Cherry Springs State Park es un parque estatal de Pensilvania de 82 acres (33 ha) en el condado de Potter , Pensilvania , Estados Unidos. El parque fue creado a partir de tierras dentro del Bosque Estatal de Susquehannock , y se encuentra en la Ruta 44 de Pensilvania en el municipio de West Branch . Cherry Springs, llamado así por una gran cantidad de cerezos negros en el parque, se encuentra en la cima de la meseta Allegheny a una altura de 2300 pies (701 m). Es popular entre los astrónomos y observadores de estrellas por tener "algunos de los cielos nocturnos más oscuros de la costa este" de los Estados Unidos, y fue elegido por el Departamento de Conservación y Recursos Naturales de Pensilvania (DCNR) y su Oficina de Parques como uno de los "25 parques estatales de Pensilvania que hay que ver". [4]
Los primeros habitantes registrados de la zona fueron los Susquehannocks , seguidos por la nación Seneca , que cazaban allí. El primer asentamiento dentro del parque fue una taberna de troncos construida en 1818 a lo largo de un sendero; el sendero se convirtió en una autopista en 1834 y un hotel reemplazó a la taberna en 1874, luego se quemó en 1897. A fines del siglo XIX y principios del XX, los bosques primarios fueron talados ; el bosque estatal se estableció en 1901 y contiene bosques de segundo crecimiento . "Cherry Springs Scenic Drive" se estableció en 1922, y el Cuerpo Civil de Conservación construyó gran parte del Parque Estatal Cherry Springs durante la Gran Depresión , incluido un pabellón de picnic incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP). Se ha celebrado un "Woodsmen's Show" anual en el parque cada agosto desde 1952.
El Parque Estatal Cherry Springs fue nombrado el primer parque de cielo oscuro de Pensilvania por el DCNR en 2000. El aeropuerto adyacente de Cherry Springs , construido en 1935, se cerró y su terreno se agregó al parque en 2006, para expandir su área de observación de estrellas. El 11 de junio de 2007, la Asociación Internacional de Cielo Oscuro lo nombró el segundo "Parque Internacional de Cielo Oscuro"; en condiciones óptimas, la Vía Láctea proyecta una sombra perceptible. Cherry Springs ha recibido cobertura de prensa nacional y alberga dos fiestas de estrellas al año, que atraen a cientos de astrónomos. Hay programas regulares de observación de estrellas y educativos para el público en el parque, y el Woodsmen's Show atrae a miles de personas cada verano. Cherry Springs también ofrece campamentos rústicos, instalaciones para picnic y senderos para ciclismo de montaña , senderismo y motos de nieve . El bosque estatal y el parque circundante albergan una variedad de flora y fauna.
La evidencia arqueológica muestra que los humanos han vivido en lo que ahora es Pensilvania desde al menos 10.000 a. C. Los primeros colonos fueron cazadores nómadas paleoindios conocidos por sus herramientas de piedra . [5] [6] Los cazadores-recolectores del período Arcaico , que duró localmente desde 7000 a 1000 a. C., utilizaron una mayor variedad de artefactos de piedra más sofisticados. El período Woodland marcó la transición gradual a las aldeas semipermanentes y la horticultura , entre 1000 a. C. y 1500 d. C. La evidencia arqueológica encontrada en el estado de esta época incluye una variedad de tipos y estilos de cerámica, túmulos funerarios , pipas, arcos y flechas, y adornos. [5]
Los registros históricos muestran que los primeros habitantes conocidos de la cuenca de drenaje del río Susquehanna West Branch , que incluye el parque estatal Cherry Springs, fueron los susquehannocks de habla iroquesa . Eran una sociedad matriarcal que vivía en grandes casas alargadas en aldeas empalizadas . Diezmados por las enfermedades y la guerra con las Cinco Naciones de los Iroqueses , en 1675 se habían extinguido, se habían mudado o habían sido asimilados por otras tribus. [6] [7] Otro nombre para la tribu es "susquehanna", y tanto el río como el bosque estatal Susquehannock que rodea casi por completo el parque llevan su nombre. [8] [9]
Después de la partida de los susquehannocks, las tierras del valle del río Susquehanna de West Branch quedaron bajo el control nominal de los iroqueses, que vivían en casas largas, principalmente en lo que ahora es el norte del estado de Nueva York , y tenían una fuerte confederación que les daba poder más allá de sus números. [6] Los seneca , miembros de la Confederación iroquesa, cazaban en el área de lo que ahora es el Parque Estatal Cherry Springs. Sus aldeas más cercanas estaban a 51 millas (82 km) al noreste en la moderna Painted Post , Nueva York, y a 43 millas (69 km) al sureste en lo que ahora es Lock Haven , Pensilvania. Los seneca tenían campamentos de caza temporales al este en el área de Pine Creek Gorge . [10] [11] Para llenar el vacío dejado por la desaparición de los susquehannocks, los iroqueses también alentaron a las tribus desplazadas del este a establecerse en la cuenca de West Branch, incluidos los lenape (o delaware) y los shawnee . [6]
Los seneca permitieron que muy pocos viajeros pasaran por la zona y redujeron al mínimo el asentamiento de no nativos. [10] La guerra franco-india (1754-1763) provocó la migración de muchos nativos americanos hacia el oeste, a la cuenca del río Ohio, y más se marcharon después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos (1775-1783). [6] Estados Unidos adquirió la Última Compra, incluido lo que ahora es el Parque Estatal Cherry Springs, de los iroqueses en el segundo Tratado de Fort Stanwix en octubre de 1784. [7] En los años siguientes, los nativos americanos abandonaron casi por completo Pensilvania. [6]
El condado de Potter se formó a partir de parte del condado de Lycoming el 26 de marzo de 1804, [12] pero el terreno difícil y el espeso bosque antiguo impidieron que el nuevo condado fuera colonizado por europeos-americanos hasta 1808. [10] Antes de la llegada de William Penn y sus colonos cuáqueros en 1682, hasta el 90 por ciento de lo que ahora es Pensilvania estaba cubierto de bosques: más de 31.000 millas cuadradas (80.000 km 2 ) de pino blanco oriental , cicuta oriental y una mezcla de maderas duras . [13] Los bosques en y cerca de los tres condados originales, Filadelfia , Bucks y Chester , fueron los primeros en ser talados, ya que los primeros colonos utilizaron la madera fácilmente disponible y la tierra despejada para la agricultura. En el momento de la Revolución Americana , la tala había llegado al interior y las regiones montañosas, [13] [14] y se convirtió en una industria líder en Pensilvania. [13] Los árboles proporcionaban combustible para calentar las casas, tanino para las numerosas curtidurías del estado y madera para la construcción, los muebles y la fabricación de barriles . Los mineros talaban grandes áreas de bosque para encender hornos de hierro . Las culatas y las tejas de los rifles se fabricaban con madera de Pensilvania, al igual que una amplia variedad de utensilios domésticos y los primeros carros Conestoga . [13]
El área que rodea el Parque Estatal Cherry Springs ha sido un desierto durante gran parte de su historia. En 1806-1807 se abrió un sendero para caballos a través del bosque, que se amplió para dar cabida a carros en 1812. (La moderna Ruta 44 de Pensilvania , que pasa por el parque, sigue el curso de este camino entre Jersey Shore y Coudersport ). En 1818, la Ceres Land Company, que poseía gran parte de la tierra en el condado de Potter y buscaba abrir el área a los asentamientos, contrató a uno de los primeros colonos, Jonathan Edgcomb, para construir una taberna u hotel para viajeros en el sitio del parque. El hotel estaba en una ubicación muy remota a 16 millas (26 km) al sur de Coudersport, y sus visitantes eran pocos, viajeros errantes ocasionales o nativos americanos. [2] [10]
Edgcomb y su esposa recibieron 100 acres (40 ha) de tierra a cambio de construir el hotel y administrarlo durante tres años. Cuando el contrato expiró en 1821, vendieron sus tierras y abandonaron el área, pero el hotel y la tierra que Edgcomb había despejado pasaron a conocerse como "Edgcomb's Clearing". La Jersey Shore and Coudersport Turnpike se construyó a lo largo del camino de carretas entre 1825 y 1834, y se cobraron peajes para viajar por la carretera hasta 1860. [10] El parque está en West Branch Township , que se incorporó a partir de Eulalia Township en 1856. [12] Se abrió una oficina de correos en Edgcomb's Clearing en 1873; los lugareños solicitaron a la Oficina de Correos de los Estados Unidos que cambiara el nombre a "Cherryville", por un grupo cercano de cerezos negros . Sin embargo, como ya había una oficina de correos de Cherryville, Pensilvania, en el municipio de Lehigh , en el condado de Northampton , se eligió el nombre "Cherry Spring" como solución de compromiso. Con el tiempo se añadió una "s", de ahí el nombre "Cherry Springs". [10] También hay al menos dos manantiales en el parque. [15]
En 1874 se construyó un hotel nuevo y más grande al otro lado de la carretera de la taberna original. [10] Proporcionaba alojamiento para los visitantes adinerados de Coudersport en verano. Esta parte del condado de Potter se hizo famosa por su abundancia de caza y pesca, y atraía a cazadores y pescadores que también se alojaban en el Cherry Springs Hotel. Esta era como un "paraíso para los deportistas" no duraría, ya que la industria maderera más rentable llegó a West Branch y los municipios circundantes, que albergaban "algunos de los árboles más altos y rectos que quedan en pie" a lo largo de la costa este de los Estados Unidos . [10]
Cuando los leñadores llegaron a la zona de Cherry Springs a finales de la década de 1880, el pino blanco oriental y la cicuta oriental cubrían las montañas circundantes. Los leñadores talaron los árboles y los enviaron por los arroyos hasta el río West Branch Susquehanna hasta el Susquehanna Boom y los aserraderos de Williamsport . La tala rasa permitió que el limo obstruyera los arroyos y no quedó nada excepto las copas de los árboles secos, que se convirtieron en un peligro de incendio. Como resultado, grandes franjas de tierra se quemaron y quedaron estériles, [2] [10] y gran parte de la parte central del estado pasó a ser conocida como el "desierto de Pensilvania". [16] El propio Cherry Springs Hotel se quemó en 1897 y la propiedad fue abandonada. [10]
A medida que la madera se agotaba y la tierra se quemaba, muchas empresas simplemente abandonaron sus propiedades. [16] En 1897, la Asamblea General de Pensilvania aprobó una ley que autorizó la compra de "tierras no ocupadas por reservas forestales" y las primeras tierras forestales estatales de Pensilvania se adquirieron al año siguiente. [18] La primera tierra para el Bosque Estatal de Susquehannock se adquirió en 1901; el costo de las adquisiciones principales fue un promedio de $2,50 por acre ($6,18/ha). Esto es aproximadamente equivalente a $62 por acre ($154 por ha) en términos de 2024. [19] En 2003, el Bosque Estatal de Susquehannock, que rodea casi por completo el parque, cubría 265.000 acres (107.000 ha), principalmente en el condado de Potter con pequeñas extensiones en los condados de Clinton y McKean . [20]
El parque remonta su existencia a 1922, cuando el Departamento Forestal de Pensilvania estableció tres áreas escénicas en los bosques estatales como parte de un "plan para conservar su belleza natural". [22] Una de ellas era la "Cherry Springs Scenic Drive" de 6,5 millas (10,5 km) en la antigua autopista Coudersport-Jersey Shore Turnpike. Ese mismo año, uno de los 16 campamentos públicos de "Clase B" en los bosques estatales estaba ubicado en Cherry Springs Drive. [b] Estos campamentos eran de uso público gratuito y todos tenían agua potable, mesas de picnic, una chimenea, un cubo de basura y una letrina. [22] El terreno donde se encontraba el hotel fue comprado por el estado en 1932. [10]
Al igual que muchos parques estatales en el centro norte de Pensilvania, el desarrollo de las instalaciones en Cherry Springs fue obra del Cuerpo Civil de Conservación (CCC), un programa de ayuda laboral para hombres jóvenes de familias desempleadas. Establecido en 1933 como parte de la legislación del New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt , el CCC fue diseñado para combatir el desempleo durante la Gran Depresión . Operó en todos los estados de EE. UU . [23] y estableció diez campamentos del CCC en el Bosque Estatal de Susquehannock, [2] de los cuales ocho estaban en el condado de Potter. [24]
Cherry Springs fue el hogar del CCC Camp S-136-Pa, que se estableció el 27 de mayo de 1933. [25] Según la historia del campamento de 1936: "Gracias a los esfuerzos de los inscritos [del CCC], Cherry Springs Park, anteriormente un claro, se ha transformado en un parque del que la gente del condado de Potter puede estar orgullosa". [ sic ] [26] Se construyó una recreación histórica de la taberna original, así como un campo de tiro, mesas de picnic y refugios, caminos y senderos para caminatas. Los jóvenes de los campamentos del CCC trabajaron para limpiar la maleza del bosque como medida de prevención de incendios. Después de limpiar el bosque, plantaron rodales de pícea de Noruega y pino blanco, así como un huerto de manzanos. [2] [10] El Campamento 136-Pa cerró el 10 de julio de 1937. [25]
Los hombres del CCC Camp S-88-Pa, con base en el cercano Lyman Run en el condado de Potter, [27] también estuvieron activos en el parque. En 1939, construyeron una estructura en Cherry Springs que es "el más grande y único de los pabellones de picnic construidos por el CCC " en el estado, y está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [21] El pabellón tiene vista a la Ruta 44 de Pensilvania y tiene forma de H, con dos estructuras parcialmente cerradas (las líneas verticales de la H) conectadas por una galería (la barra horizontal). La galería es un techo sostenido por ocho columnas de troncos con barandillas de troncos. Los extremos del pabellón están construidos con paredes de troncos con calafateado blanco, como cabañas de troncos . Cada extremo tiene una gran abertura a la galería en una pared, mientras que los otros tres lados están completamente cerrados con una gran ventana en la pared que da a la carretera, una chimenea de piedra y una chimenea en la pared opuesta y una puerta flanqueada por ventanas en la pared opuesta a la galería. [3] [21] [28]
Una encuesta realizada en 1984 en los parques estatales de Pensilvania determinó que los "tres pabellones para picnic y sus letrinas asociadas" en Cherry Springs eran "típicos de las áreas de uso diurno más pequeñas construidas por el CCC". [21] Estos pabellones son ejemplos del estilo rústico construido por el CCC en los parques estatales durante la Gran Depresión. Se utilizaron materiales locales de una manera que minimizara el impacto en el entorno natural y de una manera que se asemejara al estilo de construcción de los asentamientos pioneros de los Montes Apalaches. [28]
Además de los dos campamentos CCC activos en el parque, Cherry Springs también fue el hogar de Camp Elliott, que fue administrado por el Departamento de Bosques y Aguas de Pensilvania (precursor del Departamento de Conservación y Recursos Naturales (DCNR)) para estudiantes universitarios y otros hombres desempleados. En 1935 construyeron un aeródromo , Cherry Springs Intermediate Field , justo al norte del parque. El aeródromo de 40 acres (16 ha) se construyó originalmente para aterrizajes de emergencia y luego se convirtió en un pequeño aeropuerto. [2] [10] En 1936 tenía una pista de césped de dimensiones 2400 por 500 pies (730 por 150 m) y un hangar. [29] La entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial provocó el fin del CCC y todos sus campamentos se cerraron en el verano de 1942. [23]
El parque ha tenido varios nombres a lo largo de los años, comenzando con su creación en 1922 como "Cherry Springs Scenic Drive" y el "campamento público 'Clase B' de Cherry Springs" asociado. [22] El mapa oficial del Departamento de Carreteras de Pensilvania de 1941 del condado de Potter lo muestra como "Cherry Springs State Park". [30] El 11 de noviembre de 1954, la Junta Geográfica de Pensilvania lo nombró oficialmente "Zona de picnic del bosque estatal de Cherry Springs". La Historia de los parques estatales de Pensilvania de 1984 de Forrey y el formulario de nominación del NRHP de 1986 todavía usaban este nombre, pero Forrey aclaró que estaba "bajo la jurisdicción de la Oficina de Parques Estatales". [22] [28] El libro Our Priceless Heritage: Pennsylvania's State Parks 1893–1993 de Cupper de 1993 se refiere a él como "Cherry Springs State Park", [31] y este sigue siendo el nombre oficial a partir de 2009. [2]
En la era de la posguerra, el parque fue conocido principalmente por su ubicación aislada y sus primitivas instalaciones para acampar. En agosto de 1952 fue sede del primer Woodsmen's Carnival, una celebración anual de la industria maderera, que nuevamente estaba activa en los bosques de segundo crecimiento de la zona. El festival, originalmente patrocinado por el Penn-York Lumbermen's Club, presenta competencias de leñadores como un recordatorio del pasado, así como exhibiciones de nuevos equipos. [10] En 1987, el Galeton Rotary Club asumió el patrocinio, [32] y renombró el evento como Woodsmen's Show en 1990. [10] [33]
En la década de 1980, el CCC y su trabajo en el parque fueron homenajeados. El Parque Estatal Cherry Springs fue uno de los varios que celebraron el quincuagésimo aniversario de la fundación del Cuerpo Civil de Conservación con una reunión del CCC en el verano de 1983. [31] El 11 de mayo de 1987, el Pabellón de Picnic de Cherry Springs fue incluido en el NRHP. [28] Ninguna de las otras estructuras restantes del CCC en el parque había conservado su integridad histórica lo suficiente como para ser incluida en el NRHP. [21]
Cherry Springs comenzó a atraer a los observadores de estrellas a principios de la década de 1990. [10] En 1999 se creó el "Dark Sky Fund" y continúa "mejorando la experiencia de observación de estrellas y astronomía" al financiar mejoras en el parque. [34] En 2000, Cherry Springs fue nombrado oficialmente "Dark Sky Park" por el DCNR, [34] y ese mismo año se convirtió en parte del complejo Hills Creek State Park , una agrupación administrativa de ocho parques estatales en los condados de Potter y Tioga . La sede de Cherry Springs se encuentra en el cercano Lyman Run State Park . [2] [35] El Observatorio Público Nacional lo eligió "como piloto para el programa Stars-n-Parks" en abril de 2001. [10] El DCNR adquirió el Aeropuerto Cherry Springs en 2006 "para expandir el área general de observación de cielo oscuro y permitir mayores oportunidades de programación" en el parque, [36] y lo cerró en 2007. [37] El 11 de junio de 2008, la Asociación Internacional de Cielo Oscuro nombró al Parque Estatal Cherry Springs como el segundo "Parque Internacional de Cielo Oscuro". (El primero fue el Monumento Nacional Natural Bridges en Utah ). [38] En 2018, la sección de la Ruta 44 de Pensilvania que pasa por el parque fue nombrada Highway to the Stars, luego de un esfuerzo liderado por el fotógrafo Curt Weinhold, residente del condado de Potter, y una legislación patrocinada por el Representante Estatal Martin Causer y aprobada por el Gobernador Tom Wolf . [39]
El Parque Estatal Cherry Springs se encuentra a una altura de 701 m (2300 pies) sobre el nivel del mar, [1] en la cima de la meseta de Allegheny y "cerca del límite glaciar". [10] La meseta y los montes Apalaches se formaron en la orogenia de Allegheny hace unos 300 millones de años, cuando Gondwana (específicamente lo que se convirtió en África) y lo que se convirtió en América del Norte colisionaron, formando Pangea . Aunque la región parece montañosa, no son verdaderas montañas: en cambio, millones de años de erosión han convertido esta en una meseta diseccionada , lo que provoca el terreno "montañoso" que se ve hoy. Las rocas antiguas más duras están en la parte superior de las crestas, mientras que las rocas más blandas se erosionaron formando los valles. [40] [41]
El parque se encuentra en la cuenca de drenaje de West Branch Pine Creek , donde las rocas subyacentes son principalmente conglomerado , arenisca y pizarra . [42] Hay dos formaciones rocosas importantes presentes en Cherry Springs State Park, ambas al menos en parte del período Carbonífero . La más joven de ellas, que forma los puntos más altos del parque, es la Formación Pottsville del Pensilvánico temprano , un conglomerado gris que puede contener arenisca, limolita y pizarra, así como carbón antracita . La formación inferior es la Formación Huntley Mountain del Devónico tardío y principios del Misisipiense , que está hecha de pizarra de color rojo grisáceo relativamente blanda y arenisca de color gris oliva. Fuera del parque, el arroyo ha cortado hacia abajo en la Formación Catskill del Devónico , una arenisca rojiza. [40] [41] [43] [44]
La meseta de Allegheny tiene un clima continental , con ocasionales temperaturas bajas severas en invierno y rangos de temperatura diaria promedio de 20 °F (11 °C) en invierno y 26 °F (14 °C) en verano. [45] La precipitación anual media para la cuenca del arroyo West Branch Pine es de 40 a 42 pulgadas (1016 a 1067 mm). [42] Enero es el mes más frío en Cherry Springs, julio el más cálido y junio el más húmedo. La temperatura más alta registrada en el parque fue de 94 °F (34 °C) en 1966, y la más baja fue de -28 °F (-33 °C) en 1963. [46]
El Parque Estatal Cherry Springs y el Bosque Estatal Susquehannock circundante se han recuperado de la tala rasa de la era de la madera. Sin embargo, la composición de los bosques ha cambiado, de modo que ahora hay más maderas duras, incluido el arce azucarero y el cerezo negro, y menos pino blanco del este y cicuta del este. El parque también tiene manzanos del huerto CCC. [10] Se han encontrado más de 400 especies de aves en Pensilvania, incluidas 186 que se reproducen en el estado. [47] Aves como águilas pescadoras , halcones , búhos , chotacabras y águilas calvas han regresado al parque y al bosque estatal, [3] [20] y se han estudiado búhos afilabosques en el parque. [48]
Algunos animales que se habían extinguido localmente también han regresado o han sido reintroducidos en el área, incluidos los venados de cola blanca , los alces , los pescadores (un tipo de comadreja) y las nutrias . [2] [10] Aunque está prohibida en el parque, la caza está permitida en el bosque estatal circundante, que recuperó su título de "paraíso de los deportistas" en el siglo XX. [10] Las especies de caza incluyen osos negros , venados de cola blanca, patos , urogallos canadienses , conejos , ardillas grises y rojas y pavos salvajes . Otros animales presentes en el parque y el bosque incluyen ardillas listadas , visones , mapaches , puercoespines , marmotas y, ocasionalmente, gatos monteses , así como ranas , escarabajos y polillas . [3] [20] [49]
Un ramal del río Hopper House nace dentro del parque y fluye hacia el este y luego hacia el norte hasta el arroyo West Branch Pine. West Branch Road (o Branch Road) sigue los valles del río y el arroyo desde la ruta 44 de Pensilvania hacia el este durante 16 km hasta Galeton. La PA 44 sigue aproximadamente la línea que divide la cuenca del arroyo Pine hacia el norte y la cuenca del arroyo Sinnemahoning hacia el sur. East Fork Road sale de la PA 44 en el parque y sigue el valle del arroyo East Fork Sinnemahoning hacia el suroeste durante 19 km hasta el pueblo de Conrad. [15] [50] Ambos arroyos son arroyos de truchas aprobados para la pesca, lo que significa que están repletos de truchas en temporada. [51]
Los astrónomos y observadores de estrellas aprecian el Parque Estatal Cherry Springs por la oscuridad y claridad de sus cielos, que lo convierten en "quizás el último mejor refugio del cielo nocturno natural" en la mitad oriental de los Estados Unidos. [38] El cielo en Cherry Springs ha sido clasificado como un 2 en la Escala de Cielo Oscuro de Bortle , lo que significa que casi no tiene contaminación lumínica . [52] Estos "cielos verdaderamente oscuros y estrellados no están disponibles para dos tercios de la población mundial, incluido el 99 por ciento de las personas en los Estados Unidos continentales y Europa Occidental". [3] Con condiciones óptimas, 10.000 estrellas son visibles a simple vista en el parque, las nubes aparecen solo como agujeros negros en el cielo estrellado y la Vía Láctea es tan brillante que proyecta una sombra discernible. [52] En contraste, los residentes de las grandes ciudades pueden ver unas pocas docenas de estrellas en el mejor de los casos, e incluso aquellos en áreas rurales generalmente solo pueden ver entre 2.000 y 3.000 estrellas. La Vía Láctea no puede ser vista por la mayoría de las personas en el este de los Estados Unidos, incluso cuando no hay luz de luna que la oscurezca. [3] [10]
La calidad de los cielos nocturnos del parque y su creciente popularidad para la observación de estrellas son el resultado de varios factores. Cherry Springs se encuentra en medio del Bosque Estatal Susquehannock de 106.000 hectáreas (262.000 acres) en gran parte sin desarrollar, y se encuentra en una cumbre a 701 m (2.300 pies) sobre el nivel del mar. Debido a que se encuentra en la meseta de Allegheny, no hay picos de montaña que bloqueen el cielo, y el Campo Astronómico ofrece una vista de 360 grados sin obstáculos. La ciudad más cercana es Williamsport, 97 km (60 millas) al sureste. Las comunidades circundantes se encuentran en valles profundos, por lo que el terreno intermedio filtra gran parte de la luz que producen; el parque no tiene resplandor artificial en ninguna dirección. Cherry Springs generalmente está libre de niebla y su latitud lo coloca en una excelente posición para observar el Centro Galáctico de la Vía Láctea. La ubicación remota también significa que hay poco tráfico aéreo comercial que interfiera con la astrofotografía , mientras que la Ruta 44 de Pensilvania todavía ofrece un acceso relativamente fácil al parque desde la Interestatal 80. [10] [34] [53]
Además de estos factores naturales, se ha hecho mucho para que el cielo del parque sea claro y oscuro y para ayudar a que se mantenga así. Dentro del parque, se han enterrado las antiguas líneas eléctricas aéreas para que no obstruyan las vistas, se ha protegido toda la iluminación y se han convertido todas las luces blancas en rojas, que tienen el menor efecto en la visión nocturna y la astrofotografía. La luz de los vehículos que pasan está bloqueada por bermas de tierra cubiertas de hierba o arbustos y abetos; la puerta del Campo Astronómico tiene una lona especial que bloquea la luz. El Fondo de Cielo Oscuro del parque ha pagado muchas de estas mejoras desde 1999. [10] [34] [54]
Desde la adquisición en 2006 del aeropuerto de Cherry Springs, se ha establecido un nuevo campo de programación pública en la antigua pista de aterrizaje. Este campo está al noreste de la Ruta 44 de Pensilvania y está destinado a programas educativos o de observación de estrellas, pero no para quienes pasan la noche allí. Los observadores nocturnos y aquellos con grandes telescopios utilizan el Campo Astronómico al suroeste de la carretera. Los visitantes nocturnos solo pueden usar linternas con filtros rojos y solo pueden apuntarlas al suelo. El Campo Astronómico tiene más restricciones en cuanto a las luces, y partes del parque son zonas sin luz. [34] [54] [55]
Para ayudar a preservar los cielos oscuros en el Parque Estatal Cherry Springs, la compañía Tri-County Rural Electric instala tapas protectoras de luz en las luces exteriores de los hogares locales de forma gratuita. [10] En 2001, la Asamblea General de Pensilvania aprobó la "Ley de Control de Iluminación Exterior", que estableció el parque como una "Reserva de Cielo Oscuro" y exigió una iluminación mínima y protegida en todas las nuevas instalaciones estatales para reducir la contaminación lumínica. [56] Una guía de diseño para la región Pennsylvania Wilds, que incluye el parque, enfatiza la importancia de mantener cielos oscuros. [57] El DCNR gastó $396,000 en junio de 2007 para comprar derechos minerales bajo 1,980 acres (800 ha) del parque y el bosque estatal para prevenir la perforación de gas natural y el desarrollo asociado allí. [58]
Se ha propuesto la construcción de un parque eólico en un sitio a 22 km del parque. En 2008, el condado de Potter aprobó una ordenanza que establecía que las luces de las turbinas eólicas no debían "interferir con la reserva de cielos oscuros designada por el estado en el parque estatal Cherry Springs". [59] Ese mismo año, el DCNR encargó un estudio sobre el impacto del parque eólico, que concluyó que las luces rojas de advertencia de las turbinas eólicas no afectarían la oscuridad del cielo y solo serían directamente visibles desde el Campo Astronómico en condiciones excepcionales. [52] Otros miembros de la comunidad astronómica cuestionaron estas conclusiones y temieron que las nuevas luces en "varias docenas de turbinas eólicas cerca del parque" degradarían las observaciones y la astrofotografía. [55] El estudio también recomendó que el DCNR protegiera y redirigiera las luces en la cercana zona de esquí alpino del parque estatal Denton Hill para oscurecer aún más el cielo en Cherry Springs. [52] [60]
El personal del Parque Estatal Cherry Springs no tenía la intención de que se convirtiera en una atracción para astrónomos aficionados; los astrónomos acudieron a ellos. En 1997 o 1998, Chip Harrison, el supervisor del parque, notó a un hombre mirando a través de un telescopio hacia el parque alrededor de la 1 a. m. [53] [61] Cuando Harrison preguntó por qué había ido allí el hombre, el astrónomo dijo que había notado una mancha negra aislada sobre el centro norte de Pensilvania en fotos satelitales nocturnas. El Parque Estatal Cherry Springs se encuentra en esa zona, uno de los mejores lugares al este del río Mississippi para observar las estrellas . [53]
Un número cada vez mayor de astrónomos comenzó a llegar a Cherry Springs, la mayoría en el período de cielo oscuro de 14 días alrededor de la luna nueva , entre las fases de cuarto menguante y cuarto creciente. El parque está abierto todo el año y entre 60 y 85 noches cada año tienen condiciones ideales, [53] cuando las magnitudes aparentes de las estrellas más débiles visibles pueden variar de 7,1 a 7,5. [52] El Campo de Astronomía del parque se ha mejorado para dar cabida a estos astrónomos. En 2005 se añadieron una cúpula de observatorio rotatoria con ranuras de 15 pies (4,6 m), dos cúpulas tipo concha de 12 pies (3,7 m) y un cobertizo para el cielo de 10 por 12 pies (3,0 por 3,7 m), así como un pequeño anfiteatro para programas. Las cuatro estructuras protegen los telescopios del viento y las corrientes térmicas. Al año siguiente, se colocaron al azar en el campo placas de hormigón de 1,2 y 1,8 metros de diámetro y se añadieron pedestales eléctricos, cada uno con seis enchufes, para alimentar telescopios y ordenadores. [34] [36] En 2009, se añadió acceso a Internet Wi-Fi al Campo de Astronomía. [62]
Aunque una noche despejada típica puede tener entre 50 y 100 observadores, [10] [61] cada año el parque acoge dos importantes fiestas estelares que atraen a varios cientos de astrónomos durante varias noches. [3] La Black Forest Star Party, patrocinada por los Observadores de Pensilvania Central de State College , se celebra cada otoño desde 1999. [63] La Cherry Springs Star Party, patrocinada por la Sociedad Astronómica de Harrisburg , se celebra cada junio desde 2005. [3] [64] También hay programas públicos gratuitos en el anfiteatro del antiguo emplazamiento del aeropuerto, algunos de los cuales forman parte del programa Stars-n-Parks del Observatorio Público Nacional. [2] Las lluvias de meteoritos también atraen a una multitud y la aurora boreal se puede ver desde el parque. [10] [36] Se ha creado un negocio de observación de estrellas, "Crystal Spheres", que presenta programas de Música y Estrellas, con un concierto de una hora seguido de una hora de observación de estrellas. [53] [54] [65] Este “turismo de naturaleza” tiene un impacto económico positivo para la zona. [66]
Cherry Springs y su personal han recibido premios y reconocimiento de la prensa. Thom Bemus, que inició y coordina el programa Stars-n-Parks, fue nombrado Voluntario del Año 2002 del DCNR. [66] En 2007, el Programa Dark Sky del parque y el personal recibieron el premio a la Excelencia en la Programación de Educación Ambiental de la Sociedad de Parques y Recreación de Pensilvania. [67] El gerente de operaciones Chip Harrison y su esposa Maxine, que dirige el Fondo Dark Sky, recibieron un premio en 2008 del Consejo de Iluminación Exterior de Pensilvania por "la firme adhesión y la promoción activa de los principios de la iluminación exterior responsable en el Parque Estatal Cherry Springs". [68] El DCNR ha nombrado a Cherry Springs uno de los "25 parques estatales de Pensilvania que hay que ver", específicamente por tener los "cielos nocturnos más oscuros de la costa este". [69] El Parque Estatal Cherry Springs apareció en la prensa nacional en 2003 cuando USA Today lo nombró uno de los "10 grandes lugares para tener algunas estrellas en los ojos", [70] en 2006 cuando National Geographic Adventure lo presentó en "Pennsylvania: The Wild, Wild East", [71] y en The New York Times en 2007. [53] Todo esto fue antes de que fuera nombrado Parque Internacional de Cielo Oscuro por la Asociación Internacional de Cielo Oscuro en 2008. [38]
El Woodsmen's Show atrae a miles de visitantes al Cherry Springs State Park el primer fin de semana de agosto. Se lleva a cabo todos los años desde 1952 y cuenta con el patrocinio del Club Rotario de Galeton desde 1987. En 2008, los eventos de la feria de tres días incluyeron tala de árboles, corte transversal, rodadura de troncos , lanzamiento de hachas, tiro de caballos , tala con trampolín, corte de bloques de pie y competiciones y demostraciones de motosierras . La feria de 2008 también incluyó recreaciones históricas de la vida en un campamento maderero, actuaciones musicales y vendedores de alimentos, artesanías y equipos relacionados con la industria maderera. [2] [72] [73]
El espectáculo y sus eventos, que celebran la historia maderera del condado de Potter, han cambiado con el tiempo. En los primeros años, se instalaron hasta tres aserraderos en funcionamiento solo para el carnaval, [31] [74] y había un baile de leñadores asociado el sábado por la noche, después de que terminara el carnaval. [10] El espectáculo de leñadores tuvo su primera competidora femenina en 1979. [75] Se han probado algunos eventos y se han descontinuado; en 1987 se introdujeron seminarios de una hora sobre temas como "Aventuras al aire libre en mulas" y la primera "Reina del carnaval de leñadores", [76] y en 1993 hubo tracción de tractores con tractores de césped . [77] En 1990, el nombre se cambió de "Carnaval de leñadores" a "Espectáculo de leñadores", se agregó un tercer día y se celebró un servicio religioso ecuménico el domingo por la mañana en el gran pabellón de picnic. [33] El año siguiente, el espectáculo fue parte de la STIHL Timbersports Series y parte de la competencia fue televisada por ESPN . [78] Aunque ya no es parte de la serie STIHL, a partir de 2008 muchos de los mismos atletas compitieron en el espectáculo. [73]
La asistencia fue de 4.000 el primer año y aumentó a 12.000 tres años después en 1955, [2] [79] luego alcanzó un máximo de 33.000 en 1962, con casi la misma cantidad en 1965 (32.000) y 1981 (30.000). [80] [81] [82] En 1983, 20.000 visitantes vinieron a la exposición, [83] 15.000 vinieron en 1985, [84] y a principios del siglo XXI la asistencia era de alrededor de 14.000. [10] Se cobra entrada y se otorgan premios en efectivo en las competiciones. [73] Las ganancias de la exposición bajo el Penn-York Lumbermen's Club se destinaron a promover la industria maderera y apoyar al Pennsylvania Lumber Museum . [83] El Club Rotario de Galeton ha utilizado los fondos para mejorar el nivel de vida en Galeton y sus alrededores, incluidas becas universitarias , un nuevo techo para el edificio comunitario, apoyo a la biblioteca pública local y limpieza y mantenimiento del centro de la ciudad. [85]
El parque cuenta con 30 sitios para acampar, cada uno con capacidad para una tienda de campaña o un vehículo recreativo (RV) de hasta 30 pies (9,1 m) de largo. Todos los sitios tienen un anillo de fuego, un colgador de linternas y una mesa de picnic, y están clasificados como rústicos porque no tienen agua corriente. El área de acampada, que se encuentra al sureste de la Ruta 44 de Pensilvania, está abierta de abril a diciembre y acepta reservas. El parque tiene dos letrinas modernas, una en el área de acampada y la otra en el Campo de Astronomía. También hay una estación de descarga de tanques de retención para vehículos recreativos. [2] [15] [49] [86] Aunque el Campo de Astronomía no es un área de acampada oficial, los observadores que pasan la noche pueden instalar allí tiendas de campaña y vehículos en los que acampar. [34] Además de las mesas de picnic y el pequeño pabellón en el área de acampada, el área de picnic principal en Cherry Springs está en el lado suroeste de la Ruta 44, dentro y alrededor del gran pabellón histórico construido por CCC. La zona que rodea el pabellón cuenta con numerosas mesas de picnic situadas en un antiguo huerto de manzanos y un grupo de enormes pinos blancos y abetos de Noruega . [2]
El Parque Estatal Cherry Springs se encuentra en el extremo sur de un sendero para bicicletas de montaña de una sola pista de 15 millas (24 km) de largo , que comienza en el Parque Estatal Denton Hill y pasa por el Parque Estatal Patterson . [87] En 2005, el comienzo del sendero para motos de nieve en Cherry Springs se trasladó al extremo sur del parque para evitar el Campo Astronómico. [88] El sendero para motos de nieve es uno de los muchos senderos disponibles para esquí de fondo , mochilerismo, senderismo y vehículos todo terreno y paseos a caballo en el Bosque Estatal Susquehannock circundante. El Sistema de Senderos Susquehannock de 85 millas (137 km) de largo pasa cerca del parque y lo rodea. Al sur del parque, el sendero pasa por el Área Silvestre Hammersley , que con 30,253 acres (12,243 ha) sin caminos es la segunda área silvestre más grande de Pensilvania. [2] [9] [89]
El parque estatal Cherry Springs se encuentra en la ruta 44 de Pensilvania en el municipio de West Branch, a 16 km (10 millas) al suroeste de Galeton. [11] [90] Los siguientes parques estatales se encuentran a 48 km (30 millas) del parque estatal Cherry Springs: [50]
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