La ofensiva Brusilov ( en ruso : Брусиловский прорыв Brusilovskiĭ proryv , literalmente: «avance de Brusilov»), también conocida como el «avance de junio», [18] de junio a septiembre de 1916 fue la mayor hazaña de armas del Imperio ruso durante la Primera Guerra Mundial , y una de las ofensivas más letales de la historia mundial . El historiador Graydon Tunstall calificó la ofensiva Brusilov como la peor crisis de la Primera Guerra Mundial para Austria-Hungría y la mayor victoria de la Triple Entente , pero se produjo con una tremenda pérdida de vidas. [19] Podría decirse que fue la ofensiva más exitosa de toda la Primera Guerra Mundial. [20] La victoria contribuyó a un aumento de la moral entre las tropas rusas; en 1917, Nicolás II planeó una ofensiva general a lo largo de todo el frente para acabar con las Potencias Centrales . [21] Después de la victoria, se celebró la conferencia de Petrogrado en la que se discutió la estructura del mundo de posguerra. [22] Incluso a pesar de las pérdidas, los ejércitos rusos seguían siendo reforzados con nuevas fuerzas, el número de armas aumentó y se estaban construyendo nuevos ferrocarriles. [23]
La ofensiva implicó un importante ataque ruso contra los ejércitos de las Potencias Centrales en el Frente Oriental . Lanzada el 4 de junio de 1916, duró hasta finales de septiembre. Tuvo lugar en el este de Galicia (actual noroeste de Ucrania ), en los óblasts de Lviv y Volyn . La ofensiva lleva el nombre del comandante a cargo del Frente Suroccidental del Ejército Imperial Ruso, el general Aleksei Brusilov . La ofensiva más grande y letal de la guerra, los efectos de la ofensiva de Brusilov fueron de largo alcance. Alivió la presión alemana sobre las fuerzas francesas en Verdún y ayudó a aliviar la presión austrohúngara sobre los italianos . Infligió pérdidas irreparables al Ejército austrohúngaro e indujo a Rumania a entrar finalmente en la guerra del lado de la Entente. Las pérdidas humanas y materiales del lado ruso también contribuyeron en gran medida al inicio de la Revolución rusa al año siguiente. [9] Fue la batalla más grande de la Primera Guerra Mundial según las pérdidas totales y las fuerzas de las partes.
Según los términos del Acuerdo de Chantilly de diciembre de 1915, Rusia, Francia , Gran Bretaña e Italia se comprometieron a realizar ataques simultáneos contra las Potencias Centrales en el verano de 1916. Rusia se sintió obligada, a regañadientes, a prestar tropas para luchar en Francia y Salónica , y a atacar en el Frente Oriental , con la esperanza de obtener municiones de Gran Bretaña y Francia. [24]
En marzo de 1916, los rusos iniciaron la desastrosa ofensiva del lago Naroch en la zona de Vilna , durante la cual los alemanes sufrieron sólo una quinta parte de las bajas que sufrieron los rusos. Esta ofensiva se llevó a cabo a petición de Francia: el general Joseph Joffre esperaba que el Ejército Imperial Alemán trasladara más unidades al este después de que comenzara la batalla de Verdún en febrero de 1916. [25]
Además de la complacencia que sentían los alemanes y los austrohúngaros tras su exitosa defensa de los ataques rusos durante el invierno y marzo, los austrohúngaros estaban en medio de la implementación de sus planes para sacar a Italia de la guerra. Franz Conrad von Hötzendorf había transferido las tropas de Kövess desde los Balcanes , así como cuatro divisiones del Frente Oriental. Según Prit Buttar , "para empeorar las cosas, muchas de las divisiones experimentadas del Frente Oriental fueron retiradas y enviadas a los Alpes, y reemplazadas por formaciones compuestas en gran parte por nuevos reclutas inexpertos". [26]
En un consejo de guerra celebrado con los comandantes superiores y el zar en abril de 1916, el general Aleksei Brusilov presentó un plan a la Stavka (el alto mando ruso), proponiendo una ofensiva masiva por parte de su Frente Sudoeste contra las fuerzas austrohúngaras en Galicia . El plan de Brusilov tenía como objetivo aliviar parte de la presión sobre los ejércitos francés y británico en Francia y el Ejército Real Italiano a lo largo del Frente del Isonzo y, si era posible, sacar a Austria-Hungría de la guerra. [27]
El general Alexei Evert , comandante del Grupo de Ejércitos Occidental Ruso con base en Smolensk, favoreció una estrategia defensiva y se opuso a la ofensiva propuesta por Brusilov. El zar Nicolás II había tomado personalmente el mando del Ejército Imperial Ruso en septiembre de 1915. Evert era un firme partidario de Nicolás y los Romanov , pero el emperador aprobó el plan de Brusilov. La ofensiva tenía como objetivo capturar las ciudades de Kovel y Lviv (en la actual Ucrania occidental); las Potencias Centrales habían recuperado ambas ciudades en 1915. Aunque la Stavka había aprobado el plan de Brusilov, su solicitud de apoyo a las ofensivas de los frentes vecinos (el occidental bajo Evert y el norte bajo Aleksey Kuropatkin ) fue denegada. [28]
El 26 de mayo, el zar dio órdenes de acelerar el inicio de la ofensiva de verano rusa, en respuesta a las súplicas de los italianos que se enfrentaban a la ofensiva de Conrado. Brusilov atacaría el 4 de junio, y el resto del ejército ruso diez días después. Brusilov eligió al Octavo Ejército de Alexey Kaledin para encabezar la captura de Lutsk y Kovel. La fuerza de ataque de Kaledin incluía al XXXII Cuerpo en el sur, el VIII y XL Cuerpo en el centro, y el XXXIX Cuerpo en el norte. Los rusos desplegaron 148 batallones de infantería contra los 53 batallones del Cuarto Ejército del archiduque José Fernando . Más al sur en el frente austrohúngaro estaban el 1.er Ejército de Paul Puhallo von Brlog , el 2.º Ejército de Eduard von Böhm-Ermolli y el 7.º Ejército de Karl von Pflanzer-Baltin . [26] : 136–146
La creciente presión de los aliados occidentales hizo que los rusos se apresuraran en sus preparativos. Brusilov reunió cuatro ejércitos con un total de 40 divisiones de infantería y 15 divisiones de caballería. Se enfrentó a 39 divisiones de infantería austrohúngaras y 10 divisiones de caballería, formadas en una fila de tres líneas defensivas, así como a los refuerzos alemanes que llegaron más tarde. [29] Los esfuerzos de engaño por parte de los rusos tenían como objetivo ocultar el punto de ataque. [30] Incluyeron tráfico de radio falso, órdenes falsas enviadas por mensajeros que se pretendía capturar y exhibiciones de equipo que incluían artillería de imitación. [29] [30] Brusilov, sabiendo que no recibiría refuerzos significativos, trasladó sus reservas a la línea del frente. Las utilizó para cavar trincheras de unos 300 m × 90 m (328 yd × 98 yd) a lo largo de la línea del frente. Estas proporcionaron refugio a las tropas y obstaculizaron la observación por parte de los austriacos. [29]
Brusilov extendió las trincheras de su ejército hacia adelante tanto como pudo, en algunos casos hasta 100 m de las posiciones austrohúngaras. También se cavaron túneles debajo del alambre de púas ruso, lo que permitió que los enredos permanecieran intactos durante el ataque ruso. Con estos métodos, Brusilov esperaba reducir la exposición y aumentar la sorpresa de sus tropas atacantes. En lugar de formaciones masivas, cada uno de los ejércitos de Brusilov atacaría a lo largo de un sector de 15 km de ancho de su elección, atacando en oleadas con dos cuerpos de infantería reforzados. [26] : 127, 144
El 4 de junio, los rusos abrieron la ofensiva con un intenso fuego de artillería. La brigada de artillería de Alexander Winogradsky utilizó cañones de 76 mm para abrir 24 brechas en las defensas austrohúngaras, coordinadas de antemano con los comandantes de infantería. Winogradsky escribió que esto fue seguido por un "bombardeo sigiloso frente a la infantería de asalto... mientras los obuses de 152 mm y los cañones de 122 mm atacaban puntos duros". A esto le siguieron ataques de infantería del 8.º Ejército de Kaledin, el 11.º Ejército de Vladimir Viktorovich Sakharov , el 7.º Ejército de Dmitry Shcherbachev y el 9.º Ejército de Lechitsky . [26] : 140–146
El 5 de junio, según Prit Buttar, "... los artilleros rusos reanudaron su cuidadoso trabajo de demolición de las defensas del 4º Ejército de Joseph Ferdinand ... Después de dos días de cuidadoso fuego de artillería y ataques de infantería, Kaledin confiaba en que su éxito estaba cerca. Sus tropas habían invadido tanto la primera como la segunda línea de defensas enemigas, y habían infligido grandes pérdidas al 4º Ejército austrohúngaro". Ferdinand estaba casi sin munición de artillería, había utilizado todas sus reservas y se vio obligado a buscar ayuda del Ejército del Bug de Linsingen al norte. [26] : 150–152
A finales del 6 de junio, el X Cuerpo y el UU, más el Cuerpo de Sándor Szurmay , del 4.º Ejército austrohúngaro, habían sido empujados hacia el Styr y más allá, mientras que el XL y el II Cuerpo de Kaledin avanzaban hacia Lutsk. A finales del 7 de junio, la retirada del 4.º Ejército era imparable, con muchos elementos del X Cuerpo rindiéndose cuando se vieron atrapados contra el río, o sufriendo bajas en los intentos de cruzar. Los suministros del 4.º Ejército abandonados en Lutsk se incendiaron cuando los rusos ocuparon la ciudad. Más al sur, el 7.º Ejército de Pflanzer-Baltin fue empujado hacia el Strypa , mientras que el 7.º Ejército de Shcherbachev capturó Jazłowiek . [26] : 155–165
El primer ataque importante fue contra el 4.º Ejército austrohúngaro, de 117.800 hombres, en el sector más septentrional del frente. [31] El ataque inicial tuvo éxito y las líneas austrohúngaras se rompieron, lo que permitió que tres de los cuatro ejércitos de Brusilov avanzaran en un frente amplio (véase: Batalla de Kostiuchnówka ). A los cuatro días de la ofensiva, el 4.º Ejército austrohúngaro vio caer su fuerza en casi un 70 por ciento, de 117.800 hombres a sólo 35.000. El sector sur estaba en manos del 7.º Ejército austrohúngaro, que para el 8 de junio perdió 76.200 de sus 194.200 soldados. [32]
El archiduque José Fernando fue reemplazado por Karl Tersztyánszky von Nádas como comandante del 4.º Ejército, y Hugo Martiny fue reemplazado por Smekal como comandante del X Cuerpo. Después de cuatro días de ofensiva, Buttar afirma: "Las tácticas revolucionarias de Brusilov habían sido sorprendentemente exitosas: la artillería se había utilizado con una precisión sin precedentes; la infantería se había abierto camino cerca de las defensas antes de lanzar sus ataques; y esos ataques no habían utilizado las tradicionales líneas de hombres que eran tan fáciles de destruir para las ametralladoras y la artillería defensiva". Sin embargo, Alexeyev informó a Brusilov de que el Frente Occidental de Evert no podría comenzar sus ataques antes del 18 de junio. Mientras tanto, Linsingen ordenó a Friedrich von Bernhardi que reuniera fuerzas alemanas para un contraataque. [26] : 153–165
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El 8 de junio, en respuesta a los pedidos de ayuda de Conrad, Erich von Falkenhayn organizó cinco divisiones alemanas bajo el mando de Linsingen, concentrándolas cerca de Kovel para un contraataque. Brusilov se movió para proteger su flanco norte, mientras que todos sus ejércitos continuaron manteniendo la presión a lo largo de su Frente Sudoeste. [26] : 170–178
El 9 y 10 de junio, el 9.º Ejército de Lechitsky avanzó sobre Doroschoutz, Okna y Czarny Potok, mientras las tropas del 7.º Ejército de Pflanzer-Baltin se retiraban. Según Buttar, "fue una demostración gráfica de las teorías de Brusilov. La presión a lo largo de un frente amplio obligó a los defensores a comprometer sus reservas y no dejó sectores que pudieran liberar tropas para ayudar a otros". El 11 de junio, el Gruppe Benigni y el XII Cuerpo de Pflanzer-Baltin estaban formando nuevas líneas defensivas hacia el oeste, mientras su XI Cuerpo se retiraba hacia el sur a través del Prut . Según Buttar, añadiendo los muertos, heridos o hechos prisioneros, "... el 7.º Ejército austrohúngaro era una sombra de lo que era". [26] : 178–182
El 11 de junio, el Ejército del Sur de Felix Graf von Bothmer preparó un contraataque con el VI Cuerpo de Arthur Arz von Straußenburg . Sin embargo, Scherbachev estaba preparado y la línea del frente permaneció sin cambios. [26] : 183–184
El 11 de junio, mientras perseguían al ejército austrohúngaro en Bucovina , las fuerzas rusas cruzaron inadvertidamente a territorio rumano , donde abrumaron a la guardia fronteriza en Mamornița e hicieron desarmar e internar a una patrulla de caballería en Herța . Sin intención de forzar la mano del gobierno rumano, los rusos abandonaron rápidamente el territorio rumano. [33] [34]
Lechitsky mantuvo a los Cuerpos XXIII y XLI avanzando hacia el oeste, mientras que los Cuerpos XII y XI avanzaron hacia el sur para capturar Czernowitz , y el III Cuerpo de Caballería amenazó Kolomea . El 12 de junio, sus tropas rusas estaban atacando posiciones austrohúngaras a lo largo del Pruth , y cruzando ese río el 14 de junio. Para entonces, las pérdidas austrohúngaras ascendían a 205.000, de los cuales 150.000 eran prisioneros. [26] : 185, 193
El 17 de junio, los rusos capturaron Czernowitz y Alexeyev transfirió el 3.er Ejército del Frente Occidental de Evert al Frente Sudoeste de Brusilov. Mientras tanto, el Ejército Sur de Bothmer se preparaba para atacar hacia el sur, con la esperanza de que el Séptimo Ejército de Pflanzer-Baltin pudiera mantener su posición. [26] : 202–206
El 18 de junio, Lechitsky logró capturar Kolomea. El 19 de junio, la caballería rusa, liderada por Mikhail Promtov , cruzó el Siret y el 20 de junio alcanzó las estribaciones de los Cárpatos . Sin embargo, a fines de junio, las bajas del Frente Sudoeste ascendieron a 285.000 personas. [26] : 209, 225
El 15 de junio, Linsingen ordenó un contraataque, concentrándose en torno al saliente de Lutsk formado por la ofensiva de Kaledin. Las fuerzas atacantes incluían al 1.er Ejército de Puhallo, el 4.º Ejército de Tersztyánsky, el X Cuerpo alemán de Georg von der Marwitz y el Gruppe Bernhardi . Sin embargo, después de tres días de combates, poco cambió en la posición de las líneas del frente, incluso después de la incorporación del Gruppe Falkenhayn el 21 de junio. Linsingen decidió entonces reforzar ese grupo de ataque en un avance hacia Lutsk, pero bajo el mando de Marwitz, con el ataque a comenzar el 30 de junio. Brusilov estaba preparando su propia ofensiva continua, con el 3.er Ejército de Leonid Lesh avanzando hacia Pinsk , el 8.º Ejército de Kaledin hacia Kovel, el 11.º Ejército hacia Brody , mientras que los 7.º y 9.º Ejércitos continuaban su avance. Brusilov respondió a los ataques alemanes en los flancos salientes de Lutsk atacando a su vez los flancos alemanes. Sin embargo, los alemanes solo lograron un éxito moderado, haciendo retroceder al XLV Cuerpo ruso 5 km. [26] : 211–231
Del 27 de junio al 3 de julio de 1916, Brusilov llevó a cabo, por iniciativa propia, la deportación de 13.000 civiles alemanes de las zonas de Volinia que habían sido conquistadas durante la ofensiva. [35]
El 2 de julio, el Frente Occidental de Evert finalmente inició su ofensiva, con el Cuarto Ejército de Alexander Ragoza atacando al norte de Baranovichi . Sin embargo, según Buttar, "fue en casi todos los aspectos una repetición de los desastrosos ataques de marzo... un bombardeo de artillería impreciso, ataques de infantería en masa que lucharon por avanzar y carecieron del apoyo suficiente para mantener las ganancias iniciales...". El 9 de julio, Evert suspendió la operación, y el Cuarto Ejército perdió 80.000 hombres, habiendo avanzado solo 5 km. Del mismo modo, la ofensiva del Frente Norte de Kuropatkin a mediados de julio no logró cambiar apreciablemente la línea del frente. [26] : 231–235
El 4 de julio, los ataques del 3.er Ejército de Lesh y del 8.º Ejército de Kaledin obligaron a Linsingen a retirarse hacia el oeste hasta el río Stochod el 6 de julio. El 5 de julio, el archiduque Karl tomó el mando del nuevo 12.º Ejército , mientras que el 9 de julio se creó el 3.er Ejército de Kövesz a partir de una parte del 7.º Ejército de Pflanzer-Baltin que se había retirado hacia el oeste. Pflanzer-Baltin permaneció al mando del 7.º Ejército que se había retirado hacia los Cárpatos. [26] : 239–242
Reconociendo que el Frente Sudoeste tenía la mejor oportunidad de avanzar hacia las líneas del frente rusas, el 4.º Ejército de Ragoza se dispersó en los 2.º y 10.º Ejércitos de Brusilov, y Brusilov recibió el Ejército de la Guardia de Bezobrazov . El Frente Sudoeste ahora tenía una fuerza de 700.000 hombres, en comparación con una fuerza de oposición de 421.000. Brusilov planeó avanzar hacia Kovel el 20 de julio. Antes de eso, el 16 de julio, el Cuerpo Siberiano obligó al Gruppe Marwitz a retirarse de nuevo al río Lipa. En un intento de fortalecer Marwitz, el 1.º Ejército de Puhallo se disolvió y se redistribuyó entre Marwitz y el 2.º Ejército de Böhm-Ermolli. [26] : 245–250
El 23 de julio, el 11.º Ejército de Sájarov atacó hacia Brody , capturándolo el 28 de julio, forzando al 2.º Ejército de Böhm-Ermolli a retroceder 7 km hacia el oeste. El 28 de julio, Hindenburg fue puesto al mando del frente hasta el 2.º Ejército austrohúngaro, con el archiduque Carlos al mando desde ese punto hacia el sur. [26] : 254, 259–261
El 24 de julio comenzaron los preparativos de artillería para el asalto ruso en la batalla de Kovel . Según Buttar, "la lucha que se extendió desde el 28 de julio hasta principios de agosto fue curiosamente desarticulada... Aunque Lesh, Bezobrazov y Kaledin lanzaron sus ataques el mismo día, ninguno de ellos pudo mantener sus esfuerzos durante mucho tiempo..." El 9.º Ejército de Lechitsky y el 7.º Ejército de Shcherbachev realizaron ataques simultáneos más al sur, y Lechitsky logró avanzar la línea del frente hasta las afueras de Stanislau , capturándola el 11 de agosto. [26] : 262–279, 292
El 7 de agosto, Brusilov reanudó su ofensiva para tomar Kovel. El 8 de agosto, los alemanes y los austrohúngaros habían detenido a los rusos, y el 9 de agosto, Brusilov detuvo cualquier otro intento de tomar Kovel. La ofensiva estaba prácticamente terminada, según Buttar: "Los ataques continuaron hasta que las lluvias de otoño convirtieron los caminos en barro, pero, aparte de aumentar la ya terrible lista de bajas, no se logró nada". [26] : 282–289, 294, 297
La operación de Brusilov logró su objetivo original de obligar a Alemania a detener su ataque a Verdún y transferir fuerzas considerables al Este. Posteriormente, el Ejército austrohúngaro tuvo que depender cada vez más del apoyo del Ejército alemán para sus éxitos militares. Por otro lado, el Ejército alemán no sufrió mucho por la operación y conservó la mayor parte de su poder ofensivo después. El éxito temprano de la ofensiva convenció a Rumania de entrar en la guerra del lado de la Entente , lo que llevó al fracaso de la campaña de 1916. La Ofensiva Brusilov fue el punto culminante del esfuerzo ruso durante la Primera Guerra Mundial, y fue una manifestación de buen liderazgo y planificación por parte del Ejército Imperial Ruso junto con una gran habilidad de los rangos inferiores. Según John Keegan , "la Ofensiva Brusilov fue, en la escala por la que se medía el éxito en la lucha pie a pie de la Primera Guerra Mundial, la mayor victoria vista en cualquier frente desde que se cavaron las líneas de trincheras en el Aisne dos años antes ". [36]
La ofensiva de Brusilov, comandada por el propio Brusilov, salió muy bien, pero la campaña en general, en la que se suponía que el papel de Brusilov sólo debía ser una distracción, debido a los fracasos de Evert, se volvió tremendamente costosa para el ejército imperial, y después de la ofensiva, ya no pudo lanzar otra en la misma escala. Muchos historiadores sostienen que las bajas que sufrió el ejército ruso en esta campaña contribuyeron significativamente a su colapso al año siguiente. [37] [ página requerida ] La operación estuvo marcada por una mejora considerable en la calidad de las tácticas rusas. Brusilov utilizó unidades más pequeñas y especializadas para atacar los puntos débiles en las líneas de trincheras austrohúngaras y abrir agujeros para que el resto del ejército avanzara. Estos fueron un cambio notable con respecto a los ataques en oleadas humanas que habían dominado la estrategia de todos los ejércitos principales hasta ese momento durante la Primera Guerra Mundial. Evert utilizó tácticas convencionales que resultaron costosas e indecisas, lo que le costó a Rusia su oportunidad de obtener una victoria en 1916.
La ironía fue que otros comandantes rusos no se dieron cuenta del potencial de las tácticas que Brusilov había ideado. Tácticas similares fueron propuestas por separado por franceses, alemanes y británicos en el Frente Occidental y empleadas en la Batalla de Verdún a principios de año. Las tácticas de allí en adelante serían utilizadas en un grado aún mayor por los alemanes, que emplearon tropas de asalto y tácticas de infiltración con gran efecto en la Ofensiva de Primavera de 1918. [38]
Con la ventaja de la retrospección, se ha afirmado que Rusia no fue capaz de aprovechar su éxito ni de consolidarlo. En la sociedad rusa, el pesimismo respecto de las perspectivas de Rusia en la guerra y la desconfianza en la competencia de su liderazgo militar y político seguirían creciendo en 1916. [39]
Las bajas rusas fueron considerables, entre 500.000 [4] y 1.000.000. [40] Austria-Hungría y Alemania perdieron de 616.000, [41] y de 148.000 [11] a 350.000, [42] [ página requerida ] respectivamente. El total de bajas de los ejércitos combinados de Austria y Alemania fue de al menos un millón, [43] y los rusos tomaron 417.000 prisioneros solamente. [44] La ofensiva de Brusilov se considera una de las ofensivas más letales de la historia mundial .
Sin embargo, la cifra de 500.000 bajas rusas se refiere únicamente al período del 28 de mayo al 13 de julio de 1916, es decir, la primera etapa de la ofensiva del Frente Sudoeste ruso. Un cálculo de los archivos militares rusos arroja la siguiente cifra: 62.155 muertos, 376.910 heridos y 59.802 desaparecidos. En total, el Frente Sudoeste ruso perdió 497.967 hombres sólo en el primer mes y medio de la batalla. [45] Y las pérdidas de Austria-Hungría y Alemania fueron de 1.000.000 [43] a 1.500.000 [46] [47] [48] [49] hombres durante el período de junio a diciembre de 1916.
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