James Friskin (3 de marzo de 1886 - 16 de marzo de 1967) fue un pianista, compositor y profesor de música nacido en Escocia que se mudó a los Estados Unidos en 1914.
Friskin estudió en Glasgow con el organista local Alfred Heap y, desde 1900 (a la precoz edad de 14 años), en el Royal College of Music con Edward Dannreuther para piano y (desde 1905) con Charles Villiers Stanford para composición. [1] Completó su Quinteto para piano en 1907 a los 21 años; publicado por Stainer & Bell , Thomas Dunhill lo evaluó como "uno de los opus 1 más brillantes que existen". [2] Después de completar sus estudios, de 1909 a 1914 Friskin enseñó en el Royal Normal College for the Blind . En 1914 emigró a los Estados Unidos, donde, por invitación de Frank Damrosch , se convirtió en profesor fundador del Institute of Musical Arts, precursor de la Juilliard School of Music . Enseñó en Juilliard hasta su muerte. [1]
Mientras aún estaba en el Royal College, Friskin conoció a la compositora y violista Rebecca Clarke (1886-1979). Su Elegía para viola y piano de 1912 puede haber sido escrita a partir de su amor no correspondido por ella. [3] Friskin y Clarke, junto con George Butterworth , formaron un pequeño coro para explorar las obras de Palestrina y pidieron a Vaughan Williams que los dirigiera. [1] Más de treinta años después, Friskin y Clarke, ambos de 58 años, se casaron en la ciudad de Nueva York (el 23 de septiembre de 1944) después de una reunión casual. [4] [5]
En 1925, Friskin fue el primer pianista en interpretar las Variaciones Goldberg de JS Bach en los Estados Unidos; [6] y en 1934 interpretó ambos libros de El clave bien temperado de Bach en dos recitales en Nueva York. [6] Finalmente grabó las Variaciones Goldberg en 1956, un año después de la célebre grabación de Glenn Gould . [7] [8] El obituario de Friskin en The New York Times escribió: "Se hizo conocido como un especialista en Bach mucho antes de que otros comenzaran a especializarse en compositores barrocos... No exagera ni distorsiona la música e interpreta a Bach de una manera que llega al corazón de la música. Friskin no era pedante en su enfoque de Bach. Tampoco era demasiado romántico, una acusación que se ha dirigido a algunos de sus contemporáneos más famosos". [6]
La temprana promesa de Friskin como compositor se vio limitada por sus actividades como profesor e intérprete [9] y parece que abandonó la composición poco después de mudarse a los Estados Unidos. El primer Quinteto para piano fue seguido por una serie de obras de cámara Phantasie escritas para los concursos de música de cámara Cobbett , incluyendo un trío para piano, [10] [11] un cuarteto de cuerdas y otro quinteto para piano. [12] [13] La Sonata para piano, quizás su última obra importante, data de 1915. Friskin regresó a Londres para interpretarla en el Wigmore Hall en noviembre de 1920. [14] También hubo un puñado de obras orquestales, incluyendo un Concierto para piano que permaneció en manuscrito y que aparentemente se ha perdido. [15]
Las composiciones de Friskin incluyen: [15] [16]