Damayanti ( sánscrito : दमयन्ती , romanizado : Damayantī ) es una figura de una historia de amor que se encuentra en el libro Vana Parva del Mahabharata . [1] Ella es la hija de Bhima (no el Pandava) y una princesa del Reino de Vidarbha , que se casa con el rey Nala del reino de Nishadha . La figura también se encuentra en otros textos hindúes de muchos autores en numerosos idiomas indios. [2] Ella, junto con Nala, son las figuras centrales del texto del siglo XII Nishadha Charita , uno de los cinco mahakavyas (grandes poemas épicos) en el canon de la literatura sánscrita, [3] [4] : 136 escrito por Sriharsha .
Se dice que Damayanti es una bella princesa del reino de Vidarbha . Tras escuchar las alabanzas de Nala, el rey de los Nishadas, en su presencia, se sintió atraída por él, aunque nunca lo había conocido. Nala también desarrolló sentimientos por Damayanti de la misma manera. Una vez, Nala observó algunos cisnes con alas doradas en un bosque y atrapó a uno de ellos. El cisne prometió hablar muy bien de él en presencia de Damayanti a cambio de su vida. El cisne voló hacia la princesa y exaltó a Nala, persuadiéndola de convertirse en la esposa del rey. Después de este incidente, Damayanti se enamoró perdidamente de Nala. Sus amigos, que observaron su estado de enamoramiento, informaron a su padre, el rey Bhima, que estaba enferma. El rey organizó una ceremonia de svayamvara (autoelección) para la boda de su hija. Mientras tanto, Narada visitó a Indra y le informó del viaje de los reyes y príncipes mortales a Vidarbha, todos los cuales buscaban la mano de Damayanti. Varias deidades aparecieron en la corte de Indra, al escuchar la descripción que Narada hizo de la princesa. También le transmitieron su deseo de casarse con Damayanti. Al ver a Nala, que también viajaba al svayamvara de Damayanti, le encargaron que fuera su mensajero a Damayanti para pedirle que se casara con uno de ellos. A pesar de sus objeciones, Nala encontró rápidamente a Damayanti entre sus amigos, se presentó y le transmitió el mensaje de las deidades. Damayanti le informó a Nala que deseaba casarse con él y solo con él, y le dijo que lo elegiría durante el svayamvara para disuadir su renuencia. Nala informó a las deidades de su conversación. Durante la ceremonia, Damayanti observó a cinco hombres que se parecían exactamente a Nala. Después de reflexionar un poco, proclamó su decisión de casarse con el rey de los Nishadas e instó a las deidades a que le revelaran sus verdaderas formas. Conmovidas por el amor de Damayanti, accedieron y le permitieron casarse con Nala, para alegría de todas las deidades. Ella disfrutó de la felicidad conyugal con su esposo en bosques y arboledas. [5] [6]
Kali , indignada porque Damayanti había elegido a un mortal en lugar de a cualquiera de las deidades como esposo, planeó su venganza. Reclutó a su aliado, Dvapara, para que lo ayudara manipulando los movimientos de un dado. Entonces Kali poseyó a Nala, [7] y ofreció el reino de los Nishadas a Pushkara , el hermano menor de Nala, ayudándolo a derrotar a Nala en un juego de dados que duró varios meses. Damayanti se lamentó por el juego de azar de su esposo y el rechazo de sus deberes, pero Nala permaneció bajo la influencia de Kali. Al enterarse de que su esposo estaba casi desprovisto de sus posesiones y del engaño detrás de los movimientos de los dados, instó al fiel auriga de Nala a llevar a sus gemelos a su familia en Kundina, la capital de Vidarbha. Cuando Nala hubo apostado todas sus riquezas y tierras, Pushkara sugirió que apostara a Damayanti, lo que provocó que la pareja abandonara el reino y se dirigiera al bosque, vistiendo una sola prenda cada uno. [8]
Aunque sufrían fatiga y hambre, Damayanti se negó a dejar a su marido y sugirió que fueran al reino de su padre. Nala se negó a hacerlo en sus circunstancias actuales. La pareja finalmente encontró una casa pública, donde Nala, todavía bajo la influencia de Kali, [9] abandonó a su esposa dormida, razonando que ella sería más feliz sin él. Cuando Damayanti se despertó, lamentó sus acciones, llamándolo cruel y también preguntándose cómo sobreviviría sin ella. Le deseó el mal al ser que había causado la difícil situación de su marido. Fue atacada por una serpiente gigante y fue salvada por un cazador. Cuando el cazador intentó violarla, lo maldijo a morir, lo que se cumplió. Encontró una ermita, donde fue recibida por los ascetas y a quienes les narró su historia. Los ascetas le aseguraron que pronto encontraría a su marido de nuevo, restaurado en fortuna. [10] Damayanti se encontró con una caravana, [11] uniéndose a los comerciantes a bordo en su viaje a Chedi . [12] Una manada de elefantes pisoteó a los comerciantes mientras dormían. Lamentándose por su suerte, se unió a un grupo de brahmanas y llegó a la capital de Chedi. Atrajo la atención de la madre del rey, quien preguntó por su identidad. Damayanti se identificó como una sirvienta de noble cuna y le explicó su difícil situación. La reina la invitó a quedarse con ella. Damayanti aceptó, con la condición de que la respetaran y le permitieran hacer lo que quisiera. [13]
Mientras tanto, Nala se encontró con un gran incendio forestal y una serpiente llamada Karkotaka le suplicó que la salvara del peligro. Después de ser rescatado, Karkotaka le pidió que contara sus pasos mientras avanzaba y mordió al rey en su décimo paso. El cuerpo del rey se deformó. La serpiente le explicó a Nala que no experimentaría dolor debido a la mordedura, lo que causaría angustia al ser que lo había poseído. Karkotaka le ordenó al rey que fuera al rey Rituparna de Ayodhya , quien se convertiría en su amigo y le permitiría dominar los dados, después de lo cual se reuniría con Damayanti. También le ofreció a Nala algunas prendas, afirmando que recuperaría su forma original al usarlas. [14] [15]
Un brahmana enviado por Bhima llamado Sudeva localizó a Damayanti, tras lo cual Damayanti regresó a Vidarbha, donde se reunió con su familia. Envió brahmanas como mensajeros a través de varios países, repitiendo cierto monólogo. Un brahmana enviado a Ayodhya informó a Damayanti que el auriga del rey, llamado Bahuka, había respondido al monólogo con uno propio, repitiendo el cual ella sospechaba que Bahuka era Nala. Damayanti le pidió a Sudeva que viajara a Ayodhya e invitara a Rituparna para su segundo svayamvara, en el que elegiría a su nuevo esposo al amanecer siguiente. Ocultando su angustia, Nala se ofreció a llevar al rey, asegurándole que podría conducir el carro la distancia desde Ayodhya hasta Videha en un solo día. Durante el viaje, Rituparna le impartió su conocimiento de los dados, a cambio del conocimiento de Nala sobre conducción de carros. Tras adquirir el conocimiento, Kali emergió del cuerpo de Nala, liberándolo de su influencia, pero conservando su cuerpo deformado. Después de llegar a Vidarbha, Damayanti hizo interrogar y examinar a Bahuka, y estaba casi segura de que él era su esposo. Cuando sus hijos fueron llevados ante él, lloró. Damayanti se presentó ante él, asegurándole a Nala su fidelidad; Vayu , el dios del viento, testificó esto a petición de ella, revelando que el segundo svayamvara había sido un plan, llevado a cabo con el conocimiento de que solo Nala podría cubrir una distancia de cien yojanas en un solo día. [16] Al reunirse, Damayanti y Nala resolvieron sus diferencias y se reconciliaron. Vistiendo las prendas que Karkotaka le había dado, el rey recuperó su verdadera forma. Nala regresó a su reino y desafió a Pushkara a un juego de dados, apostando sus vidas, riquezas y todo el reino. Victorioso, Nala le concedió la vida a Pushkara, recuperando todo lo que había perdido. [17] Damayanti y sus hijos regresaron a Nala y pasaron el resto de sus vidas en felicidad y fama. [18]
Norman Mosley Penzer tradujo el cuento de Nala y Damayanti en 1926 al inglés . [19]
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