Micheál Mac Liammóir (nacido Alfred Lee Willmore ; 25 de octubre de 1899 - 6 de marzo de 1978) fue un actor, diseñador, dramaturgo, escritor y empresario irlandés del siglo XX. Aunque nació en Londres en una familia inglesa sin conexiones irlandesas, emigró a Irlanda en su juventud, cambió su nombre, inventó una ascendencia irlandesa y permaneció allí durante el resto de su vida, manteniendo con éxito una identidad inventada como irlandés nativo nacido en Cork .
Junto con su socio, Hilton Edwards , y otras dos personas, Mac Liammóir fundó el Gate Theatre en Dublín y se convirtió en una de las figuras más reconocidas de las artes en Irlanda del siglo XX. Además de actuar en el Gate Theatre y a nivel internacional, diseñó numerosas producciones, escribió once obras de teatro y publicó cuentos, versos y libros de viajes en irlandés e inglés. Escribió y apareció en tres espectáculos unipersonales, de los cuales The Importance of Being Oscar (1960) fue el más celebrado, con más de 1.300 representaciones.
Mac Liammóir nació con el nombre de Alfred Lee Willmore en Willesden , en el noroeste de Londres, en una familia sin conexiones irlandesas. Era el hijo menor y único varón de Alfred George Willmore (1863-1934), un comprador de forrajes para la firma Whitney's de Bayswater , y su esposa, Mary, de soltera Lee (1867-1918). [1] [n 1]
Asistió a la escuela primaria en Willesden y luego asistió a una academia de teatro para niños dirigida por Lila Field. Se convirtió en actor profesional a la edad de doce años; su hermana Marjorie se hizo cargo de su educación general y fue su acompañante en giras que incluían visitas a lugares en Irlanda y Gran Bretaña. Hizo su debut en 1911, como King Goldfish en la obra de Field The Goldfish , [2] junto a otro actor infantil, Noël Coward . [3] Más tarde dijo: "Aprendí de Lila Field el ABC absoluto de subir y bajar del escenario sin deshonrarse; aprendí lo que significaba un taco, lo que era una barra de maquillaje , los elementos del tiempo y esa cosa espantosa, la explotación del encanto infantil". [4] En septiembre de ese año trabajó por primera vez para Sir Herbert Tree , interpretando al hijo de Macduff en Macbeth . [2] De Tree aprendió rápidamente "una dura lección" de que el encanto no era suficiente: "Creo que fue Tree quien primero despertó en mí la imaginación del actor y me hizo sentir el terror del aquelarre de brujas y el horror del banquete embrujado por fantasmas". [4]
En la temporada navideña de 1911, interpretó a Michael Darling en Peter Pan , y en junio de 1912, interpretó a Oliver Twist en la reposición de la versión teatral de la novela de Tree. [2] Después de dos papeles más de niño y apariciones en cuatro películas mudas (ahora perdidas), abandonó temporalmente la actuación. Después de un verano en España, visitando a sus abuelos y aprendiendo español con fluidez, [5] estudió pintura en el Politécnico Willesden y luego en la Escuela de Arte Slade en 1915-16. [1]
Con una compañera de estudios, Mary O'Keefe, asistió a clases de lengua irlandesa en la sucursal del Ludgate Circus de la Liga Gaélica ; el biógrafo Christopher Fitz-Simon cree que es probable que vieran obras de WB Yeats , Lady Gregory y JM Synge durante las visitas de la compañía Abbey Theatre en este período. [n 2] Ambos estudiantes desarrollaron un gran interés en el Renacimiento literario irlandés . [1]
Mac Liammóir, que ahora se hacía llamar "Michael Willmore", hizo un breve regreso a los escenarios en febrero de 1917, en Felix Gets a Month , una "comedia caprichosa" en el Teatro Haymarket . [2] [7] Al mes siguiente, se fue con O'Keefe y su madre a Irlanda, la primera había contraído tuberculosis y le habían recetado "aire fresco", la segunda estaba ansiosa por escapar de los ataques de Zeppelin . Fitz-Simon sugiere que el motivo de Mac Liammóir era escapar del reclutamiento en el ejército en las últimas etapas de la Primera Guerra Mundial . [1]
En Irlanda, Mac Liammóir se ganaba la vida modestamente como ilustrador freelance para periódicos y libros, actuaba de vez en cuando y diseñaba para el Irish Theatre y la Dublin Drama League. [1] [2] Se integró en la cultura y la política irlandesas. Hizo campaña por el Sinn Féin en las elecciones generales de 1918 , publicó su primer libro, una colección de historias en irlandés, en 1922, y continuó escribiendo verso y prosa en irlandés e inglés. Experimentó con varias versiones gaelizadas de su nombre, incluyendo "Mac Uaimmhóir" y "Mac Liaimmhóir". [5] Construyó una identidad ficticia como un irlandés nativo nacido en Cork. [1]
Durante la mayor parte de la década de 1920, Mac Liammóir siguió viviendo con los O'Keefe. En busca de un entorno saludable para Mary, se mudaron entre Suiza y la Riviera Francesa. Expuso con éxito en galerías locales y, en 1923, en la Leigh Gallery de Londres. [1] Más tarde escribió un libro de recuerdos (en irlandés) sobre sus viajes. [5] En 1925 protagonizó una película muda, Land of Her Fathers, con un elenco integrado principalmente por actores del Abbey Theatre . [8]
En 1927, Mary O'Keefe murió. Mac Liammóir, conocido entonces por ese nombre, volvió al teatro. Su hermana Marjorie se había casado con el actor y director Anew McMaster, a cuya compañía de gira se unió Mac Liammóir, [1] interpretando papeles shakespearianos, entre ellos Bassanio en El mercader de Venecia , Laertes en Hamlet y Cassio en Otelo . [2] Mientras estaba de gira por el sur de Irlanda, conoció a otro joven actor inglés, Hilton Edwards , que se convertiría en su compañero de por vida, tanto personal como profesional. Mac Liammóir y Edwards decidieron establecerse en Dublín, con la intención de montar allí su propio teatro. [9]
En 1928 Mac Liammóir escribió, dirigió, diseñó y protagonizó Diarmuid y Gráinne para la inauguración del teatro en lengua irlandesa An Taibhdhearc en Galway . [10] Posteriormente produjo veinte obras allí. [2]
También en 1928, Mac Liammóir fue uno de los cuatro fundadores del Gate Theatre Studio, más tarde simplemente Gate Theatre, junto a Hilton Edwards , Daisy Bannard Cogley , [11] y Gearóid Ó Lochlainn. [12] [13] [14] Mac Liammóir y Edwards habían estado considerando planes teatrales para Dublín, mientras que Bannard Cogley (un amigo de Mac Liammóir) y Ó Lochlainn habían estado discutiendo la búsqueda de un espacio teatral más permanente, y se conocieron, junto con Algunos amigos en común se reunieron en el club de Bannard Cogley en el 7 de Harcourt Street en la primavera de 1928. Después de más reuniones, el cuarteto alquiló el Peacock Theatre y abrió allí el Gate Theatre Studio el 14 de octubre de 1928. [15] El estudio de teatro pasó sus primeros años en el Peacock Theatre de 102 asientos [16] y abrió con una producción de Peer Gynt , y Mac Liammóir posteriormente actuó y diseñó casi 300 producciones en el Peacock y, después de que la compañía obtuvo su propia casa en 1930, en Cavendish Row, en el Puerta. [17] Apareció en una amplia gama de obras, desde Shakespeare (Romeo y Otelo) hasta Ibsen (Oswald en Espectros y el papel principal en Brand ) y Eugene O'Neill (Orin en Mourning Becomes Electra ), así como piezas más ligeras. [17] Durante los siguientes cincuenta años , la compañía Gate Theatre presentó un programa de obras nuevas o experimentales de Wilde , Shaw , Coward y muchos otros. Mac Liammóir y Edwards impulsaron las carreras de nuevos dramaturgos irlandeses como Denis Johnston y actores jóvenes en ascenso. incluido Orson Welles . [9] [n 3]
Mac Liammóir regresó al West End en 1935 con la compañía Gate. El periódico teatral The Era calificó su Hamlet como uno de los mejores de los últimos años: "cargado de fuerza, inteligencia, humanidad y certeza dramática... una pieza de interpretación dominante y conmovedora", [19] y dijo que la compañía Gate "parece que va a dejar a la Abadía en la sombra". [20] La atmósfera cosmopolita del teatro Gate de Mac Liammóir y Edwards contrastaba con el celtismo sincero de la Abadía, y los dos teatros de Dublín fueron apodados cariñosamente "Sodoma y Begorrah". [9] [21]
Mac Liammóir permaneció en Irlanda durante la Segunda Guerra Mundial . En los años de posguerra, regresó al West End con su propia obra Ill Met by Moonlight . The Stage consideró que la pieza era «demasiado oscura y demasiado discursiva», pero elogió las actuaciones de Mac Liammóir, Edwards y su elenco de apoyo. [22] Al año siguiente, la compañía realizó una temporada corta en Broadway (el debut de Mac Liammóir allí) presentando su Where Stars Walk , The Old Lady Says No! de Johnston y John Bull's Other Island de Shaw . [17] En 1951 interpretó a Yago en la adaptación cinematográfica de Otelo de Welles . Con poco más de cincuenta años, era inusualmente mayor para el papel, pero Welles quería que Yago fuera interpretado como un hombre mayor e impotente consumido por la envidia del joven Otelo. [23] Mac Liammóir regresó al papel en el escenario en el Festival de Dublín en 1962 junto a William Marshall en el papel principal. [17] [n 4]
En 1954 Mac Liammóir regresó a Londres, interpretando a Brack en Hedda Gabler con Peggy Ashcroft como Hedda. [25] En el papel fue juzgado como siniestro y divertido a la vez. [26] La mayor parte de su trabajo continuó en The Gate, pero en 1959 regresó a Nueva York para interpretar a Don Pedro en Much Ado About Nothing , con John Gielgud como Benedick y Margaret Leighton como Beatrice. [27]
El mayor éxito teatral de Mac Liammóir llegó en 1960, con su espectáculo unipersonal The Importance of Being Oscar , que obtuvo críticas entusiastas y tuvo un buen desempeño en taquilla. Se estrenó en el Gate, después de lo cual lo representó en Broadway, en Londres y en una gira por todo el mundo. Apareció en la pieza más de 1300 veces entre 1960 y 1975. [28] A esto le siguió en mayo de 1963 un nuevo espectáculo unipersonal I Must Be Talking to My Friends , y en 1970 presentó un tercero, Talking About Yeats . [17] También en 1963 tuvo un papel clave como el narrador irónico, burlón e invisible de la película ganadora de varios premios Óscar Tom Jones .
En sus últimos años, Mac Liammóir relajó su insistencia en sus orígenes ficticios y admitió la verdad a los entrevistadores, [29] [30] pero durante muchos años después de su muerte, los libros de referencia, no obstante, continuaron registrándolo como nativo de Cork. [n 5] A pesar de las leyes anti-gay de Irlanda, que no fueron derogadas durante sus vidas, la relación de Edwards y Mac Liammóir ganó una amplia aceptación. [n 6] El escritor Éibhear Walshe los ha descrito como los únicos homosexuales públicamente reconocidos de Irlanda. [32] Fueron creados conjuntamente hombres libres de la ciudad de Dublín en 1973, la primera gente del teatro en ser honrada de esta manera. [1] Antes de eso, MacLiammóir había recibido la Medalla Lady Gregory de literatura en 1960 y un doctorado honorario del Trinity College en 1963. [1] [5]
MacLiammóir hizo su última actuación en el escenario en The Gate en 1975 en La importancia de ser Oscar . [28] Murió en su casa de Dublín con Edwards, 4 Harcourt Terrace , el 6 de marzo de 1978. Walshe registra que "como una medida de la aceptación pública de la asociación MacLiammóir-Edwards, el presidente de Irlanda asistió al funeral de Micheál, dos días después, en St Fintan's, Howth , Dublín, y presentó sus respetos a Hilton Edwards como doliente principal". [9]
En su entrada Quién es Quién en el Teatro , Mac Liammóir enumeró diez obras de las que fue autor, así como tres espectáculos unipersonales y un número no especificado de adaptaciones (" Jane Eyre , El retrato de Dorian Grey , Historia de dos ciudades , etc.") [17].
El British Film Institute enumera once películas en las que participó Mac Liammóir. [33]
Los libros sobre Mac Liammóir incluyen Micheál Mac Liammóir: Designs & Illustrations 1917–1972 , de Richard Pine y Orla Murphy (1973); [34] Ingresan ciertos jugadores: Edwards – MacLiammoir and the Gate 1928–1978 , editado por Peter Luke (1978); [35] una biografía, La importancia de ser Micheál de Micheál Ó hAodha (1990) [36] y The Boys: A Double Biography , de Christopher Fitz-Simon (1996). [37]
En 1985, Orson Welles fue el narrador de Two People... With One Pulse , un documental sobre Mac Liammoir y Edwards. [38] Para conmemorar el centenario de Mac Liammóir en 1999, la BBC encargó un documental, Dear Boy: The Story of Michéal Mac Liammóir , que incluía material de archivo poco común. [39]
Mac Liammóir es el tema de la obra de 1990 La importancia de ser Micheál de John Keyes; [40] La obra de Frank McGuinness 2008 Gates of Gold está inspirada en Edwards y Mac Liammóir; [41] y Mac Liammóir es el tema de la obra de teatro Wáltsáil Abhaile de Antoine Ó Flatharta de 2023 . [42]
El Festival anual de Teatro Gay de Dublín presenta el "Premio Michéal Mac Liammóir a la actuación destacada de un hombre". [43]
Artículos académicos sobre Mac Liammóir disponibles en régimen de acceso abierto