- Hojas y bellotas
- El árbol del siglo en la Universidad Texas A&M en College Station, Texas
Quercus virginiana , también conocido como roble vivo del sur , es un roble de hoja perenne endémico del sureste de los Estados Unidos . [5] Aunque muchas otras especies se denominan vagamente roble vivo , el roble vivo del sur es particularmente icónico del Viejo Sur . Hoy en día se pueden encontrar muchos ejemplares muy grandes y antiguos de roble vivo en la región del sur profundo de los Estados Unidos. [6]
Aunque los robles conservan sus hojas casi todo el año, no son verdaderos árboles de hoja perenne . Los robles dejan caer sus hojas inmediatamente antes de que emerjan nuevas hojas en la primavera. Ocasionalmente, las hojas senescentes pueden volverse amarillas o contener manchas marrones en el invierno, lo que lleva a la creencia errónea de que el árbol tiene marchitez del roble , cuyos síntomas generalmente ocurren en el verano. [7] La defoliación de un roble vivo puede ocurrir antes en climas marginales o en inviernos secos o fríos. [8]
La corteza es oscura, gruesa y surcada longitudinalmente. Las hojas son rígidas y coriáceas, con la parte superior de color verde oscuro brillante y la parte inferior de color gris pálido y muy tomentosas , simples y típicamente aplanadas con márgenes óseos-opacos, con una longitud de 2 a 15 centímetros ( 3 ⁄ 4 a 6 pulgadas) y un ancho de 1 a 5 cm ( 3 ⁄ 8 –2 pulgadas), llevados alternativamente. Las flores masculinas son amentos colgantes de color verde con una longitud de 7,5 a 10 cm (3 a 4 pulgadas). Las bellotas son pequeñas, de 1 a 2,5 cm ( 3 ⁄ 8 –1 pulgada), de forma oblonga (ovoide u oblonga-elipsoide), brillantes y de color marrón tostado a casi negro, a menudo negras en las puntas, y nacen solas o en racimos. . [9] [8]
Dependiendo de las condiciones de crecimiento, los robles varían desde el tamaño de un arbusto hasta el tamaño de un árbol grande y extendido: los árboles típicos de crecimiento abierto alcanzan los 20 m (66 pies) de altura, con una extensión de ramas de casi 27 m (89 pies). [10] Sus extremidades inferiores a menudo descienden hacia el suelo antes de curvarse nuevamente hacia arriba. Pueden crecer en ángulos severos; Los nativos americanos solían doblar los árboles jóvenes para que crecieran en ángulos extremos y sirvieran como marcadores de senderos. [ cita necesaria ]
El roble del sur tiene una raíz pivotante profunda que lo ancla cuando es joven y eventualmente se convierte en un sistema de raíces extenso y extendido. Esto, junto con su bajo centro de gravedad y otros factores, hace que el roble del sur sea extremadamente resistente a fuertes vientos sostenidos, como los que se observan en los huracanes. [11]
Quercus virginiana se ubica en la sección sur de robles del género Quercus ( sección Virentes ). [12]
Se utiliza una gran cantidad de nombres comunes para este árbol, incluido "roble vivo de Virginia", "roble vivo de bahía", "roble vivo de matorral", "roble de meseta", "roble vivo de meseta", "roble vivo de escarpa" y ( en español ) " roble ". A menudo también se le llama simplemente "roble vivo" dentro de su área nativa, pero el nombre completo "roble vivo del sur" ayuda a distinguirlo de otros robles vivos , un término general para cualquier especie de roble de hoja perenne . [13]
Esta profusión de nombres comunes refleja en parte una controversia en curso sobre la clasificación de varios robles, en particular sus parientes cercanos. Algunos autores reconocen como especies distintas las formas que otros consideran variedades de Quercus virginiana . En particular, los dos taxones siguientes, tratados como especies en la Flora de América del Norte , son tratados como variedades de roble del sur por el Servicio Forestal de los Estados Unidos : el roble de escarpa , Quercus fusiformis ( Q. virginiana var. fusiformis ) y el roble de arena. Roble vivo , Quercus geminata ( Q. virginiana var. geminata ).
Las cosas se complican aún más porque los robles del sur se hibridan con las dos especies anteriores, y también con el roble enano ( Q. minima ), el roble blanco de los pantanos ( Q. bicolor ), el roble Durand ( Q. durandii ), el roble overcup ( Q. lyrata ), roble ( Q. macrocarpa ) y roble ( Q. stellata ).
El roble vivo se puede encontrar en estado silvestre creciendo y reproduciéndose en la llanura costera inferior del Golfo de México y la costa este inferior de los Estados Unidos . Su área de distribución nativa comienza en el sureste de Virginia y luego continúa hacia el sur en una franja estrecha a través de Carolina del Norte a lo largo de la costa hasta la costa interior de Carolina del Sur , donde su área de distribución comienza a expandirse tierra adentro. La variedad de robles continúa expandiéndose tierra adentro a medida que avanza hacia el sur, creciendo a lo largo del sur de Georgia y cubriendo todo el sur de Florida hasta los Cayos de Florida más al norte. El roble crece a lo largo de la franja de Florida hasta Mobile Bay , y luego hacia el oeste a través de los dos niveles más meridionales de condados de Mississippi . El roble vivo crece en todo el tercio sur de Luisiana , excepto en algunas islas barrera y partes dispersas de las parroquias más meridionales. La distribución del roble vivo continúa hacia Texas y se estrecha para abrazar la costa hasta pasar Port Lavaca, Texas . [9]
Existe la idea errónea de que el roble vivo del sur alcanza su límite noroeste en los macizos y cañones de granito del suroeste de Oklahoma . [ cita necesaria ] Sin embargo, esto en realidad pertenece al Escarpment Live Oak, estrechamente relacionado y mucho más resistente al frío , un remanente raro de la última glaciación que también se encuentra alrededor de Norman, Oklahoma . [14]
A lo largo de la llanura costera del Golfo de México y el Atlántico sur de los Estados Unidos, el roble vivo se encuentra en bosques de especies únicas y mixtas, salpicando las sabanas y como grupos ocasionales en los pastizales a lo largo de la llanura costera inferior. El roble vivo crece en suelos que van desde texturas pesadas (franco arcillosos) hasta arenas con capas de materiales orgánicos o partículas finas. Se pueden encontrar robles dominando algunos bosques marítimos, especialmente donde la periodicidad y duración de los incendios son limitadas. El roble vivo se encuentra en sitios topográficos más altos, así como hamacas en marismas y pantanos. En general, el roble vivo del sur abraza la costa y rara vez se encuentra a más de 90 m (300 pies) sobre el nivel del mar. Los robles crecen en una amplia gama de sitios con muchos regímenes de humedad, desde secos hasta húmedos. El roble vivo sobrevivirá bien tanto en sitios secos como en áreas húmedas, manejando eficazmente inundaciones de corta duración si el agua está en movimiento y el drenaje es bueno. Un buen drenaje del suelo es un componente de recurso clave para el crecimiento sostenido del roble vivo. El rango de precipitación habitual es de 650 a 1650 milímetros (25 a 65 pulgadas) de agua por año, preferiblemente en primavera y verano. El suelo suele ser ácido, con un pH de entre 5,5 y 6,5. Un roble vivo en Tyler Avenue en Annapolis, Maryland o uno en Cherrywood Lane en Bowie, Maryland es el espécimen maduro conocido más al norte, aunque se pueden encontrar varios árboles jóvenes creciendo cerca de Towson . Se pueden encontrar múltiples ejemplos de jóvenes sanos en el barrio de Bolton Hill de Baltimore . [15]
Una fuente afirma que el roble del sur responde "con un crecimiento vigoroso a la humedad abundante en un suelo bien drenado". [8] [16] Suelen sobrevivir al fuego, porque a menudo el fuego no llega a sus coronas . Incluso si un árbol se quema, sus copas y raíces suelen sobrevivir al fuego y brotar vigorosamente. Además, los bosques de robles desalientan la entrada de incendios desde las comunidades adyacentes porque proporcionan una cubierta densa que desalienta el crecimiento de un sotobosque inflamable. [ cita necesaria ] Pueden soportar inundaciones y huracanes ocasionales, y son resistentes a la niebla salina y la salinidad moderada del suelo . Aunque crecen mejor en suelos arenosos y francos bien drenados, también crecerán en suelos arcillosos. [17]
Las ramas frecuentemente sostienen otras especies de plantas como matas redondeadas de musgo bola ( Tillandsia recurvata ), gruesas cortinas de musgo español ( Tillandsia usneoides ), helecho resurrección ( Pleopeltis polypodioides ) y muérdago parásito .
El roble vivo del sur se cultiva en climas más cálidos como árbol ejemplar o para sombra en el sur de los Estados Unidos (zona 8 y sur), los estados de Nuevo León y Tamaulipas en México, y en las partes más cálidas de los Estados Unidos, Europa y Australia. El cultivo es relativamente simple, ya que las plántulas de roble del sur crecen rápidamente con abundante humedad del suelo. La profundidad de plantación tiene poco efecto sobre el éxito del árbol. [18] Después de unos años, el roble vivo sólo necesita agua suplementaria ocasionalmente. El roble del sur es muy longevo y hay muchos ejemplares que tienen más de 400 años en el sur profundo de los Estados Unidos. El roble vivo del sur es confiablemente resistente a la Zona de Resistencia 8a del USDA, que ubica su límite norte para el cultivo a largo plazo en el interior alrededor de Atlanta y Memphis .
La madera de roble es dura, pesada y difícil de trabajar, pero muy fuerte. En la época de los barcos de madera, los robles eran la fuente preferida para la estructura de madera del barco, utilizando los ángulos naturales del tronco y las ramas para su resistencia. El marco del USS Constitution se construyó con madera de roble del sur extraída de la isla St. Simons, Georgia , y la densidad de la veta de la madera le permitió sobrevivir al fuego de los cañones, lo que le valió el sobrenombre de "Old Ironsides". Incluso hoy en día, la Marina de los EE. UU. sigue siendo propietaria de extensas extensiones de robles. [19]
Los usos principales de los robles del sur en la actualidad son proporcionar alimento y refugio a la vida silvestre. Entre los animales para los cuales las bellotas de roble son una importante fuente de alimento se encuentran la codorniz , el amenazado arrendajo matorral de Florida , el pato de bosque , el chupa savia de vientre amarillo , el pavo salvaje , el oso negro , varias especies de ardillas y el venado de cola blanca. . La copa del árbol es muy densa, lo que la hace valiosa para dar sombra, y la especie proporciona sitios de anidación para muchas especies de mamíferos. Los nativos americanos extraían un aceite de cocina de las bellotas, usaban todas las partes del roble con fines medicinales, hojas para hacer alfombras y corteza para teñir. [20] Las raíces de las plántulas a veces forman tubérculos comestibles con almidón. En siglos pasados, la gente cosechaba y freía estos tubérculos para el consumo humano de la misma manera que se usaría una papa. [13]
En 1937, el roble del sur fue designado árbol oficial del estado de Georgia ( estado de EE. UU .). [21]
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