Robert Golden Armstrong Jr. (7 de abril de 1917 – 27 de julio de 2012) fue un actor de carácter y dramaturgo estadounidense. Un intérprete veterano que apareció en docenas de westerns durante sus 40 años de carrera, es posible que sea mejor recordado por su trabajo con el director Sam Peckinpah . [2] [3]
Armstrong nació en Pleasant Grove, Alabama , y se crió en una pequeña granja cerca de Birmingham . [4] Provenía de una familia de cristianos fundamentalistas , y su madre quería que fuera pastor. Después de graduarse de Hueytown High School en 1935, Armstrong inicialmente se inscribió en Howard College , ahora Samford University en Homewood , Alabama, donde se interesó en la actuación, y luego se transfirió a la Universidad de Carolina del Norte (UNC) en Chapel Hill, Carolina del Norte . Mientras estaba allí, comenzó a actuar en el escenario con Carolina Playmakers . Al graduarse, asistió al Actors Studio . [2]
Armstrong quería escribir, en lugar de actuar, y en 1966 dijo: "Me esforcé mucho para ser un escritor serio". [5] Cuando era estudiante en la UNC escribió una obra de teatro en tres actos que fue representada. En 1966, había escrito "nueve obras de teatro de larga duración, cuatro novelas inéditas y 50 poemas inéditos". [5]
En Broadway, Armstrong interpretó al Dr. Baugh y a Big Daddy en La gata sobre el tejado de zinc (1955), al sheriff Talbott en El descenso de Orfeo (1957) y al capitán Keller en El hacedor de milagros (1959). [6] También comenzó a escribir sus propias obras, que se representaron fuera de Broadway.
La primera aparición cinematográfica de Armstrong fue en la película de 1954 Garden of Eden ; sin embargo, fue en televisión donde se ganó un nombre por primera vez. Fue estrella invitada en prácticamente todas las series de televisión del Oeste producidas en las décadas de 1950 y 1960, incluyendo Have Gun - Will Travel interpretando al Sheriff Jaffey en S1 E28 "Killer's Widow", que se emitió el 21/3/1958, The Californians , Jefferson Drum , The Tall Man , Riverboat , The Rifleman , Zane Grey Theater , Wanted: Dead or Alive , The Westerner , The Big Valley , Bonanza , Maverick (como el padre del personaje de Louise Fletcher en el episodio que atrajo la mayor audiencia individual de la serie, "The Saga of Waco Williams" ), Gunsmoke (S7E10 como el duro soldado de la Unión Capitán Benter), Rawhide , Wagon Train , Lawman y Bat Masterson .
Armstrong apareció en The Twilight Zone , en el episodio " Nothing in the Dark " junto con Robert Redford . Apareció en tres episodios de Perry Mason , dos veces en el papel del acusado. En 1958, apareció en el episodio "The Case of the Black-Eyed Blonde" como el personaje Matthew Bartlett. En 1959, interpretó al personaje Harry Bright en "The Case of the Petulant Partner", luego en 1962 interpretó a John Gregory en "The Case of the Stand-in Sister". Armstrong también apareció en Alfred Hitchcock Presents , The Everglades , The Andy Griffith Show , The Fugitive , Daniel Boone , THE Cat , Hawaii Five-O , Starsky and Hutch , The Dukes of Hazzard , Dynasty y en la miniserie War and Remembrance . Armstrong tuvo un papel recurrente en la segunda temporada de Millennium como un visionario solitario conocido solo como el Viejo. A finales de la década de 1980, interpretó al personaje demoníaco recurrente "Tío Lewis Vendredi" en la serie de terror canadiense Friday the 13th: The Series .
Mientras trabajaba en The Westerner en 1960, Armstrong conoció al prometedor guionista y director Sam Peckinpah . Inmediatamente, ambos entablaron una amistad. Peckinpah reconoció la confusión interna de Armstrong con respecto a las creencias religiosas de su familia y la utilizó con un efecto brillante en sus películas. Armstrong casi siempre interpretaba a un cristiano fundamentalista ligeramente desquiciado en las películas de Peckinpah, por lo general blandiendo una Biblia en una mano y una escopeta en la otra. Este arquetipo de personaje apareció en Ride the High Country (1962), Major Dundee (1965) y, quizás de manera más memorable, en Pat Garrett y Billy the Kid (1973). Sin embargo, Armstrong también apareció en The Ballad of Cable Hogue (1970), interpretando a un personaje más agradable.
Incluso fuera del trabajo de Peckinpah, Armstrong se convirtió en un actor de personajes de primer nivel por derecho propio, apareciendo en docenas de películas a lo largo de su carrera, interpretando tanto a villanos como a personajes simpáticos. Algunos de sus papeles más memorables fuera de las películas de Peckinpah incluyen un ranchero simpático en El Dorado (1966), el Capitán Dan en La gran esperanza blanca (1970), el forajido Clell Miller en La gran incursión de Northfield, Minnesota (1972), un forajido torpe en Mi nombre es nadie (1973), un sheriff de una secta satánica secreta en Race with the Devil (1975), The Car (1977), así como en Children of the Corn (1984), Red Headed Stranger (1986) con Willie Nelson, y como el general Phillips en Depredador (1987). Apareció en varias películas de Warren Beatty , incluyendo Heaven Can Wait (1978), Reds (1981) y como el personaje Pruneface en Dick Tracy (1990).
Se retiró parcialmente del cine y la televisión a finales de los años 1990, pero continuó activo en el teatro off-Broadway en Nueva York y Los Ángeles, hasta que finalmente se retiró de la actuación en 2005 debido a una ceguera casi total debido a cataratas. [ cita requerida ]
En 1991, Armstrong interpretó al personaje principal en el video musical de " Enter Sandman " de la banda de heavy metal Metallica , que ganó el premio MTV Video Music de 1992 al mejor video de metal/hard rock. [7]
Armstrong se casó tres veces: [2] su primera esposa fue Ann Neale, con quien tuvo cuatro hijos; luego estuvo casado con Susan Guthrie hasta 1976; [ cita requerida ] estuvo casado con su tercera esposa, Mary Craven, hasta su muerte en 2003. [8]
Armstrong murió por causas naturales a la edad de 95 años el 27 de julio de 2012, en su casa de Studio City , California. [2]
