Michael Lawson Bishop (12 de noviembre de 1945 – 13 de noviembre de 2023) fue un autor estadounidense. A lo largo de cinco décadas y en más de treinta libros, creó lo que se ha denominado un "corpus de obras que se encuentra entre las más admiradas e influyentes de la literatura de ciencia ficción y fantasía moderna". [1]
Michael Lawson Bishop nació el 12 de noviembre de 1945 en Lincoln, Nebraska , hijo de Leotis "Lee" Bishop y Maxine ("Mac") Elaine Matison. [2] Sus padres se conocieron en el verano de 1942 cuando su padre, un alistado reciente del Cuerpo Aéreo del Ejército, estaba destinado en Lincoln. La infancia de Bishop fue la vida itinerante de un mocoso militar . Fue al jardín de infantes en Tokio, Japón, y pasó su último año de secundaria en Sevilla, España . Sus padres se divorciaron en 1951, y Bishop pasó los veranos dondequiera que su padre estuviera basado. [3]
Bishop ingresó a la Universidad de Georgia en 1963, recibiendo su licenciatura en 1967, antes de completar una maestría en inglés en 1968. [2] En 1969, se casó con Jeri Ellis Whitaker de Columbus, Georgia. Enseñó inglés (incluido un curso de ciencia ficción) en la Escuela Preparatoria de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Colorado Springs de 1968 a 1972. [4] Después de su carrera de servicio, enseñó composición y literatura inglesa en la Universidad de Georgia en Atenas . Un hijo, Jamie , nació en 1971, y una hija, Stephanie, nació en 1973. Bishop dejó la docencia en 1974 para convertirse en escritor a tiempo completo. En esos primeros años de escritura independiente, ocasionalmente trabajaba como maestro sustituto en las escuelas públicas y como corresponsal del Ledger-Enquirer en Columbus . [5]
En 1996, Bishop se convirtió en escritor residente en el LaGrange College, ubicado cerca de su casa (construida en la década de 1890) en Pine Mountain, Georgia . Bishop impartió cursos de escritura creativa y un curso provisional ocasional en enero. [5] Ocupó este puesto hasta la primavera de 2012.
Obispo identificado como cristiano. [6]
Michael y Jeri, ex consejeros de la escuela primaria Rosemont, tuvieron dos nietos, Annabel y Joel, con su hija Stephanie. El 16 de abril de 2007, su hijo Jamie , profesor de alemán y de informática, se convirtió en una de las víctimas del tiroteo de Virginia Tech . [7] [8] Posteriormente, Bishop y su esposa abogaron por leyes de armas más estrictas en los Estados Unidos . [2]
Bishop murió de cáncer en un centro de cuidados paliativos en LaGrange, Georgia , el 13 de noviembre de 2023, un día después de su 78.° cumpleaños. [2] [9]
Bishop recibió dos veces el premio Nebula : en 1981 por " The Quickening " ( mejor novela corta ) y en 1982 por No Enemy But Time ( mejor novela ). [10] También recibió cuatro premios Locus y su obra ha sido nominada a numerosos premios Hugo . En julio de 2009, "The Pile" recibió el premio Shirley Jackson al mejor relato corto de 2008. [11]
En 1993, 20th Century Fox optó por una versión cinematográfica de su novela Brittle Innings y compró los derechos en su totalidad en 1995 (hasta la fecha, no se ha realizado ninguna película). [5]
Bishop publicó quince novelas en solitario, tres novelas en colaboración y más de 150 piezas de ficción corta, la mayoría de las cuales se han reunido en once colecciones. Una importante colección retrospectiva de su carrera, The Door Gunner and Other Perilous Flights of Fancy, fue publicada en febrero de 2012 por Subterranean Press . Sus historias han aparecido en publicaciones como Playboy , Alfred Hitchcock's Mystery Magazine , Ellery Queen's Mystery Magazine , Isaac Asimov's Science Fiction Magazine , Magazine of Fantasy and Science Fiction , Missouri Review , Indiana Review , Chattahoochee Review , Georgia Review , Omni e Interzone . Su obra ha sido traducida a más de una docena de idiomas. [12]
Bishop editó siete antologías, entre ellas Light Years and Dark y A Cross of Centuries: Twenty-five Imaginative Tales about the Christ , ganadoras del premio Locus , publicadas por Thunder's Mouth Press en 2007. Su última antología, Passing for Human , fue coeditada con Steven Utley y publicada por PS Publishing en 2009. [12]
Además de su ficción, Bishop publicó poesía (reunida en dos colecciones) y ganó el Premio Rhysling en 1979 por su poema "Para la dama de un físico". También publicó ensayos y reseñas en numerosos periódicos y revistas, entre ellos The New York Times , The Washington Post , The Atlanta Journal-Constitution , Columbus Ledger-Enquirer , Omni Magazine y New York Review of Science Fiction . Una colección de su obra de no ficción, A Reverie for Mister Ray , fue publicada en 2005 por PS Publishing . [12]
Bishop y el autor británico Ian Watson colaboraron en una novela ambientada en el universo de una de las obras anteriores de Bishop. También escribió dos novelas de misterio con Paul Di Filippo , bajo el seudónimo conjunto de Philip Lawson . La colaboración de Bishop con Steven Utley , el cuento "La ciudad tranquila como la muerte", se publicó en junio de 2009 en Tor.com. [12]
Bishop escribió introducciones a libros de Philip K. Dick , Theodore Sturgeon , James Tiptree, Jr. , Pamela Sargent , Gardner Dozois , Lucius Shepard , Mary Shelley , Andy Duncan , Paul Di Filippo , Bruce Holland Rogers y Rhys Hughes . [12]
Bishop fue invitado de honor en más de una docena de convenciones de ciencia ficción , incluyendo la DeepSouthCon de 1977 , la Philcon de 1978 , la Readercon de 1992 , la World Fantasy Convention de 1992 , la World Horror Convention de 1999 , la Norwescon de 2005 , la Science Fiction Research Association Conference de 2009, e invitado especial en la ArmadilloCon de 2010. También fue uno de los organizadores de las tres conferencias Slipstreaming in the Arts (1997-2001). En 2001, recibió un Doctorado Honoris Causa en Humanidades del LaGrange College . [5] En mayo de 2013, fue invitado de honor en Italcon 39, la convención nacional italiana de literatura fantástica. [13]
La primera venta profesional de ficción publicada de Michael Bishop fue el cuento "Piñon Fall" a Galaxy Science Fiction en 1970. Poco después le siguió "If a Flower Could Eclipse", el primer relato de su serie Urnu, la serie de relatos relacionados más larga y significativa de Bishop. Su serie más corta, Glaktik Komm, en el subgénero de la ciencia ficción antropológica, consta de dos relatos cortos y dos novelas publicadas a finales de los años 1970. [14] Mientras las revistas Galaxy Science Fiction e If publicaban sus relatos de ciencia ficción, la Magazine of Fantasy and Science Fiction se convirtió en el lugar de encuentro de Bishop para sus relatos de fantasía y terror. Este primer período también se destaca por una serie de novelas cortas de alto perfil: en 1973, "Death and Designation Among the Asadi" y "The White Otters of Childhood" aparecieron en las listas de candidatos a los premios Hugo y Nebula . La novela corta de 1974 "En la calle de las serpientes" (que incluye un personaje llamado "Michael Bishop") apareció por primera vez en una antología de historias originales. Con el tiempo, esto le permitió conseguir un contrato para su primera novela con Ballantine Books , la editorial de la antología. [15]
Seis de las primeras ocho novelas de Bishop están ambientadas en otros mundos (las otras dos forman parte de su secuencia de historias UrNu). El crítico y autor John Clute escribe que "... sus primeras historias y novelas muestran una considerable complejidad intelectual y no eluden las implicaciones pesimistas de su tratamiento antropológico de los alienígenas y los entornos alienantes..." [16] En su principal ensayo sobre estas primeras novelas, el autor Ian Watson escribe "Michael Bishop es a la vez un exotista y un moralista. A veces es culpable, en el primer aspecto, de una cierta sobreescritura -subyaciendo el lugar exótico con una dicción exótica- aunque las dos se integran más orgánicamente a medida que avanza su trabajo; y en el segundo aspecto de lo que uno podría llamar una sobreescrupulosidad por parte de sus personajes y su actitud percibida hacia ellos... Estos, sin embargo, son meramente la consecuencia de la aspiración y la conciencia; y a medida que ha aparecido más trabajo de Bishop -y su reputación ha crecido- ha mostrado... una fusión más coherente de visión exótica, ética y estilo". [17]
Cuando la primera novela de Bishop, Un funeral para los ojos de fuego , fue publicada por Ballantine Books en 1975, los críticos Alexei y Cory Panshin escribieron que la novela "muestra un interés en lo antropológico comparable al de Ursula K. Le Guin y un sentido de lo alienígena comparable al de James Tiptree, Jr. Pero es una obra individual, la de Bishop y de nadie más. Un funeral para los ojos de fuego es altamente imperfecta. Es un espejo de dos caras, que refleja brillantemente por todas partes, nublado por todas partes. Lleva la mirada hacia el interior y, en última instancia, no revela nada con claridad. Aun así, es la primera novela más impresionante vista hasta ahora en los años setenta". Continúan declarando que "Bishop es uno de los nuevos y todavía raros escritores de ciencia ficción que intentan producir arte sin rechazar el vigor pulp que es la fortaleza continua de la ciencia ficción". [18] La novela fue nominada a un premio Nebula en 1975. [19]
La segunda novela de Bishop (y su primera publicación en tapa dura) toma su título del poema de Archibald MacLeish "You, Andrew Marvell". Publicada por Harper & Row en 1976, está ambientada en el mismo futuro lejano que su novela corta nominada a los premios Hugo y Nebula "The White Otters of Childhood". Hay dos razas supervivientes, ambas modificadas genéticamente por una tercera, los Perfectos, que también manipulan la lucha en curso entre ellas. Richard A. Lupoff elogió la novela profusamente, calificándola de "una actuación excéntrica y lograda; impresionante y admirable... un libro delicioso, un nuevo tratamiento de un tema algo familiar, pero elaborado en una forma extraña y contado con tal delicadeza de presencia y un lenguaje tan impresionante que apenas importa de qué trata el libro". [20] El crítico Keith L. Justice escribe: "Si Bishop nunca hubiera publicado una sola palabra más de ficción, aún tendría que ser considerado un escritor clave en el desarrollo de la ciencia ficción contemporánea... Escritores como Le Guin , Tiptree y Bishop están desarrollando toda una nueva generación de artistas". [21]
En Stolen Faces (publicada por Harper & Row en 1977), un comisionado recientemente degradado ha sido reasignado a un planeta colonia para gobernar un complejo que aísla a los que padecen una enfermedad parecida a la lepra. Ian Watson escribe que la novela trata "sobre el engaño, el enmascaramiento y el descubrimiento de la verdad personal... un relato duro y ártico en contraste con [ And Strange at Ecbatan the Trees ], donde el terreno puede ser austero, pero hay una elegancia amanerada en el tono de voz; es un relato ejecutado en un estilo argot-ritualista". [22] El crítico Richard Delap escribe: "Hay una abundancia de elementos explotables en la historia de Bishop, por lo que es asombroso ver cómo el autor los mantiene bajo estricto control, siempre con un sentido visual muy afinado pero también con un estilo literario que dice más por implicación que por descripción directa. La escritura en sí está elaborada con una precisión que se hace evidente solo a medida que avanza la novela". [23]
La novela corta nominada a los premios Hugo y Nebula "Muerte y designación entre los asadi" forma la primera parte de Transfiguraciones , una novela publicada en 1979 por Berkley Putnam . La historia continúa cuando la hija del antropólogo que estudió a los asadi, una raza similar a los homínidos en el planeta Bosk'veld, investiga su desaparición. En la revista Foundation , John Clute escribe que la novela es "una fiebre de explicaciones. Las hipótesis se construyen sobre hipótesis [a medida que se agregan más y más datos a las observaciones originales], y gran parte de la construcción resultante está bellamente elaborada, casi alucinatoria de tan plausible. Pero, por supuesto, estas explicaciones nunca son suficientes, y el tacto intelectual con el que Bishop las hace casi, pero no del todo, encajar con los datos que se supone que deben hacer transparentes es quizás la parte más fuerte de esta novela extremadamente densa y cuidadosamente pensada". [24] Theodore Sturgeon escribe: « Transfiguraciones de Michael Bishop es una novela de ciencia ficción tan compleja, cuidadosamente pensada y convincente como ninguna otra que se pueda encontrar jamás». [25] Transfiguraciones fue nominada al premio de la Asociación Británica de Ciencia Ficción en 1980. [26]
En 1980, el editor David Hartwell le dio a Bishop la inusual oportunidad de reescribir su primera novela. Esta versión completamente revisada (o, como Bishop la llamó, una reinvención total [27] ) fue publicada por Pocket Books como Eyes of Fire . En su introducción a la edición de tapa dura británica de la obra revisada, Bishop escribe "... todavía siento afecto por la versión original de Un funeral por los ojos de fuego , su narrador inexperto y algunas de las imágenes y metáforas llenas de sabor con las que salpimenté el texto. Pero también reconozco la torpeza y la inmadurez de esa versión inicial". [28] Muy pocas publicaciones (en su mayoría fanzines ) tomaron suficiente nota como para reseñar la nueva versión. ( Pocket Books incluso utilizó el material gráfico de la edición original del editor.) En una de las pocas reseñas, Robert Frazier escribe: "En casi cada detalle, Eyes of Fire está elaborada de manera inteligente... No es el tipo de ciencia ficción que empuja a las alturas de la maravilla. En cambio, es una reflexión inquietante, conmovedora y profunda sobre la humanidad... La habilidad de Bishop es sondear las profundidades, y su herramienta básica es un espejo de doble cara. [Otras novelas de este año] tendrán que recorrer un largo camino para superar este esfuerzo". [29]
Cuando el autor británico Ian Watson leyó Un poco de conocimiento (1977) de Bishop, quedó tan fascinado con los extraterrestres Cygnusianos que le escribió para preguntarle si Bishop tenía planes de escribir una historia sobre el planeta natal de los extraterrestres. [30] Así comenzó lo que Bishop llama "la primera colaboración transatlántica de ciencia ficción", con toda la correspondencia enviada por correo. Aunque a menudo se etiqueta como el tercer libro de la serie, en realidad no es parte de la secuencia principal de UrNu. En esta novela, publicada en el Reino Unido por Gollancz (1981) y en los EE. UU. por Ace Books (1982), una lingüista japonesa, miembro de la tripulación de la nave espacial de investigación Heavenbridge , llega al planeta natal de los Kybers (llamados así porque aparentemente están hechos de carne y metal). Pronto se entera de que el sol del planeta pronto se convertirá en nova. Brian Stableford escribe que la novela, comparada con otras colaboraciones recientes de ciencia ficción, "es una obra muy sólida y gratificante. Su premisa básica es original y está elaborada de forma inteligente, y la trama mantiene la fascinación del lector durante toda la obra. Sin embargo, me parece que se queda un poco por detrás del estándar establecido por las obras en solitario recientes de cualquiera de los dos autores". Concluye que "el libro merece la pena leerse, pero no es una obra destacada en el canon de ninguno de los dos autores". [31] Esta es la última novela de ficción de otros mundos de Michael Bishop.
Con "If a Flower Could Eclipse" (1970), su segundo relato publicado, Bishop comenzó una serie de relatos ambientados en el núcleo urbano de Atlanta, una de las varias ciudades abovedadas de su historia futura. Durante la década siguiente, escribiría siete relatos de diversa extensión y una novela para completar la cronología de un siglo. [32] Algunos de los relatos aparecieron por primera vez en series antológicas tan prestigiosas como Orbit de Damon Knight y Universe de Terry Carr . Cuatro de los relatos serían posteriormente elegidos para antologías de lo mejor del año. (NB: Según el sitio web del autor, A Funeral for the Eyes of Fire y Under Heaven's Bridge solo están conectados tangencialmente con la serie y, por lo tanto, no forman parte de la secuencia propiamente dicha. [33] )
En 2019, todas las obras de esta serie, incluidas dos historias cortas, una novela corta, cuatro novelas cortas y una novela, fueron revisadas, secuenciadas y publicadas como The City and the Cygnets con una introducción de Kelly Robson , cronología revisada y material intersticial, y un nuevo epílogo del autor. [33]
La única novela de la serie UrNu, A Little Knowledge , fue publicada en 1977 por Berkley/Putnam . Cronológicamente, sus eventos ocurren justo antes de la última historia de la serie, "Death Rehearsals". Los alienígenas Cygnusianos que aparecieron por primera vez en la novela corta "Allegiances" han sido llevados a la ciudad abovedada de Atlanta, causando un gran revuelo cuando uno de ellos se convierte a la religión patrocinada por el estado. Mary S. Weinkauf escribe "...este es un libro hecho con inteligencia, con muchos elementos de ciencia ficción previamente admirados... aunque está maniobrado por coincidencias demasiado cuidadosamente ideadas y deja algunas preguntas al final... [Es] un libro en el que pensar mucho después de dejarlo". [34] Richard Delap escribe que "los personajes... se escabullen por este laberinto cambiante como si estuvieran siendo sacudidos por las actividades sociales y políticas de este mundo futuro en lugar de por un autor que planea llegar a una conclusión predestinada. Un poco de conocimiento es una novela animada y estimulante que ejercitará su cerebro". [35]
Todas las historias publicadas anteriormente en la secuencia UrNu de Bishop, junto con una nueva novela corta, "Death Rehearsals", están contenidas en Catacomb Years , una versión corregida publicada en 1979 por Berkley/Putnam . Bishop también escribió nuevo material de conexión y proporcionó una línea de tiempo.
La novela de Bishop, aclamada por la crítica y ganadora del premio Nebula [10] No Enemy But Time , fue publicada en 1982 por Simon & Schuster bajo la dirección editorial de David Hartwell y el sello Timescape . John Clute escribe que la novela "intensificó el movimiento de la imaginación [de Bishop] hacia un hábitat local, y por primera vez introdujo a un protagonista de suficiente complejidad racial (y mental) para llevar adelante una historia encerrada en lo particular y embrujada por lo exótico". [16] En esta sofisticada versión de la historia tradicional de viajes en el tiempo, un hombre afroamericano moderno es reclutado por el ejército por su habilidad especial para "soñar" consigo mismo en la era del Pleistoceno , donde se involucra con una tribu de habilinos . Thomas Disch escribe: "Bishop está decidido a escribir sobre la bondad humana sin recurrir a los heroísmos simulados de las historias de aventuras de fórmula. No hay villanos en el libro, ni siquiera entre los habilinos. El drama central y absorbente del libro es el creciente amor del héroe por la habilina, Helen. Detrás de esta historia de amor se vislumbra un tema más amplio, la formación a lo largo de toda la historia de la Familia del Hombre, una frase que se convierte, a medida que la novela madura hasta su conclusión, no en una mera piedad liberal sino en una afirmación dramática plenamente realizada". [36] En una de las pocas reseñas mixtas, Tom Easton escribe que "Kampa [el protagonista] es el único personaje que cobra vida. Todos los demás son al menos rígidos. Algunos son caricaturas absolutas. El libro no es impecable, pero en general es un placer leerlo... Su tratamiento de la antropología es tan eficaz que los pocos fallos se pasan por alto fácilmente". [37] El editor y crítico David Pringle escribe que la novela "está narrada de una manera extrañamente distante, burlona y secamente humorística... Los detalles paleoantropológicos están magníficamente imaginados, los paisajes africanos están bellamente descritos, pero el efecto final es de frialdad, distancia... El estilo en prosa de Michael Bishop es culto, ingenioso, latino, aunque aderezado con coloquialismos deliberadamente colocados y chistes bajos. Este libro es el trabajo de un escritor talentoso y serio". [38] Además de ganar el Premio Nebula, [10] la novela fue nominada tanto al Premio John W. Campbell Memorial [39] como al Premio de Ciencia Ficción Británica [10] .
Bishop siguió su galardonada novela de ciencia ficción con una novela contemporánea ambientada en el sur rural de Estados Unidos. Mary Stevenson ("Stevie") Crye es una joven viuda con dos hijos que lucha por cuidar de su familia como escritora independiente. Su máquina de escribir ha comenzado a funcionar mal, transcribiendo automáticamente sus pesadillas y, posteriormente, su futuro. La única edición estadounidense de Who Made Stevie Crye? fue publicada en 1984 por la prestigiosa editorial especializada Arkham House bajo la dirección de Jim Turner. Esta edición original, así como la edición británica, fue ilustrada fotográficamente por JK Potter. Cuando David Pringle la eligió para incluirla en su libro Modern Fantasy: The 100 Best Novels , describió la novela como "una metaficción lúdica sobre lo real y lo ficticio, sobre el escritor y su creación..." y concluyó que la novela es "... un relato apasionante e inteligente de lo sobrenatural de un autor que es experto en evitar la mayoría de los clichés del género de terror". [40] En su crítica mixta de la novela, Joe Sanders escribe: "A veces vívida, a veces prosaica; a veces atrapante pero a menudo sin afecto, esta no es una novela que se pueda apreciar a la ligera. Incluso cuando parece una literatura pop estándar producida en masa, en realidad nos está empujando hacia algo más perturbador e hilarante de lo que nos gustaría imaginar. Finalmente es lo suficientemente impresionante como para ser recomendada con inquietud". El editor de Sanders, Robert A. Collins, reprende al crítico con la nota a pie de página: "Ignoren la inquietud de Sanders, que obviamente se debe a su dificultad para identificar el género del libro; Stevie Crye es un libro maravilloso que trasciende el género, como lo hace todo lo mejor de Bishop". [41] El autor Ian Watson escribe: "He aquí un caleidoscopio humano y tramposo que cuestiona un género y un mercado, y la ficción, y también la realidad -pero exquisitamente condimentado con realidad humana- y que ofrece el escalofrío inquietante de lo oculto y lo ilícito, hielando la sangre pero también calentando el corazón". [42]
La novela corta de Bishop ganadora del premio Locus en 1983 , "Her Habiline Husband" forma el primer tercio de Ancient of Days , publicada en 1985 por Arbor House. Es la historia de "Adán", uno de los últimos Homo habilis supervivientes , que es descubierto en la Georgia contemporánea. En este complemento temático de su novela No Enemy But Time (con una presunción casi inversa), Bishop aborda cuestiones de prejuicio racial y cultural, y explora la cuestión de lo que significa ser humano. La crítica de Locus Debbie Notkin escribe: "Esta es ciencia ficción tan precisa y tan bien pensada que se lee como historia, aunque poca historia está tan bien escrita o se preocupa tanto por sus personajes". [43] Bernard Goodman de Fantasy Review cree que "el tema de Bishop sobre el mal inherente a la humanidad se hace eco de William Golding ", y que la novela "en algunos aspectos... es paralela a El señor de las moscas de Golding ". [44] El autor Samuel R. Delany escribe: "Una novela llena de ideas maravillosas, ideas que incluyen cuestiones de raza, ciencia, arte y espiritualidad, entre muchas otras. Bishop dramatiza cada una de ellas con un estilo y una energía narrativa que son una delicia para leer y deslumbrantes para ver". [45] El Anciano de los Días fue nominado al Premio Arthur C. Clarke en 1988. [46]
Publicada originalmente como The Secret Ascension por Tor Books en 1987 (pero posteriormente reimpresa con el título preferido del autor), esta obra es un homenaje al escritor Philip K. Dick , un pastiche de su estilo, e incluye una versión de realidad alternativa de Dick como personaje. La novela está ambientada en un mundo en el que Richard Milrose Nixon, en su cuarto mandato como presidente, tiene un control fascista sobre Estados Unidos, y las obras de ciencia ficción de Philip K. Dick permanecen inéditas, distribuidas clandestinamente como samizdat , mientras que sus títulos de ficción realista son los que se celebran como obras maestras . El autor y crítico Orson Scott Card escribe que "el clímax no es solo una epifanía interior para un personaje... [E]l mundo cambia de formas maravillosas y extrañas, y el público puede leer el libro apasionadamente, con los dedos sudorosos, ansioso por ver qué sucede a continuación, pero reacio a abandonar el momento presente. Imagínese: un escritor que ya es uno de los mejores, tomando riesgos y encontrando formas de ser mejor". [47] Card critica a Bishop por la caracterización que hace el autor de Richard Nixon , calificándola de "caricatura" y "personaje estereotipado de loco". El crítico de Locus Tom Whitmore llama al libro "un pastiche magistral" y "... lo más cercano a una novela clásica de ciencia ficción de Dick que alguien haya hecho jamás". [48] Gerald Jonas en The New York Times escribe: "El Sr. Bishop es un escritor sólido y serio cuyo alcance (en su obra anterior) siempre me ha parecido que superaba su capacidad. Aquí, capta algo del fuego de Dick, especialmente en los primeros capítulos... Luego suceden muchas cosas muy rápidamente (como en algunas de las propias novelas de Dick), y la sátira, que debería mantener unidas las cosas, se vuelve predecible. Pero... el final (protagonizado por Philip K. Dick ) se acerca a la sublimidad". [49] La novela fue nominada al premio Arthur C. Clarke en 1989. [50]
En esta novela, publicada por Arbor House/William Morrow en 1988, un hombre que se está muriendo de SIDA es acogido por su primo, un ranchero en las montañas de Colorado. La premiada autora Nancy Kress escribe: "Michael Bishop ha logrado una hazaña poco común y asombrosa. Unicorn Mountain combina con éxito elementos de fantasía tradicionales como los unicornios y la tradición indígena con elementos demasiado contemporáneos..." [51] Orson Scott Card escribe: "El triunfo de esta, la novela más completa y exitosa de Bishop hasta la fecha, es que se propuso hacer algo que es casi imposible en la ficción: escribió una novela sobre la construcción de una tribu... Para hacerlo, tuvo que hacernos conocer, comprender y preocuparnos por personajes más completos que los que la mayoría de los escritores producen en su carrera". [52] La valoración de John Clute enfatiza otro tema de la obra: "Michael Bishop, cuya voz es como un grito desde el fondo del pozo del enorme Sur, y cuyo corazón está en la manga, [logra] en Unicorn Mountain generar una historia conmovedora a partir del desastre ecológico aquí y en otro mundo, el SIDA, la muerte de culturas, la muerte de especies y la lenta transformación de América en parques temáticos". [53] La novela ganaría el Premio de Fantasía Mitopoyética y fue preseleccionada para el Premio Locus de 1989. [50]
Xavier Thaxton, protagonista de Count Geiger's Blues: A Comedy ( Tor Books , 1992), es el editor de bellas artes de un periódico en la metrópolis sureña ficticia de Salónica (una versión satírica/realidad alternativa de la Atlanta contemporánea ) con una opinión particularmente baja de la cultura pop. Cuando se expone accidentalmente a residuos nucleares vertidos ilegalmente, la exposición a la radiación lo convierte en un superhéroe (o, como Bishop lo definió, en un "incondicional"). El crítico de Analog Tom Easton escribe sobre la resolución de la novela: "Aquí es donde Bishop flaquea. La sátira que ha creado con tanto esmero ahora se tambalea al borde de la farsa. Toma la decisión, muy apropiadamente, de alejarla de ese borde, pero luego pierde la sátira. Se vuelve torpe y obvio". [54] Faren Miller no está de acuerdo: "Los cómics más ambiciosos ya no son meramente cómicos; pueden incluso incorporar la tragedia en una crítica de la vida moderna tan salvaje y aguda, a su manera, como la sátira feroz del Infierno de Dante . El Blues del conde Geiger también va más allá del humor; mucho más allá, en sus notables capítulos finales. Pero se basan en todo lo que ha sucedido antes. Al dar rienda suelta a un sorprendente talento para la comedia y un amplio conocimiento de la cultura pop, tanto en su absurdo como en su esplendor, Michael Bishop ha escrito su mejor libro hasta ahora". [55] John Kessel escribe: "La comedia es sin duda un nuevo tono para Bishop, y demuestra talento para ello... Pero me parece que Bishop no quiere realmente escribir comedia. Es como si estuviera improvisando sobre cualquier idea disparatada que se le ocurra, sin mucho plan, manteniendo a sus personajes a distancia; como si, tratando de evitar la sentenciosidad, tuviera que evitar preocuparse, pero al final no puede. El resultado es un libro suelto y desprolijo". [56]
La primera novela de Bishop para jóvenes "de cualquier edad" fue publicada en junio de 2016 por el sello editorial Kudzu Planet Productions de Fairwood Press. Joel-Brock Lollis, de diez años, regresa a casa después de un partido de béisbol y descubre que sus padres y su hermana han sido secuestrados, y procede a reclutar a dos empleados de la gran tienda departamental local en su búsqueda para rescatar a su familia. El crítico Paul Di Filippo escribe: "Los prodigiosos poderes de invención de Bishop también le sirven aquí. Hay muchos ángulos en la historia, incluido un diálogo continuo entre Joel-Brock y su yo futuro. La mayor parte del libro se desarrolla en el Sporangium [el mundo subterráneo debajo de la tienda departamental], y siempre hay un nuevo milagro o horror a la vuelta de la esquina. Si bien las maravillas son impredecibles y caóticas, también exhiben la consistencia y la lógica interna de los mejores mundos de sueños". [57]
En su introducción a una entrevista con Michael Bishop, en referencia a las colecciones de cuentos de Bishop, Nick Gevers escribe: "Estos volúmenes, que combinan lo sublimemente exótico y lo arrastradamente familiar, el humor satírico y la tragedia atemporal, constituyen una de las mejores obras de ficción corta en la historia de la ciencia ficción". [58] El autor, crítico y colaborador ocasional, Paul Di Filippo escribe
Desde la venta de su primer relato breve en 1970, Michael Bishop ha revelado una inteligencia espiritual inquisitiva, especialmente preocupada por los enigmas morales. Aunque sus obras suelen estar llenas tanto de los espectáculos de pantalla ancha asociados con la ciencia ficción como de los sutiles escalofríos típicos de la fantasía más terrenal, su atención se centra en la interacción de los personajes con los dilemas éticos que cualquier lector puede encontrar en su vida diaria... Aunque sólo ahonda ocasionalmente en temas explícitamente religiosos, la fe cristiana personal de Bishop —lo suficientemente amplia como para abarcar referencias al budismo, el sufismo y otros credos— brilla en cada relato... Reconocido como uno de los mejores y más meticulosos escritores de relatos breves del género, Bishop cuenta hasta la fecha con seis colecciones que funcionan como tesoros tanto de ciencia ficción como de fantasía. (Una séptima hace honor a su título, Emphatically Not SF, Almost , al albergar sólo relatos convencionales). [59]
Según Brian W. Aldiss y David Wingrove , “The Quickening”, novela corta ganadora del premio Bishop’s Nebula en 1981, es “…tal vez, una fábula moderna perfecta. Una fábula sobre Estados Unidos y sus valores. Porque lo que se está derrumbando piedra a piedra es un mundo arruinado por los valores comerciales triviales de la cultura estadounidense”. [60] Es la historia de un hombre estadounidense común y corriente que se despierta y se encuentra en Sevilla , España. Pronto descubre que la población del mundo entero se ha dispersado, creando un potente caldo de raza, etnia, cultura e idioma.
Un tema central en gran parte de la obra de Bishop (y especialmente en sus relatos breves) es el papel de la religión en la vida cotidiana de los seres humanos. [59] Cuando varios lectores escribieron cartas de protesta a la revista Science Fiction Magazine de Isaac Asimov por la publicación en 1983 de la novela de Bishop "El Evangelio según Gamaliel Crucis", el propio Isaac Asimov escribió un editorial en defensa de la obra y de la decisión del editor de publicarla. Escribió: "...teníamos una historia notable que consideraba, sin miedo, una idea importante, y pensamos que la mayoría de los lectores reconocerían su legitimidad, si no de inmediato, al menos tras una reflexión madura". [61]
Cuando el cuento de Bishop "Dogs' Lives" fue reimpreso en Best American Short Stories 1985 , se convirtió en uno de los pocos cuentos de género que aparecieron en la prestigiosa serie de antología. El cuento podría haber languidecido en el limbo si el autor no hubiera retirado su envío a la antología nunca publicada de Harlan Ellison The Last Dangerous Visions . [62]
Con el tiempo, dada la presencia diaria de Jeri y la influencia silenciosa de mi abuela igualmente devota (que murió la primavera pasada a los 103 años), y después de sumergirme en el estudio del Nuevo Testamento y una variedad de textos teológicos, volví a la fe de mi infancia, aunque no sin contratiempos, fallos y obstáculos recurrentes.
