Rebecca Clarke compuso la Sonata para viola y piano en 1919, [1] cuando la compositora tenía 33 años. Había logrado ganarse la vida con cierto éxito como solista. La mayor parte de la obra fue compuesta entre abril y julio de 1919.
La primera referencia a la Sonata para viola fue cuando se presentó a un concurso de composición patrocinado por la vecina de Clarke, Elizabeth Sprague Coolidge . [2] De las 72 propuestas, la Sonata de Clarke empató en primer lugar con una pieza del compositor suizo Ernest Bloch . Al final, Bloch fue declarado ganador, a pesar de que todos los jueces favorecían a Clarke; se decidió que declarar a Clarke como ganadora sería una muestra de favoritismo por parte de Coolidge. Clarke dijo más tarde en una entrevista que recordaba que un crítico especuló que "Rebecca Clarke" era el seudónimo de un compositor masculino, ya que no podían imaginar la posibilidad de que una mujer competente escribiera esa música. [ cita requerida ]
La pieza se estrenó en el Festival de Música de Berkshire en 1919 y tuvo una buena acogida. Junto con el Trío para piano de 1921 y la Rapsodia para violonchelo y piano de 1923, representa el cenit de su carrera compositiva. La sonata fue publicada por primera vez en 1921 por Chester Music. [3]
Clarke nos ofrece un incipit en la primera página de la sonata, una cita de La Nuit de mai (1835) del poeta francés Alfred de Musset :
La sonata está dividida en tres movimientos.
Debido a los muchos y diferentes obstáculos que presenta la pieza, así como a su escritura altamente idiomática, se está convirtiendo cada vez más en un elemento básico del repertorio del violista. [4]
La Sociedad Rebecca Clarke encargó una orquestación de la Sonata para viola a la compositora Ruth Lomon . El violista Peter Sulski la estrenó en 2007. En interpretaciones posteriores han participado solistas como Esra Pelivahnli, Catherine Hanson y Melissa Matson.