El puente Monnow ( en galés : Pont Trefynwy ; pronunciación galesa: [pɔnt tre:vənʊɨ] ), en Monmouth , Gales, es el único puente fluvial fortificado que queda en Gran Bretaña con su torre de entrada en el puente. Este tipo de torres de puente eran comunes en toda Europa desde la época medieval , pero muchas fueron destruidas debido a la expansión urbana, la disminución de los requisitos defensivos y las crecientes demandas de tráfico y comercio. La importancia histórica y arquitectónica del puente y su rareza se reflejan en su condición de monumento programado y edificio catalogado de Grado I. El puente cruza el río Monnow ( Afon Mynwy ) a 500 metros (1600 pies) por encima de su confluencia con el río Wye .
Monmouth había sido un asentamiento fronterizo importante desde la ocupación romana de Gran Bretaña , cuando fue el sitio del fuerte de Blestium . El río Wye puede haber sido puenteado en este momento, pero el Monnow, al ser fácilmente vadeable , no parece haber tenido un cruce hasta después de la conquista normanda . Según la tradición local, la construcción del puente Monnow comenzó en 1272 para reemplazar un puente de madera normando del siglo XII . Durante la era medieval , la guerra civil inglesa y el levantamiento cartista , el puente jugó un papel significativo, aunque ineficaz, en la defensa de Monmouth. También sirvió como prisión , almacén de municiones , albergue, valla publicitaria , foco de celebraciones y, lo más importante, como puerta de peaje . Gran parte del desarrollo medieval de Monmouth fue financiado por los impuestos y peajes que el municipio tenía derecho a recaudar a través de una carta real . Los peajes se recaudaban mediante el control de los puntos de entrada a la ciudad, incluida la puerta de entrada en el puente Monnow.
Construido principalmente con arenisca roja antigua , el puente fue objeto de importantes reconstrucciones y reconstrucciones en los siglos XVIII y XIX. En esos siglos, también se convirtió en un tema popular para los artistas; Turner , Gastineau y Cotman produjeron bocetos del puente y la puerta. En el siglo XX, sufrió daños cada vez mayores a medida que el mayor volumen de tráfico y el uso de vehículos cada vez más grandes provocaron varios accidentes graves. En el siglo XXI, la construcción de un nuevo cruce de carreteras al sur permitió la peatonalización del puente.
Monmouth fue un asentamiento importante en la Britania romana, como fuerte fronterizo de Blestium [1] y como un importante centro para la elaboración del hierro . [2] Es posible que los romanos construyeran un puente sobre el río Wye durante su ocupación, pero parece que el Monnow no tuvo un cruce hasta después de la invasión normanda. [3] El señor normando William FitzOsbern construyó un castillo cerca de la confluencia de los dos ríos [4] alrededor de 1070. [1] Los dos siglos siguientes vieron el establecimiento del Priorato Benedictino [5] y el desarrollo de la ciudad como un lugar defensivo en las Marcas Galesas . [6]
El puente original sobre el río Monnow en Monmouth fue construido con madera a mediados del siglo XII. [7] En 1988, los trabajos de defensa contra inundaciones revelaron restos del puente de madera directamente debajo del existente, [8] y el análisis dendrocronológico indicó que su madera provenía de árboles talados entre 1123 y 1169. [9] [a] Un relato temprano en el Flores Historiarum de Roger de Wendover puede indicar que el puente de madera y la cercana iglesia de Santo Tomás el Mártir fueron dañados por el fuego en la Batalla de Monmouth en 1233, librada entre los partidarios de Enrique III y las fuerzas de Richard Marshal, conde de Pembroke . [11] Tanto el lugar de la batalla como el puente específico involucrado son objeto de debate: el historiador local Keith Kissack argumentó que la batalla se libró en Vauxhall Fields , debajo del castillo de Monmouth y a cierta distancia del puente de Monnow, [12] mientras que otros historiadores modernos continúan ubicando la batalla en Overmonnow . [13] [14]
El puente de piedra se terminó a finales del siglo XIII. Tradicionalmente se pensaba que se construyó en 1272, aunque no hay pruebas documentales que apoyen esta fecha. [15] [b] El historiador William Coxe describió incorrectamente el puente como anterior a la conquista normanda y registró que "controlaba el paso del Monnow y era una barrera contra los galeses". [17] En 1804, el anticuario de Monmouth Charles Heath escribió que la "base del puente es tan antigua que ni la historia ni la tradición aportan ninguna luz respecto a la fecha de su construcción". [18] Heath se basó directamente en The Antiquities of England and Wales , una guía anterior de Francis Grose , publicada en 1773. [19] El arqueólogo Martin Cook señala la importancia de la fecha de 1270 como el inicio de un período en el que se incrementó la construcción de puentes, como resultado del rápido crecimiento del comercio internacional. [20] [c] El ingeniero civil Edwyn Jervoise sugirió que la ausencia de un registro probatorio se debía a la destrucción de los archivos del duque de Beaufort en el castillo de Raglan en el siglo XVII. [22] Esto es poco probable, ya que la puerta de entrada no pasó a manos de la familia del duque, los Somerset , hasta el siglo XIX. [23] [d]
La puerta de entrada , llamada Puerta de Monnow, que le da al Puente de Monnow su apariencia única actual, se agregó a fines del siglo XIII o principios del XIV, veinticinco a treinta años después de que se construyera el puente. [16] La ubicación de la puerta de entrada en medio del canal es relativamente inusual; el arqueólogo David Harrison señala que la disposición más común era que la puerta estuviera situada en la calzada en un extremo del puente. [25] En 1297, Eduardo I proporcionó una concesión de murage a favor de Monmouth en respuesta a una solicitud de su sobrino, Henry de Lancaster . Un murage era un impuesto medieval, otorgado específicamente para permitir la recaudación de fondos para construir o reparar las murallas de la ciudad. [e] La concesión permitió a los habitantes de la ciudad construir las murallas y las puertas de la ciudad, incluida la construcción de la puerta de entrada. [15] En 1315, el trabajo estaba incompleto o requería reparación, ya que la autoridad original se renovó el 1 de junio de ese año. En aquella época, el puente habría sido mucho más estrecho que ahora, y todo el tráfico pasaría por debajo de un único arco. El arco estaba protegido por un rastrillo , cuyas ranuras asociadas aún son visibles. Los prominentes matacanes arqueados , aberturas defensivas a través de las cuales se podían dejar caer piedras u otro material sobre los atacantes, se añadieron en una fecha desconocida en el período medieval, posiblemente a finales del siglo XIV. [27] La puerta formaba parte de las murallas defensivas de la ciudad . [28] El mapa del cartógrafo John Speed de 1610 muestra murallas solo en el lado norte de la ciudad, que se encuentra sin la protección del Monnow ni del Wye , pero el arqueólogo Ian Soulsby sugiere que es "inconcebible" que la puerta Monnow, y otra puerta mostrada por Speed que conduce a Chippenham Mead, estuvieran solas. [29]
Además de su función defensiva, la garita servía como barrera para permitir el cobro de peajes a los asistentes a los mercados. Los peajes se autorizaron en los registros de patentes de 1297 y 1315 y en las cartas municipales posteriores. [30] Kissack da detalles de la amplia variedad de artículos sobre los que se aplicaban aranceles en su reproducción de la carta de 1297. Entre ellos se incluían "cinco cerdos gordos, (una) carga de miel para un caballo y mil clavos (para tejados)". [31] En 1447, Enrique VI concedió a la ciudad una Carta de Incorporación que permitió un mayor desarrollo. [32]
Los historiadores han debatido si el propósito principal de la puerta era la defensa o la recaudación de impuestos. La anticuaria victoriana Mary Ellen Bagnall-Oakeley , que escribió la primera historia del puente y la puerta en 1902, describió la puerta como "una pequeña fortaleza completa en sí misma, aunque, por supuesto, inútil en tiempos de guerra". [33] Su relato sostenía que la "torre no estaba conectada de ninguna manera con las murallas de la fortificación de la ciudad" [34] y que la puerta se erigió únicamente "con el propósito de cobrar peajes". [34] El anticuario de Monmouthshire Joseph Bradney , en el primer volumen de su A History of Monmouthshire from the Coming of the Normands into Wales down to the Present Time , coincidió; "el puente es una estructura curiosa que parece haber sido más con el propósito de cobrar peajes que cualquier otra cosa, aunque como defensa de la ciudad fuera de las murallas podría ser de alguna ayuda". [35] Kissack sigue sus argumentos, señalando que la caseta de vigilancia era ineficaz en términos defensivos, ya que el Monnow se podía cruzar fácilmente a pie río arriba. [36] Los comentaristas más recientes no están de acuerdo; Soulsby consideró que el puente tenía un claro propósito defensivo, [37] y Michael Rowlands, autor de la historia más reciente del puente y la caseta de vigilancia, argumentó que el puente y la caseta de vigilancia cumplían el doble objetivo de protección defensiva y la recaudación de peajes. [38]
Ni Monmouth ni su castillo fueron atacados en la rebelión de Owain Glyndŵr entre 1400 y 1415, aunque las cercanas Abergavenny y Grosmont fueron incendiadas en el levantamiento. Los disturbios de la época tuvieron un impacto negativo en el desarrollo de la ciudad. [39] Pero el puente continuó su importante función como puerta de peaje. Philip Jones , miembro del Parlamento por los distritos de Monmouth en 1589, legó una suma anual de aproximadamente £120, la renta de sus tierras y casas en 'Bayliepitte', al alcalde y a los alguaciles de Monmouth con la condición de que el distrito eximiera a las personas que pasaran por la puerta o entraran a Monmouth con ganado de pagar peajes en los días de feria . [40]
En el siglo XVI, el anticuario John Leland describió el puente en uno de sus Itinerarios: "Desde Monk's Gate, el muro se extiende hacia el oeste hasta el río Monnow. En el muro hay cuatro puertas: Monk's Gate, East Gate y Wye Gate... y Monnow Gate, que está sobre el puente que cruza el río Monnow". [41] Una representación visual del puente y la puerta está incluida en la obra de John Speed The Theatre of the Empire of Great Britain , publicada en 1611. Su mapa de Monmouthshire incluye un mapa insertado de la ciudad que muestra el puente y la puerta de Monnow, así como una caseta de entrada similar en el puente de Wye. [f] [43]
En la Guerra Civil Inglesa , la ciudad cambió de manos varias veces, y en 1645 el puente fue tomado por soldados realistas de Raglan en un intento fallido de recuperar la ciudad de las fuerzas parlamentarias al mando del coronel Kyrle. [44] Kissack describe el enfrentamiento como "el ataque realista más decidido realizado (en) Monmouth", que vio a ocho de los oponentes de Kyrle muertos y cinco capturados. [44] En 1705, el puente y la puerta de entrada necesitaban mantenimiento: las almenas originales fueron reemplazadas por muros sólidos y el edificio fue remodelado para formar una casa de vivienda de dos pisos [45] con extensiones de madera y listones que proyectaban sobre el río. [46] Luego, la casa fue arrendada a un portero residente, responsable de reparar y mantener el edificio. Parte de la puerta de entrada permaneció en uso como calabozo . [47] Estos usos múltiples no eran infrecuentes; El arqueólogo CJ Bond registró que "las puertas a menudo incluían cámaras que podían usarse como calabozos, capillas o salas de reuniones". [48] Tanto el puente como la caseta de entrada fueron reparados nuevamente entre 1771 y 1775. La factura de las reparaciones incluía el costo de 100 galones de cerveza para los trabajadores empleados. [49] El comercio siguió siendo central para la importancia del puente. El escritor y artista de Monmouthshire Fred Hando registra que, en un solo sábado a principios del siglo XVIII, "500 caballos que transportaban cinco fanegas de maíz cada uno entraron por la puerta de Monnow". [50]
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En 1804, Charles Heath escribió: "El interior no tiene nada digno de atención y el único propósito para el que se utiliza es como caseta de guardia ocasional o tocador para los militares cuando están estacionados en Monmouth". [18] En ese momento, la caseta de vigilancia había sido abandonada como vivienda. [51] Las extensiones adosadas, incluida la caseta de vigilancia, fueron demolidas alrededor de 1815. [52] En 1819, se construyó un pasadizo peatonal a través del edificio en el lado de aguas arriba [15] para ayudar a aliviar el flujo de tráfico a través del puente. Antes de 1830, la caseta de vigilancia era propiedad de Monmouth Corporation y, posteriormente, del County Council , como herederos de los burgueses medievales. [53] En una larga transacción, iniciada ese año pero no concluida hasta 1835, [54] la propiedad se transfirió formalmente al duque de Beaufort como parte de un intercambio de propiedades. [23] El techo de la caseta de vigilancia fue reconstruido en 1832, con aleros más profundos y cuatro ménsulas decorativas a cada lado. En 1845 se añadió un segundo pasadizo en el lado de aguas abajo del arco. [15] Desde entonces, la estructura se ha mantenido esencialmente sin cambios, salvo por el mantenimiento y las reparaciones periódicas. [46]
En 1839, en la época del Levantamiento de Newport , la puerta de entrada fue guarnecida ya que las autoridades temían un ataque cartista a Monmouth. [55] Guías posteriores sugieren que las tres aspilleras visibles en la torre se abrieron en ese momento "para la fusilería en previsión del avance de los cartistas", [56] pero Rowlands muestra que las aberturas son visibles en ilustraciones de la puerta de entrada mucho antes de 1839. [57]
La caseta de vigilancia era escenario de batallas anuales, o "muntlings", entre bandas rivales de "Up-Town" (la ciudad principal de Monmouth) y Overmonnow o "Cappers' Town", llamada así porque era el hogar tradicional de quienes fabricaban las gorras de Monmouth . [58] Hasta que se prohibieron los enfrentamientos en 1858, [59] los jóvenes de ambos lados del puente se reunían para estas ocasiones el 1 y el 29 de mayo, armados con escobas o "muntles" reforzadas con piedras. [60] El puente también se utilizó como valla publicitaria no oficial y como foco de importantes celebraciones locales y nacionales. En 1891, se decoró con banderas y luces para conmemorar la mayoría de edad de John Maclean Rolls , hijo mayor del grande de Monmouthshire, Lord Llangattock . [61]
Desde 1889 hasta 1902, se llevó a cabo un amplio programa de conservación en el puente y la puerta, dirigido por el Consejo del Condado de Monmouthshire , que mantuvo la responsabilidad del mantenimiento. [62] Esto comenzó con la prevención del posible colapso de la puerta de entrada mediante la inserción de tirantes de metal para mantener juntas las dos caras de la torre; las cuatro placas redondas en los extremos de estas dos varillas aún se pueden ver. [62] En 1892, comenzaron los trabajos de conservación en los arcos y pilares del puente tras el descubrimiento de que la erosión del lecho del río había socavado gravemente los pilares. [62] Se realizó mantenimiento en el exterior de la puerta de entrada desde mediados de la década de 1890 hasta 1897. Se añadieron canalones y bajantes del techo , se sustituyó la piedra muy erosionada por bloques cuadrados de Old Red Sandstone y se restauró la saetera cruciforme del lado izquierdo de la elevación oeste de la puerta de entrada para hacerla simétrica. [63] [g] Concluyendo las renovaciones de 1889-1902, se hicieron mejoras en el interior de la puerta de entrada y se abrió al público en 1902. [65]
En 1900, la propiedad de la puerta de entrada pasó de Henry Somerset, noveno duque de Beaufort, al Consejo del condado de Monmouthshire como parte de la enajenación de la totalidad de las propiedades de los Somerset en Monmouthshire. La donación está registrada en una placa de bronce adherida a la puerta de entrada. [54] La anticuaria local Mary Ellen Bagnall-Oakeley escribió la primera historia del puente y la puerta de entrada, Monnow Bridge Tower , que apareció en 1903. [65] [h] En abril de 1893, el ayuntamiento instaló la primera farola en el puente. A finales de la década de 1920, la parte superior de esta luz fue sustituida por dos lámparas eléctricas. En la década de 1960, las lámparas se quitaron por completo y, desde 1991, el puente ha estado iluminado con focos . [66]
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En 1963, Fred Hando , que registró puntos de interés e historia alrededor de Monmouthshire en una serie de artículos para el South Wales Argus entre los años 1920 y 1960, escribió una descripción de la puerta de entrada, haciendo referencia al pequeño museo que entonces se encontraba en la sala de arriba. [55] Hando menciona las copias "bellamente ejecutadas" de los rollos de patentes emitidos por Eduardo I en 1296-7 y por Eduardo II en 1315 que registraban los artículos sobre los que se podían cobrar peajes para financiar las fortificaciones de Monmouth. [55]
En el siglo XX, el mayor volumen de tráfico que utilizaba el puente jorobado , que tenía poca visibilidad y vías de acceso estrechas, provocó un aumento de los accidentes y un aumento de las propuestas de circunvalación. El deseo de las autoridades locales de limpiar las calzadas de obstrucciones al tráfico llevó a la demolición de muchas torres de puentes similares desde el siglo XVIII. [67] El puente y la puerta fueron protegidos formalmente como Monumento Antiguo en 1923, y las propuestas para un nuevo puente de carretera comenzaron a hacerse aproximadamente al mismo tiempo. [68] La nueva A40 , construida durante 1965-1966, alivió a la ciudad de gran parte del tráfico de paso, y un plan del centro de la ciudad, preparado por el Consejo de Distrito en 1981, nuevamente propuso un nuevo puente. Las reparaciones tuvieron que realizarse en 1982 después de una colisión el 18 de mayo en la que un autobús de dos pisos golpeó el puente, lo que resultó en su cierre durante un mes. [69] Los daños al puente y a la puerta debido a accidentes continuaron y, a principios de la década de 1990, dos conductores fueron procesados después de cruzar el puente con vehículos que excedían significativamente los límites de peso y altura. [70]
En 1999, los ingenieros Ove Arup and Partners llevaron a cabo un estudio de viabilidad para construir un puente aguas abajo del puente Monnow, pero el proyecto no avanzó en ese momento. [71] Tanto el condado como el ayuntamiento mantuvieron su compromiso con la construcción de un nuevo cruce para apoyar el desarrollo económico de la ciudad, y en 2003 se consiguió una financiación de las autoridades locales de 1,3 millones de libras y se inició la construcción. [72] El nuevo puente se inauguró el 15 de marzo de 2004 al tráfico local, lo que permitió que el antiguo puente se convirtiera en peatonal. [73] [74] El cierre al tráfico también permitió que se emprendiera un importante programa de reparación, financiado en parte por el Gobierno de Gales y la Unión Europea . [75] Después de más tareas de conservación y reparación, la caseta de entrada se reabrió formalmente en 2014, permitiendo el acceso público un día a la semana. [76]
William Gilpin , en sus Observations on the River Wye, and Various Parts of South Wales, etc. Relative Chiefly to Picturesque Beauty; realizadas en el verano del año 1770 , publicadas en 1782, generaron un interés considerable en las atracciones naturales y artificiales del sur de Gales y anunciaron el desarrollo del Wye Tour como una alternativa al Grand Tour . [77] Como consecuencia, el puente de Monnow y la puerta de entrada se convirtieron en un tema popular para los artistas. [78] Una acuarela de finales del siglo XVIII de Michael Angelo Rooker se encuentra ahora en el Museo de Monmouth . [79] El célebre acuarelista arquitectónico Samuel Prout pintó el puente en un estudio fechado "antes de 1814", que ahora se conserva en el Centro de Arte Británico de Yale en Connecticut. [80] En 1795, JMW Turner dibujó el puente y la puerta de entrada durante una de sus giras anuales de dibujo de verano. [81]
El acuarelista y grabador John Sell Cotman dibujó el puente a principios del siglo XIX, mostrando en su dibujo el alojamiento y la caseta de vigilancia que sobresalían y que luego fueron eliminados. [82] Joshua Cristall produjo un boceto a lápiz similar en 1803. [83] Henry Gastineau dibujó el puente alrededor de 1819. Debido a un error de impresión que confundió su dibujo del puente con uno de la torre del castillo de Raglan en la página opuesta de la colección impresa, la imagen de Gastineau aparece a menudo con el título Puerta y puente, Ragland . [84] El artista del Oeste americano Thomas Moran produjo un dibujo a lápiz sin fecha del puente que está impreso en sus Bocetos de campo . [85] Una representación del puente en vidrieras de Charles Eamer Kempe se puede ver en la ventana del Memorial de la Guerra de los Bóers en la Iglesia del Priorato de Santa María en Monmouth. [86] [87]
El puente tiene 34,8 metros (110 pies) de largo y 7,3 metros (20 pies) de ancho. [74] La puerta de entrada se encuentra a 11 metros (36 pies) de alto sobre el tablero del puente. [88] Tiene tres arcos que se apoyan sobre pilares. [15] Los dos pilares que se apoyan en el lecho del Monnow forman tajamares . [89] Las partes inferiores de los arcos están nervadas para reforzarlas. [15] El puente está construido con siete tipos de piedra, [90] predominantemente Old Red Sandstone , [15] todas extraídas a 16 kilómetros (10 millas) de Monmouth. [90] Los dos pasadizos a través de la puerta son inserciones del siglo XIX. Antes de su construcción, la puerta principal era el único medio de entrada y salida. Esta abertura estaba defendida por un rastrillo . [91] La puerta de entrada es elíptica y sus elevaciones occidental y oriental muestran diferencias considerables. El frente occidental tiene tres matacanes sobre la puerta con agujeros para el asesinato insertados. [7] Los historiadores Oliver Creighton y Richard Higham destacan su "fino detalle arquitectónico". [92] La datación de los matacanes es incierta, pero la comparación con ejemplos similares, fechados, como los del castillo de Cooling en Kent, sugiere un período de construcción en el siglo XIV. [27] No pueden ser originales de la puerta, ya que su ubicación habría obstruido el rastrillo. [64] El frente oriental está menos decorado y muestra evidencia de una reconstrucción más sustancial. Tiene una ventana de cabeza redonda ubicada en el centro. Los arcos peatonales que atraviesan el puente también difieren en diseño, el del norte es puntiagudo y el del sur tiene una cabeza plana " Caernarvon ". [7]
En el interior, la puerta tiene una única estancia y un guardarropa . El acceso interior original se hacía a través de una escalera de caracol de piedra, [7] pero posteriormente fue destruida y se insertó una de madera en su reemplazo. [93] La estancia de la torre mide 10 metros de largo y 3 metros de ancho [22] y tiene un ático y un tejado del siglo XVIII. [94] El tejado fue reconstruido en 1832. [15] Desde la estancia superior, son visibles las vigas cortadas a máquina. [7] Los dibujos de los siglos XVIII y XIX muestran una chimenea en el tejado, pero la presencia de una chimenea en la estancia de la torre no se menciona en las fuentes disponibles. El tejado medieval era plano, con un parapeto almenado y un camino de ronda . [94]
En 1996, el puente fue incluido en una lista de posibles puentes de Patrimonio Mundial por el órgano asesor de la UNESCO , el Consejo Internacional de Monumentos y Sitios . Los criterios para la condición de Patrimonio Mundial exigían que el puente tuviera un "valor universal excepcional" e ilustrara "una etapa significativa en la ingeniería de puentes o en los avances tecnológicos". [95]
El puente es uno de los dos únicos puentes fortificados que sobreviven en el Reino Unido, [96] el otro está en Warkworth, Northumberland . [22] Allí, la puerta de entrada se encuentra en tierra en un extremo del puente, en lugar de en el puente mismo, y el arqueólogo John Steane lo describe como "menos impresionante" que la "magnífica" Puerta Monnow. [97] Una apreciación reciente (2016) del historiador Richard Hayman describe el Puente Monnow como "posiblemente el mejor puente medieval sobreviviente en Gran Bretaña". [98] Estas torres de puentes eran comunes en toda Europa continental y, en menor medida, en Gran Bretaña desde la época medieval. [64] Los ejemplos británicos incluyen la Puerta Mardol en Shrewsbury [99] y el Puente Froome en Bristol . [100] Los ejemplos continentales incluyen el Puente Frias , cerca de Burgos en España, y el Pont Valentré , en Cahors , Francia. [101] Pero la expansión urbana, la disminución de los requisitos defensivos y los aumentos sustanciales del tráfico y el comercio a partir del siglo XVIII llevaron a la destrucción de muchos de los que alguna vez fueron un tipo de puente común. [102] La rareza del Puente y Puerta de Monnow se refleja en su condición de potencial Patrimonio de la Humanidad , [95] monumento programado , [103] y edificio catalogado de Grado I ; [7] su lista lo describe como "un puente fortificado medieval excepcional, ahora único en Gran Bretaña". [7]
