Pieris brassicae , la mariposa blanca grande , también llamada mariposa de la col , polilla de la col (erróneamente) o en la India, mariposa blanca grande de la col , es una mariposa de la familia Pieridae . Es un pariente cercano de la mariposa blanca pequeña,Pieris rapae .
La gran mariposa blanca es común en toda Europa , el norte de África y Asia .
La gran mancha blanca es común en toda Europa, el norte de África y Asia hasta el Himalaya, a menudo en zonas agrícolas, praderas y parques. Ha logrado establecer una población en Sudáfrica y en 1995 se predijo que se extendería a Australia y Nueva Zelanda. [1] [2]
La gran mariposa blanca es una gran voladora y la población británica se ha visto reforzada en la mayoría de los años por las migraciones desde el continente. Los informes dispersos sobre la gran mariposa blanca en el noreste de los Estados Unidos (Nueva York, Rhode Island y Maine) durante el siglo pasado son de naturaleza dudosa e indican que se trató de un transporte accidental o de una liberación intencional. Tales introducciones amenazan con establecer esta plaga agrícola en América del Norte.
En 2010, la mariposa fue encontrada en Nelson , Nueva Zelanda, donde se la conoce como la gran mariposa blanca. [3] Está clasificada como una plaga no deseada debido al efecto potencial en los cultivos. [4] Durante un período limitado en octubre de 2013, el Departamento de Conservación ofreció una recompensa monetaria por la captura de la mariposa. [5] Después de dos semanas, el público había capturado 134 mariposas, obteniendo $10 por cada una entregada. [6] Como resultado de esta y otras medidas de contención, como más de 263.000 búsquedas en la parte superior de la Isla Sur y la liberación de avispas depredadoras, la gran mariposa blanca fue declarada oficialmente erradicada de Nueva Zelanda a partir de diciembre de 2014. [7]
Los huevos, de gran tamaño y de color blanco, son de color amarillo pálido y se tornan de un amarillo más oscuro a las veinticuatro horas de haber sido puestos en huevos. Unas horas antes de la eclosión, se vuelven negros, la cáscara se vuelve más transparente y las larvas son visibles en su interior. [8]
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Las larvas blancas grandes experimentan cuatro mudas y cinco estadios . El primer estadio sigue a la eclosión del huevo en larvas blancas grandes. Las larvas son de color amarillo claro con cabezas marrones distintivas y tienen cuerpos blandos. Las larvas parecen ser muy peludas. Después de una muda, las larvas entran en el segundo estadio. Tienen tubérculos cubiertos de pelo negro. En el tercer estadio, las larvas blancas grandes muestran más actividad. Este estadio es cuando se observa que las larvas comen vorazmente y causan cantidades significativas de daño a su planta huésped. En este punto, se observa que son de color más amarillo, tachonado de puntos negros. Después del tercer estadio, las larvas pasan por el cuarto estadio, con apariencias similares a las larvas del tercer estadio, pero con un tamaño y un comportamiento de alimentación más agrandados. Se observa que las larvas blancas grandes son cilíndricas, robustas y alargadas en el quinto estadio, de color amarillo [8] y con una coloración brillante en su abdomen y tórax. También se observa que tienen la cabeza gris y negra. Este estadio requiere máxima calidad y cantidad de alimentos para facilitar su desarrollo completo, de lo contrario la larva muere antes de convertirse en una mariposa adulta. [8] [9]
Tanto los machos como las hembras tienen alas blancas con puntas negras en las alas delanteras. La hembra también tiene dos manchas negras en cada ala delantera. La parte inferior de cada ala es de un verde pálido y sirve como excelente camuflaje cuando está en reposo. Las marcas negras son generalmente más oscuras en la cría de verano. La envergadura de las alas de esta gran mariposa blanca alcanza de 5 a 6,5 cm en promedio. [8]
El lado superior del macho es de color blanco cremoso. El ala anterior está salpicada de escamas negras en la base y a lo largo de la costa durante una corta distancia. El ápice y el termen por encima de la vena 2 son más o menos negros, con el margen interior del área negra conteniendo una curva regular y uniforme. En uno o dos especímenes se encontró una pequeña mancha negra longitudinalmente angosta en el espacio intercostal 3. Ala posterior: uniforme, salpicada de escamas negras en la base, una gran mancha subcostal negra antes del ápice y en algunos especímenes indicaciones de escamas negras en el termen anteriormente. La parte inferior del ala anterior es blanca, ligeramente salpicada de escamas negras en la base de la celda y a lo largo de la costa. El ápice es de color marrón ocráceo claro con una gran mancha negra en la mitad exterior del espacio intercostal 1 y otra mancha negra cuadrada en la base del espacio intercostal 3. El ala posterior es de color marrón ocráceo claro, salpicada de escamas negras diminutas. La mancha negra subcostal antes del ápice se ve desde la parte superior. Las antenas son negras y blancas en el ápice. La cabeza, el tórax y el abdomen son negros, con algunos pelos blancos, mientras que la parte inferior es blanquecina. [10]
La parte superior de la hembra es similar a la del macho, pero la irradiación de escamas negras en las bases de las alas es más extensa. El área negra en el ápice y el termen del ala anterior es más ancha, su margen interior es menos uniformemente curvado. También existe una mancha negra grande y llamativa en la mitad exterior del espacio interdigital 1 cerca de la base del espacio interdigital 3. En el ala posterior, la mancha negra subcostal antes del ápice es mucho más grande y prominente. La parte inferior es similar a la del macho, pero el ápice del ala anterior y toda la superficie del ala posterior son de un amarillo ocráceo claro, no marrón ocráceo. Las manchas discales negras en las alas anteriores son mucho más grandes. Las antenas, la cabeza, el tórax y el abdomen de las hembras son iguales a los del macho. [10]
El hábitat de la mariposa blanca grande consiste en espacios grandes y abiertos, así como granjas y huertos, debido a la disponibilidad de su fuente de alimento. Algunos lugares preferidos incluyen muros, vallas, troncos de árboles y, a menudo, su planta de alimentación. Principalmente revolotean alrededor de estos lugares, que deben contener tanto crucíferas silvestres como cultivadas , así como colza , repollos y coles de Bruselas . [11] [12] [13]
Estas mariposas pueden ser poliándricas , pero no es el sistema de apareamiento predominante. Esto significa que, aunque algunas mariposas hembras pueden tener más de una pareja, la mayoría de las hembras blancas grandes solo tienen una pareja macho a la vez a través de un sistema de apareamiento monógamo. [14] [15]
Cada año se producen dos generaciones de mariposas. La primera generación está formada por adultos que eclosionan en primavera, alrededor de abril. La segunda generación está formada por adultos que eclosionan alrededor de julio. A veces, se puede observar una tercera generación más adelante en el verano, si el clima es lo suficientemente cálido. [16]
Estas mariposas hembras ponen huevos en grupos en el envés de las hojas porque las larvas prefieren la morfología del envés de las hojas a la de la superficie superior. Para poner huevos, las mariposas hembras utilizan la punta del abdomen y disponen los huevos en grupos específicos. [17]
El período de preoviposición, que dura de tres a ocho días, proporciona tiempo suficiente para que estas mariposas se apareen. [18] Las hembras tienden a usar sus patas delanteras para tamborilear sobre las superficies de las hojas que desean reproducir como una prueba de la idoneidad de la planta para la reproducción. Si encuentran una superficie adecuada, las hembras de las mariposas blancas grandes ponen huevos dos o tres días después de la cópula . Ovipositan aproximadamente seis o siete veces en ocho días. Las hembras pueden aparearse para aparearse nuevamente aproximadamente cinco o más días después del apareamiento anterior. [17]
Las hembras se basan en señales visuales, como los colores de las plantas, para decidir dónde poner sus huevos. Prefieren las superficies verdes en particular para exhibir el comportamiento de oviposición . Esta preferencia de color podría deberse al hecho de que la fuente de alimento de la mariposa blanca grande también actúa como planta hospedante para la oviposición. [17]
La mayoría de las hembras eligen plantas nectaríferas como la buddleia o los cardos , [19] [20] que son plantas verdes e ideales para las larvas. Estas plantas, utilizadas como sitios de oviposición, suelen contener glucósidos de aceite de mostaza , cuya función principal es ayudar a las larvas a sobrevivir como su fuente de alimento esencial. [17] [21] Por ejemplo, estudios previos han demostrado que las larvas blancas grandes no sobreviven si las mariposas adultas ovipositan en una planta huésped diferente, como el haba ( Vicia faba ), porque este frijol no contiene los nutrientes adecuados para ayudar al desarrollo larvario. [17]
Los huevos grandes y blancos eclosionan aproximadamente una semana después de ser puestos y viven en grupo durante algún tiempo. [11] [12] [13] El período de eclosión dura alrededor de dos a siete horas. Al eclosionar, causan mucho daño a la planta huésped al comérsela y destruirla. [11] [12] [13] Como se espera, durante los momentos más fríos del día pueden parecer inactivos, latentes.
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Las mariposas blancas grandes se encuentran en la mayor parte de Eurasia , aunque hay algunas fluctuaciones estacionales debido a la migración. Las poblaciones del norte tienden a aumentar durante la temporada de migración de verano debido a las mariposas de las áreas del sur. Las mariposas blancas grandes comienzan a volar a principios de la primavera y siguen migrando hasta que las estaciones cambian al otoño y el clima frío resultante. Esto significa que las mariposas blancas grandes suelen realizar dos o tres vuelos por temporada reproductiva. [16] [19] [20]
Los patrones migratorios de la mariposa blanca grande se observan típicamente solo cuando hay una perturbación. En general, los patrones migratorios de la mariposa blanca grande son atípicos; normalmente, las mariposas vuelan hacia los polos en la primavera y hacia el ecuador más templado durante el otoño. Sin embargo, vuelan en direcciones aleatorias, excluyendo el norte, en la primavera, y se observa poca migración de retorno. [22] Sin embargo, ha sido difícil rastrear rutas migratorias completas, ya que estas mariposas pueden migrar más de 800 kilómetros; por lo tanto, es posible que mariposas individuales no migren los 800 kilómetros, sino que otras mariposas comiencen sus migraciones desde donde terminaron las otras mariposas. [22]
No se ha observado que las nidadas blancas grandes del norte sobrevivan el invierno ni hibernen con éxito, pero sí se ha observado que hibernan en el sur. [9] [22] [23]
Los machos no muestran un comportamiento territorial considerable. Se ha sugerido que esta podría ser una razón por la que no se observa un dimorfismo sexual significativo entre los machos y las hembras de las mariposas blancas grandes. [15]
Las mariposas blancas grandes tienen una preferencia por los tipos de plantas que suelen comer. Los estudios han demostrado que la preferencia por ciertas plantas depende de las experiencias previas de las mariposas. Por lo tanto, se ha demostrado que las mariposas blancas grandes dependen de las especies de plantas que les sirven de alimento, el momento de la experiencia y la situación de elección. Por lo tanto, las mariposas blancas grandes aprenden qué tipos de alimentos prefieren, en lugar de depender de sus órganos sensoriales o de cambios fisiológicos. [21] En cambio, esta preferencia por las plantas alimenticias de los adultos difiere de la preferencia de las mariposas blancas grandes hembras que utilizan señales visuales como el color de la planta para determinar las mejores plantas hospedantes para la oviposición. [17]
Las plantas con glucósidos de aceite de mostaza son importantes para esta mariposa porque determinan su comportamiento alimentario [21] y las tasas de supervivencia resultantes, como se especifica en la sección sobre la oviposición. Esto es muy beneficioso para las mariposas blancas grandes porque su gran consumo de plantas que contienen aceites de mostaza es la razón específica por la que son tan desagradables para los depredadores, como las aves. Por lo tanto, las orugas están protegidas de los ataques, a pesar de que son de colores brillantes; de hecho, la coloración brillante es para indicar a los depredadores que tienen mal sabor. [11] [12] [13]
Sin embargo, el uso de glucósidos de aceite de mostaza por parte de esta especie tiene más beneficios. Además de la protección contra los depredadores, estos glucósidos pertenecen a una clase de estímulos que producen las respuestas de mordedura asociadas con la alimentación. Algunas plantas contienen alcaloides y esteroides ; estos reducen e inhiben la respuesta de las mariposas a los glucósidos de aceite de mostaza. Por lo tanto, este uso de glucósidos de aceite de mostaza afecta drásticamente el comportamiento de la mariposa y la selección de alimentos resultante para la supervivencia. [21]
La fuente de alimento de las larvas de la mariposa blanca son las coles, los rábanos y el envés de las hojas. Los adultos se alimentan del néctar de las flores .
Las mariposas blancas grandes no tienen un grupo específico de depredadores. En cambio, son presa de una amplia gama de animales, e incluso de alguna planta ocasional. Los principales depredadores de esta mariposa incluyen aves; sin embargo, las mariposas blancas grandes también pueden ser presa de especies en órdenes como Hymenoptera , Hemiptera , Coleoptera , Diptera , Arachnid ; algunas especies de mamíferos , una de reptiles , una especie de planta insectívora y especies en órdenes de anfibios , así como otras especies de insectos misceláneos. Las mariposas son típicamente presas como huevos, larvas e imagos. [22]
Las mariposas blancas grandes emiten un olor desagradable que disuade a los depredadores. Además, las mariposas blancas grandes son una especie aposemática , lo que significa que muestran colores de advertencia, lo que las beneficia contra la depredación. Esta coloración aposemática ocurre en las etapas de larva , pupa e imago , donde los glicósidos tóxicos del aceite de mostaza de las plantas alimenticias se almacenan en los cuerpos de los individuos. [22] [24] El aposematismo no está completamente relacionado con el mimetismo mülleriano ; sin embargo, las larvas blancas grandes a menudo se benefician de múltiples otras larvas aposemáticas de otras especies, como las larvas de Papilio machaon . [25]
Los cultivos más susceptibles a los daños causados por P. brassicae en las zonas de Europa son los del género Brassica ( repollo , mostaza y sus afines), en particular las coles de Bruselas , el repollo , la coliflor , el colinabo , la colza , el nabo y el nabo . Los ataques a los cultivos son más bien localizados y pueden provocar la pérdida del 100% de los cultivos en una zona determinada. Además, debido a su fuerte tendencia a migrar, los adultos pueden infestar nuevas zonas que antes estaban libres de ataques. Dado que muchas de las plantas hospedantes de P. brassicae se venden para el consumo, los daños causados por estas mariposas pueden provocar una gran reducción del valor de los cultivos. Las larvas también pueden perforar las cabezas de las hortalizas de repollo y coliflor y causar daños. Las altas poblaciones de estas larvas también pueden esqueletizar sus plantas hospedantes. En zonas actuales como Gran Bretaña, P. brassicae es ahora una plaga menos amenazante debido a razones de control natural y químico. Sin embargo, todavía se considera una plaga en otros países europeos, en China, India, Nepal y Rusia. De hecho, se estima que causa una pérdida de rendimiento anual de más del 40% en diferentes cultivos de hortalizas en India y Turquía. [26]
Las subespecies incluyen las siguientes: [27]
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