la tabla y luchaba por el ascenso. [98] [99] Después de chocar repetidamente al principio del partido con el portero de Luton Milija Aleksic , Friday fue reprendido por el árbitro por una entrada alta al portero en el minuto 36. Friday extendió una mano para disculparse, pero Aleksic reaccionó enojado. Cuando se ejecutó el tiro libre, Friday corrió hacia atrás, robó el balón al defensor de Luton John Faulkner , se escapó, rodeó a Aleksic y metió el balón más allá de él en la red. En celebración, Friday trotó de regreso al portero mientras le hacía la señal de V. [100] Cardiff ganó el partido 4-2 y al final de la temporada evitó el descenso a la tercera división solo por diferencia de goles . [99] [101] [102] Mientras tanto, sin Friday, Reading descendió a la Cuarta División por un punto. [41] [103] Las acciones de Friday se volvieron aún más extrañas durante su estancia en Cardiff; después de que perdieran el partido de vuelta de la final de la Copa de Gales por 3-0 ante el Shrewsbury Town el 18 de mayo de 1977, [n 4] los jugadores y el personal se despertaron en mitad de la noche por fuertes golpes que venían de debajo de sus habitaciones. Se descubrió que la causa fue Friday, de pie sobre la mesa de billar del hotel en calzoncillos y lanzando las bolas por la habitación con furia. [91]
Después de no presentarse al entrenamiento de pretemporada con Cardiff antes de la temporada 1977-78 , [91] se informó que Friday estaba en un hospital de Londres sufriendo un virus desconocido que le había hecho perder 2 piedras (13 kg ; 28 lb ) de peso. Cuando apareció de repente en Cardiff para entrenar en octubre, dos meses después de la temporada, afirmó haber estado sufriendo de hepatitis , pero las pruebas médicas lo desmintieron. Sin embargo, desde entonces, Stuart Kane, autor, descubrió que Friday había sido arrestado por hacerse pasar por un oficial de policía y había sido condenado en el Tribunal de Magistrados de Bow Street el 22 de septiembre de 1977, donde fue enviado a la prisión de HM Pentonville, pero fue liberado bajo fianza poco después antes de regresar a Cardiff. [91] Andrews dijo a la prensa local que, al llegar, Friday parecía "el jugador más en forma del mundo", y con la esperanza de evitar más desapariciones, convenció a un reticente Friday de que se mudara de Bristol a Cardiff. [91] El londinense regresó al equipo para el partido de visitante contra Brighton & Hove Albion el 29 de octubre de 1977, con el Cardiff una vez más en la zona de descenso, en el puesto 20 por diferencia de goles. [105]
El viernes estuvo marcado durante el juego por Mark Lawrenson , quien frustró tanto al delantero del Cardiff con su atención que Friday esperó a que Lawrenson intentara una entrada deslizante y luego le dio una patada en la cara. [11] Después de recibir una tarjeta roja , Friday abandonó el campo con el juego aún en curso; según la leyenda, antes de irse irrumpió en el vestuario del Brighton y defecó en la bolsa de equipo de Lawrenson. [n 2] Cardiff finalmente perdió 4-0. [5] [6] "Estoy harto de esto", dijo Andrews al South Wales Echo el 1 de noviembre. "Ser expulsado en su primer juego de regreso es lo máximo que un hombre puede soportar". [4] Friday fue transferido y cumplió una suspensión de tres partidos antes de hacer su última aparición el 10 de diciembre en la derrota de Cardiff por 6-3 como visitante contra Bolton . Liza ya era la madre de la segunda hija de Friday, Arabella, pero en esta época comenzaron los trámites de divorcio. Friday afirmó que ya estaba harto de que la gente le dijera lo que tenía que hacer [4] [106] y el 20 de diciembre de 1977 entró en la oficina de Andrews para anunciar que se retiraba del fútbol profesional. El club lo despidió de inmediato y canceló su contrato. [1] [4] [10] [92]
En el funeral nunca vi tanta gente... Cuando llegamos al piso, las escaleras y los pasillos que conducían a la puerta de entrada de su madre estaban abarrotados de gente.
Liza Friday, segunda esposa [107]
Después de retirarse, Friday regresó a Londres y volvió a trabajar como asfaltador y decorador. [4] Poco después de que Friday dejara Cardiff, el entrenador del Reading, Maurice Evans, recibió una petición, firmada por 3000 seguidores, solicitando que intentara volver a fichar a Friday. Evans se puso en contacto con Friday y le dijo: "Si te establecieras durante tres o cuatro años, podrías jugar para Inglaterra". Friday respondió con la pregunta "¿Cuántos años tienes?", y después de que Evans respondiera, continuó: "Tengo la mitad de tu edad y he vivido el doble de tu vida". Evans reflexionó: "Puede que tengas razón". [10] [108] Friday entrenó con Brentford durante la pretemporada 1978-79 , pero después de recuperar su forma física cambió de opinión repentinamente y dejó de asistir a los entrenamientos. Se casó por tercera vez en 1980, pero se divorció nuevamente a los tres años. Después de un corto tiempo viviendo de nuevo con sus padres en Acton, la familia de Friday le consiguió un piso en una asociación de viviendas en la zona. [109] [110] Cumplió una condena de prisión durante la década de 1980 por hacerse pasar por un agente de policía y confiscar drogas a la gente, [111] y fue encontrado muerto en su apartamento de Acton el 22 de diciembre de 1990 a la edad de 38 años, después de haber sufrido un ataque cardíaco fatal. [57] El biógrafo Paolo Hewitt afirmó que el incidente fue el resultado de "una presunta sobredosis de heroína ". [32]
Friday es citado a menudo como un talento anónimo. Su apodo mientras era jugador era "Man Friday", que se utilizó como título de dos novelas basadas en hechos sobre él del mismo nombre del autor Stuart Kane. Un apodo aplicado más tarde, "el mejor futbolista que nunca has visto", [10] [32] [113] se utilizó como título de su biografía de 1997, coescrita por el bajista de Oasis Paul McGuigan y Hewitt. [114] Tanto como jugador como personalidad, Friday sigue siendo una figura importante para sus dos clubes profesionales. El editor de deportes de BBC Radio Berkshire, Tim Dellor , hablando en 2010, enfatizó la importancia del carisma de Friday para su atractivo contemporáneo y retrospectivo, un punto que también fue destacado por su segunda esposa, Liza, quien comparó su encanto personal con el de "un flautista de Hamelin ". En términos de importancia para el Reading FC, Dellor afirmó que Friday era el "propio George Best " del equipo. [115] La banda Super Furry Animals, con base en Cardiff, usó una fotografía de él haciendo la señal de victoria a Aleksic en 1977 para la obra de arte de su sencillo de 1996 " The Man Don't Give a Fuck ", que estaba dedicado a su memoria "y su postura contra ' el Hombre '". [10] [112] [116]
Después de ganar el título de "Jugador del Milenio" de Reading en 1999, [117] fue votado como el "héroe de culto de todos los tiempos" tanto para Reading como para Cardiff en una encuesta de la BBC de 2004; [118] [119] con encuestas similares realizadas en cada club de la Premier League y la Football League , fue el único jugador que apareció entre los tres primeros para dos equipos diferentes. [120] En 2007, una encuesta de aficionados realizada por Reading dio como resultado que una vez más fuera nombrado el mejor del club. [57] Más tarde ese año, cuando la Asociación de Futbolistas Profesionales (PFA) sondeó a los seguidores de Reading para elegir a su favorito de todos los tiempos, Friday ganó de nuevo. [120] [121] En una encuesta paralela de la PFA, los fanáticos de Cardiff eligieron a uno de los ex compañeros de equipo de Friday, el defensor internacional de Gales Phil Dwyer . [121] Friday ocupó el primer lugar en la lista de "chicos malos" del fútbol del Canal 4 en agosto de 2007, [7] mientras que Football365 lo colocó en el octavo lugar en una lista de 2010 de "talentos desperdiciados". [8]
El estilo de juego de Friday se basaba en su excepcional habilidad con el balón, descrita por el médico de Cardiff Leslie Hamilton como "absolutamente fabulosa", [122] y su visión futbolística instintiva, que le permitía tanto ejecutar jugadas individuales extravagantes como crear ataques para sus compañeros de equipo. Jimmy Andrews, su entrenador en Cardiff, más tarde llamó a Friday "el delantero centro completo" y lo puso a la par de Alan Shearer , [12] mientras que Maurice Evans afirmó que podría haber jugado para Inglaterra, [123] y estaba al menos al nivel de delanteros internacionales con los que había trabajado, como John Aldridge y Dean Saunders . [124] Esta opinión fue compartida por Hamilton y el compañero de equipo de Friday en Reading, John Murray, quienes declararon firmemente en entrevistas separadas que Friday habría sido lo suficientemente bueno para el equipo de Inglaterra si hubiera "ordenado su cabeza", en palabras de Hamilton. [122] [123]
Friday era un jugador desinteresado y disfrutaba tanto de asistir un gol marcado por un compañero como de marcar uno él mismo. Poseía un excelente control del balón y habilidades para el regate, y también podía disparar con gran potencia y gran precisión. [125] El fuerte aspecto físico de su juego y su espíritu excepcionalmente competitivo y combativo se combinaron con todo esto para crear un formidable delantero: tal era su habilidad que su llegada transformó al Reading en uno de los mejores equipos de la división en cuestión de semanas. [33] En un escrito de 2010, Roger Titford destacó el impacto inmediato y profundo de Friday en el equipo de Reading como un factor clave en su duradera popularidad: "Era como las historias de cómics que habrían leído los niños de la era de Robin", escribió. "Era una estrella hecha y derecha". [126]
Además de su talento técnico, Friday era físicamente muy fuerte y capaz de soportar golpes o lesiones constantes. Según Hamilton, también estaba excepcionalmente en forma a pesar de su estilo de vida. [122] Presumía de un ritmo de trabajo excepcional, que Dwyer recordó que le daba un gran impulso a cualquier equipo que lo incluyera: "Cuando estaba en la alineación, tenías un delantero centro y un central; no solo estaba allí arriba arrastrándolos, sino que cuando se rompía, él era la primera persona en comenzar a tacklear hacia atrás". [127] En esto, lo ayudaba una entrada deslizante suave y efectiva que, a pesar de todas las habilidades de ataque de Friday, Hurley consideraba una de las partes más fuertes de su juego. El historiador del Reading FC, David Downs, describió el estilo de juego de Friday como "realmente bastante extraño. Era más o menos Robin parado en el medio y diciendo 'Dame la pelota y veré qué puedo hacer con ella'". Al recibir el balón, se daba la vuelta y se enfrentaba a la defensa rival con una sola mano o corría con él hacia la banda para centrarle el balón a un compañero. [128] "No necesitábamos a nadie más en la delantera", dijo Hurley más tarde. "No podían quitarle el balón. Era uno de esos tipos que podía superar a cinco jugadores fácilmente". [129] Andrews estuvo de acuerdo: "una vez que tenía el balón era casi imposible quitárselo". [12]
Friday era conocido por darlo todo en cualquier partido en el que jugara, sin importar las circunstancias. Hurley dijo más tarde que Friday a menudo se enfurecía con sus compañeros de equipo por no hacer su mejor esfuerzo, incluso en los entrenamientos. [29] [130] Este fuerte impulso por ganar siempre se extendió incluso al uso de la intimidación física para inquietar a los jugadores oponentes, lo que llevó a los críticos contemporáneos a etiquetarlo como un "villano". [100] Friday también empleó el uso de tácticas psicológicas; con el objetivo de asustar a los jugadores oponentes, Friday los besaba o acariciaba sus testículos . Su compañero de equipo de Cardiff, Paul Went, recordó que estos trucos "desconcertaban por completo" a los defensores y afectaban su concentración. [131] Aunque a menudo fue criticado por la cantidad de amonestaciones y expulsiones que recibió, Friday creía que estaba justificado para perseguir la victoria por cualquier medio, explicando su actitud en una entrevista de 1977: "En el campo odio a todos los oponentes. No me importa nadie. La gente piensa que estoy loco, un lunático. Soy un ganador". [10] [12]
Lectura
Ciudad de Cardiff
Individual
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