El Cuerpo Pandour ( en neerlandés : Korps Pandoeren ) fue una unidad de infantería ligera creada en la Colonia Holandesa del Cabo en 1793 durante las Guerras Revolucionarias Francesas . Después de que la República Holandesa se involucrara en la Guerra de la Primera Coalición contra Francia , los gobernadores gemelos de la Colonia del Cabo, Sebastiaan Cornelis Nederburgh y Simon Hendrik Frijkenius , crearon la unidad como medida de emergencia para defender la colonia contra ataques marítimos. El Cuerpo Pandour estaba formado por soldados de color y fue la segunda unidad de este tipo creada en la colonia después de que los funcionarios holandeses notaran la efectiva capacidad de escaramuza de las tropas de color en comparación con sus contrapartes europeas.
Los soldados de color de la unidad eran en su mayoría sirvientes en granjas propiedad de burgueses , y muchos fueron reclutados en misiones cristianas en la colonia. En 1795, Gran Bretaña lanzó una invasión de la Colonia del Cabo para asegurar el comercio británico con las Indias Orientales . Después de que las fuerzas británicas desembarcaran en la colonia el 11 de junio, el Cuerpo Pandour luchó en varias escaramuzas menores, incluidos ataques exitosos en Sandvlei el 8 de agosto y Muysenburg el 1 de septiembre. Sin embargo, la insatisfacción con su mal trato condujo a un breve motín , que se resolvió cuando el gobernador Abraham Josias Sluysken otorgó a los amotinados varias concesiones. El Cuerpo Pandour vio acción limitada después y se disolvió después de la toma de posesión británica de la colonia.
Aunque la existencia del Cuerpo Pandour duró poco, las nuevas autoridades coloniales británicas reconstituyeron la unidad como el Cuerpo Hottentot de 300 hombres en 1796, viendo la necesidad de asegurar la lealtad de la comunidad de color a Gran Bretaña. La unidad fue rebautizada como Regimiento del Cabo en 1801, viendo acción en la Tercera Guerra Xhosa . Bajo los términos del Tratado de Amiens de 1802 , los británicos devolvieron la Colonia del Cabo a los holandeses, que continuaron reclutando unidades de color, incluida la Infantería Ligera Hottentot , que luchó en la segunda invasión británica de la Colonia del Cabo . Después de asumir el control de la colonia por segunda vez, Gran Bretaña continuó reclutando unidades de color, que servirían en la cuarta , quinta y sexta guerras Xhosa .
En 1652, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC) estableció una colonia en el sur de África que se conocería como la Colonia del Cabo . [1] Los colonos de Europa comenzaron a emigrar a la colonia, donde pronto se vieron involucrados en conflictos con el pueblo indígena Khoekhoe . Junto con la importación de miles de esclavos a la Colonia del Cabo, esto llevó a la necesidad de una gran presencia militar en la colonia para tareas de seguridad interna . [2] Sin embargo, el ejército de la VOC, que consistía principalmente en mercenarios , no pudo satisfacer esta necesidad, y la población burguesa (colonos libres) de la Colonia del Cabo era demasiado escasa en número. Como resultado, los funcionarios coloniales holandeses recurrieron al reclutamiento de personas libres de color , la mayoría de los cuales eran esclavos manumitidos , para el servicio militar, en particular en la milicia de la colonia que se estableció oficialmente en 1722. [2]
Durante la década de 1730, el oficial de la VOC Otto Frederick Mentzel argumentó que los soldados regulares europeos estacionados en la Colonia del Cabo eran malos soldados y recomendó a las autoridades de la colonia que reclutaran a personas de raza mixta locales de ascendencia khoekhoe-europea (conocidos como hotentotes o mestizos ), a quienes describió como "buenos tiradores y fieles". [2] La gente de color estaba familiarizada con las formas modernas de guerra debido a la colonización holandesa, y la sugerencia de Mentzel de que se los reclutara para contrarrestar posibles invasiones de la Colonia del Cabo por parte de otras potencias europeas fue recibida con aprobación. Durante la década de 1770, cuando la expansión holandesa en la frontera de la colonia se estancó debido a la resistencia de los pueblos khoekhoe y san , los funcionarios de la Colonia del Cabo se interesaron más por la comunidad mestiza. Esto resultó en el establecimiento del Cuerpo Libre , una unidad de milicia de personal mestizo criado en Stellenbosch . [2]
En 1780, estalló la Cuarta Guerra Anglo-Holandesa entre la República Holandesa y Gran Bretaña . Después de que las noticias de la guerra llegaran a la Colonia del Cabo, los funcionarios de la VOC en la colonia formaron el Cuerpo Bastardo Hottentot en 1781. [2] [3] Con base en Ciudad del Cabo , la unidad estaba formada por 400 hombres y estaba bajo el mando de los oficiales Hendrik Eksteen y Gerrit Munnik. [4] A diferencia del Cuerpo Libre, el Cuerpo Bastardo Hottentot no era una unidad segregada , formada por soldados tanto de color como blancos. [2] Se disolvió en 1782 cuando los mercenarios franceses llegaron a la Colonia del Cabo, después de no ver acción durante catorce meses de servicio. [4]
En 1793, después de que la República Holandesa se involucrara en la Guerra de la Primera Coalición de las Guerras Revolucionarias Francesas , los gobernadores gemelos de la Colonia del Cabo Sebastiaan Cornelis Nederburgh y Simon Hendrik Frijkenius levantaron una unidad de infantería ligera de 200 hombres que fue nombrada Cuerpo Pandour ( en holandés : Korps Pandoeren ). [5] [2] La unidad, levantada como medida de emergencia para defender la colonia de un posible ataque francés , consistía en gran parte en sirvientes de color liberados de granjas de propiedad europea y provistos de equipo por sus amos burgueses; la misión morava en Baviaanskloof proporcionó un número significativo de reclutas para la unidad. [6] El académico sudafricano Johan de Villiers argumentó que la decisión de nombrar a la unidad en honor a las tropas pandor de Europa del Este estuvo influenciada por el servicio militar de los pandors austriacos en los Países Bajos durante la Guerra de Sucesión Austriaca . [6] El Cuerpo de Pandour, una unidad segregada, estaba formada por personal alistado y suboficiales, que estaban formados por reclutas de color familiarizados con el uso de mosquetes. Los oficiales de la unidad eran reclutas de entre el personal blanco experimentado de las unidades de guarnición y milicia de la colonia, y el capitán Jan Cloete, un burgués adinerado que poseía tierras cerca de Stellenbosch, fue designado comandante del Cuerpo de Pandour. [5] [6]
Las tropas francesas invadieron la República Holandesa en 1795, estableciendo en su lugar la República Bátava . [7] Guillermo V, Príncipe de Orange huyó a Inglaterra, donde emitió las Cartas de Kew instando a los funcionarios coloniales holandeses a cooperar con las fuerzas británicas enviadas para ocupar sus colonias. [8] A instancias de Sir Francis Baring , el Secretario de Estado de Guerra Henry Dundas envió una fuerza expedicionaria británica para invadir la Colonia del Cabo y eliminar la amenaza potencial que representaba para el comercio de Gran Bretaña con las Indias Orientales . [9] Cuando la fuerza expedicionaria llegó a Simon's Bay el 11 de junio, el Cuerpo Pandour estaba estacionado en fortificaciones defensivas construidas en la ubicación estratégica de Muysenburg junto con varias otras unidades de infantería y caballería bajo el mando del teniente coronel Carel Matthys Willem de Lille. [6] [10] El gobierno colonial holandés, dudando en atacar a los británicos directamente, se mantuvo al margen mientras tomaban el control de una cabeza de puente estratégica en un puesto avanzado de la VOC en Simon's Bay. Las tropas del Cuerpo Pandour se vieron posteriormente involucradas en varias escaramuzas con los británicos, pero una ofensiva combinada terrestre y naval por parte de la fuerza expedicionaria contra las fuerzas holandesas en Muysenburg el 7 de agosto dio como resultado que la unidad se retirara a Steenberg . [6] [10]
Al día siguiente, el Cuerpo Pandour y la Caballería Ligera de Swellendam atacaron la vanguardia de la fuerza expedicionaria británica en Sandvlei , obligándolos a retirarse mientras dejaban atrás sus provisiones y equipaje. [10] [11] Entre cinco y seis soldados de la unidad murieron, y "estaba claro que los miembros de este cuerpo sobresalían en la guerra no convencional o de guerrillas". [6] En la mañana del 1 de septiembre, el Cuerpo Pandour, nuevamente operando en concierto con la Caballería Ligera de Swellendam, atacó dos puestos avanzados británicos cerca de Muysenburg, matando a 5 soldados e hiriendo a 14 sin sufrir bajas propias. Sin embargo, por la tarde la unidad se amotinó marchando con sus armas desenvainadas al Castillo de Buena Esperanza para presentar personalmente sus quejas de ser maltratados y mal compensados al gobernador Abraham Josias Sluysken . Sluysken logró sofocar el motín otorgando a la unidad varias concesiones y dándoles dos cuartos de penique a cada uno . El 2 de septiembre, el Cuerpo de Pandour marchó de regreso a Steenberg, pero no jugó ningún papel más en la invasión hasta que Sluysken se rindió a los británicos el 14 de septiembre. [6] [10]
El Cuerpo Pandour se disolvió como resultado de la toma de posesión británica. [5] Sin embargo, la nueva administración británica en la Colonia del Cabo reconstituyó la unidad como el Cuerpo Hottentot en mayo de 1796. [12] Esto se hizo porque la administración concluyó que era necesario crear una unidad de color para asegurar la lealtad de esa comunidad a Gran Bretaña e intimidar a los burgueses rebeldes para que aceptaran el gobierno británico; Villiers describió la decisión como "francamente impulsada más por opiniones políticas que militares". [13] Los funcionarios británicos percibieron el establecimiento del Cuerpo Hottentot como la mejor manera de alterar el estilo de vida de la comunidad de color, que estaba estereotipada como excesivamente sedentaria según los relatos coloniales holandeses. El gobernador George Macartney, primer conde Macartney, comentó en 1797 que "el hotentote es capaz de un grado mucho mayor de civilización de lo que generalmente se imagina, y tal vez convertirlo en soldado puede ser uno de los mejores pasos hacia ello". [13] La unidad estaba formada por 300 hombres y estaba estacionada en Wynberg antes de trasladarse a Hout Bay en 1798. [12]
El 25 de junio de 1801, el Cuerpo Hottentot se reorganizó en el Regimiento del Cabo , que se constituyó como un regimiento de infantería de línea de 735 hombres y diez compañías . Luchó en la Tercera Guerra Xhosa , y varios de los soldados de color del Regimiento del Cabo recibieron parcelas de tierra como recompensa por su servicio militar. [14] En 1802, los británicos firmaron el Tratado de Amiens , que estipulaba que devolverían la Colonia del Cabo a la República Bátava. [15] [16] El Regimiento del Cabo se disolvió, pero las nuevas autoridades bátavas crearon el Cuerpo Hottentot Libre el 21 de febrero de 1803. Los funcionarios coloniales bátavos compilaron una lista de todos los soldados de color en la Colonia del Cabo para ayudar en los esfuerzos por reclutar soldados de color para la unidad. Esta unidad fue posteriormente rebautizada como Infantería Ligera Hottentot y luchó en la Batalla de Blaauwberg de la Guerra de la Tercera Coalición , que vio a otra fuerza expedicionaria británica invadir y ocupar la Colonia del Cabo en enero de 1806. [14] [11]
Después de establecer el control sobre la Colonia del Cabo, los británicos levantaron el Regimiento del Cabo una vez más en octubre de 1806. La unidad continuó compuesta por diez compañías con oficiales blancos y personal alistado de color, y el Mayor John Graham fue transferido del 93.º Regimiento de Infantería para comandar el Regimiento del Cabo, que luchó en la Cuarta Guerra Xhosa . Posteriormente se agregó una tropa de caballería ligera a la unidad, aunque el 24 de septiembre de 1817 la tropa y ocho de las diez compañías de infantería originales se disolvieron. Las dos compañías restantes se transformaron en la Caballería del Cabo , una unidad de 100 dragones, y la Infantería Ligera del Cabo de 100 hombres , ambas participaron en la Quinta Guerra Xhosa . En 1820, las dos unidades se combinaron y cambiaron de nombre a Cuerpo del Cabo , que posteriormente se reorganizó en Fusileros Montados del Cabo el 25 de noviembre de 1827. [17] El ala de infantería de la nueva unidad se disolvió y toda la unidad se transformó en una unidad de infantería montada del tamaño de un batallón armada con carabinas y equipada con uniformes verde oscuro, que vio acción en la Sexta Guerra Xhosa . [3] [18]