Rebecca Helferich Clarke (27 de agosto de 1886 - 13 de octubre de 1979) fue una violista y compositora clásica británica . Reconocida internacionalmente como virtuosa de la viola, también se convirtió en una de las primeras intérpretes profesionales de orquesta en Londres. [1]
Rebecca Clarke tenía padres alemanes y estadounidenses y pasó períodos sustanciales de su vida en los Estados Unidos, donde se instaló permanentemente después de la Segunda Guerra Mundial. Nació en Harrow y estudió en la Royal Academy of Music y el Royal College of Music de Londres. Varada en Estados Unidos al estallar la Segunda Guerra Mundial , se casó con el compositor y pianista James Friskin en 1944. Clarke murió en su casa de Nueva York a la edad de 93 años.
Aunque la producción de Clarke no fue grande, su trabajo fue reconocido por su habilidad compositiva y poder artístico. Algunas de sus obras aún no se han publicado; los que se publicaron durante su vida quedaron en gran parte olvidados después de que dejó de componer. La erudición y el interés por sus composiciones revivieron en 1976. La Sociedad Rebecca Clarke se estableció en 2000 para promover el estudio y la interpretación de su música.
Clarke nació en Harrow , Inglaterra, de Joseph Thacher Clarke, un estadounidense, y su esposa alemana, Agnes Paulina Marie Amalie Helferich. [2] Su padre estaba interesado en la música, y Clarke comenzó a tocar el violín después de asistir a las lecciones que le estaban dando a su hermano, Hans Thacher Clarke , que era 15 meses menor que ella. [3] Su padre era abusivo, a menudo la golpeaba con una regla de acero por infracciones como morderse las uñas. [4] Comenzó sus estudios en la Real Academia de Música en 1903, pero su padre los retiró en 1905 después de que su profesor de armonía Percy Hilder Miles le propusiera matrimonio. Más tarde, Miles dejó su violín Stradivarius a Clarke en su testamento. [5] Hizo la primera de muchas visitas a los Estados Unidos poco después de dejar la Royal Academy. [3] Luego asistió al Royal College of Music , convirtiéndose en una de las pocas estudiantes de composición femenina de Sir Charles Villiers Stanford . [4] Su importante tema y variaciones para piano datan de este período. [6]
A instancias de Stanford, cambió su atención del violín a la viola, justo cuando esta última comenzaba a ser vista como un instrumento solista legítimo. [2] Estudió con Lionel Tertis , considerado por algunos el mejor violista de la época. [2] En 1910 compuso una composición de poesía china, llamada "Lágrimas", en colaboración con un grupo de compañeros de estudios del RCM. [3] También cantó bajo la dirección de Ralph Vaughan Williams en un conjunto de estudiantes organizado por Clarke y otra estudiante llamada Beryl Reeve (más tarde cuñada de Clarke) para estudiar e interpretar la música de Palestrina . [3]
Tras sus críticas por sus aventuras extramatrimoniales, el padre de Clarke la echó de la casa y le cortó los fondos. [7] Tuvo que dejar el Royal College en 1910 y se mantuvo a sí misma tocando la viola. Clarke (junto con Jessie Grimson ) se convirtió en una de las primeras músicos orquestales profesionales cuando fue seleccionada por Sir Henry Wood para tocar en la Queen's Hall Orchestra en 1912. [4] [8] Era muy buscada como violista, tocando con Artur Schnabel , Pablo Casals , Jascha Heifetz , Jacques Thibaud , Guilhermina Suggia , Arthur Rubinstein , Pierre Monteux y George Szell , entre otros. [9]
En 1916 se trasladó a Estados Unidos para continuar su carrera interpretativa. Una pieza lírica breve para viola y piano titulada Morfeo , compuesta bajo el seudónimo de "Anthony Trent", se estrenó en su recital conjunto de 1918 con la violonchelista May Mukle en la ciudad de Nueva York. Los críticos elogiaron "Trent", ignorando en gran medida las obras acreditadas a Clarke estrenadas en el mismo recital. [7] Continuó actuando con May Mukle en Hawaii en 1918 y 1919, y en una gira por las colonias británicas en 1923. [10]
Su carrera compositiva alcanzó su punto máximo en un breve período, comenzando con la sonata para viola en la que participó en un concurso de 1919 patrocinado por Elizabeth Sprague Coolidge , vecina de Clarke y mecenas de las artes. Entre 72 participantes, la sonata de Clarke empató en el primer lugar con una composición de Ernest Bloch . Más tarde, Coolidge declaró ganador a Bloch. Los periodistas especularon que "Rebecca Clarke" era sólo un seudónimo del propio Bloch, o al menos que no pudo haber sido Clarke quien escribió estas piezas, [8] ya que la idea de que una mujer pudiera escribir una obra tan hermosa era socialmente inconcebible. La sonata fue bien recibida y se presentó por primera vez en el festival de música de Berkshire en 1919. En 1921, Clarke volvió a hacer una actuación impresionante en el concurso de composición de Coolidge con su trío de piano , aunque nuevamente no logró llevarse el premio. Siguió una rapsodia para violonchelo y piano de 1923 , patrocinada por Coolidge, lo que convirtió a Clarke en la única mujer que recibió el patrocinio de Coolidge. [8] Estas tres obras representan la cima de la carrera compositiva de Clarke. [2]
Clarke, en 1924, se embarcó en una carrera como solista y en conjunto en Londres, después de completar por primera vez una gira mundial en 1922-1923. [11] En 1927 ayudó a formar el English Ensemble, un cuarteto de piano que la incluía a ella misma, Marjorie Hayward , Kathleen Long y May Mukle . También actuó en varias grabaciones en las décadas de 1920 y 1930, y participó en transmisiones musicales de la BBC . Su producción compositiva disminuyó considerablemente durante este período. [2] Sin embargo, continuó actuando, participando en la Exposición Colonial de París en 1931 como parte del English Ensemble. [12] Entre 1927 y 1933 tuvo una relación sentimental con el barítono británico John Goss , que era ocho años menor que ella y estaba casado en ese momento. [4] Había estrenado varias de sus canciones maduras, dos de las cuales estaban dedicadas a él, "June Twilight" y "The Seal Man". Su "Tiger, Tiger", terminada en el momento en que terminaba la relación, resultó ser su última composición para voz solista hasta principios de la década de 1940. [13]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Clarke estaba en Estados Unidos visitando a sus dos hermanos y no pudo obtener una visa para regresar a Gran Bretaña. Vivió durante un tiempo con las familias de sus hermanos y luego, en 1942, aceptó un puesto como institutriz de una familia en Connecticut. [14] Compuso 10 obras entre 1939 y 1942, incluida su Passacaglia on an Old English Tune . [3] Conoció a James Friskin , compositor, concertista de piano y miembro fundador de la facultad de la Juilliard School , y más tarde se convertiría en su marido, cuando ambos eran estudiantes en el Royal College of Music. Renovaron su amistad después de un encuentro casual en una calle de Manhattan en 1944 y se casaron en septiembre de ese año, cuando ambos tenían más de 50 años. Según la musicóloga Liane Curtis, Friskin era "un hombre que le dio [a Clarke] una sensación de profunda satisfacción y equilibrio". [4]
Clarke ha sido descrita por Stephen Banfield como la compositora británica más distinguida de la generación de entreguerras. [15] Sin embargo, su producción posterior fue esporádica. [2] La musicóloga Liane Curtis ha sugerido que Clarke tenía distimia , una forma crónica de depresión ; [16] la falta de estímulo (a veces absoluto desánimo) que recibió por su trabajo también la hizo reacia a componer. [4] Clarke no se consideraba capaz de equilibrar su vida personal y las exigencias de la composición: "No puedo hacerlo a menos que sea lo primero en lo que pienso cada mañana al despertar y lo último en lo que pienso cada noche antes". Me voy a dormir." Tras casarse dejó de componer, a pesar del estímulo de su marido, aunque siguió trabajando en arreglos hasta poco antes de su muerte. Ella también dejó de actuar. [2] [4]
Clarke vendió el Stradivarius que le había legado y estableció el premio May Mukle en la Royal Academy. El premio todavía se otorga anualmente a un violonchelista destacado. [17] Después de la muerte de su marido en 1967, Clarke comenzó a escribir unas memorias , tituladas Yo también tenía un padre (o la cuchara de mostaza) ; se completó en 1973 pero nunca se publicó. En él describe sus primeros años de vida, marcados por frecuentes palizas de su padre y relaciones familiares tensas que afectaron su percepción del lugar que le correspondía en la vida. [4] En la década de 1970, a medida que aumentaba el interés por su música, las composiciones tonales y las compositoras, ofreció algunas actuaciones importantes más en Nueva York. [9] Clarke murió el 13 de octubre de 1979 en su casa de la ciudad de Nueva York a la edad de 93 años y fue incinerada . [2]
Clarke está ahora consolidada como una de las "mujeres compositoras" más importantes de su generación. Sin embargo, como le dijo a un periodista, "preferiría que me consideraran una compositora de categoría 16 a que me juzgaran como si hubiera un tipo de arte musical para hombres y otro para mujeres". [18]
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Una gran parte de la música de Clarke incluye la viola, ya que fue intérprete profesional durante muchos años. Gran parte de su producción fue escrita para ella y los conjuntos de cámara exclusivamente femeninos en los que tocó, incluidos el Norah Clench Quartet, el English Ensemble y las d'Aranyi Sisters. También realizó giras por todo el mundo, particularmente con la violonchelista May Mukle. Sus obras estuvieron fuertemente influenciadas por varias tendencias de la música clásica del siglo XX . Clarke también conoció a muchos de los principales compositores de la época, incluidos Bloch y Ravel , con quienes se ha comparado su trabajo. [2]
El impresionismo de Debussy se menciona a menudo en relación con la obra de Clarke, en particular sus texturas exuberantes y armonías modernistas . La Sonata para viola (publicada el mismo año que la Sonata para viola de Bloch y Hindemith ) es un ejemplo de esto, con su tema inicial pentatónico , armonías espesas, naturaleza emocionalmente intensa y textura densa y rítmicamente compleja. La Sonata sigue siendo parte del repertorio estándar para viola. Morpheus , compuesta un año antes, fue su primera obra expansiva, después de más de una década de canciones y miniaturas. La Rapsodia que Coolidge patrocinó es el trabajo más ambicioso de Clarke: dura aproximadamente 23 minutos, con ideas musicales complejas y tonalidades ambiguas que contribuyen a los diferentes estados de ánimo de la pieza. Por el contrario, "Midsummer Moon", escrita el año siguiente, es una miniatura ligera, con una línea de violín solista parecida a un aleteo. [7]
Además de su música de cámara para cuerdas, Clarke escribió muchas canciones. Casi todas las primeras piezas de Clarke son para voz solista y piano. Su "Tiger, Tiger" de 1933, una adaptación del poema de Blake " The Tyger ", es oscura y melancólica, casi expresionista . Trabajó en él durante cinco años excluyendo otras obras durante su tumultuosa relación con John Goss y lo revisó en 1972. [8] La mayoría de sus canciones, sin embargo, son de naturaleza más ligera. Sus primeros trabajos fueron canciones de salón y luego desarrolló una obra basada principalmente en textos clásicos de Yeats , Masefield y AE Housman . [2]
Durante 1939 a 1942, el último período prolífico cerca del final de su carrera compositiva, su estilo se volvió más claro y contrapuntístico , con énfasis en elementos motívicos y estructuras tonales, las características distintivas del neoclasicismo . Dumka (1941), una obra recientemente publicada para violín, viola y piano, refleja los estilos populares de Europa del Este de Bartók y Martinů . [8] La " Passacaglia on an Old English Tune", también de 1941 y estrenada por la propia Clarke, está basada en un tema atribuido a Thomas Tallis que aparece a lo largo de la obra. La pieza tiene un sabor modal, principalmente en el modo dórico pero aventurándose en el modo frigio , rara vez escuchado . La pieza está dedicada a "BB", aparentemente la sobrina de Clarke, Magdalen; Los estudiosos especulan que es más probable que la dedicatoria se refiera a Benjamin Britten , quien organizó un concierto para conmemorar la muerte del amigo y gran influencia de Clarke, Frank Bridge . [19] El Preludio, Allegro y Pastorale , también compuesto en 1941, es otra pieza de influencia neoclásica, escrita para clarinete y viola (originalmente para su hermano y su cuñada). [7]
Clarke no compuso obras de gran escala como sinfonías. Su producción total de composiciones comprende 52 canciones, 11 obras corales, 21 piezas de cámara, el Trío para piano y la Sonata para viola. [8] Su trabajo estuvo prácticamente olvidado durante un largo período de tiempo, pero el interés en él revivió en 1976 después de una transmisión de radio en celebración de su nonagésimo cumpleaños. Algunas de las composiciones de Clarke permanecen inéditas y están en posesión personal de sus herederos, junto con la mayoría de sus escritos. [16] Sin embargo, a principios de la década de 2000 se imprimieron y grabaron más obras de ella. [20] Ejemplos de publicaciones recientes incluyen dos cuartetos de cuerda y Morfeo , publicado en 2002. [7]
La recepción moderna del trabajo de Clarke ha sido en general positiva. Una reseña de 1981 de su Sonata para viola la calificó como una "pieza reflexiva y bien construida" de un compositor relativamente desconocido; [21] una revisión de 1985 destacó su "intensidad emocional y el uso de colores de tonos oscuros". [22] Andrew Achenbach, en su reseña de una grabación de Helen Callus de varias obras de Clarke, se refirió a Morfeo como "llamativo" y "lánguido". [23] Laurence Vittes señaló que "Lullaby" de Clarke era "extremadamente dulce y tierna". [24] Una reseña de 1987 concluyó que "parece sorprendente que una música tan espléndidamente escrita y profundamente conmovedora haya permanecido en la oscuridad todos estos años". [25]
La Sonata para viola fue el tema de la encuesta Construyendo una biblioteca de BBC Radio 3 el 17 de octubre de 2015. La principal recomendación, elegida por Helen Wallace, fue la de Tabea Zimmermann (viola) y Kirill Gerstein (piano). En 2017, BBC Radio 3 dedicó cinco horas a su música como Compositora de la Semana. [26]
La Sociedad Rebecca Clarke se estableció en septiembre de 2000 para promover el desempeño, la erudición y el conocimiento de las obras de Rebecca Clarke. Fundada por las musicólogas Liane Curtis y Jessie Ann Owens y con sede en el Centro de Investigación de Estudios de la Mujer de la Universidad Brandeis , la Sociedad ha promovido la grabación y la erudición del trabajo de Clarke, incluidas varias presentaciones de estreno mundial, grabaciones de material inédito y numerosas publicaciones en revistas. [27]
La Sociedad puso a disposición composiciones inéditas del patrimonio de Clarke. "Binnorie", una canción de doce minutos basada en el folclore celta , fue descubierta en 1997 y no se estrenó hasta 2001. Desde la creación de la Sociedad se han publicado más de 25 obras previamente desconocidas. Varias de las obras de cámara de Clarke, incluida la expansiva Rapsodia para violonchelo y piano, y Cortège para piano solo (1930), dedicada a William Busch y estrenada por él, se grabaron por primera vez en 2000 en el sello Dutton, utilizando material de la finca de Clarke. En 2002, la Sociedad organizó y patrocinó los estrenos mundiales de las sonatas para violín de 1907 y 1909. [28]
La directora de la Sociedad Rebecca Clarke, Liane Curtis, es la editora de A Rebecca Clarke Reader , publicado originalmente por Indiana University Press en 2004. El editor retiró el libro de la circulación tras las quejas del actual administrador del patrimonio de Clarke sobre la cita. de ejemplos inéditos de los escritos de Clarke. [29] Sin embargo, el Reader ha sido reeditado desde entonces por la propia Rebecca Clarke Society. [30]
Música de cámara
Vocal
Coral
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