Oryza glaberrima , comúnmente conocida como arroz africano , es una de las dosespecies de arroz domesticadas. [1] Fue domesticada y cultivada por primera vez en África occidental hace unos 3000 años. [2] [3] En la agricultura, ha sido reemplazada en gran medida por el arroz asiático de mayor rendimiento ( O. sativa ), [2] y el número de variedades cultivadas está disminuyendo. [1] Todavía persiste, representando aproximadamente el 20% [4] del arroz cultivado en África occidental. Ahora rara vez se vende en los mercados de África occidental, habiendo sido reemplazado por cepas asiáticas. [5]
En comparación con el arroz asiático, el arroz africano es resistente, resistente a las plagas, requiere poco trabajo y se adapta a una mayor variedad de condiciones africanas. [1] Se describe como abundante, con un marcado sabor a nuez. [4] También se cultiva por razones culturales; por ejemplo, es sagrado para los seguidores de Awasena (una religión tradicional africana ) entre el pueblo Jola , [6] y es una variedad heredada en los Estados Unidos. [7]
El cruce entre el arroz africano y el asiático es difícil, pero existen algunos cruces. [8] [9] [10] Jones et al. 1997 y Gridley et al. 2002 proporcionan híbridos que combinan la resistencia a las enfermedades de la glaberrima y el potencial de rendimiento de la sativa . [11]
Es muy probable que los humanos hayan domesticado de forma independiente dos especies de arroz diferentes. El arroz africano es muy similar genéticamente al arroz silvestre africano ( O. barthii ), así como el arroz asiático ( O. sativa ) lo es al arroz silvestre asiático ( O. rufipogon ), y estas dos divisiones tienen amplias diferencias genéticas entre sí.
O. barthii todavía crece de forma silvestre en África, en una amplia variedad de hábitats abiertos. El Sahara era antiguamente más húmedo , con enormes paleolagos en lo que hoy es el Sahara Occidental . A medida que el clima se secó, el arroz silvestre retrocedió y probablemente se volvió cada vez más domesticado, ya que dependía de los humanos para el riego . El arroz que crecía en aguas más profundas y permanentes se convirtió en arroz flotante . [4]
Fue domesticado hace unos 3000 años [12] en el delta interior del Alto Río Níger , en lo que hoy es Mali . [1] [2] Luego se extendió por África occidental. También se ha registrado en la costa este de África, en el archipiélago de Zanzíbar . [4]
Las cabezas de las semillas de O. barthii se rompen , mientras que O. glaberrima no se rompe tanto.
A finales del siglo XV y a finales del siglo XVI, los portugueses navegaron hasta la zona de los Ríos del Sur en África Occidental y escribieron que la tierra era rica en arroz. "Dijeron que encontraron el país cubierto de vastos cultivos, con muchos árboles de algodón y grandes campos plantados de arroz... el país les parecía que tenía el aspecto de un estanque (es decir, un marais)". Los relatos portugueses hablan de que los Falupo Jola , Landuma , Biafada y Bainik cultivaban arroz. André Álvares de Almada escribió sobre los sistemas de diques utilizados para el cultivo del arroz, [1] de los cuales descienden los modernos sistemas de diques de arroz de África Occidental .
El arroz africano fue traído a las Américas con el comercio transatlántico de esclavos , llegando a Brasil probablemente en la década de 1550 [3] y a los EE. UU. en 1784. [15] [ dudoso - discutir ] La semilla fue transportada como provisiones en barcos de esclavos, [3] y la tecnología y las habilidades necesarias para cultivarla fueron traídas por agricultores de arroz esclavizados. Los esclavos africanos recién importados fueron comercializados por sus habilidades en el cultivo del arroz, ya que el alto precio del arroz lo convirtió en un importante cultivo comercial. [13] No todos los africanos llegaron a las Américas con conocimientos en el cultivo del arroz, debido a la gran variabilidad en culturas y etnias, pero la práctica del cultivo fue compartida en todas las plantaciones de Carolina, lo que permitió a las personas esclavizadas desarrollar un nuevo sentido de cultura e hizo del arroz africano la principal fuente de nutrición. [16] La tolerancia del arroz africano al agua salobre significaba que podía cultivarse en deltas costeros, [14] [17] como lo fue en África Occidental .
Existen numerosas historias sobre cómo llegó el arroz a América del Norte, [18] incluyendo una esclava que contrabandeaba granos en su cabello [3] y un barco que llegó a comerciar debido a una tormenta. [14] [19] El arroz africano es un cultivo poco común en Brasil, Guyana, El Salvador y Panamá, pero todavía se cultiva allí ocasionalmente. [4] También hay arroces nativos de América del Sur, lo que hace que sea difícil reconocer la llegada del arroz africano en las historias. [3]
El arroz asiático llegó a África occidental a fines del siglo XIX y, a fines del siglo XX, había reemplazado sustancialmente al arroz africano nativo. Sin embargo, el arroz africano todavía se usaba en hábitats específicos, a menudo marginales, y era preferido por su sabor. [1] [4] Los agricultores pueden cultivar arroz africano para comer y arroz asiático para vender, ya que el arroz africano no se exporta.
Las crisis de precios de los alimentos de 2007 impulsaron los esfuerzos para aumentar la producción de arroz. Las regiones arroceras de África son generalmente importadoras netas de arroz (en parte debido a la falta de una buena capacidad local de procesamiento de arroz), por lo que los aumentos de precios perjudicaron. [20] Entre los esfuerzos para aumentar el rendimiento estuvo la adopción de cultivares de nerica , cruzados según las especificaciones de los agricultores locales utilizando variedades de arroz africano proporcionadas por agricultores locales. [1] Estos se obtuvieron durante la década de 1990 y se lanzaron al mercado a principios del siglo XXI. [8] Los resultados hasta ahora han sido mixtos; las variedades de nerica son menos resistentes y requieren más mano de obra, y los efectos sobre los rendimientos en el mundo real varían. Los subsidios a las semillas de nerica también han sido criticados por alentar la pérdida de variedades nativas y reducir la independencia de los agricultores. [10]
Se cultivan muchas variedades de arroz africano para que la cosecha sea escalonada. De esta manera, la cosecha se puede comer fresca. El arroz recién cosechado está húmedo y se puede inflar al fuego para comerlo. El arroz frito tiene un color marrón cuando se fríe; esto se debe a que la cáscara es de color verde y se vuelve marrón cuando se calienta. [ aclaración necesaria ] [ cita necesaria ]
El arroz africano se puede preparar de forma muy similar al arroz asiático, pero tiene un sabor distintivo a nuez, por lo que es el favorito en África occidental. [1] [21] Los granos de arroz africano suelen ser de color rojizo; algunas variedades son fuertemente aromáticas, [4] otras, como Carolina Gold, no son en absoluto aromáticas. [15]
El arroz africano también se utiliza en la medicina tradicional local. [21]
En general, los agricultores de África occidental consideran que O. glaberrima es una opción mucho más deseable y saludable [22] en lugares como Nigeria, donde se utiliza para hacer arroz Ofada debido a su alto contenido nutricional [23] , a pesar de ser menos popular que los cultivares de O. sativa (a partir de 2019 [actualizar]). [12]
El arroz africano es una planta de arroz alta, generalmente de menos de 120 centímetros (47 pulgadas) pero de hasta 5 metros (16 pies) para las variedades flotantes , que también pueden ramificarse y enraizarse a partir de nudos de tallos más altos. [4] Generalmente, el arroz africano tiene granos pequeños en forma de pera, salvado rojizo y cáscaras verdes a negras, panículas rectas y simplemente ramificadas y lígulas cortas y redondeadas . Sin embargo, hay excepciones y puede ser difícil distinguirlo del arroz asiático. [1] [4] Para una certeza total, se puede utilizar una prueba genética. [24]
Los granos son frágiles. [12]
El arroz africano se adapta bien al entorno africano. Es resistente a la sequía y a las aguas profundas , y tolera mejor que el arroz asiático las fluctuaciones de la profundidad del agua, la toxicidad del hierro, los suelos infértiles, las condiciones climáticas severas y la negligencia humana. [1] [25] Algunas variedades también maduran más rápidamente y pueden sembrarse directamente en terrenos más altos, lo que elimina la necesidad de trasplantar las plántulas. [1] La mayoría se riega con lluvia y, a menudo, el suelo no se cultiva. [4]
El arroz africano tiene un crecimiento vegetativo profuso, que sofoca las malezas. Presenta una mejor resistencia a diversas plagas y enfermedades del arroz , como la enfermedad del tizón , la mosca africana de las agallas del arroz ( Orseolia oryzivora ), los nematodos parásitos ( Heterodera sacchari y Meloidogyne spp.), el virus de la necrosis estriada del arroz (un Benyvirus ), el virus del moteado amarillo del arroz y la planta parásita Striga . [8] [25]
Los arroces africanos se desmenuzan más que los asiáticos, [12] posiblemente porque no han sido domesticados durante tanto tiempo. Algunas variedades de arroz africano son tan resistentes al desmenuzamiento como las variedades asiáticas resistentes al desmenuzamiento, pero la mayoría no lo son; en promedio, aproximadamente la mitad de los granos se dispersan y se pierden. Esta es la razón por la que el rendimiento es menor; cuando las espigas de arroz africano se ensacan antes de que maduren, de modo que los granos desmenuzados se recuperen en bolsas de papel, el rendimiento del arroz africano es el mismo que el del arroz asiático. [25]
Al igual que otros cereales, el arroz puede encamarse o caerse cuando las espigas están llenas. La mayor altura del arroz africano y sus tallos más débiles lo hacen más propenso a encamarse, aunque también le permite sobrevivir en aguas profundas y facilita su cosecha. El arroz africano tiende a alargarse rápidamente si está completamente sumergido, lo que no es ventajoso en regiones propensas a inundaciones breves, ya que debilita la planta. [4] [26]
Los granos de arroz africano son más frágiles que los del arroz asiático y es más probable que se rompan durante el pulido industrial. [7] El arroz partido se usa mucho en África occidental y algunos libros de cocina de la región sugieren romper los granos manualmente para ciertas recetas, [27] pero la mayor parte del arroz partido que se come proviene del arroz asiático, del cual aproximadamente el 16% se rompe durante el procesamiento. [ cita requerida ]
El genoma de O. glaberrima ha sido secuenciado y publicado en 2014. [2] Esto permitió la comparación genómica y fisiológica con especies relacionadas, e identificó algunos efectos de algunos genes. [28] [29]
El arroz africano y el asiático no se polinizan fácilmente, ni siquiera en condiciones controladas , y cuando lo hacen, las crías rara vez son fértiles. Incluso las crías fértiles de cruces tienen una fertilidad baja. [8]
El cruzamiento de razas parece haber tenido éxito en al menos una zona de Guinea Marítima , ya que algunas variedades allí muestran genes cruzados. [9]
Más recientemente, se han desarrollado los cultivares de Nerica ( nuevo arroz para África ) utilizando técnicas de la revolución verde como el rescate de embriones . [8] Se realizaron más de 3000 cruces como parte del programa NERICA. [8] La cría dentro de la especie es más fácil y hay un número incontable de variedades de arroz africano, aunque la mayoría puede haberse perdido. [1] Una variedad cruzada similar se crió en los Estados Unidos en 2011, [18] y se está trabajando en cruces con variedades de arroz indio. [8]
Existen muchas variedades de arroz africano. En la década de 1960, las mujeres mayores de Jipalom ( región de Ziguinchor , Senegal) podían nombrar sin dudarlo más de diez variedades de arroz africano que ya no se plantaban, además de la media docena que todavía se plantaba en ese momento. Cada mujer plantaba múltiples variedades diferentes, para adaptarse a los distintos microhábitats y para escalonar la cosecha. [1] Una encuesta de 2006 mostró que una aldea cultivaba típicamente 25 variedades de arroz; un hogar individual tendría en promedio 14 variedades y cultivaría cuatro por año; [10] esto, sin embargo, es inferior a las siete a nueve variedades por mujer que era el promedio en las décadas anteriores. Las mujeres, que tradicionalmente son responsables de las semillas, las intercambian a menudo a través de redes de larga distancia. [1]
Las variedades, cada una con subtipos, incluyen: [1]
Los cultivares que el Centro Africano del Arroz denominaTOG 12303 yEl TOG 9300 tiene un desprendimiento bajo y, por lo tanto, rendimientos comparables con las variedades de arroz asiático con bajo desprendimiento. [25]
Los científicos del Centro Africano del Arroz lograron cruzar el arroz africano con variedades de arroz asiático para producir un grupo de cultivares interespecíficos llamado Nuevo Arroz para África (NERICA). [30]
Carolina Gold es una variedad tradicional cultivada en los Estados Unidos, a veces conocida como arroz de semilla dorada por el color de sus granos. [15]
El arroz dorado de grano largo tenía granos de 11 mm ( 5 ⁄ 12 pulgadas) de largo (un 11 % más que los de 9,5 mm ( 3 ⁄ 8 pulgadas)) y fue introducido al mercado por el plantador Joshua John Ward en la década de 1840. A pesar de su popularidad, la variedad se perdió en la Guerra Civil estadounidense. [15]
Charleston Gold se lanzó en 2011 y es un cruce de Carolina Gold y dos líneas de cría de O. s. indica llamadasIR64 [31] yIR65610-24-3-6-3-2-3 (una línea de cultivo enana y fragante), que aumentó el rendimiento, acortó el tallo y agregó una calidad aromática al arroz. [15] El arroz parboilado IR 64 5% quebrado es el arroz más famoso y demandado en países de África occidental como Ghana, Togo, Benin, etc. [32]
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