Norman Selfe (9 de diciembre de 1839 - 15 de octubre de 1911) fue un ingeniero, arquitecto naval , inventor, urbanista y firme defensor de la educación técnica australiano. Después de emigrar a Sydney con su familia desde Inglaterra cuando era niño, se convirtió en aprendiz de ingeniero, siguiendo el oficio de su padre. Selfe diseñó muchos puentes, muelles, barcos y mucha maquinaria de precisión para la ciudad. También introdujo nuevos sistemas de refrigeración, hidráulicos, eléctricos y de transporte. Por estos logros recibió elogios internacionales durante su vida. Décadas antes de que se construyera el Puente del Puerto de Sydney , la ciudad estuvo a punto de construir un puente voladizo de acero diseñado por Selfe a través del puerto después de que ganó el segundo concurso público para el diseño de un puente.
Selfe fue honrado durante su vida con el nombre del suburbio de Normanhurst en Sydney , donde su gran casa Gilligaloola es un hito local. Estuvo activamente involucrado en organizaciones como la Escuela de Artes de Mecánica de Sydney y la Sociedad Histórica Australiana . Como presidente de la Junta de Educación Técnica , luchó constantemente por el establecimiento de un sistema independiente de educación técnica para satisfacer las necesidades de una sociedad en rápida industrialización. Tras su muerte, fue reconocido como una de las personas más conocidas y con mayor influencia individual en la ciudad de Sydney. [1]
Selfe provenía de una larga línea de inventores e ingenieros. Ambos lados de su familia procedían de Kingston upon Thames en Londres, donde un abuelo había sido dueño de una empresa de plomería e ingeniería. [2] Su padre Henry era fontanero e inventor, cuya manguera contra incendios de alta presión se exhibió en la Gran Exposición en el Crystal Palace de Londres en 1851. [3] El primo de Selfe, Edward Muggeridge, creció en la misma ciudad pero se mudó a la Estados Unidos en 1855, se rebautizó como Eadweard Muybridge , y alcanzó fama mundial como pionero en el nuevo campo de la fotografía . [4]
Sucedió que en el momento de mi visita a esa cabaña en el Muelle, los dos inteligentes hermanos [de Maybanke], Norman y Harry, acababan de completar la primera "bicicleta" jamás fabricada en Australia, conocida como velocípedo en aquellos días, y estos dos jóvenes ingenieros iban orgullosamente "calle abajo" en su máquina de pies, sabiendo que eran los primeros aquí en viajar en tal artilugio...
Carta al editor, Sydney Morning Herald , 26 de abril de 1927 [5]
La familia Selfe desembarcó en el Muelle Semicircular de Sydney en enero de 1855, cuando Norman tenía 15 años. [1] Una de las razones por las que emigraron a la colonia de Nueva Gales del Sur fue para permitirle a él y a su hermano Harry realizar aprendizajes de ingeniería sin tener que pagar la fuerte prima requerida por las grandes empresas en Londres. [6] Inicialmente residieron en el cercano distrito de Rocks , en una pequeña casa que anteriormente había sido la primera casa en Sydney de Mary Reibey , una ex convicta que se convirtió en la primera mujer de negocios de Australia. [7] Los padres de Selfe tenían grandes expectativas de sus hijos, particularmente de Norman, cuya habilidad en matemáticas y dibujo era evidente desde una edad temprana. Los hermanos se ganaron reputación por su innovación durante su juventud y fueron los primeros en construir un velocípedo en el país. [5]
Selfe comenzó muy rápidamente su carrera como ingeniero, realizando prácticas con el maestro del hierro Peter Nicol Russell , en cuya empresa trabajó en varios departamentos y finalmente se convirtió en su delineante jefe. [1] Permanecería allí hasta 1864. [8] En 1859, cuando PN Russell & Co se expandió a un sitio en Barker Street cerca de la cabecera de Darling Harbour , Selfe trazó planos para las nuevas obras y el muelle, y supervisó su construcción. En un discurso ante la Sección de Ingeniería de la Royal Society de Nueva Gales del Sur en 1900, Selfe recordó su trabajo para Russell's:
Mientras estaba allí [yo] preparé planes para varios molinos harineros y para las primeras máquinas para fabricar hielo, diseñando maquinaria para las múltiples necesidades de las industrias coloniales, muchas de las cuales (como el lavado de ovejas y la cocción de carne ) ya no existen en el líneas antiguas. [9]
Mientras estuvo en Russell's, Selfe realizó varias innovaciones en el diseño y construcción de dragas para "profundizar en nuestros puertos y ríos", algo de crucial importancia para la industria a principios de Sydney. Posteriormente recordó el éxito de Plutón , una de sus dragas adquirida por el gobierno:
[E]n esto se introdujeron varias novedades, y entre ellas, la escalera fue levantada por energía hidráulica en lugar de por una cadena de un cabrestante... El día del juicio oficial... fue un día de orgullo para [mí] , porque durante el transcurso de las pequeñas festividades que siguieron a su aprobación formal y aceptación oficial, el Sr. Dunlop [el ingeniero jefe] señaló intencionadamente que "como ella estaba bien, el crédito debe dársele a su chico en la oficina de dibujo". [10]
Selfe alcanzó reconocimiento internacional en 1861 cuando la importante revista británica The Engineer publicó ilustraciones de sus diseños para una de las primeras máquinas frigoríficas . Una de estas máquinas se instaló detrás del Royal Hotel en George Street, en la fábrica de hielo de Sydney, una de las primeras plantas de refrigeración comercial del mundo. [11] Las décadas posteriores a la llegada de Selfe a Australia fueron años decisivos en el desarrollo de la tecnología de refrigeración, y estuvo estrechamente involucrado en su evolución. La introducción de la refrigeración en la colonia revolucionó la agricultura, permitió la expansión de los asentamientos e hizo posible la exportación de carne y productos lácteos. En la propia Sydney, la refrigeración cambió las prácticas comerciales y provocó la eventual desaparición de las lecherías de la ciudad. Selfe se convirtió en una autoridad internacional en ingeniería de refrigeración; escribió artículos y, finalmente, un libro de texto definitivo sobre el tema, publicado en Estados Unidos en 1900. [12]
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Después de dejar Russell's, Selfe se asoció con su antiguo empleador James Dunlop . Diseñaron y construyeron importantes instalaciones para la Australasian Mineral Oil Company, la Western Kerosene Oil Company y la Australian Gas Light Company . [13] En 1869, Selfe fue nombrado para el puesto superior de "dibujante jefe e ingeniero científico" en Mort's Dock and Engineering Company en Balmain. [1] [14] En este cargo, supervisó el diseño y la construcción del barco correo SS Governor Blackall , encargado personalmente para el gobierno de Queensland por el primer ministro Charles Lilley en 1869. [15] El barco construido en Sydney pero propiedad de Queensland fue un intento de romper lo que más tarde se describió como el "monopolio caprichoso" de la Australasian Steam Navigation Company sobre el comercio costero y la entrega de correo desde Inglaterra. Sin embargo, finalmente provocó la ruina política de Lilley, ya que aceptó el contrato sin consultar a sus colegas. [dieciséis]
Selfe dejó Mort's en 1877 para ejercer como ingeniero consultor en 141 Pitt Street , ganando reputación por su versatilidad y originalidad. A su regreso de un viaje al extranjero por Estados Unidos, Gran Bretaña y Europa continental en 1884-1885, donde visitó obras de ingeniería e instalaciones de educación técnica en busca de nuevas ideas para llevar a Sydney, Selfe instaló una nueva oficina en Lloyd's Chambers en 348. Calle Jorge. [11] Más tarde se trasladaría al número 279, donde dirigió la consultoría hasta su muerte en 1911. A finales de la década de 1890 contrató a William Dixson como ingeniero, quien más tarde haría una importante donación de Australiana a la Biblioteca Estatal de New South. Gales . [17] Desde entonces, la colección de artículos y dibujos del propio Selfe ha sido donada a la misma biblioteca que su antiguo empleado amplió enormemente. [18]
Selfe diseñó los cascos o la maquinaria para unos 50 buques de vapor , incluidos dos torpederos para el gobierno de Nueva Gales del Sur, que según él fueron los barcos más rápidos en el puerto durante 20 años, [19] y el SS Wallaby , el primer barco doble del puerto de Sydney. -Ferry de tornillo terminado . [1] [20] Los cascos de doble extremo siguen siendo el diseño de los actuales ferries de clase Freshwater de Sydney . Diseñó el primer muro de hormigón del muelle en el puerto de Sydney y muelles para embarcaciones de aguas profundas. También diseñó las primeras máquinas de fabricar hielo en Nueva Gales del Sur, introdujo los primeros ascensores , patentó un sistema mejorado de balas de lana que cuadruplicó la capacidad y supervisó las instalaciones de iluminación hidráulica y eléctrica de la ciudad y los vagones de su red ferroviaria . [1] [13] Planificó molinos , obras hidráulicas y estaciones de bombeo , incluidas las bombas de alto nivel en el embalse de Crown Street . Realizó importantes instalaciones de iluminación eléctrica en los grandes almacenes Anthony Hordern & Sons y en el Hotel Australia , y proporcionó un sistema de agua caliente para el hotel. [20] Diseñó maquinaria para fábricas, lecherías y ferrocarriles, incluida, en 1878, la pendiente de lo que ahora es la atracción Scenic Railway en Katoomba en las Montañas Azules , que afirma ser la más empinada del mundo. [21] Su propósito original era el transporte de carbón [22] desde el valle de Jamison hasta la cima del acantilado. [23]
Durante su vida, Selfe recibió reconocimiento tanto local como internacional por su habilidad en ingeniería. Había sido presidente de los institutos australianos de ingenieros mecánicos y arquitectos navales, así como miembro de las dos organizaciones británicas equivalentes. También fue elegido miembro de pleno derecho de la Institución Inglesa de Ingenieros Civiles y, en virtud de que sus escritos también se publicaron en Chicago, también miembro honorario de una asociación de ingeniería estadounidense. [1]
La capacidad de invención de Selfe no se limitó al ámbito de la maquinaria: también fue un enérgico reformador cívico y urbano. Tenía grandes esperanzas en Sydney:
"Todo aquel que desee bien a Sydney, que vea y comprenda las magníficas posibilidades latentes que hay ante ella, debe esperar que sea para siempre la Ciudad Reina del Hemisferio Sur; y que el nuevo siglo se abra encontrando viejos caminos abandonados y una nueva y gloriosa era de progreso, prosperidad, moralidad y limpieza instalada entre nosotros. Cuando llegue ese día, miraremos atrás con curiosidad y asombro ante la continua ceguera y negligencia que tanto había sufrido nuestra ciudad, tan dotada por la naturaleza. largo." [24]
Desde el momento del regreso de Selfe en 1886 después de un viaje de dos años por los Estados Unidos y Europa, hizo campaña para mejorar la ciudad de Sydney. Estos incluían propuestas para un circuito ferroviario urbano , la remodelación de Rocks y un puente hacia la costa norte . [25] Su obituario en The Sydney Morning Herald señaló: "El Sr. Selfe durante más de veinte años fue un firme defensor de un ferrocarril urbano circular que debería conectar los suburbios del este, oeste y norte de la ciudad con los suburbios marinos de la puerto y estaciones adyacentes a los ferries". [1] Publicó planes y propuestas que elaboraban sus ideas y produjo artículos importantes con títulos como "Sydney: pasado, presente y posible" [26] y "Sydney y sus instituciones, tal como son y podrían ser desde el punto de vista de un ingeniero". de vista". [27]
En 1887, Selfe publicó propuestas para un ferrocarril subterráneo de la ciudad, con estaciones en Wynyard , Rocks y Circular Quay, y un circuito hasta Woolloomooloo y los suburbios del este. La propuesta incluía un puente sobre el puerto de Sydney para trenes, vehículos y peatones. Presentó estos esquemas a la Comisión Real de Ferrocarriles Urbanos y Suburbanos en 1890; pero no salió nada de ello, en gran parte porque la depresión de la década de 1890 paralizó las iniciativas de obras públicas. [25]
En 1908-09 se desempeñó como uno de los 11 comisionados expertos de la Comisión Real para la Mejora de la Ciudad de Sydney y sus Suburbios. Las propuestas de Selfe incluían una estación de tren aérea en Circular Quay e importantes obras de paisajismo en Belmore Park , frente a la estación central de trenes. [28] Ambas visiones se hicieron realidad más tarde, pero no durante su vida. [29]
A finales de la década de 1890, un cruce portuario y una ampliación del ferrocarril urbano volvieron a estar en la agenda. El gobierno de Lyne se comprometió a construir la nueva estación central de trenes y organizó un concurso mundial para el diseño y la construcción de un puente portuario . Selfe presentó un diseño para un puente colgante cuyo coste se estimaba en 1.128.000 libras esterlinas y ganó el segundo premio de 500 libras esterlinas. El primer premio fue para CEW Crutwell, de Westminster , con un diseño que se estima costaría más del doble. [30] Después de que el resultado del concurso se vio envuelto en controversia, en 1902 Selfe ganó un segundo concurso, con un diseño para un puente voladizo de acero que se extendía desde Dawes Point hasta McMahons Point . El tribunal de selección fue unánime y comentó que "las líneas estructurales son correctas y en verdadera proporción, y... el contorno es elegante". [31]
La construcción de la versión de Selfe del puente del puerto de Sydney nunca comenzó debido a una desaceleración económica y un cambio de gobierno en las elecciones estatales de 1904 . Para gran indignación de Selfe, el Departamento de Obras Públicas conservó sus cálculos y dibujos, y también los copió e imprimió. Finalmente, en 1907, el departamento se puso en contacto con Selfe y le pidió que recopilara sus dibujos, pero se negó a devolver los cálculos. Selfe nunca recibió el premio de 1.100 libras esterlinas ni le pagaron por su trabajo posterior, que estimó en más de 20.000 libras esterlinas. [32]
Entre los documentos de la familia Selfe en la Biblioteca Mitchell hay una gran colección de postales que muestran puentes de todo el mundo. [33] Algunos fueron enviados a Selfe por amigos y familiares de Japón, Italia, Nueva Zelanda y Suiza. Otros, sin matasellos , fueron recopilados durante sus viajes en 1884-1885. Estos habrían formado un catálogo de investigación de prácticas internacionales contemporáneas de construcción de puentes para los propios diseños de Selfe.
En 1908, Selfe presentó nuevas propuestas basadas en el antiguo diseño a la Comisión Real de Comunicaciones entre Sydney y el norte de Sydney. Sin embargo, esta vez los comisarios prefirieron un proyecto de túnel; Nuevamente, no se realizó ningún trabajo. La agitación por un puente se renovó con la elección de un gobierno laborista en las elecciones estatales de 1910 . Pero con la muerte de Selfe en 1911, llegó el momento de una nueva generación de constructores de puentes. En 1912, el gobierno nombró a JJ Bradfield "ingeniero en jefe del Sydney Harbour Bridge y City Transit"; La licitación para la construcción del puente no se realizó hasta una década después. [34] Durante las décadas siguientes, se realizaron versiones de lo que Selfe había articulado mucho antes para un enlace ferroviario circular de la ciudad y un puente hacia la costa norte. La contribución de Selfe recibió poco reconocimiento público o formal. [35] [36]
Selfe fue vicepresidente fundador de la Sociedad Histórica Australiana en 1901, y trabajó con el presidente Andrew Houison y el mecenas David Scott Mitchell (que da nombre al ala Mitchell de la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur). [37] Permaneció activamente involucrado en la sociedad durante 10 años, a pesar de lo que llamó "la evidente falta de interés... mostrada en los procedimientos de la Sociedad" por parte del público en general en los primeros años. [38] La sociedad tuvo un comienzo inestable, con baja asistencia a conferencias y reuniones. [39] Los primeros artículos entregados por Selfe incluyeron "Un siglo de Sydney Cove" [40] y "Algunas notas sobre los molinos de viento de Sydney". [41] Poco a poco, el interés aumentó y en 1905 el número de miembros había llegado a 100. [42] Conocida como la Real Sociedad Histórica Australiana (RAHS) desde 1918, y ubicada en una gran casa de estilo victoriano en Macquarie Street , la organización es la organización histórica más antigua de Australia. sociedad; Selfe es celebrado como uno de sus pioneros. [39]
Selfe fue una figura clave en la historia de la educación técnica en Nueva Gales del Sur. Abogó por un sistema educativo más utilitario y menos literario, para producir una fuerza laboral calificada que pudiera aprovechar el potencial de Australia como un estado industrial eficiente. Era utópico en su visión:
No hay duda de que el futuro de Australia depende más que nada del trabajo de herramientas dirigidas por cerebros. Con herramientas nuestros desiertos australianos podrán convertirse en jardines... Arrancarán el tesoro escondido de las entrañas de la tierra, nos permitirán elevarnos en el aire o explorar las profundidades del agua. Tejerán una red de comunicación sobre nuestro continente insular, lo salpicarán con los hogares de un pueblo feliz y atenderán nuestras necesidades proporcionando no sólo las necesidades y comodidades de la vida, sino también los lujos más refinados que se necesitan para satisfacer la novela. y necesidades exigentes que surgen todos los días, a medida que el nivel de cultivo intelectual y técnico se eleva y se extiende entre nosotros... [43]
Selfe creía que era necesaria una revisión de la educación, desde el jardín de infancia hasta los estudios terciarios. Su concepto de educación técnica abarcaba las actividades infantiles de Friedrich Fröbel basadas en el juego y las ocupaciones; la enseñanza del dibujo, el trabajo manual y las ciencias en las escuelas; y formación práctica especializada de trabajadores y profesionales en escuelas técnicas. [44] Abogó por el establecimiento de un nuevo tipo de universidad: una "universidad industrial", menos orientada a la teoría y más preocupada por lo práctico y lo útil. [45] Vio la educación técnica como una esfera distinta de la educación que debía ser administrada e impartida por personas con experiencia práctica en la industria, no por funcionarios gubernamentales o maestros tradicionales. [11]
Ya en 1865, Selfe impartía clases regulares de dibujo mecánico a comerciantes en la Escuela de Artes de Mecánica de Sydney en Pitt Street. [46] La clase de dibujo mecánico de Selfe fue la primera oferta técnica y vocacional en la Escuela de Artes, y su popularidad condujo a la introducción de otras materias prácticas. [47]
Debido a la rápida expansión de la población de la colonia y la demanda de mano de obra calificada, en la década de 1870 hubo cada vez más pedidos de un sistema formal de educación técnica. En 1870, Selfe ayudó a fundar la Asociación de Ingeniería de Nueva Gales del Sur, que se fusionó con Engineers Australia en 1919. [48] Fue su presidente de 1877 a 1879 y Engineers Australia otorga anualmente la "Medalla Norman Selfe" a un estudiante de la Universidad Marítima de Australia. Colega . [49] En 1878, la asociación unió fuerzas con el Consejo Laboral y Comercial de Nueva Gales del Sur y la Escuela de Artes de Mecánica de Sydney para formar el Colegio Técnico y de Trabajadores. La universidad funcionó inicialmente como una agencia de la Escuela de Artes de Mecánica de Sydney. [50] La universidad ocupó locales en las calles Pitt, Sussex y Castlereagh, y habitaciones en Royal Arcade, antes de mudarse a Ultimo en 1889. [47] La universidad más tarde se convirtió en el Sydney Technical College , a partir del cual surgió la Universidad de New South. Gales , la Universidad Tecnológica de Sídney y la Escuela Nacional de Arte . Los edificios Ultimo todavía cumplen su propósito original, ahora como el campus principal del Instituto TAFE de Sydney . [51]
En 1880, Selfe se convirtió en vicepresidente de la Escuela de Artes. Apoyó al Working Men's College de la escuela, pero sintió que se necesitaba un enfoque más profundo en las habilidades prácticas. Rechazó el enfoque no técnico ni práctico del modelo de la escuela e hizo campaña en cambio por el establecimiento de un instituto adecuado de educación técnica, donde los instructores serían comerciantes calificados con experiencia industrial práctica. También impulsó la expansión de las instalaciones de educación técnica en los distritos suburbanos y regionales. [52]
El 1 de agosto de 1883, el gobierno de Nueva Gales del Sur hizo una proclamación que transfirió el control de la Escuela Técnica y de Trabajadores a una Junta de Educación Técnica independiente, a la que se nombró Selfe, y asumió la responsabilidad financiera directamente. [53] El gobierno también proporcionó fondos para equipar talleres en Kent Street que se abrieron en 1886. [54] Esta fue una iniciativa impulsada por Selfe, que había admirado el modelo de enseñanza de talleres en el extranjero. Representó una importante innovación en la educación técnica en Nueva Gales del Sur. [55]
Muchas de las iniciativas de la junta se basaron en observaciones realizadas en el extranjero por Selfe y el presidente de la junta, Edward Combes, o recomendaciones hechas por la Comisión Real Británica de Educación Técnica de 1881-1884. Sin embargo, la mayoría de los planes de la junta fueron frustrados por un gobierno colonial que no respondió. [56] Norm Neill, historiador de los primeros años del Sydney Technical College, sostiene que la Junta causó muchos de sus propios problemas:
Hubo una marcada falta de unidad... Los miembros dimitieron o quedaron inactivos [y la Junta no] aceptó que su autonomía era más nominal que real. Cualquier expansión de la educación técnica dependía de la financiación gubernamental y era poco probable que los gobiernos asignaran recursos a una organización que no quisiera o no pudiera cooperar. [57]
Selfe fue presidente de la Junta desde enero de 1887 hasta su disolución en 1889. Durante este tiempo, la relación entre la junta y el gobierno se deterioró y Selfe fue abiertamente crítico con dos instituciones poderosas: el recién formado Departamento de Instrucción Pública y la Universidad de Sydney. . [58] Selfe se opuso firmemente a que el gobierno tomara el control de la educación técnica, que había estado en marcha desde que el gobierno declaró por primera vez su interés en hacerlo en una reunión especial de la Escuela de Artes de Mecánica de Sydney en septiembre de 1883. [ 59] [60] Tampoco apoyó una propuesta alternativa de que la Universidad de Sydney asumiera el control. [61] En un discurso en la presentación anual de premios en el Sydney Technical College en 1887, Selfe enajenó al Ministro de Instrucción Pública y a otros al mostrar abiertamente desprecio por las actividades tradicionales de las escuelas y universidades:
[L]a experiencia completa del pasado demuestra que el aprendizaje de las escuelas ha tenido poco o nada que ver con el avance material del mundo, y que si bien puede haber producido gigantes intelectuales, la enseñanza subjetiva no ha producido aquellos hombres que han sido inventores y fabricantes que han cambiado por completo el carácter de nuestra civilización. [45]
Selfe criticó la educación clásica en artes liberales ofrecida en la Universidad de Sydney como elitista. En su discurso de 1888 ante los estudiantes del Sydney Technical College en la noche de premios, volvió a ofender al establishment cuando pidió una mayor diversidad de oportunidades educativas en la colonia:
[E]n no es... fácil... ver por qué el público en general debería pagar tantos miles al año para que nuestros futuros profesionales de la medicina y el derecho en la colonia, formen parte de las llamadas clases altas. , cuando nuestros "principios" no nos permiten pagar un poco más para, digamos, fabricar nuestras locomotoras aquí, y cuando hacemos muy poco, proporcionalmente, para formar y educar a los artesanos que fabrican estas locomotoras, y que pertenecen a un nivel mucho menos rico e influyente de la sociedad. [62]
En 1889, el gobierno colonial, que ya tenía el control financiero, asumió el control operativo directo al abolir la Junta y colocar la universidad dentro de la Rama de Educación Técnica del Departamento de Instrucción Pública (ahora Departamento de Educación de Nueva Gales del Sur ). [63]
En los primeros años del siglo XX, la educación seguía siendo una cuestión política importante en Nueva Gales del Sur. Si bien Selfe no volvería a verse arrastrado al centro de la refriega, apoyó los esfuerzos de su hermana Maybanke y su segundo marido, Francis Anderson, hacia la reforma educativa. [58] Tras la Comisión Real Knibbs-Turner sobre Educación de Nueva Gales del Sur en 1902, y el nombramiento de Peter Board como Director de Educación en 1905, se implementaron muchas de las ideas de Selfe para la educación técnica. [64] Finalmente, en 1949, se creó un Departamento de Educación Técnica independiente y se estableció en Kensington la Universidad Tecnológica de Nueva Gales del Sur (más tarde la Universidad de Nueva Gales del Sur) . [sesenta y cinco]
Les Mandelson, historiador de los sistemas educativos de Australia, categoriza a Selfe como "un protagonista de la Nueva Educación del siglo XIX", que ayudó a allanar el camino para las amplias reformas del siglo XX. "Sin él", añade, "la educación de finales del siglo XIX habría sido decididamente más mundana". Sin embargo, Mandelson da una nota crítica:
El desprecio de Selfe por la tradición de las artes liberales y la prioridad que concedía a la habilidad práctica tienen ciertas implicaciones que no pueden ser elogiadas. Estos reflejaban y aumentaban... una de las características menos atractivas del espíritu australiano: la indiferencia hacia la educación superior y los logros avanzados, una indiferencia que se convertía en desprecio y sospecha... Puede que Selfe haya perdido una batalla, pero en poco tiempo, la tradición de las artes liberales se enfrentaron a derrotas aún mayores. A esto ciertamente contribuyó Selfe, y lo que hay que reconocer es que en la vehemencia de la lucha y en el elogio de la eficiencia por encima de la cultura, se perdió mucho de lo valioso de la tradición de las artes liberales. [66]
El biógrafo Stephen Murray-Smith es más generoso en su evaluación de la contribución de Selfe a los debates sobre educación a principios del siglo XX: "Selfe fue más allá del concepto de ayudar al trabajador a lograr una parte de las cosas buenas hasta entonces reservadas para los demás, hacia el concepto de guiarlo a crear cosas buenas para sí mismo." [67]
Selfe fue un destacado activista de la Federación de Australia y fue miembro de la Liga de la Federación Central. [11] Edward Dowling, su colega en la junta inaugural de la Sociedad Histórica Australiana, también fue secretario de la Liga Central de la Liga de la Federación de Australasia [68] y su antiguo ingeniero articulado John Jacob Cohen sería elegido más tarde en la Nueva Asamblea de 1898. Elecciones de Gales del Sur en la sede de Petersham en representación del Partido Federal Nacional . [69]
Cuando Selfe consiguió un trabajo estable después de su aprendizaje, se trajo a su familia desde The Rocks para vivir en Balmain . Selfe compró un terreno frente al mar y construyó casas adosadas gemelas llamadas Normanton y Maybank , que todavía se encuentran en 21 y 23 Wharf Road, Birchgrove . Es probable que Selfe compartiera Normanton con su madre viuda. Al lado vivían su hermano Harry, su hermana Maybanke y su cuñado Edmund Wolstenholme. [7]
Selfe fue un hermano solidario, tanto emocional como materialmente. Su hermana Maybanke le dio siete hijos a su primer marido, Edmund, cuatro de los cuales murieron de tuberculosis cuando eran bebés . [7] También brindó apoyo financiero después de que el matrimonio de Maybanke llegó a su fin. Maybanke se ganó la fama por derecho propio como destacada sufragista y pionera de la educación para mujeres y niñas. En la década de 1890, hermano y hermana hicieron campaña juntos a favor de la reforma educativa. [70]
El 10 de octubre de 1872 en la iglesia de Santa María, Balmain Selfe se casó con Emily Ann Booth, hija de John Booth , un conocido constructor naval y primer alcalde de Balmain (y anteriormente miembro de East Macquarie en el parlamento colonial). [71] Vivieron durante muchos años en Rockleigh en Donnelly Street, Balmain, una casa que desde entonces ha sido demolida. En 1884 nació su primera hija, Rhoda Jane, seguida de una hija que nació muerta en 1886, [72] y luego Norma Catherine en 1888. [73] En 1885, Selfe compró un terreno en Ashfield y diseñó una gran casa llamada Amesbury . Descrita en ese momento por tener "más novedades tanto externas como internas que cualquier otra casa de la colonia" [74] , incluidos relieves de pájaros lira de terracota del artista Lucien Henry en la pared frontal y una torre construida expresamente para que Selfe pudiera dedicarse a su afición. astronomía. [75] Construido alrededor de 1888 para honrar el centenario de la colonia, Amesbury todavía se encuentra en 78 Alt Street y fue utilizado por Brahma Kumaris desde 1986 como su sede australiana [76] hasta 2014, cuando fue subastado por más de $ 3,5 millones. [77] Cuando eran niñas, Rhoda y Norma asistieron a la escuela de su tía Maybanke en Dulwich Hill . [70] Cuando eran adultos, se formaron en Italia con la educadora María Montessori y regresaron a Sydney para abrir su propia escuela Montessori en el edificio conocido como Warwick en Bland Street, Ashfield. [78]
Alrededor de 1894, la familia se mudó, esta vez a Hornsby Shire , donde se construyó una nueva casa diseñada por Selfe, Gilligaloola , en 11 acres (4,5 ha) compradas por Selfe diez años antes. Situada en lo que ahora es 82 Pennant Hills Road , la casa sigue siendo un hito local, notable por su distintiva torre y sus chimeneas gemelas. [79] Selfe era un ciudadano comprometido y un portavoz natural de la comunidad local, hasta el punto de que cuando los ferrocarriles necesitaron un nombre para la localidad, la comunidad eligió Normanhurst (aunque el propio Selfe sintió que St Normans habría sido "mucho más elegante y sugerente"). [80]
El 12 de mayo de 1906, cuatro años después de la muerte de su primera esposa, Selfe se casó con Marion Bolton en la iglesia de St Philip, Sydney . [81]
Selfe murió repentinamente el 15 de octubre de 1911. Su certificado de defunción indica que la causa de la muerte fue "insuficiencia cardíaca provocada por el esfuerzo". [11] Su hija Norma ofreció algo de contexto a un periodista en 1957. Ella dijo:
"El día de su muerte trepó a los árboles del terreno de la iglesia para podar ramas, ya que el jardinero estaba demasiado nervioso para subir tan alto. Esa noche murió mientras dormía". [82]
Norma informó que su padre había sido optimista hasta el final, juguetón con sus sobrinos y aprendiendo a tocar el oboe. Sin embargo, otros informes sugieren que Selfe ocultaba un amargo sentimiento de decepción al final de su vida, sobre todo por el asunto del Harbour Bridge. Su obituario en la revista Building concluía:
... [N]o hay hoy nadie que pueda reemplazar la noble personalidad, ese cerebro agudo y enérgico siempre listo para dar su maravilloso acervo de conocimiento, y ese espíritu feliz siempre brillante, siempre optimista, aunque aplastado bajo los crueles e injustos. El golpe fue la no aceptación de su diseño premiado para el puente North Shore. "Coronará mi vida", dijo. Siempre recordaremos el brillo brillante en sus ojos mientras miraban más allá de la ansiedad del presente, miraban a lo lejos hacia la gloria futura de su amada Sydney, donde en sus sueños vio su poderoso puente que cruzaba lo que él llamó "el canal más noble de Dios". [83]
El funeral de Selfe se celebró en la iglesia de San Pablo, Wahroonga , donde había sido celador de la iglesia . Fue enterrado en el cementerio de Gore Hill en presencia de una gran reunión de empresarios y representantes de las organizaciones con las que había estado involucrado. [84] Le sobrevivieron sus dos hijas de su primer matrimonio, Rhoda y Norma, y su segunda esposa, Marion. Su patrimonio fue valorado para la legalización en casi £ 5000. [13] Veintiún años después, el 11 de marzo de 1932, el cuerpo carbonizado de Marion fue encontrado en su nueva casa, también en Normanhurst, donde vivía sola, después de haber prendido fuego a su ropa al encender una vela. [85] Marion fue enterrada junto a Norman en el complot CE I:7. Las cenizas de Rhoda también fueron colocadas cerca cuando murió a los 69 años en 1954, todavía viviendo en Gilligaloola . [86] [87]
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