El Museo Nacional de Derechos Civiles es un complejo de museos y edificios históricos en Memphis, Tennessee ; sus exhibiciones trazan la historia del movimiento de derechos civiles en los Estados Unidos desde el siglo XVII hasta el presente. El museo está construido alrededor del antiguo Motel Lorraine , que fue el lugar del asesinato de Martin Luther King Jr. en 1968. Otros dos edificios y sus propiedades adyacentes, también relacionados con el asesinato de King, se han adquirido como parte del complejo del museo.
Después de las renovaciones, el museo reabrió sus puertas en 2014 con un aumento en la cantidad de exhibiciones multimedia e interactivas, así como varios cortometrajes para mostrar lo más destacado. El museo es propiedad y está operado por la Fundación del Museo de Derechos Civiles de Lorraine, con sede en Memphis. El Lorraine Motel es propiedad del Museo Estatal de Tennessee y está arrendado a largo plazo a la Fundación para operar como parte del complejo del museo. En 2016, el museo tuvo el honor de convertirse en museo afiliado al Smithsonian . También es una propiedad que contribuye al distrito histórico de South Main Street del Registro Nacional de Lugares Históricos .
El sitio comenzó como el Hotel Windsor de 16 habitaciones alrededor de 1925 y más tarde fue conocido como el Hotel Marquette. [1] En 1945, Walter Bailey lo compró y le cambió el nombre por su esposa Loree y la canción " Sweet Lorraine ". [1]
Durante la era de la segregación , Bailey operaba el motel como un alojamiento de lujo que atendía a una clientela negra. Añadió un segundo piso, una piscina y acceso desde vehículos a más habitaciones en el lado sur del complejo. Cambió el nombre de Lorraine Hotel a Lorraine Motel. Entre sus invitados durante la década de 1960 se encontraban músicos que iban a Stax Records , incluidos Ray Charles , Lionel Hampton , Aretha Franklin , Ethel Waters , Otis Redding , los Staple Singers y Wilson Pickett . [2]
En 1984, el grupo cambió el nombre de su organización por el de Fundación del Museo de los Derechos Civiles de Lorena. El Lorraine finalmente cerró como motel SRO el 2 de marzo de 1988. Se necesitaron agentes del sheriff para desalojar a la última inquilina que se resistía, Jacqueline Smith, en preparación para una reforma de 8,8 millones de dólares. [3] El propietario del Lorraine Motel, Walter Bailey, murió en julio de 1988, antes de ver los resultados de sus esfuerzos por establecer el museo. [4]
La Fundación trabajó con el curador de la Institución Smithsonian, Benjamin Lawless, para desarrollar un diseño que salvara los aspectos históricos del sitio. Se contrató a la firma McKissack and McKissack de Nashville, Tennessee, para diseñar un museo moderno en aquellas partes del terreno que no estaban directamente relacionadas con el asesinato. [5]
El museo se inauguró el 4 de julio de 1991 y se abrió oficialmente al público el 28 de septiembre de 1991. [5] D'Army Bailey fue el presidente fundador del museo. [5]
En 1999, la Fundación adquirió el edificio Young and Morrow y su terreno baldío asociado en el lado oeste de Mulberry, como parte del complejo del museo. Se construyó un túnel debajo del lote para conectar el edificio con el motel. La Fundación se convirtió en custodio de los archivos policiales y de pruebas asociados con el asesinato, incluido el rifle y la bala fatal. Estos últimos se exhiben en una exhibición de 12,800 pies cuadrados en el antiguo edificio Y & M, que se inauguró el 28 de septiembre de 2002. [5]
A lo largo de los años, ha habido controversia sobre la composición de la junta directiva de la Fundación del museo y sobre la misión del museo, ya que las personas tienen opiniones diferentes. Estos problemas llegaron a un punto crítico en diciembre de 2007, cuando la fundación del museo pidió al Estado, propietario del inmueble, que ampliara su contrato de arrendamiento por 50 años sin pagar alquiler. Bailey, un juez de un tribunal de circuito, dijo que estaba decepcionado con el énfasis del museo en la historia. Dijo que lo había imaginado como una institución para inspirar el activismo. En 2007, entre los miembros de la junta había blancos del mundo empresarial. Bailey y otros activistas comunitarios criticaron a la junta como "demasiado blanca" y afirmaron que estaban excluyendo a la comunidad. Beverly Robertson, entonces directora del museo, defendió la junta y el funcionamiento del museo. [5]
Gregory Duckett, miembro de la junta, no estuvo de acuerdo con la interpretación de Bailey y dijo que el museo nunca fue diseñado como una institución activista. Robertson señaló que muchos miembros de la junta eran afroamericanos que habían sido activistas y también habían ingresado a la vida corporativa. En 2007, el Estado acordó un contrato de arrendamiento por 20 años y se hizo cargo del mantenimiento general del complejo. Exigió que la junta del museo celebrara reuniones públicas anuales y aumentara el número de miembros afroamericanos de la junta. [5]
El museo principal cerró en noviembre de 2012 para una renovación de 27,5 millones de dólares, para incluir cambios en las exhibiciones y mejoras en los sistemas del edificio. Las exhibiciones se actualizaron para lograr precisión histórica y aumentar su poder evocador; El trabajo fue guiado por un grupo de reconocidos académicos de derechos civiles. [6] Muchas de las exhibiciones más populares del museo no cambiaron, como la habitación 306 (donde King se alojaba cuando murió), la réplica del camión sanitario (King vino a Memphis para apoyar una huelga de trabajadores sanitarios de AFSCME ) y la réplica. del autobús que Rosa Parks viajó en Montgomery, Alabama, antes de iniciar el boicot a los autobuses de Montgomery de 1955-1956. [ cita necesaria ] El autobús original se encuentra en el Museo Henry Ford en Dearborn, Michigan . [7]
En la reapertura de 2014, una nueva exhibición importante es una réplica de la sala de la Corte Suprema de Estados Unidos donde se escuchó el argumento oral en 1954 en el caso fundamental Brown v. Board of Education , en el que la Corte dictaminó que la segregación en las escuelas públicas era inconstitucional. Esta fue una gran victoria para el movimiento de derechos civiles. El museo cuenta con varios quioscos interactivos donde los visitantes pueden acceder a audio, imágenes, texto y video sobre todo el movimiento por los derechos civiles. Los visitantes pueden buscar texto según el evento, la ubicación o el tema. Muchas exhibiciones ahora cuentan con "estaciones de escucha" donde los visitantes con auriculares pueden escuchar el audio sobre la exhibición que están viendo; uno presenta la voz de Malcolm X en un debate. Más de 40 nuevos cortometrajes repartidos por todo el museo también realzan el efecto de las exposiciones. [8]
El museo renovado se abrió al público el 5 de abril de 2014. La reseña de Associated Press decía: "Las exhibiciones poderosas y viscerales establecen el tono para una experiencia de museo evocadora y recientemente inmersiva que narra la historia de la lucha por los derechos civiles en Estados Unidos. ". [8] Clayborne Carson, académico de King de la Universidad de Stanford, dijo que las renovaciones del museo presentan "los mejores y más recientes estudios sobre derechos civiles disponibles en la actualidad". [8]
El complejo está ubicado en 450 Mulberry Street, y todas las propiedades, excepto el Lorraine Motel, son propiedad de la Fundación del Museo de Derechos Civiles de Lorraine. El motel es propiedad del estado de Tennessee y está operado por la Fundación en virtud de un contrato de arrendamiento de 20 años con el Museo Estatal de Tennessee en Nashville.
El museo principal está ubicado en el extremo sur del centro de Memphis, en lo que ahora se llama el Distrito de Artes Principal Sur . Está a unas seis cuadras al este del río Mississippi . El sitio principal de 4,14 acres (16.800 m 2 ) incluye el museo, el Lorraine Motel y los edificios asociados. El museo también es propietario del edificio Young and Morrow en 422 Main Street. Aquí fue donde James Earl Ray confesó inicialmente (y luego se retractó) haber disparado a King. El complejo incluye la tienda de diversiones Canipe's en 418 Main Street, al lado de la pensión donde se encontró el arma homicida con las huellas dactilares de Ray. En estos terrenos se incluye el terreno cubierto de maleza que se encontraba entre la pensión y el motel.
El museo exhibe una serie de vehículos de valor histórico o que son relevantes para la época. Los vehículos en exhibición incluyen un camión de basura de International Harvester en una exhibición sobre la huelga sanitaria de Memphis de 1968 que trajo a King a Memphis, el Ford Mustang blanco de 1966 de James Earl Ray , un Cadillac de 1968 y un Dodge de 1959 estacionados afuera del motel, una recreación de el armazón quemado de un autobús Greyhound utilizado por los Freedom Riders , y un autobús representante del boicot a los autobuses de Montgomery . [9]
Al final, el Motel Lorraine alojó a huéspedes y residentes temporales como SRO . La última residente fue Jacqueline Smith, que había vivido allí desde 1973 mientras trabajaba como ama de llaves en el motel. Cuando se cerró el motel en 1988, Smith fue desalojado. El vecindario en ese momento alrededor del Lorraine Motel era un área de bajos ingresos y predominantemente negra. [10] La reconstrucción del barrio estuvo relacionada con otros proyectos de reurbanización urbana en el centro de la ciudad [11] y la inclusión del museo en el distrito de las artes. Smith y muchos otros afirman que el museo, así como otros componentes de la remodelación urbana y el crecimiento de la industria del turismo histórico, contribuyeron a la gentrificación del área de South Main St. [12] Smith sostiene que King probablemente habría preferido esfuerzos para apoyar a las comunidades en dificultades en Memphis, en lugar de proyectos que las desarraiguen y alienen aún más. [13]
Las pertenencias de Smith fueron amontonadas al otro lado de la calle, donde las cubrió con una lona, instaló un campamento y continuó viviendo mientras mantiene su vigilia de protesta. [14]
Smith pensó que King se habría opuesto a que se gastaran 27 millones de dólares en un edificio para él y a desalojar a los residentes del motel, en lugar de invertir en políticas y programas que ayudarían a las comunidades de color y a las comunidades pobres. [15] Desde que comenzó su vigilia, Smith ha hablado con miles de visitantes, intentando difundir el mensaje de King y explicar sus pensamientos sobre el museo. [16] Smith ha continuado su vigilia de protesta durante más de 30 años.
