Michael Leverson Meyer (11 de junio de 1921 - 3 de agosto de 2000) fue un traductor , biógrafo , periodista y dramaturgo inglés que se especializó en literatura escandinava.
Meyer nació en una familia de origen judío. Su padre, Percy Barrington Meyer, era comerciante de madera. Su madre, Nora, murió de gripe en 1928. Estudió en el Wellington College de Berkshire y en el Christ Church de Oxford, donde estudió inglés. [1] Inicialmente objetor de conciencia durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió como civil en el Mando de Bombardeo británico durante tres años. Fue profesor de inglés en la Universidad de Uppsala (Suecia) de 1947 a 1950 y aprendió sueco. [2]
Su primera traducción de una obra sueca fue la novela The Long Ships de Frans G. Bengtsson (publicada por Collins ) en 1954, lo que llevó a BBC Radio a invitarlo a traducir El pequeño Eyolf de Henrik Ibsen , aunque su comprensión del noruego era limitada en el momento del encargo. [2] Luego, Caspar Wrede le pidió versiones en inglés de La dama del mar y John Gabriel Borkman del mismo dramaturgo , que se utilizaron por primera vez para las producciones televisivas de Wrede. Brand siguió para la 59 Theatre Company de Wrede, que fue dirigida por Michael Elliott . [3] Meyer finalmente tradujo las 16 obras principales de Ibsen, que se superpusieron con sus 18 traducciones de las obras de August Strindberg . [2] Sus traducciones de Ibsen y Strindberg le valieron una reputación internacional, con más de mil producciones representadas en todo el mundo durante su vida.
Su biografía de Ibsen en tres volúmenes se publicó en 1967 y ganó el Premio Whitbread de Biografía. Rolf Fjelde , al reseñar la biografía para The New York Times Book Review en 1971, la describió como "la biografía de Ibsen más completa hasta la fecha". [4]
Su biografía de Strindberg se publicó en 1985, por la que la Academia Sueca le otorgó su Medalla de Oro, la primera vez que se le otorgaba a un inglés. [1] No publicó una biografía de Strindberg durante muchos años porque los prejuicios que Meyer más criticaba en la gente "estaban encabezados por el racismo, la histeria, la autocompasión, la malicia y el deseo de venganza, y Strindberg poseía todos ellos en plena medida". Decidió que "por más miserable que Strindberg hiciera a los demás, me guardaría mi antipatía para mí". [2]
Meyer escribió una novela , The End Of The Corridor, y varias obras originales para teatro y radio, incluyendo The Ortolan, producida en 1953 con Maggie Smith y en 1967 con Helen Mirren , Lunatic and Lover sobre los tres amantes de Strindberg, que ganó un premio Fringe de Edimburgo en 1978, Meeting in Rome fue un relato ficticio de un encuentro entre Ibsen y Strindberg protagonizado por Kenneth Haigh producido para BBC Radio 4 , y una adaptación de The Odd Women de George Gissing fue producida por el teatro Royal Exchange de Manchester en 1992. [1] Sus memorias Not Prince Hamlet , publicadas en 1989, fueron descritas por David Mamet como "bellamente escritas, una delicia para leer", y por Simon Callow como "una perspectiva muy especial y una vida teatral y literaria". El crítico del Sunday Times dijo que Meyer era "uno de los hombres más divertidos de Londres".
Michael Meyer fue profesor visitante en varias universidades estadounidenses, entre ellas la UCLA y la Dartmouth . Enseñó en la Central School of Drama y formó parte del consejo de la London Academy of Music and Dramatic Art (LAMDA). Fue nombrado miembro de la Royal Society of Literature en 1971 y Caballero Comendador de la Estrella Polar en Suecia en 1977.
Braham Murray escribió en el obituario de Meyer en el Guardian que él era "el mayor traductor de Ibsen y Strindberg al inglés que haya existido jamás", incluso superior a William Archer . [1]
Meyer no estaba casado. Tuvo una hija, Nora, nacida en 1968 con la pintora Maria Rossman. Desde 1972 mantuvo una relación duradera con la profesora Sibylle Höschele.
Meyer tradujo 14 de las 15 obras de madurez de Ibsen (con excepción de La liga de la juventud de 1869 ):