Pharoah Sanders (nacido Ferrell Lee Sanders ; 13 de octubre de 1940 - 24 de septiembre de 2022) fue un saxofonista de jazz estadounidense. Conocido por sus técnicas de overblowing , armónicas y multifónicas en el saxofón, así como por su uso de " láminas de sonido ", Sanders jugó un papel destacado en el desarrollo del free jazz y el jazz espiritual a través de su trabajo como miembro de los grupos de John Coltrane a mediados de la década de 1960, y más tarde a través de su trabajo en solitario. Lanzó más de treinta álbumes como líder y colaboró extensamente con el vocalista Leon Thomas y la pianista Alice Coltrane , entre muchos otros. Su compañero saxofonista Ornette Coleman lo describió una vez como "probablemente el mejor tenorista del mundo". [1]
La visión de Sanders sobre el jazz espiritual se basaba en su inspiración de conceptos religiosos como el karma y el tawhid , y en su estética interpretativa rica y meditativa. [2] Este estilo fue visto como una continuación del trabajo de Coltrane en álbumes como A Love Supreme . [3] Como resultado, se consideró que Sanders había sido un discípulo de Coltrane o, como dijo Albert Ayler , "Trane era el Padre , el Faraón era el Hijo , yo soy el Espíritu Santo ". [4]
Pharoah Sanders nació el 13 de octubre de 1940 en Little Rock, Arkansas . [5] Su madre trabajaba como cocinera en la cafetería de una escuela y su padre trabajaba para la ciudad de Little Rock. Hijo único, Sanders comenzó su carrera musical acompañando himnos de la iglesia con el clarinete. Sus logros artísticos iniciales fueron en las artes visuales, [6] pero cuando estaba en la escuela secundaria Scipio Jones en North Little Rock , Sanders comenzó a tocar el saxofón tenor.
Después de graduarse de la escuela secundaria en 1959, Sanders se mudó a Oakland, California , donde vivió con familiares. Estudió brevemente arte y música en el Oakland City College . [7] [8] [9] Obtuvo una licenciatura en Bellas Artes de una institución de arte desconocida.
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Pharoah Sanders comenzó su carrera profesional tocando el saxofón tenor en Oakland, y luego se mudó a la ciudad de Nueva York en 1962. [10] El biógrafo de Sun Ra escribió que Sanders a menudo se quedaba sin hogar y que Ra le dio un lugar para vivir, ropa y lo alentó a usar el nombre de "Pharoah". [11] Según el propio Sanders, su abuela había querido llamarlo como los faraones de la Biblia, pero eligió Ferrell en su lugar. Al unirse al sindicato de músicos de Nueva York, Sanders eligió "Pharoah" como nombre artístico. Inicialmente, a veces se escribía mal como "pharaoh". [12]
En 1963, tocaba con músicos como Billy Higgins y Don Cherry y había llamado la atención de Eric Dolphy y John Coltrane . [10] En 1965, se convirtió en miembro de la banda de Coltrane, ya que este último gravitó hacia el jazz de vanguardia de Albert Ayler , [13] Sun Ra y Cecil Taylor . Sanders grabó por primera vez con Coltrane en Ascension (grabado en junio de 1965), luego en su álbum de doble tenor Meditations (grabado en noviembre de 1965). Después de esto, Sanders se unió al quinteto final de Coltrane, generalmente tocando solos largos y disonantes . El estilo posterior de Coltrane estuvo influenciado por Sanders. [14]
Aunque la voz de Sanders se desarrolló de manera diferente a la de John Coltrane, Sanders se vio influenciado por su colaboración. Elementos espirituales como el canto de Om aparecerían más tarde en muchas de las obras de Sanders. Sanders también produciría mucho free jazz , modificado a partir de la concepción centrada en el solista de Coltrane. En 1968, participó en el álbum The Jazz Composer's Orchestra de la Jazz Composer's Orchestra Association de Michael Mantler y Carla Bley , con Cecil Taylor , Don Cherry , Larry Coryell y Gato Barbieri . [5]
El primer álbum de Pharoah, Pharoah's First , no fue lo que esperaba. Los músicos que tocaban con él eran mucho más directos que los de Sanders, lo que hizo que los solos tocados por los otros músicos estuvieran un poco fuera de lugar. [ cita requerida ] A partir de 1966, Sanders firmó con Impulse! y grabó Tauhid , lanzado al año siguiente. Los años que Sanders pasó con el sello fueron un éxito comercial y de crítica. [10]
En la década de 1970, Sanders continuó produciendo sus propias grabaciones y también continuó trabajando con Alice Coltrane en su álbum Journey in Satchidananda . La mayor parte del trabajo más vendido de Sanders fue realizado a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970 para Impulse Records , incluido el free jazz wave-on-wave de 30 minutos "The Creator Has a Master Plan" del álbum Karma . Esta composición contó con el yodeling "umbo weti" único del vocalista Leon Thomas , [15] y el socio musical clave de Sanders, el pianista Lonnie Liston Smith , quien trabajó con Sanders de 1969 a 1971. Otros miembros de sus grupos en este período incluyen al bajista Cecil McBee , en álbumes como Jewels of Thought , Izipho Zam , Deaf Dumb Blind y Thembi .
Aunque contaba con el apoyo de la radio afroamericana, el estilo de jazz libre de Sanders perdió popularidad. A partir de los experimentos con ritmos africanos en el álbum Black Unity de 1971 (con el bajista Stanley Clarke ), comenzó a diversificar su sonido. A finales de los años 1970 y 1980, Sanders exploró diferentes modos musicales, incluido el R&B ( Love Will Find a Way ), el jazz modal y el hard bop . Sanders dejó Impulse! en 1973 y exploró varios otros sellos, como Theresa en 1980, que fue vendido a Evidence en 1991.
En 1992, Sanders apareció en una reedición ( Ed Kelly and Pharoah Sanders ) para el sello Evidence de una grabación que completó para Theresa Records en 1979 titulada Ed Kelly and Friend. La versión de 1992 contiene pistas adicionales que incluyen al alumno de Pharoah, Robert Stewart . En 1994, Sanders viajó a Marruecos para grabar el álbum producido por Bill Laswell The Trance Of Seven Colors con el músico gnawa Mahmoud Guinia . El mismo año, apareció en el álbum de Red Hot Organization Stolen Moments: Red Hot + Cool en la canción "This is Madness" con Umar Bin Hassan y Abiodun Oyewole y en la canción adicional "The Creator Has A Master Plan (Trip Hop Remix)". El álbum fue nombrado "Álbum del año" por Time . También colaboró con el baterista y compositor Franklin Kiermyer en el álbum de Kiermyer Solomon's Daughter , también lanzado en el sello Evidence (reeditado con 3 pistas inéditas en el sello Dot Time en 2019).
El regreso de Sanders a una importante discográfica se produjo en 1995, cuando Verve Records lanzó Message from Home , seguido de Save Our Children (1998). Pero, una vez más, el disgusto de Sanders con el negocio discográfico lo impulsó a dejar el sello. Sanders trabajó con Laswell, Jah Wobble y otros en los álbumes Message From Home (1996) y Save Our Children (1999). En 1999, se quejó en una entrevista de que, a pesar de su pedigrí, tenía problemas para encontrar trabajo. [16] En 1997 apareció en varios álbumes de Tisziji Muñoz , entre ellos Rashied Ali .
En la década de 2000, un resurgimiento del interés por el jazz mantuvo a Sanders tocando en festivales, incluido el Bluesfest Byron Bay de 2004 , el Melbourne Jazz Festival de 2007 y el Big Chill Festival de 2008 , conciertos y lanzando álbumes. Tiene un gran número de seguidores en Japón y en 2003 grabó con la banda Sleep Walker. En 2000, Sanders lanzó Spirits y, en 2003, un álbum en vivo titulado The Creator Has a Master Plan . Se le otorgó una beca NEA Jazz Masters Fellowship para 2016 y fue homenajeado en un concierto de homenaje en Washington DC el 4 de abril de 2016. [17]
En 2020, Sanders grabó un álbum titulado Promises , con el productor de música electrónica inglés Floating Points y la Orquesta Sinfónica de Londres . Fue lanzado en marzo de 2021, el primer álbum nuevo importante de Sanders en casi dos décadas. [18] [19] Fue ampliamente aclamado, y Pitchfork lo declaró "una clara obra maestra de la última etapa de su carrera". [20]
Sanders murió el 24 de septiembre de 2022 en su casa de Los Ángeles a la edad de 81 años. [9] [21]
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