El incidente de los aduladores bancarios ocurrió en 1937 en la provincia canadiense de Alberta, cuando se distribuyó entre los miembros de la Asamblea Legislativa un panfleto que abogaba por el "exterminio" de nueve hombres identificados como "aduladores bancarios" (en otras palabras, sirvientes de los dueños de los bancos) . Los hombres eran opositores del gobierno del Crédito Social del primer ministro William Aberhart , que había sido elegido con la promesa de dar dividendos mensuales a los habitantes de Alberta; Aberhart culpó al sistema bancario por su incumplimiento de esta promesa.
Después de que David Duggan , líder del Partido Conservador y uno de los hombres nombrados, expresó su preocupación por el panfleto en la Asamblea Legislativa de Alberta , la policía allanó la sede de la Liga de Crédito Social en Edmonton. El líder de la Liga y legislador Joe Unwin y el asesor de la Junta de Crédito Social George Frederick Powell fueron arrestados y acusados de difamación criminal y de incitación al asesinato. Ambos fueron declarados culpables del cargo de difamación y el juez William Carlos Ives los condenó a trabajos forzados .
La Liga de Crédito Social de William Aberhart obtuvo una victoria sustancial en las elecciones provinciales de Alberta de 1935 gracias a su promesa de implementar el crédito social , una teoría económica propuesta por el ingeniero británico C. H. Douglas . [1] El crédito social sostenía que la pobreza de la Gran Depresión era en parte culpa de los banqueros, que mantenían elevado el costo del crédito y, por extensión, de la producción. [2] La solución de Aberhart implicaba, entre otras cosas, "dividendos de crédito" mensuales para los habitantes de Alberta por un monto de 25 dólares canadienses. [3]
En 1937, el fracaso de Aberhart en implementar estos dividendos o hacer otros avances hacia la implementación del crédito social hizo que muchos de sus parlamentarios de base sospecharan que no estaba dispuesto o no podía hacerlo. Esta creencia, combinada con la sospecha de que no entendía adecuadamente las teorías de Douglas, condujo a la revuelta de los parlamentarios de base del Crédito Social de 1937. [4] Un resultado de la revuelta fue que Aberhart cedió una serie de poderes del gobierno a la Junta de Crédito Social , compuesta por cinco parlamentarios de base del Crédito Social. [5] Glenville MacLachlan , su presidente, viajó al Reino Unido , donde le pidió a Douglas que fuera a Alberta y sirviera como su asesor. Douglas se negó, pero en su lugar envió a dos de sus lugartenientes, LD Byrne y George Frederick Powell. [6] Parte del mandato de la Junta era educar al público sobre el crédito social; con este fin, Powell y el líder del Crédito Social Joseph Unwin fueron asignados para escribir materiales educativos. [7]
En respuesta a lo que consideraban puntos de vista radicalmente antiempresariales del gobierno de Aberhart y de la Junta de Crédito Social, los principales partidos de oposición de Alberta (principalmente los liberales y los conservadores ) comenzaron a cooperar bajo los auspicios de la recién formada Liga Popular . [8]
En octubre de 1937, el líder conservador David Duggan se levantó en la Asamblea Legislativa de Alberta para llamar la atención de la población sobre un panfleto distribuido en el edificio legislativo y sus alrededores que pedía su "exterminio". [9] El anverso del panfleto decía lo siguiente:
Hijo mío, NUNCA debes decir cosas duras o desagradables sobre los aduladores de los banqueros. Dios creó las serpientes, las babosas, los caracoles y otras cosas espeluznantes, traicioneras y venenosas. Por lo tanto, NUNCA abuses de ellos, ¡simplemente extermínalos! Y para evitar toda evasión, exige el RESULTADO que deseas: 25 dólares al mes y un menor costo de vida. [10]
En la parte posterior del panfleto se enumeraban nueve hombres identificados como "aduladores". Además de Duggan, estaban
Debajo de esta lista de nombres se leía: " Extermínenlos . Y para evitar toda evasión, exijan el resultado que desean: $25.00 al MES y un menor costo de vida". [11]
El 3 de octubre, la policía allanó la oficina de la Liga de Crédito Social en Edmonton y confiscó 4.000 copias del panfleto. [9] Griesbach presentó cargos contra Powell y Unwin por difamación criminal y asesoramiento para el asesinato. [12]
Aberhart, que además de Primer Ministro era Fiscal General, intentó impedir que el juicio siguiera adelante retirando al fiscal de la Corona asignado al mismo. El juez de primera instancia William Carlos Ives [13] o un juez de paz [14] contraatacaron nombrando un fiscal privado para que el caso pudiera seguir adelante. Ambos acusados fueron detenidos bajo fianza de 20.000 dólares . [15] Ambos contrataron abogados: Powell estuvo representado por Hugh Calais Macdonald, mientras que Unwin contrató a un tal R. Jackson. [7] George Steer actuó en nombre de la acusación. [16]
El 27 de octubre, ambos hombres comparecieron ante el magistrado de policía AH Gibson para sus audiencias preliminares por el cargo de difamación criminal (el cargo de asesoramiento para asesinato había sido retirado). Unwin optó por un juicio con jurado , mientras que Powell eligió ser juzgado solo por un juez. El juicio de Unwin se llevó a cabo primero, el 12 de noviembre. [11] Testificó que había pedido los panfletos, que fueron pagados por el gobierno, y luego los distribuyó como una publicación de los "Demócratas Unidos", una organización ficticia que indicaba su dirección como la del hogar de Unwin. Según Unwin, el texto del folleto, menos los individuos nombrados, se lo había proporcionado Powell, lo había enviado a la imprenta exactamente en esa forma y se sorprendió al ver la lista de nombres en la versión final. [13] Aunque su testimonio fue vago y aparentemente evasivo, [16] admitió haber destruido 4.000 copias del folleto el día de la redada policial. [17] Fue declarado culpable e Ives, desestimando su papel en el asunto como el de un "chico de los recados", lo condenó a tres meses de trabajos forzados. [14]
El juicio de Powell se celebró inmediatamente después del de Unwin, y su testimonio contradecía gran parte de lo que Unwin había dicho. Powell afirmó que Unwin había incluido la lista de nombres en el panfleto, [13] y que Powell esperaba que en él se enumeraran organizaciones en lugar de individuos. [16] Ives consideró más creíble el testimonio de Unwin, condenó a Powell el 15 de noviembre y lo condenó a seis meses de trabajos forzados. También recomendó que fuera deportado a su natal Reino Unido después de recibir la sentencia. Las apelaciones de ambos hombres contra la condena y la sentencia no prosperaron. [11] [13] [16]
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El caso atrajo una considerable atención de los medios y reacciones encontradas. [17] Un portavoz de Toronto del Partido Comunista de Canadá protestó por los arrestos y pidió un "frente unido" contra la Liga Popular. [11] Aberhart sostuvo que los hombres habían sido encarcelados sobre la base de un humor político inofensivo y alentó al gobierno federal a concederles clemencia ; el primer ministro de Canadá , William Lyon Mackenzie King, respondió que hacerlo sería participar en una "interferencia directa del ejecutivo federal con el funcionamiento libre y adecuado de nuestros tribunales". [13] Todas las noches, algunos Crediters Sociales conducían a la Penitenciaría de Fort Saskatchewan , donde estaban detenidos los hombres, para mostrar su apoyo. [18] El 11 de febrero de 1938, la legislatura aprobó una resolución pidiendo la liberación de los hombres. [19]
Douglas reaccionó con ira ante el arresto de su adjunto, diciendo a los periodistas que "quienquiera que esté instigando los procedimientos está buscando muchos problemas, y es probable que los tenga". [19] El 10 de diciembre de 1937, le escribió a King para decirle que lo habían invitado a ir a Alberta para brindar asesoramiento, y le preguntó si se arriesgaría a ser arrestado y deportado si lo hacía. King respondió que mientras Douglas, a diferencia de Powell, se abstuviera de infringir el Código Penal , no tenía nada que temer. [20]
Al final de la sentencia de Unwin, los legisladores del Crédito Social celebraron con una danza de serpientes en el recinto de la Legislatura. [18]
Powell fue liberado después de cuatro meses de prisión, el 21 de marzo de 1938, en un intento de King de reforzar las posibilidades de sus liberales en una elección federal parcial en Edmonton East el mismo día; [ cita requerida ] la elección parcial fue ganada por el partidario del crédito social Orvis A. Kennedy , y se produjo una celebración jubilosa. Una vez más, los comunistas expresaron su solidaridad con los partidarios del crédito social, y Jan Lakeman agradeció a los votantes por dar "una derrota abrumadora a las fuerzas de la reacción". [18] Powell abandonó Canadá inmediatamente después de su liberación, pero no antes de que el gobierno de Alberta le pagara 4.000 dólares como agradecimiento por sus servicios. [21]
El 18 de agosto de 1938, el magistrado de policía AH Gibson, que había presidido el proceso contra Unwin y Powell, fue destituido sin motivo alguno por orden del consejo provincial . Gibson creía que su destitución se debía al "resentimiento del gobierno por mi actuación en el caso Powell-Unwin y al hecho de que me consideran más o menos culpable de que los acusados fueran enviados a prisión". [22]
Los Social Crediters de Aberhart fueron reelegidos con una mayoría reducida en las elecciones provinciales de 1940 ; Aberhart permaneció como primer ministro hasta su muerte en 1943. Sin embargo, Unwin fue derrotado en 1940 por el candidato laborista Angus James Morrison . [23] Aunque vivió hasta el 4 de enero de 1987, Unwin sigue siendo recordado principalmente por su participación en el incidente de los Bankers' Toadies. [24]
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