El mielero de cara amarilla ( Caligavis chrysops ) es un ave de tamaño pequeño a mediano de la familia Meliphagidae . Toma sus nombres comunes y científicos de las distintivas rayas amarillas en los lados de su cabeza. Su llamado fuerte y claro a menudo comienza veinte o treinta minutos antes del amanecer. Está ampliamente distribuido en el este y sureste de Australia, en bosques esclerófilos abiertos desde las dunas costeras hasta las áreas subalpinas de gran altitud , y en los bosques a lo largo de arroyos y ríos. Comparativamente de pico corto para un mielero, se cree que se ha adaptado a una dieta de moscas, arañas y escarabajos, así como néctar y polen de las flores de plantas, como Banksia y Grevillea , y frutas blandas. Atrapa insectos en vuelo y los recoge del follaje de árboles y arbustos.
Algunos mieleros de cara amarilla son sedentarios, pero cientos de miles migran hacia el norte entre marzo y mayo para pasar el invierno en el sur de Queensland , y regresan en julio y agosto para reproducirse en el sur de Nueva Gales del Sur y Victoria . Forman parejas socialmente monógamas y ponen dos o tres huevos en un delicado nido en forma de copa . La tasa de éxito puede ser baja y las parejas anidan varias veces durante la temporada de reproducción.
El hábitat forestal preferido de los mieleros es vulnerable a los efectos de la tala de tierras, el pastoreo y las malas hierbas. Como es común y está muy extendido, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) considera que el mielero de cara amarilla es una especie de menor preocupación para la conservación. Se considera una plaga en los huertos de algunas zonas.
El mielero de cara amarilla fue descrito por primera vez y colocado en el género Sylvia por el ornitólogo John Latham en su obra de 1801 Supplementum Indicis Ornithologici, sive Systematis Ornithologiae . [2] [3] El ornitólogo francés Louis Pierre Vieillot lo describió como Melithreptus gilvicapillus en 1817, y el zoólogo inglés George Robert Gray como Ptilotis trivirgata en 1869. [4] El nombre específico chrysops se deriva de las palabras griegas antiguas chrysos que significa 'oro' y prosopo que significa 'cara', en referencia a la franja de plumas amarillas. [5]
El mielero de cara amarilla se clasificó en los géneros Meliphaga y luego Lichenostomus hasta 2011. [4] La delimitación de este último género había sido sistemáticamente polémica, y las evaluaciones de las relaciones entre los mieleros del género, utilizando un muestreo denso de taxones y nucleótidos , confirmaron hallazgos previos de que Lichenostomus no es monofilético . [6] Cinco especies se han descrito previamente como pertenecientes al subgrupo Caligavis , pero estudios, utilizando el ADN mitocondrial , identificaron al mielero de cara amarilla como el más estrechamente relacionado con el mielero de garganta negra ( C. subfrenatus ) y el mielero oscuro ( C. obscurus ) de Nueva Guinea; por lo tanto, se agruparon en el género Caligavis . El nombre genérico deriva del latín caligo 'niebla, oscuridad' y avis 'pájaro'. [7] El mielero de bridas ( B. frenatus ) y el mielero de Eungella ( B. hindwoodi ) eran suficientemente diferentes como para ser colocados en un género separado como Bolemoreus . [8] Un estudio genético de 2017, utilizando ADN mitocondrial y nuclear, encontró que el ancestro del mielero de cara amarilla divergió del ancestro común de las otras dos especies de Caligavis hace unos siete millones de años. [9]
Existen tres subespecies del mielero de cara amarilla, dos de las cuales fueron descritas por Gregory Mathews en 1912. [10] [11] Solo existen diferencias muy leves entre la raza nominal y C. c. samueli, que se encuentra en Mount Lofty Ranges en el sur de Australia , y C. c. barroni de Clarke Range y Atherton Tableland en Queensland . La última raza se describe como "poco diferenciada" y "posiblemente no digna de reconocimiento" por el Handbook of the Birds of the World . [12]
El Cirujano General de Nueva Gales del Sur, John White, capturó un ejemplar en mayo de 1788 y lo llamó papamoscas de cara amarilla en su Diario de un viaje a Nueva Gales del Sur , que se publicó en 1790. [13] Latham lo llamó reinita de mejillas negras. [2] John Gould lo llamó mielero de cara amarilla en 1848, [14] que se ha convertido en su nombre oficial. También se lo conoce como mielero de boca amarilla o quitchup, en referencia a su llamado. [15]
El mielero de cara amarilla es un ave de tamaño mediano a pequeño, de color marrón grisáceo que toma su nombre común de las distintivas rayas amarillas en los lados de la cabeza. [16] Las plumas amarillas forman una franja estrecha sobre la boca , que se ensancha y se curva debajo del ojo para terminar en una pequeña mancha blanca de plumas en las coberteras auriculares . Por encima de la raya amarilla hay una raya ocular negra que está interrumpida por una pequeña mancha amarilla a blanquecina detrás del ojo, y debajo hay otra raya negra distintiva que corre a lo largo de la línea amarilla. El mentón, la garganta y el pecho son de un marrón grisáceo pálido, con rayas de gris ligeramente más oscuro, y el abdomen es gris claro. La parte superior del cuerpo es de un marrón grisáceo oscuro a marrón oliva. Los bordes exteriores de color verde oliva en las rémiges se combinan para formar un panel oliva en el ala plegada. El pico es negro y ligeramente curvado hacia abajo, y la boca es de color crema. Las patas y los pies son de color marrón grisáceo. El iris es de un azul oscuro en las aves adultas y marrón en las jóvenes. El juvenil es muy similar al adulto, con un poco menos de vetas en el pecho, una punta de color marrón anaranjado en el pico y una boca más amarilla; los pájaros machos y hembras también son similares, siendo el macho un poco más grande (en promedio, 0,8 g (0,03 oz) más pesado); y en el campo no hay diferencias visibles entre las subespecies. El mielero de cara amarilla mide en promedio entre 15 y 17,5 centímetros (5,9 y 6,9 pulgadas) de largo, con una envergadura de 21,5 a 26 cm (8,5 a 10,2 pulgadas) y un peso de 12,5 a 20,5 gramos (0,44 a 0,72 oz), con un promedio de 17 g (0,60 oz)). [12] [15]
El mielero de cara amarilla, uno de los primeros pájaros que se escuchan por la mañana, emite llamadas que son completas y fuertes, y extremadamente variadas. El macho canta desde un dormidero durante hasta una hora, comenzando veinte o treinta minutos antes del amanecer. [15] El canto es una serie continua de notas alegres que suenan como chick-up, chick-up , de donde se deriva su nombre común de quitchup. [16] El canto contrario (repitiendo el canto del primer pájaro) por parte de los pájaros vecinos es común. El llamado territorial, también emitido por los oponentes durante las peleas, es un preet largo con una inflexión ascendente. El llamado de alarma es un silbido fuerte y trino. Los llamados comunes, que se cree que son llamados de contacto , son llamados animados de dos notas descritos de diversas formas como terric, terric , cr-rook, cr-rook o put-put, put-put . [15]
En toda su área de distribución, el mielero de cara amarilla se encuentra en una variedad de hábitats: en bosques esclerófilos abiertos desde dunas costeras hasta áreas subalpinas de gran altitud, y a menudo en bosques ribereños . Habita más comúnmente en bosques abiertos dominados por eucalipto manchado ( Corymbia maculata ) con cortezas de hierro y cortezas fibrosas , como corteza de hierro de hojas estrechas ( Eucalyptus crebra ) y corteza de hierro de hojas plateadas ( E. melanophloia ), con un sotobosque ligero y arbustivo , y con menos frecuencia en bosques secos y abiertos y bosques dominados por Angophora , Acacia , Banksia , Casuarina o Callitris , o en bosques altos, abiertos y de gran altitud de fresno alpino ( Eucalyptus delegatensis ) y bosques dominados por eucalipto de nieve ( E. pauciflora ) o boj blanco ( E. albens ). Se ha registrado en brezales costeros cuando las banksias están floreciendo y entre manglares en flor . Ocupa áreas infestadas con malezas, como la retama escocesa ( Cytisus scoparius ) y las moras , y en áreas desarrolladas que incluyen huertos, parques y jardines, donde se alimenta de frutas y flores cultivadas. Se puede encontrar en bosques que se regeneran después de un incendio o la tala , aunque es más común en bosques maduros. [17] Donde se encuentra en bosques, generalmente es un bosque cerca del bosque o con un sotobosque de plantas esclerófilas. [18]
El mielero de cara amarilla se extiende a lo largo de un amplio arco generalmente a lo largo de la costa desde cerca de Cooktown en el extremo norte de Queensland , y entre una línea desde Charters Towers al sur hasta Albury y la costa, y luego al oeste hasta la península Fleurieu y las cordilleras Mount Lofty en el sur de Australia. Se han registrado densidades de población de 0,01 aves por hectárea (2,5 acres) cerca de Armidale en Nueva Gales del Sur hasta 7,8 aves por hectárea en Tarnagulla, Victoria . Durante los meses de invierno de junio y julio, los números son generalmente más bajos en Victoria y más altos en Queensland, después de su migración hacia el norte. [19]
Existen poblaciones residentes del mielero de cara amarilla en toda su área de distribución, pero en su mayor parte es un migrante estacional , latitudinal y diurno. Durante el otoño (de marzo a mayo), migra hacia el norte a lo largo de las tierras altas y la franja costera del este de Australia hasta el sur de Queensland, para regresar en la primavera (de agosto a octubre) del mismo año. [20] Las aves comúnmente se mueven en bandadas de 10 a 100 aves, pero ocasionalmente en grupos más grandes de 1000 o más. Los grupos pueden incluir otras especies, como el mielero de nuca blanca , el mielero fuscous , el fraile ruidoso y el porrón plateado . Se mueven en bandadas sucesivas a una velocidad de hasta varios miles de aves por hora. [21] Se registraron más de 100 000 aves pasando por Hastings Point en Nueva Gales del Sur en el transcurso de un solo día en mayo de 1965. [22] La especie puede detectar campos geomagnéticos y los usa para navegar mientras migra. [23] Los experimentos, donde se invirtió el componente vertical del campo magnético , indican que la brújula magnética del mielero de cara amarilla se basa en la inclinación de las líneas de campo y no en la polaridad , lo que significa que distinguen entre la dirección del ecuador y el Polo Sur, en lugar de norte y sur. [24] Su vuelo es en una dirección general, pero no en línea recta, ya que las bandadas permanecen en áreas con vegetación, negocian huecos en las cadenas montañosas y se desvían alrededor de las ciudades. [25]
En general, se ha dicho que la migración de muchas aves en Australia, incluidas las aves mieleras, ocurre principalmente en respuesta a estímulos ambientales externos, como la disponibilidad de alimentos o la afluencia de agua. [26] Se ha descubierto que la aves mieleras de cara amarilla tiene una amplia gama de características que se asocian más a menudo con las aves migratorias del hemisferio norte. Estas son un ciclo anual de inquietud migratoria, una orientación estacionalmente apropiada basada en señales de luz magnética, solar y polarizada, y un programa de migración basado en la brújula de inclinación magnética. [27]
El mielero de cara amarilla suele verse solo, en parejas o en pequeños grupos familiares, cuando no está migrando. [15] Se alimentan como individuos, en parejas o en pequeños grupos de hasta diez aves, y durante la migración en grupos más grandes. A veces se alimentan en grandes bandadas de especies mixtas , compuestas predominantemente por aves insectívoras. [12]
Comparativamente de pico corto para un mielero, se cree que el mielero de cara amarilla se ha adaptado a una dieta mixta. [28] Su dieta consiste en néctar , polen , fruta, semillas, melaza e insectos. Es arbóreo, forrajea principalmente entre el follaje y las flores de árboles, arbustos y muérdagos , con menos frecuencia en ramas y troncos de árboles, y rara vez en el suelo. [29] Los mieleros de cara amarilla se alimentan de néctar alrededor del 40% del tiempo, y de insectos alrededor del 60% del tiempo. [28] El mielero de cara amarilla se alimenta de insectos espigándolos , saliendo , atrapándolos en vuelo o sondeando en grietas de la corteza. Los insectos que come son principalmente dípteros (moscas, mosquitos, gusanos, jejenes y mosquitos), escarabajos y arañas . [30] Un estudio del polen en los picos y frentes de aves capturadas encontró que el 70% transportaba polen de banksia plateada ( Banksia marginata ), el 61% de banksia de hojas de brezo ( Banksia ericifolia ) y el 22% transportaba polen de otras plantas en el área, incluyendo banksia de hojas de helecho ( Banksia oblongifolia ), diablo de montaña ( Lambertia formosa ) y flor araña verde ( Grevillea mucronulata ).
En abril y mayo, antes de la migración otoñal, el mielero de cara amarilla aumenta su consumo de néctar, lo que aumenta su masa corporal. La masa corporal promedio a fines del otoño de 17,5 gramos (0,62 oz) es un 13% más alta que la media registrada entre enero y abril, y el mielero de cara amarilla comienza la migración con reservas de grasa saludables. [31]
El mielero de cara amarilla se reproduce en parejas monógamas en una temporada de reproducción que se extiende de julio a marzo, y las aves migratorias anidan más tarde que las aves sedentarias. [20] Anidan de forma solitaria en territorios de usos múltiples que ambos padres defienden contra congéneres y otras especies, incluidos los picos espinosos , los picos espinosos y los porrones plateados, aunque el macho participa en interacciones más agresivas que la hembra. [32] Durante una temporada de reproducción, las hembras ponen dos o tres nidadas de huevos y vuelven a anidar con la misma pareja en el mismo territorio. Se han identificado aves anilladas en el mismo territorio durante períodos de hasta cinco años. [20]
El nido se construye en los arbustos del sotobosque, relativamente cerca del suelo. Se han registrado nidos en coprosma espinoso ( Coprosma quadrifida ), Cassinia , árboles de té ( Melaleuca ), eucaliptos y acacias , así como en arbustos de jardín. [33] El nido es una estructura frágil, en forma de copa, hinchado en los lados y más estrecho en el borde. La hembra construye el nido, pero a menudo está acompañada por el macho mientras recoge material de nido. La mayoría de los nidos están construidos de material verdoso, que varía según la ubicación; en las zonas costeras, la hierba es el material principal; en los bosques de montaña, el nido a menudo está cubierto de musgo. [34] Se registró un ave volando repetidamente entre el nido y un koala a 36 metros (118 pies) de distancia y arrancándole el pelo largo cerca de las orejas para incorporarlo al nido. [35] [36] Los nidos son muy hermosos, con los huevos visibles a través de las paredes de gasa, y a veces se deshacen. Se sabe que se desintegran y los huevos y los polluelos caen por el fondo. [34]
La hembra se encarga sola de la incubación . [20] Los huevos son ovalados, de aproximadamente 21 milímetros (0,83 pulgadas) de largo y 14 milímetros (0,55 pulgadas) de ancho, y de color blanco rosado con manchas y manchas de color marrón rojizo oscuro. [37] El tamaño de la nidada varía de uno a tres huevos, y los huevos tardan alrededor de dos semanas en eclosionar. Tras la eclosión, ambos padres alimentan a los polluelos y eliminan las heces . Los polluelos empluman después de trece días y abandonan el territorio parental después de otras dos semanas. La tasa de éxito puede ser tan baja como el 16% de los huevos que se convierten en crías emplumadas, y se ha registrado que el fracaso del nido, el clima cálido, las fuertes lluvias, la actividad humana (incluida la pulverización de fungicidas y el daño al nido), la destrucción de los huevos por parásitos de la cría y la depredación por serpientes marrones , gatos y currawongs contribuyen al fracaso de la cría. [38] Entre las especies que parasitan los nidos de los mieleros de cara amarilla se encuentran los cucos de cola de abanico , los cucos matorraleros , los cucos pálidos , los cucos bronceados brillantes y los cucos bronceados de Horsfield . [12] El mielero de cara amarilla vuelve a anidar rápidamente después de intentos de reproducción exitosos y fallidos. [39]
Un análisis de paternidad de polluelos de mielero de cara amarilla encontró que 10 de 18 polluelos fueron engendrados por el macho de la pareja anidadora, con evidencia clara de paternidad extra-pareja en el caso del 44% restante. Esto entra en conflicto con el patrón habitual, donde la monogamia genética está vinculada a las características de un fuerte emparejamiento social, contribuciones paternas esenciales a la crianza de las crías y al monomorfismo sexual ; [40] características que exhibe el mielero amarillo , por ejemplo.
Se han encontrado varios ectoparásitos en el mielero de cara amarilla que pueden afectar la supervivencia y la aptitud reproductiva: los ácaros Ptilonyssus meliphagae y P. thymanzae y las garrapatas de la especie Ixodes . [41]
En general, los mieleros requieren corredores extensos de árboles maduros a lo largo de sus rutas migratorias y bosques floridos para anidar, por lo que son vulnerables a los efectos de la tala de tierras, el pastoreo y la infestación de malezas. El hábitat de bosque que prefieren se considera una comunidad ecológica en peligro de extinción. Como es común y está muy extendido, la UICN considera que el mielero de cara amarilla es de menor preocupación para la conservación. [1] Un experimento de campo para determinar si los nidos del mielero de cara amarilla eran menos exitosos en hábitats fragmentados encontró que los nidos más cercanos a los márgenes del bosque en realidad tenían una tasa de éxito más alta que los más profundos en el bosque. Sin embargo, el mielero de cara amarilla tiende a anidar lejos del borde de los remanentes del bosque; los experimentos con nidos naturales y artificiales a diferentes distancias de las áreas abiertas no mostraron un aumento en el número de depredadores aviares en el borde del bosque. Los resultados del experimento de campo no respaldaron las teorías de la " trampa ecológica " y la "afluencia de depredadores", y contribuyen a la creencia de que los hábitats fragmentados pueden no ser tan problemáticos como se pensaba anteriormente. [42] En algunas zonas, la especie se considera una plaga debido a su intrusión en huertos y jardines urbanos, donde daña la fruta. [16]
