Nala y Damayanti ( título sánscrito : नलोपाख्यान Nalopākhyāna , es decir, «Episodio de Nala») es un episodio de la epopeya india Mahabharata . Trata sobre el rey Nala (नल Nala) y su esposa Damayanti (दमयन्ती Damayantī): Nala pierde su reino en un juego de dados y tiene que exiliarse con su fiel esposa Damayanti en el bosque, donde la abandona. Separados el uno del otro, los dos viven muchas aventuras antes de que finalmente se reencuentren y Nala recupere su reino.
Nala y Damayanti es uno de los episodios más conocidos y populares del Mahabharata . Ha tenido una amplia aceptación en la India y también se considera en Occidente una de las obras más valiosas de la literatura india.
El Mahabharata , una enorme obra de más de 100.000 versos dobles, contiene una gran cantidad de episodios secundarios, algunos de los cuales están anidados unos dentro de otros, además de la historia principal, que cuenta la batalla entre los Pandavas y los Kauravas , dos familias principescas relacionadas. Junto con el poema didáctico religioso-filosófico Bhagavad Gita y la leyenda de Savitri , Nala y Damayanti es uno de los episodios más conocidos de estos. Aparece en Aranyakaparvan , el tercero de los 18 libros de la epopeya [1] y comprende alrededor de 1100 versos dobles ( shlokas ) en 26 capítulos.
En la narración principal, Yudhishthira , el mayor de los cinco hermanos Pandava, acaba de perder su reino a manos de los Kauravas en un juego de dados y tuvo que exiliarse con sus hermanos durante doce años. Allí, Yudhishtira se encuentra con el vidente Brihadashva y le pregunta si alguna vez ha habido un hombre más desafortunado que él, a lo que Brihadashva le cuenta la historia de Nala, quien también perdió su reino en el juego de dados, pero finalmente lo recuperó.
Nala, el heroico hijo de Virasena, es rey de Nishadha . Al mismo tiempo, la bella Damayanti vive en Vidarbha en la corte de su padre, el rey Bhima. Nala y Damayanti se conocen y se enamoran sin haberse visto. Un ganso salvaje envía a Damayanti un mensaje de amor de Nala, tras lo cual ella enferma de anhelo. El rey Bhima se da cuenta de que ha llegado el momento de que su hija se case. Todos los reyes son convocados a la ceremonia de Svayamvara , en la que Damayanti debe elegir ella misma a su marido. Incluso los dioses Indra , Agni , Varuna y Yama parten hacia Vidarbha. En el camino, se encuentran con Nala y le piden que les sirva de mensajero. A regañadientes, el rey de Nishadha tiene que cortejar a los dioses con Damayanti, a quien desea, pero ella confiesa su amor por Nala y jura elegirlo como su esposo. En la ceremonia de autoelección, Indra, Agni, Varuna y Yama intentan burlar a la hija de Bhima asumiendo la forma de Nala, pero ella implora tan fervientemente su amor por el rey Nishadha que los dioses ceden y se revelan. Damayanti elige a Nala, tras lo cual se celebra su boda. Los dos se mudan a Vidarbha, donde Nala reina como un rey justo y Damayanti le da dos hijos. Los dioses regresan al cielo y se encuentran con Dvapara y Kali, dos demonios del juego de dados, que también están en camino a la autoelección de Damayanti. Cuando Kali se entera de que es demasiado tarde y que Damayanti ya ha elegido a Nala, jura venganza en un ataque de ira. Espera doce años por su oportunidad antes de lograr tomar posesión de Nala. Poseído por el demonio, el rey entra en un juego de dados con su hermano Pushkara . Nala no se deja disuadir por las advertencias de nadie y apuesta su reino y todas sus demás posesiones a su hermano en un frenesí de dados. Cuando Pushkara finalmente exige Damayanti como apuesta, Nala se da por vencido y se muda al bosque sin un centavo. Su fiel esposa lo sigue. La maldición de los dados continúa atormentando al rey en forma de dos pájaros que le roban la túnica. Tentado por el demonio Kali, que aún vive dentro de él, Nala abandona a su esposa en secreto por la noche con el corazón apesadumbrado.
Abandonada por su marido, Damayanti vaga sola por el terrible bosque en busca de Nala. Un cazador la rescata de una serpiente que amenaza su vida, pero él a su vez la persigue. Después de sobrevivir a muchos peligros y gemir por el bosque, Damayanti se une a una caravana y, después de más aventuras, llega a la tierra de Chedi , donde es llevada sin ser reconocida por la Reina Madre en la corte. Mientras tanto, en el bosque, Nala ha salvado al rey naga Karkotaka de un incendio forestal. A cambio, le da a Nala una nueva forma y le aconseja que vaya al rey Rituparna en Ayodhya . Nala se hace pasar por el auriga Vahuka y entra al servicio de Rituparna. Instruye al rey en el arte de conducir caballos y, a cambio, aprende el secreto de los dados del rey, de modo que la maldición del demonio Kali se levanta de Nala.
El padre de Damayanti, Bhima, envía a los brahmanes a buscar a Nala y a su hija. Después de que el brahmán Sudeva descubre a Damayanti en Chedi, ella regresa a la casa de su padre en Vidarbha. Después de tres años de separación, Damayanti se entera de Vahuka por un mensajero que estaba buscando a Nala en Ayodhya y sospecha que podría ser su esposo. Damayanti concibe un truco y le dice a Rituparna que organizará una nueva autoelección. Entonces el rey se dirige a Vidarbha y con él a Nala como su auriga. Como Nala cree que Damayanti lo ha rechazado y quiere casarse con un nuevo hombre, no se revela. Damayanti está confundida por la extraña forma de Vahuka que ha asumido Nala y pide ver al auriga. Una vez que se ha asegurado de que es Nala, lo llama y lo convence de sus nobles motivos. Nala regresa a su verdadera forma y ahora se reúne con Damayanti.
Después de un mes, Nala se muda a Nishadha, donde compite nuevamente contra Pushkara en el juego de dados y recupera su reino. Nala perdona magnánimo a su hermano. Lleva a Damayanti a casa y vive feliz con ella como gobernante de Nishadha.
Nala y Damayanti consta de 26 capítulos, que muestran una composición artística y deliberada: a través de la introducción (capítulos 1-5), que narra el amor y el matrimonio de Nala y Damayanti, la trama se desarrolla hasta las tres partes principales: la pérdida del reino en el juego de dados y el destierro de Nala (capítulos 6-10), las aventuras de Damayanti en el bosque (capítulos 11-13) y los eventos que conducen a la reunión de los esposos (capítulos 14-21). Finalmente, la historia culmina con la feliz unión de Nala y Damayanti en los capítulos finales (capítulos 22-26). [2]
Un punto de inflexión en la narración se alcanza cuando Nala abandona en secreto a la durmiente Damayanti. Al abandonar a su esposa, que tiene derecho a cuidados y protección, el rey viola el mandamiento de la "ley y la costumbre" ( dharma ), un concepto que desempeña un papel central en el pensamiento indio. Damayanti se queja con razón: "¿No sabes lo que dictan la ley y la costumbre? ¿Cómo pudiste dejarme mientras dormía e irte después de haberme prometido solemnemente que no me dejarías)?" [3] Sin embargo, la violación del dharma por parte de Nala permite al poeta retratar a Damayanti como la encarnación de la esposa intachable que permanece fiel a su marido incluso cuando este la trata injustamente. [4] Una constelación muy similar se puede encontrar en la segunda gran epopeya india, el Ramayana : aquí Sita , la esposa del héroe Rama , es el epítome de la esposa fiel. El motivo del amor en la separación es muy popular en la poesía india. Junto con Nala, Damayanti y el Ramayana , también es el tema del drama indio más famoso, Shakuntala de Kalidasa .
El segundo motivo principal -la pérdida de posesiones en un juego de dados- también aparece varias veces en la literatura india: además de en la historia de Nala, también aparece en la trama principal del Mahabharata (con el que se establece en analogía el episodio de Nala) y también se encuentra en la "Canción de los dados" [5] en el Rigveda , la obra más antigua de la literatura india.
El Mahabharata combina muchos elementos diferentes de distintos orígenes y épocas. El episodio de Nala demuestra claramente ser una forma deliberada de interpolación debido a la forma en que está inserto: la historia de Nala se cuenta a un protagonista de la trama principal. La uniformidad de contenido y estructura muestra que Nala y Damayanti fueron originalmente poesía heroica independiente y restos de una antigua tradición bárdica. Solo el monólogo del brahmán Sudeva en el capítulo 16 es una inserción posterior y proviene del Ramayana . [6]
La cuestión de la edad del episodio de Nala y Damayanti no puede responderse con mayor certeza que la edad del Mahabharata. La epopeya fue compilada entre el 400 a. C. y el 400 d. C., pero el material utilizado puede ser mucho más antiguo y en parte describe circunstancias del período védico (ca. 1400-600 a. C.). Dentro del Mahabharata , el episodio de Nala es probablemente "una de las partes más antiguas, aunque no una de las más antiguas". [7] Por lo tanto, solo los dioses del panteón védico como Indra , Agni , Varuna y Yama aparecen en la historia, pero no dioses más jóvenes como Vishnu y Shiva .
El tema de Nala aparece por primera vez en la literatura india en este episodio del Mahabharata . Un "rey Nada de Nishidha" (Naḍa Naiṣidha), que es ciertamente idéntico a "Nala de Nishadha", ya aparece en el Shatapatha Brahmana . [8] Se dice que Nada "lleva al (dios de la muerte) Yama al sur día tras día". Según esto, podría haber sido un rey que vivió en esa época y emprendió campañas de guerra hacia el sur, lo que a su vez apunta a la gran edad de la leyenda de Nala. [9]
Nala y Damayanti han sido ampliamente recibidos en la India. La poesía india Kavya, que vivió su época dorada en el primer milenio d. C., utilizó material mitológico conocido para embellecerla artísticamente. El episodio de Nala y Damayanti también fue muy popular. Las adaptaciones más importantes del material en orden cronológico son: [10]
En Occidente, Nala y Damayanti se consideran en gran estima como "una de las creaciones más encantadoras de la poesía india". [13] El escritor e indólogo alemán August Wilhelm Schlegel comentó la obra de la siguiente manera:
"Aquí diré sólo esto: en mi opinión, este poema difícilmente puede ser superado en patetismo y ethos , en fuerza arrebatadora y ternura de sentimiento. Está hecho para atraer a viejos y jóvenes, nobles y bajos, a los conocedores del arte y a aquellos que simplemente se abandonan a sus sentidos naturales. El cuento también es infinitamente popular en la India... allí la heroica lealtad y devoción de Damayantī es tan famosa como la de Penélope entre nosotros; y en Europa, el lugar de reunión de los productos de todas las partes y épocas del mundo, merece serlo también". [14]
Johann Wolfgang von Goethe , que mostró un gran interés por la literatura india, también se interesó por Nala y Damayanti y escribió sobre ellos en sus diarios diarios y anuales en 1821:
"También estudié a Nala con admiración y sólo lamenté que nuestras sensibilidades, costumbres y modo de pensar se hubieran desarrollado tan diferentes de los de esa nación oriental que una obra tan importante sólo atraería a unos pocos entre nosotros, tal vez sólo a lectores especializados." [15]
Nala y Damayanti fue una de las primeras obras que se descubrieron en el campo emergente de la indología a principios del siglo XIX. En 1819, Franz Bopp publicó la primera edición en Londres junto con una traducción al latín bajo el título Nalus, carmen sanscritum e Mahābhārato, edidit, latine vertit et adnotationibus illustravit Franciscus Bopp . Desde entonces, ha sido traducido al alemán y reescrito varias veces: la primera traducción métrica al alemán por Johann Gottfried Ludwig Kosegarten apareció ya en 1820. Otras traducciones al alemán fueron realizadas por Friedrich Rückert (1828), Ernst Heinrich Meier (1847), Hermann Camillo Kellner (1886) y otros.
Nala y Damayanti ha sido traducida a al menos diez idiomas europeos (alemán, inglés, francés, italiano, sueco, checo, polaco, ruso, griego moderno y húngaro). [16] El poeta y orientalista italiano Angelo De Gubernatis creó una adaptación teatral del material ( Il re Nala , 1869).
Hasta el día de hoy, Nala y Damayanti es tradicionalmente la lectura inicial preferida por los estudiantes de sánscrito en las universidades occidentales debido a su belleza y la simplicidad del lenguaje.
En la segunda mitad del siglo XX, los historiadores de las matemáticas comenzaron a buscar referencias a ideas estocásticas en la antigua India, especialmente el juego de dados, que aparece en muchas historias. La historia de Nala y Damayanti es especial porque menciona otros dos temas estocásticos además de los juegos de dados : en primer lugar, el arte del conteo rápido, una especie de inferencia de una muestra al todo [17] y una conexión entre los juegos de dados y esta inferencia que nos es desconocida hoy en día. [18] Cuenta la historia de dos juegos de dados que Nala juega contra su hermano Pushkara. En el primero, pierde su reino y tiene que huir; en el segundo, lo recupera. En el primer juego de dados, Nala es retratado como obsesionado con el juego. Según la historia, la razón por la que recupera su reino perdido en el segundo juego de dados es que pudo aplicar con éxito el conocimiento que aprendió del rey Rituparna.
Wadley, Susan S., ed. (2011). Damayanti y Nala. Las muchas vidas de una historia . Nueva Delhi/Bangalore: Chronicle Books.
Nala y Damayanti, y otros poemas . Traducido del sánscrito al verso inglés, con notas mitológicas y críticas de Henry Hart Milman. Talboys, Oxford 1835 (digitalizado por Google Books)
Monier Monier-Williams: Nalopakhyanam. Historia de Nala, un episodio del Maha-Bharata: el texto sánscrito, con un vocabulario copioso, análisis gramatical e introducción . University Press, Oxford 1860 (versión digitalizada en Internet Archive)
Charles Rockwell Lanman: A Sanskrit Reader: with dictionary and notes (Un lector de sánscrito: con vocabulario y notas ). Boston, 1888 (versión digitalizada en Internet Archive; reimpresión: Harvard University Press, Cambridge, Massachusetts, 1963).
