La revuelta de los diputados de la Asamblea Legislativa del Crédito Social de 1937 tuvo lugar entre marzo y junio de 1937 en la provincia canadiense de Alberta . Fue una rebelión contra el primer ministro William Aberhart por parte de un grupo de diputados de la Asamblea Legislativa ( MLA ) de su Liga del Crédito Social . Los disidentes estaban descontentos con el fracaso de Aberhart de proporcionar a los habitantes de Alberta dividendos mensuales de 25 dólares canadienses a través del crédito social , como había prometido antes de su elección de 1935. Cuando el presupuesto del gobierno de 1937 no hizo ningún movimiento para implementar los dividendos, muchos MLA se rebelaron abiertamente y amenazaron con derrotar al gobierno en un voto de confianza .
La revuelta se produjo en un período de agitación para Aberhart y su gobierno: además de los diputados disidentes, la mitad del gabinete dimitió o fue despedido en un período de menos de un año. Aberhart también enfrentó críticas por planear asistir a la coronación de Jorge VI a expensas de la provincia y por sofocar un intento de revocación en su contra por parte de los votantes de su circunscripción.
Tras un debate tormentoso en el que se puso en tela de juicio la supervivencia del gobierno, se llegó a un compromiso por el que el gobierno de Aberhart cedió un poder considerable a un comité de diputados de segunda línea. Este comité, dominado por insurgentes, reclutó a dos expertos británicos en crédito social para que fueran a Alberta y asesoraran sobre la aplicación del crédito social. Una de las primeras medidas de los expertos fue exigir un juramento de lealtad a los diputados de Crédito Social. Casi todos firmaron, poniendo fin así a la crisis, aunque la mayor parte de la legislación que propusieron los expertos fue finalmente rechazada o anulada por inconstitucional.
Durante la Gran Depresión , William Aberhart, maestro de escuela y radioevangelista de Calgary , se convirtió a una teoría económica británica llamada crédito social . Promovió la teoría en Alberta, creyendo que podría poner fin a la depresión y restaurar la prosperidad en la provincia. Cuando el gobierno provincial se resistió a su adopción, Aberhart organizó candidatos a favor del crédito social para las elecciones provinciales de 1935. [1] Estos candidatos ganaron 56 de los 63 escaños de la provincia y Aberhart se convirtió en primer ministro de Alberta . [2]
En el período previo a la campaña, Aberhart prometió aumentar el poder adquisitivo de los habitantes de Alberta mediante la entrega de dividendos mensuales a todos los ciudadanos en forma de "certificados de crédito" no negociables. Si bien no se comprometió a ninguna cantidad específica de dividendos, mencionó 20 y, más tarde, 25 dólares mensuales como cifras razonables. [3] Aunque señaló que estas cifras se dieron "solo con fines ilustrativos", las repitió con tanta frecuencia que, según la evaluación de sus biógrafos David Elliott e Iris Miller, "habría sido imposible para cualquier oyente habitual no haber tenido la impresión de que Aberhart le estaba prometiendo 25 dólares mensuales si el Crédito Social llegaba al poder". [4]
A Aberhart no le preocupaba cumplir las promesas de campaña una vez elegido, y una semana después de la elección declaró que pensaba que la mayoría de sus votantes apoyaban sus iniciativas para un gobierno incorrupto. Se centró en reformar las instituciones políticas provinciales en lugar de promulgar políticas de crédito social. [5] A finales de 1936, el gobierno de Aberhart no había avanzado en la consecución de los dividendos prometidos, lo que dejó a muchos albertanos desilusionados y frustrados. Los legisladores de Crédito Social de Aberhart, que habían sido elegidos con la promesa de dividendos, estaban enfadados por el fracaso de Aberhart en cumplirlas. [6] Algunos sentían que Aberhart carecía de una comprensión real de la teoría de Douglas y no podía ponerla en práctica. Estos legisladores querían que Douglas o alguien de su organización británica viniera a Alberta y cumpliera las promesas de campaña de Aberhart. [7] Uno de esos legisladores, Samuel Barnes , había sido expulsado del grupo parlamentario de Crédito Social y de la Liga de Crédito Social por expresar estas opiniones. [8]
En diciembre de 1936, John Hargrave , el líder del Partido del Crédito Social de Gran Bretaña e Irlanda del Norte , visitó Alberta. Aunque Douglas lo había repudiado, muchos legisladores frustrados con Aberhart esperaban que ayudara a implementar políticas de crédito social en la provincia. [7] Hargrave se reunió con Aberhart y su gabinete, quienes le dijeron que la constitución canadiense (que hacía de la banca un asunto de jurisdicción federal, en lugar de provincial) era un obstáculo para la introducción del crédito social. Hargrave propuso un plan para implementar el crédito social en Alberta; aunque reconoció que era inconstitucional, creía que el gobierno federal no se atrevería a hacer cumplir su jurisdicción frente al amplio apoyo popular al programa. [9] Después de presentar su plan a un grupo de legisladores del Crédito Social, los medios de comunicación informaron que Aberhart tenía la intención de implementar leyes radicales e inconstitucionales. Aberhart rechazó la implementación de políticas inconstitucionales y anunció que ni él ni su gabinete apoyaban el plan de Hargrave. [10]
A pesar de esta declaración, el grupo parlamentario del Crédito Social invitó a Hargrave a explicar su plan, lo que hizo con la aprobación de muchos de sus miembros. El fiscal general John Hugill señaló que el plan era inconstitucional, a lo que Hargrave respondió que "no le interesaban los argumentos legales". [10] Dos semanas después, Hargrave abandonó la provincia, declarando a la prensa que "le resultaba imposible cooperar con un gobierno que [consideraba] una mera máquina vacilante". [11] En este mensaje, algunos diputados encontraron confirmación de sus dudas sobre Aberhart. Un grupo de ellos, que se informó que estaba compuesto por entre cinco ("a los que pronto se sumaron ocho o diez más") [12] a 22, [13] [14] o 30 [15] se reunieron en el Hotel Corona de Edmonton para discutir la política gubernamental y diseñar estrategias para sus próximas acciones políticas. [15] El autor Brian Brennan identifica a su líder como el diputado de Pembina Harry Knowlton Brown , [13] mientras que el académico TC Byrne nombra a Ronald Ansley , Joseph Unwin y Albert Blue . [16]
El Ministro de Tierras y Minas, Charles Cathmer Ross, renunció a fines de 1936, seguido por el Tesorero Provincial, Charles Cockroft , el 29 de enero de 1937. La renuncia de ninguno de los ministros estaba directamente relacionada con las quejas de los disidentes, pero las renuncias fueron la primera pista pública de disenso en las filas del Crédito Social. [16] La renuncia de Cockroft fue seguida por su adjunto, JF Perceval, y hubo rumores de que Hugill y el Ministro de Agricultura y Comercio e Industria , William Chant, también renunciarían. [17] Esto dejó al Ministro de Salud, Wallace Warren Cross , al Ministro de Obras Públicas, Ferrocarriles y Teléfonos, William Fallow , y al Secretario Provincial, Ernest Manning, como los únicos ministros indiscutiblemente leales de Aberhart, y Manning estaba enfermo de tuberculosis y alejado de la legislatura. [18] El 19 de febrero, William Carlos Ives, de la Corte Suprema de Alberta , anuló una legislación provincial clave, incluida una ley que reducía a la mitad el interés pagado por los bonos de la provincia [17] (aunque esto fue sólo una derrota técnica, ya que el gobierno había estado incumpliendo sus pagos de bonos desde abril del año anterior). [19]
El 25 de febrero se inauguró una nueva sesión de la legislatura con el discurso del trono . [20] Su compromiso con el crédito social se limitó a una promesa vagamente redactada de perseguir "un nuevo orden económico cuando el crédito social se haga efectivo". [19] Tres días después, en su programa de radio semanal, Aberhart reconoció que no había podido implementar los dividendos mensuales durante el período de dieciocho meses que había establecido como plazo, y pidió a los presidentes de las asociaciones de distritos del Crédito Social que convocaran reuniones de todos los miembros del Crédito Social para decidir si debía dimitir. Sugirió que, en vista de las malas condiciones de las carreteras en primavera en las zonas rurales, estas reuniones se retrasaran hasta principios de junio, tiempo durante el cual permanecería en el cargo. [11]
Los medios de comunicación se opusieron al plan de Aberhart de poner el futuro de su gobierno en manos del 10% de los albertanos que eran miembros del Crédito Social; el Calgary Herald pidió una elección inmediata. [11] Para muchos legisladores del Crédito Social, la mayor ofensa de Aberhart fue pasarlos por alto, los representantes electos del pueblo. Esto era especialmente molesto en vista de la filosofía política del Crédito Social, que favorecía el gobierno tecnocrático y sostenía que la única función legítima de los representantes electos era canalizar el deseo público; al apelar directamente a los miembros del Crédito Social, Aberhart parecía estar negando a los legisladores este papel. [21] En la legislatura, el líder conservador David Duggan pidió la renuncia de Aberhart; en una medida que, según Brennan, sorprendió a la asamblea, su llamado fue respaldado por el diputado de la bancada del Crédito Social Albert Blue . [19]
El 11 [19] o 12 de marzo, [14] [22] el sustituto de Cockroft como Tesorero Provincial, Solon Low , presentó el presupuesto del gobierno. No incluía ninguna implementación del crédito social, y fue atacado por los partidos de oposición como "el presupuesto por defecto" [14] y por los insurgentes Social Crediters como un "presupuesto de banquero" (un duro insulto dada la visión sombría del Crédito Social sobre la industria bancaria). [22] Ronald Ansley , un MLA de Crédito Social, lo atacó por no contener "ni un solo elemento que se pareciera remotamente al Crédito Social". Blue, nuevamente haciéndose eco de Duggan, amenazó el 16 de marzo con votar en contra del proyecto de ley de suministro provisional del gobierno , cuya derrota, según las convenciones del sistema parlamentario de Westminster , obligaría a la renuncia del gobierno. [16] En respuesta, Aberhart elogió el coraje de Blue al decir lo que pensaba y lo llamó un digno Social Crediter. [23]
Sorprendidos por la negativa de Aberhart a involucrarse en un conflicto abierto, los insurgentes necesitaron tiempo para reevaluar su estrategia. El 17 de marzo, el teniente gobernador Primrose murió, lo que hizo necesario un aplazamiento de cinco días de la legislatura mientras el gobierno federal seleccionaba un reemplazo. [24] Cuando la legislatura volvió a reunirse el 22 [25] o el 23 de marzo, [21] los disidentes obstruyeron la aprobación del presupuesto. El 24 de marzo, Harry Knowlton Brown propuso un aplazamiento, que fue aprobado a pesar de las objeciones del gobierno por una votación de 27 a 25. Aunque los insurgentes consideraron que esto era un voto de desconfianza en el gobierno de Aberhart, él se negó a renunciar; reconoció, sin embargo, que lo haría si el presupuesto en sí era derrotado. [26]
Aunque la mayor parte de la revuelta tuvo lugar en la legislatura y sus alrededores por la cuestión del crédito social y la política fiscal del gobierno, Aberhart también estaba siendo atacado en otros frentes. Planeaba asistir a la coronación del rey Jorge VI y la reina Isabel , fijada para mayo de 1937 en Londres. En el mismo discurso en el que amenazó con derribar al gobierno por la moción de la oferta, Blue atacó el viaje como una extravagancia que Alberta, asolada por la depresión, no podía permitirse. [23] Enfrentado a una insurgencia política en su país, Aberhart decidió a regañadientes a fines de marzo cancelar su viaje, afirmando incorrectamente que nunca había decidido definitivamente ir. [27]
En su primer acto legislativo de 1935, el gobierno del Crédito Social implementó la posibilidad de elecciones revocatorias para los MLA. [28] A medida que la popularidad de Aberhart caía, los residentes de su distrito electoral de Okotoks-High River comenzaron una petición para su revocación. [26] El 9 de abril su petición fue respaldada por la asociación de distritos del Crédito Social del distrito electoral, [29] y para el otoño había reunido las firmas de los dos tercios requeridos del electorado. [28] En respuesta, los partidarios del Crédito Social derogaron la Ley de Revocación retroactiva a su fecha de origen; Aberhart afirmó que las compañías petroleras activas en su distrito electoral habían intimidado a sus trabajadores para que firmaran la petición, [28] y que algunos de los firmantes se habían mudado al área específicamente para firmar. [30]
Tras la victoria de los insurgentes en la moción de aplazamiento de Brown, Aberhart anunció el cierre del debate presupuestario el 29 de marzo, la primera vez que un primer ministro de Canadá utilizó esta regla contra miembros de su propio partido. [31] Aberhart se dio cuenta tardíamente de que una derrota en esta votación podría obligarlo a dimitir como primer ministro. Entonces anunció que buscaría el consentimiento de la legislatura para retirar su moción de cierre y presentar en su lugar una moción de suministro provisional. El consentimiento unánime necesario para retirar la moción de cierre fue rechazado, y la moción en sí fue rechazada. [25] Esa tarde, Aberhart negoció con los insurgentes durante cuatro horas hasta que se aceptó un compromiso: los insurgentes apoyarían el proyecto de ley de suministro, a cambio de lo cual el gabinete presentaría un proyecto de ley que modificara la Ley de Medidas de Crédito Social para establecer una junta de diputados autorizados para nombrar una comisión de cinco expertos para implementar el crédito social. [32] [33]
El 31 de marzo, los insurgentes cumplieron su parte del acuerdo al permitir que el proyecto de ley de suministros se aprobara en segunda lectura, lo que permitió que continuara el debate sobre el proyecto de ley y que el presupuesto se pospusiera durante noventa días. [34] Cuando el gabinete presentó el proyecto de ley prometido, los insurgentes afirmaron que no era lo acordado y se negaron a apoyarlo. Exigieron la renuncia de Aberhart y anunciaron que estaban dispuestos a hacerse cargo del gobierno en veinticuatro horas. Una delegación presentó esta demanda a Aberhart la tarde del 31 de marzo; según ellos, él aceptó dimitir si permitían que el proyecto de ley de suministros pasara una tercera lectura, lo que casi garantizaría la aprobación del proyecto de ley. Así lo hicieron, pero Aberhart negó que hubiera aceptado dimitir y se negó a hacerlo a menos que fuera derrotado en una elección general. [32] El grupo parlamentario del Crédito Social se reunió esa noche para considerar la posibilidad de convocar elecciones o destituir a Aberhart como primer ministro. [35] Los insurgentes, recelosos de los poderes oratorios de Aberhart y del alcance de su programa de radio semanal, querían evitar una elección. [27] Los insurgentes no tenían suficiente apoyo para remover a Aberhart como primer ministro, por lo que el grupo parlamentario notificó al primer ministro que no habían llegado a una decisión y que el status quo se mantenía. [35]
El 8 [27] [34] [36] o el 12 [37] de abril, el gobierno capituló. La Ley de Crédito Social de Alberta de Low ofrecía lo que los insurgentes querían, incluida la creación de un "crédito de Alberta" por el monto de "la capacidad no utilizada de las industrias y la gente de Alberta para producir los bienes y servicios deseados", el establecimiento de "casas de crédito" para distribuir este crédito y la creación de una Junta de Crédito Social. [36] El proyecto de ley fue aprobado y los insurgentes se apaciguaron, aunque Brown advirtió durante una gira de conferencias por toda la provincia que estaban decididos a ver implementado el crédito social y que "si alguien se interpone en nuestro camino, se va a meter en problemas... debemos elegir entre los principios y el partido, entre el Crédito Social y el Primer Ministro Aberhart". [38]
La Junta de Crédito Social estaba compuesta por cinco diputados de segunda línea. El insurgente Glenville MacLachlan era el presidente y el leal a Aberhart Floyd Baker era el secretario. Los otros tres miembros eran los insurgentes Selmer Berg , James L. McPherson y William E. Hayes . [39] [40] [Nota 1] La Junta estaba facultada para nombrar una comisión de entre tres y cinco expertos para implementar el crédito social; la comisión sería responsable ante la Junta. [41]
Los historiadores han adoptado diferentes enfoques para analizar el efecto del Consejo sobre la gobernanza parlamentaria tradicional de Westminster. El politólogo CB MacPherson destacó "hasta qué punto el gabinete había abdicado en favor de un consejo compuesto por unos pocos miembros privados de la legislatura", [41] Byrne coincide en que "en algunos aspectos, los poderes otorgados al consejo sustituyeron a los del Consejo Ejecutivo", pero señala que "a Aberhart se le permitió continuar con las operaciones gubernamentales regulares". [42] Elliott y Miller adoptan un enfoque similar al de MacPherson, sugiriendo que "Aberhart y su gabinete... estaban en una posición, extraña en un sistema de gobierno de gabinete, de ser gobernados en materia de política económica por un consejo de miembros privados que estaría bajo la influencia de 'expertos' en Crédito Social". [27] Barr no está de acuerdo, argumentando que la Junta estaba "todavía bajo el control del gabinete" y señalando que "el gabinete quedó con el poder", a través de su posición privilegiada para introducir legislación, "de complementar o alterar las disposiciones de la Ley de Crédito Social de Alberta " bajo cuyos términos se constituyó la junta. [34]
El gabinete desestimó cualquier responsabilidad por la ley que creó la Junta. Aunque se trataba de un proyecto de ley del gobierno, el tesorero provincial explicó que no asumía ninguna responsabilidad por él, ya que había sido elaborado por un comité de insurgentes "sin la interferencia del gabinete". [41] Aunque algunos insurgentes se quejaron de que la versión del proyecto de ley presentada por el gobierno era diferente a la redactada por el comité, MacLachlan insistió en que no había habido cambios materiales. El proyecto de ley fue aprobado el 13 de abril y la legislatura suspendió sus sesiones al día siguiente. [43]
MacLachlan viajó a Inglaterra para invitar a Douglas a convertirse en jefe de la comisión de expertos. [44] Douglas se negó, pero proporcionó dos de los expertos que la Junta estaba encargada de encontrar: LD Byrne, quien fue designado para hacer la mayor parte del trabajo sustantivo de creación del programa, y George Frederick Powell, quien estaba a cargo de las relaciones públicas de la comisión. [45] Los MLA regresaron a sus distritos electorales durante el receso legislativo, lo que dificultó que los insurgentes se organizaran. Aberhart se dirigió a sus partidarios en su discurso radial semanal, alentando a la gente a decirles a sus MLA que lo apoyaran o forzaran una elección. Los partidarios de Aberhart siguieron sus instrucciones provocando discusiones en las reuniones entre los insurgentes y los leales. [46] Aberhart despidió a William Chant , un conocido douglasiano, de su gabinete después de que se negara a renunciar. [47] Una petición pidiendo la renuncia de Aberhart circuló entre los diputados de base y resultó ser una trampa del gabinete para probar la lealtad de los MLA. [38] Sin embargo, en apariencia los defensores del crédito social mostraron un frente unido mientras esperaban a los expertos prometidos; en la primera votación registrada después de que la legislatura se reunió nuevamente el 7 de junio, todos los insurgentes presentes votaron con el gobierno, aunque 13 estaban ausentes. [48]
Una de las primeras acciones de Powell al llegar a Edmonton fue preparar un "compromiso de lealtad" comprometiendo a sus firmantes a "apoyar a la Junta de Crédito Social y a sus técnicos". [45] La mayoría de los legisladores de Crédito Social firmaron, y los seis que no lo hicieron escribieron a Powell asegurándole su lealtad a los objetivos de Douglas [49] (aunque uno, el ex tesorero provincial Cockroft, abandonó más tarde la Liga de Crédito Social y buscó sin éxito la reelección como "progresista independiente"). [50]
Byrne y Powell prepararon tres leyes para la implementación del crédito social: la Ley de Regulación del Crédito de Alberta , la Ley de Derechos Civiles de los Empleados Bancarios y la Ley de Enmienda de la Ley de la Judicatura . La primera requería que todos los banqueros obtuvieran una licencia de la Comisión de Crédito Social y creó una dirección para el control de cada banco, la mayoría de cuyos miembros serían designados por la Junta de Crédito Social. La segunda impedía que los bancos sin licencia y sus empleados iniciaran acciones civiles. La tercera impedía que cualquier persona desafiara la constitucionalidad de las leyes de Alberta en los tribunales sin recibir la aprobación del Teniente Gobernador en Consejo . Las tres leyes se aprobaron rápidamente. [51] El nuevo Teniente Gobernador John C. Bowen , al que se le pidió que otorgara la sanción real , llamó a Aberhart y al Fiscal General Hugill a su oficina. Le preguntó a Hugill si, como abogado, creía que las leyes propuestas eran constitucionales; Hugill respondió que no. Aberhart dijo que se haría responsable de los proyectos de ley, que Bowen luego firmó. Al salir de la reunión, Aberhart pidió a Hugill su dimisión, que éste recibió. Poco después, el gobierno federal desautorizó las tres leyes. [52] Powell no se desanimó y afirmó que las leyes "se habían redactado principalmente para mostrar al pueblo de Alberta quiénes eran sus verdaderos enemigos, y en ese sentido tuvieron un éxito admirable". [53]
Poco después de que se presentaran los proyectos de ley, los legisladores del Crédito Social fueron sometidos a un nuevo compromiso de lealtad, que en este caso trasladaba el objetivo de su lealtad de la Junta de Crédito Social al gabinete. [51] Seis legisladores, incluidos los ex ministros del gabinete Chant, Cockroft y Ross [54], se negaron a firmar y fueron expulsados del grupo parlamentario. [51]
En otoño, Aberhart volvió a introducir las tres leyes prohibidas en una forma modificada, junto con dos nuevas leyes. [55] La Ley de Impuestos Bancarios aumentó los impuestos provinciales a los bancos en un 2230%, mientras que la Ley de Información y Noticias Exactas dio al presidente de la Junta de Crédito Social una serie de poderes sobre los periódicos, incluido el derecho a obligarlos a publicar "cualquier declaración... que tenga por objeto la corrección o ampliación de cualquier declaración relacionada con cualquier política o actividad del Gobierno o la Provincia" y a exigirles que proporcionen los nombres de las fuentes. También autorizó al gabinete a prohibir la publicación de cualquier periódico, cualquier artículo de un escritor determinado o cualquier artículo que haga uso de una fuente determinada. [56] Bowen reservó la aprobación de los proyectos de ley hasta que la Corte Suprema de Canadá pudiera comentarlos; todos fueron declarados inconstitucionales en Referencia a los Estatutos de Alberta . [57]
Durante la sesión de otoño en la que se propusieron los proyectos de ley ofensivos, la policía allanó una oficina de Edmonton de la Social Credit League y confiscó 4.000 copias de un panfleto llamado "Los aduladores de los banqueros ", que instaba a sus lectores de la siguiente manera: "Hijo mío, NUNCA debes decir cosas duras o desagradables sobre los aduladores de los banqueros. Dios hizo las serpientes, las babosas, los caracoles y otras cosas espeluznantes, traicioneras y venenosas. NUNCA, por lo tanto, abuses de ellos, ¡sólo extermínalos!". El panfleto también enumeraba ocho presuntos aduladores, entre ellos el líder conservador Duggan, el ex fiscal general John Lymburn y el senador William Antrobus Griesbach . Powell y el líder del Crédito Social Joe Unwin fueron acusados de difamación criminal y de asesoramiento para el asesinato. Ambos fueron condenados por el primer cargo. Unwin fue condenado a tres meses de trabajos forzados; Powell fue condenado a seis meses y deportado. [58]
El gobierno de Aberhart fue reelegido en las elecciones de 1940 con una mayoría reducida de 36 de los 63 escaños. Entre los titulares derrotados se encontraban el líder disidente Brown, [59] el condenado Unwin, [60] el expulsado Barnes, [61] y el tesorero provincial Low. [62] Aberhart ganó la reelección presentándose en Calgary ; [63] su reemplazo como candidato del Crédito Social en Okotoks–High River fue derrotado rotundamente. [64] Aunque la desautorización de las letras bancarias impidió la implementación de un programa de crédito social, la Junta de Crédito Social persistió hasta 1948, cuando se disolvió en respuesta a una serie de sus pronunciamientos antisemitas y su sugerencia de que se eliminaran el voto secreto y los partidos políticos . [65]
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