Philip Anthony Esposito OC ( nacido el 20 de febrero de 1942) es un ex jugador de hockey sobre hielo profesional, entrenador y ejecutivo canadiense , y actual locutor de los Tampa Bay Lightning . Miembro del Salón de la Fama del Hockey , jugó 18 temporadas en la Liga Nacional de Hockey para los Chicago Black Hawks , Boston Bruins y New York Rangers , ganando dos Copas Stanley con Boston.
Se le considera uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, y es el hermano mayor del también miembro del Salón de la Fama Tony Esposito , un portero. Se convirtió en el primer jugador en anotar más de 100 puntos en una temporada, con 126 en 1968-69 , una hazaña que luego lograría otras 5 veces, convirtiéndose también en el primer jugador en anotar 50 goles en una temporada 5 veces seguidas, incluyendo el entonces récord de 76 goles en 1970-71 para acompañar el entonces récord de 152 puntos el mismo año. En total, ganó el Trofeo Art Ross como máximo anotador de puntos cinco veces, lideró la liga en goles seis veces, fue elegido MVP al ganar el Trofeo Hart dos veces y fue nombrado como centro del primer equipo All-Star seis veces.
Después de retirarse como jugador, Esposito se desempeñó como entrenador en jefe y gerente general de los Rangers durante dos temporadas. En 1991, él y su hermano menor cofundaron el Tampa Bay Lightning, el primer equipo de expansión de la NHL en Florida . El mayor de los Esposito se desempeñó como el primer presidente y gerente general de la franquicia hasta 1998; ahora se desempeña como comentarista radial de Tampa Bay.
Esposito fue nombrado uno de los ' 100 mejores jugadores de la NHL ' de la historia en 2017, y el noveno mejor jugador de todos los tiempos por The Athletic en 2023. [2] [3] Su camiseta número 7 fue retirada por los Bruins el 3 de diciembre de 1987, y hay una estatua a su imagen en el Amalie Arena de Tampa Bay .
Esposito firmó con los Chicago Black Hawks cuando era adolescente y fue asignado al equipo de hockey Sarnia Legionnaires Jr. 'B' para la temporada 1960-61. En solo 32 partidos con los Legionnaires, anotó 47 goles y 61 asistencias, para 108 puntos, un ritmo de puntuación de 3,3 puntos por partido. En un partido de playoffs, anotó 12 puntos en un partido cuando los Legionnaires avanzaron a la final de Western Ontario antes de ser eliminados. Después de una brillante temporada junior con los St. Catharines Teepees de la Asociación de Hockey de Ontario en 1962 , Esposito pasó dos temporadas con la filial de ligas menores de Chicago, los St. Louis Braves , anotando 90 puntos en su primera temporada y 80 puntos en solo 46 partidos en su segunda.
A mediados de la temporada de 1964 , Esposito fue convocado por los Black Hawks, la organización matriz de la liga, para debutar en la NHL. Jugó como centro para el gran Bobby Hull a partir de la temporada de 1965 y demostró ser un jugador de calidad, terminando dos veces entre los máximos goleadores de la liga en las tres temporadas siguientes.
En 1967 , Esposito fue traspasado junto con Ken Hodge y Fred Stanfield a los Boston Bruins en un traspaso de gran éxito. Mientras Hodge y Stanfield se convertían en estrellas en Boston, Esposito floreció hasta convertirse en el mayor anotador de su época. En 1969 , se convirtió en el primer jugador de la NHL en anotar 100 puntos en una temporada, eclipsando por lejos la marca del "centésimo" con un récord de 126. Se quedaría a un solo punto de lograrlo en 1970, luego alcanzó los tres dígitos nuevamente en los siguientes cinco años consecutivos. En el camino, capturó el Trofeo Art Ross como el máximo anotador de la temporada regular en 1969 y 1971 a 1974, y lideró la Liga en goles seis temporadas consecutivas entre 1969-70 y 1974-75.
Esposito fue nombrado para el primer equipo All-Star de la NHL seis veces consecutivas (de 1969 a 1974), y ganó el Trofeo Hart Memorial como el jugador más valioso de la NHL en 1969 y 1974. Sus fanáticos de Boston, celebrando su toque goleador durante su apogeo, exhibieron calcomanías en los parachoques que decían: "Jesús salva, Espo anota en el rebote". Esposito, si bien no era un patinador rápido ni elegante, era mejor conocido por su presencia inamovible frente a la portería rival desde la que podía anotar desde todos los ángulos. Esposito ha dicho: "Anotar es fácil. Simplemente te paras en la ranura, recibes tu paliza y disparas el puck a la red". [4] También poseía una combinación de habilidad para patinar y manejar el palo, fuerza y largo alcance que le permitían "arrancar el puck", sujetándolo durante largos períodos de tiempo frente a los controles de los oponentes y, por lo tanto, permitiendo a su equipo matar penales.
Durante su mejor momento, Esposito centró una de las líneas de ataque más famosas de la historia, con Ken Hodge en su ala derecha y Wayne Cashman en su izquierda. Esposito y su compañero superestrella Bobby Orr llevaron a los Bruins a ganar la Copa Stanley en 1970 y 1972, y a conseguir el primer puesto en la Liga en 1971, 1972 y 1974.
Durante la temporada 1970-71 , Esposito rompió el récord de más goles en una temporada, terminando con 76. La marca se mantuvo hasta 1982 , cuando Wayne Gretzky anotó sus goles 77, 78 y 79 contra los Buffalo Sabres el 24 de febrero de 1982, en el Buffalo Memorial Auditorium. Esposito estuvo presente para entregarle el disco de juego a Gretzky. Esposito también estableció el récord de puntos de una sola temporada en 1971 con 152, una marca que luego Gretzky elevó a 215. Solo otros cuatro han alcanzado la meseta de 150 puntos: Mario Lemieux (4 veces), Steve Yzerman , Bernie Nicholls y Connor McDavid , y solo Gretzky, Lemieux, Brett Hull , Teemu Selänne y Alexander Mogilny han igualado o superado los 76 goles de Esposito en una temporada. La temporada de 1970 también vio a Esposito romper la marca de una sola temporada de tiros a portería, con un total de 550. Solo otro jugador ha estado a 100 tiros de este récord, Alexander Ovechkin en 2008-09, en una temporada que fue cuatro juegos más larga que cuando se estableció.
Al 24 de mayo de 2024, Esposito ocupaba el segundo lugar en goles de todos los tiempos en la temporada regular para Boston con 459 (solo detrás de los 545 de Johnny Bucyk). A partir de 2024, Esposito estaba cuarto detrás de Brad Marchand, Cam Neely y Patrice Bergeron en goles de playoffs de todos los tiempos de los Bruins con 46. Esposito tiene el récord de Boston de más hat-tricks en playoffs con cuatro, uno de los cuales fue un juego de cuatro goles contra Toronto en 1969. A menudo utilizado para matar penales, Esposito anotó 20 goles en inferioridad numérica para Boston a lo largo de su carrera.
Después de su actuación en la Summit Series , donde fue el capitán y líder inspirador de Canadá y su máximo goleador en la serie, Esposito ganó el Trofeo Lou Marsh de 1972 como el atleta masculino más destacado de Canadá del año y fue nombrado Oficial de la Orden de Canadá . También anotó el primer gol de la serie y anotó o asistió cuatro veces en el juego decisivo. Durante esa serie, su regaño a los fanáticos canadienses, que abuchearon al equipo nacional después de una derrota por 5-3 ante la Unión Soviética en el cuarto juego, fue acreditado con el entusiasmo de sus compañeros de equipo: [5]
"Si los aficionados rusos abuchean a sus jugadores en Moscú como ustedes nos abuchean a nosotros, volveré y me disculparé personalmente con cada uno de ustedes, pero realmente no creo que eso suceda. Lo hemos dado todo y estamos haciendo lo mejor que podemos. Todos estamos realmente desanimados... Vinimos aquí porque amamos a Canadá. Son un buen equipo de hockey y no sabemos qué podríamos hacer mejor, pero prometo que lo resolveremos. Pero es totalmente ridículo; no creo que sea justo que nos abucheen". [6]
Esposito también jugó para Canadá en la Copa Canadá inaugural en 1976, en una línea con los miembros del Salón de la Fama Bobby Hull y Marcel Dionne . El año siguiente, representaría a Canadá una vez más en el Campeonato Mundial de 1977 en Viena.
En 1975-76 , Esposito fue traspasado porque no quería renunciar a su tiempo de juego, incluso con su edad. [7] Él y Carol Vadnais fueron traspasados a los New York Rangers el 7 de noviembre [8] a cambio de Brad Park , Joe Zanussi y Jean Ratelle . Este intercambio fue monumental, ya que Esposito seguía siendo un gran anotador, pero Ratelle era un centro habilidoso y Park era posiblemente el segundo mejor defensor de la NHL, detrás de Bobby Orr. [7]
Aunque no fue una fuerza ofensiva tan brillante como en sus días de gloria, como capitán de los Rangers, Esposito lideró al equipo en puntos en cada una de sus temporadas completas con el club y siguió siendo un anotador efectivo hasta su última temporada. El momento más destacado de sus años en Nueva York fue llevar a los Rangers a las finales de la Copa Stanley de 1979 , donde, a los 37 años de edad, terminó tercero en anotaciones en postemporada. [9] [10]
El 4 de noviembre de 1977, Esposito anotó su gol número 600 en la NHL, contra los Vancouver Canucks en Vancouver , convirtiéndose en el primer jugador en alcanzar ese hito con el uniforme de los Rangers.
Esposito se retiró en 1981, sólo detrás de Gordie Howe en goles de carrera y puntos totales, y tercero en asistencias detrás de Howe y Stan Mikita .
Esposito se desempeñó como gerente general y entrenador en jefe de los Rangers de 1986 a 1989, durante el cual se ganó el apodo de "Trader Phil" por las numerosas transacciones que realizó. [11] [12] [13] Durante su mandato como gerente general, realizó más intercambios que los Vancouver Canucks en toda la década de 1980. [14] [15] Mientras se desempeñaba como gerente general, dos de sus intercambios más famosos incluyeron el intercambio por el legendario Marcel Dionne [16] y uno en el que envió una selección de primera ronda a los Quebec Nordiques como compensación por contratar a Michel Bergeron para ser el entrenador en jefe de los Rangers. [17]
Cuando la NHL anunció sus planes de expansión a finales de los años 1980, Phil Esposito, junto con su hermano Tony, buscaron colocar una franquicia en Tampa Bay , Florida . Se enfrentaron a la competencia del Grupo Compuware , que quería colocar un equipo en las cercanías de San Petersburgo, Florida . Se le propuso a Esposito que fusionara su oferta con el Grupo Compuware, lo que rechazó. [18] Su reputación y fuerza de personalidad fueron ampliamente acreditadas por ganar la oferta de expansión para Tampa Bay el 6 de diciembre de 1990. El Tampa Bay Lightning comenzaría a jugar en la temporada 1992-93 de la NHL , con el mayor de los Esposito como el primer presidente y gerente general del equipo. [19]
Para la temporada inaugural de los Lightning, Esposito contrató a muchos de sus ex compañeros de equipo de los Bruins, entre ellos Cashman como entrenador asistente y el ex entrenador de los Bruins John "Frosty" Forristal como entrenador. También hizo historia en el hockey al fichar a Manon Rhéaume , convirtiéndola en la primera mujer en fichar y jugar para un equipo de la NHL.
Sin embargo, uno de los patrocinadores clave del grupo Esposito, la familia Pritzker , se había retirado unos meses antes de la oferta, para ser reemplazado por un consorcio japonés encabezado por Kokusai Green, un operador de campos de golf y complejos turísticos. [20] Aunque Kokusai Green había ayudado a los Esposito a asegurar la oferta inicial, el equipo languideció bajo su propiedad; financiado casi en su totalidad por préstamos, los Lightning estaban constantemente cortos de efectivo, lo que obstaculizaba la capacidad de Esposito para funcionar como gerente general. [21] El propietario de Kokusai Green, Takashi Okubo, nunca se reunió con los Esposito (ni con ningún otro funcionario de la NHL), y se rumoreaba que el consorcio era un frente criminal para la yakuza . [22] Los Lightning rápidamente cayeron al fondo de la liga y Esposito despidió al entrenador en jefe Terry Crisp en 1997 . Incluso con el entrenador interino Jacques Demers , que había disfrutado de períodos exitosos con los Red Wings y los Canadiens, el Lightning perdió 55 juegos para un porcentaje de victorias de .268, el peor de la franquicia.
Kokusai Green vendió el Lightning al magnate de seguros Art Williams en 1998. Poco después de tomar el control, Williams despidió a los dos hermanos Esposito después de dos partidos de la temporada 1998-99 .
Después de retirarse con los Rangers en 1981, se unió a MSG Network / WWOR-TV para la temporada 1981-82 como comentarista de televisión en color en reemplazo de Bill Chadwick . Narró los juegos primero junto con Jim Gordon y luego con Sam Rosen . [23] [24] En 1988, la pareja narró los juegos de playoffs de la Conferencia de Gales para ESPN . [25] [26]
Después de su despido, Esposito regresó a la organización Lightning para la temporada 1999-2000 como comentarista de radio. [27] Todavía narra los partidos en casa en WHPT (y anteriormente, en WFLA ), junto con el comentarista jugada por jugada Dave Mishkin , con Bobby Taylor reemplazándolo para los partidos fuera de casa. Esposito también es coanfitrión de un programa diario de llamadas en el canal SiriusXM NHL Network Radio de SiriusXM .
Esposito fue elegido para el Salón de la Fama del Hockey en 1984. El 3 de diciembre de 1987, su camiseta # 7 fue retirada por los Boston Bruins en una ceremonia emotiva donde el entonces portador, el defensa superestrella Ray Bourque , se quitó su camiseta # 7 para revelar su nuevo número, 77, "entregando" dramáticamente su antiguo número a favor de Esposito (casualmente, Esposito usó el # 77 con los New York Rangers, porque el # 7 ya lo usaba Rod Gilbert ). Esposito estaba "visiblemente conmovido" cuando Bourque le mostró a la multitud del Boston Garden su nuevo número, que usó por el resto de su carrera. [28] Esposito también estuvo presente en Boston para entregarle a Bourque su número retirado después de que este último se retirara.
El hermano menor de Esposito, Tony, también es miembro honorario del Salón de la Fama del Hockey. El ex jugador de la NHL Alexander Selivanov es el yerno de Esposito.
Esposito y sus compañeros de equipo de los New York Rangers Ron Duguay , Dave Maloney y Anders Hedberg aparecieron en un famoso comercial de televisión para los jeans de diseño Sasson en 1979. En 1979, Esposito y sus compañeros de equipo de los Rangers grabaron una canción escrita por Alan Thicke para recaudar fondos para la Juvenile Diabetes Research Foundation llamada " Hockey Sock Rock ". [34]
Esposito hace una aparición en el especial navideño animado de 2015, The Curse of Clara: A Holiday Tale , tanto como el mentor imaginario de una joven bailarina de ballet como la persona real que realiza un cameo en El cascanueces . Él mismo prestó su voz al papel. [35]
Esposito también apareció en un papel recurrente durante varios episodios como jefe de bomberos en el programa de FX de Denis Leary , Rescue Me .
