Martin Ellyot Manulis (30 de mayo de 1915 - 28 de septiembre de 2007) fue un productor de cine, televisión y teatro estadounidense. Manulis fue más conocido por su trabajo en la década de 1950 produciendo los programas de televisión de CBS Suspense , Studio One Summer Theatre , Climax!, The Best of Broadway y Playhouse 90. Fue el único productor de la galardonada serie dramática Playhouse 90 durante sus primeras dos temporadas de 1956 a 1958.
Después de dejar Playhouse 90 , Manulis fue el "director de televisión" de 20th Century Fox Television , donde fue responsable de la creación y producción de las series The Many Loves of Dobie Gillis , Adventures in Paradise y Five Fingers . En 1962, produjo la película Days of Wine and Roses, protagonizada por Jack Lemmon y Lee Remick .
Manulis nació y creció en el barrio de Park Slope de Brooklyn , Nueva York. Su padre, Abraham "Gus" Manulis, emigró a los Estados Unidos desde Rusia en 1897, se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado en 1911 y operaba una farmacia en Park Slope. Su madre, Anna, nació en Nueva York, hija de inmigrantes rusos. [1] [2] [3] Su hermano mayor, Frederick, se convirtió en médico y se mudó a Palm Beach, Florida . [1]
Manulis asistió a escuelas públicas en Brooklyn y se graduó de Manual Training High School en Park Slope. A los 16 años, Manulis se inscribió en el Columbia College, la Universidad de Columbia , especializándose en literatura inglesa con aspiraciones de convertirse en periodista. [1] Mientras estaba en Columbia, se involucró en una producción teatral estudiantil. Después de recibir una crítica favorable de Lucius Beebe , Manulis continuó actuando en producciones teatrales universitarias exclusivamente masculinas. [1] Durante tres años, interpretó papeles femeninos principales. [1] [4] Pasó un verano mientras aún estaba en la universidad actuando en el stock de verano en Bar Harbor, Maine . [1] En la primavera de 1935, interpretó el papel principal como artista de un club nocturno en la producción de Columbia de "Flair Flair, el ídolo de Paree". [4] [5]
Manulis se graduó en Columbia en 1935 y comenzó a trabajar como asistente de Ben Boyer, el gerente comercial del productor Max Gordon , con un salario de 25 dólares a la semana. [6] Manulis también produjo material de verano en Bass Rocks en Gloucester, Massachusetts , en sociedad con Henry Levin . Invitaron a John C. Wilson , un productor que entonces estaba afiliado a Noël Coward , a asistir a una de sus producciones. Wilson asistió a la función y contrató a Manulis para trabajar en su oficina de Broadway. Mientras trabajaba para Wilson, Manulis dirigió los ensayos de los suplentes y revisó los guiones. [6]
Manulis se casó en 1939 con Katherine Bard, una actriz e hija de Ralph Austin Bard , quien se desempeñó como subsecretario de la Marina durante la Segunda Guerra Mundial . [7] También en 1939, actuó en una producción de Broadway de corta duración de They Walked Alone con Elsa Lanchester . Esta fue la última actuación de Manulis. Más tarde bromeó diciendo que su personaje murió al final del segundo acto, y un crítico despreció su actuación y sugirió que la producción podría mejorarse si el personaje de Manulis muriera al final del primer acto. [6]
En 1940, Manulis vivía en East 9th Street en Manhattan con su esposa. Manulis trabajaba como director de teatro y su esposa como actriz de teatro. [8] En junio de 1940, fue contratado como director regular en el Teatro Bass Rocks en Gloucester. [9]
A principios de 1942, después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial , Manulis sirvió como teniente en la Marina de los EE. UU. y estuvo destinado en Londres , Inglaterra, censurando el correo con información sensible a la guerra. [6] [7] Conoció y se hizo amigo de Noël Coward mientras estaba destinado en Londres durante la guerra. [6]
Después de la guerra, Manulis se asoció con el Westport Country Playhouse en Connecticut. Fue director ejecutivo de Westport durante los veranos de 1946 a 1950. [10] En 1950, se había ganado la reputación de ser el "excelente director ejecutivo" del Westport Playhouse. [11]
Las producciones teatrales de Manulis en los años de posguerra incluyen las siguientes:
En 1951, Manulis fue contratado por Charles Underwood como productor de plantilla para CBS Television . [19] [10] Aunque su esposa había actuado en televisión, Manulis no tenía experiencia personal en televisión y ni siquiera poseía un televisor en ese momento. Fue entrenado en producción de televisión por Worthington Miner en CBS Television. [10] Luego, a Manulis se le asignó hacerse cargo como productor de Casey, Crime Photographer , un drama de media hora en horario estelar. Manulis trabajó en Casey durante aproximadamente seis meses y contrató a Darren McGavin para que asumiera el papel principal. [10]
Después del programa de Casey , Manulis fue designado para reemplazar a Robert Stevens como productor de Suspense , una antología semanal de media hora en horario de máxima audiencia. Manulis trabajó en Suspense durante aproximadamente un año, de 1952 a 1953, y trabajó con elencos que incluían a Christopher Plummer . [10]
En 1953, a Manulis se le asignó la producción de Studio One Summer Theatre , la versión de verano de la serie antológica dramática de 60 minutos de CBS. [10]
En el otoño de 1954, Manulis creó y produjo una nueva serie antológica mensual de 60 minutos para CBS llamada The Best of Broadway . El programa incluía adaptaciones de antiguos éxitos de Broadway y se transmitía en vivo en color desde la ciudad de Nueva York. Manulis recordó más tarde el desafío de producir uno de los primeros programas de televisión en color, incluidas las difíciles cámaras en color y los problemas de iluminación. [20] Desde septiembre de 1954 hasta febrero de 1955, Manulis produjo los primeros seis episodios de la serie, de la siguiente manera:
Mientras trabajaba en The Best of Broadway , Manulis contrató a un joven Sidney Lumet para dirigir The Philadelphia Story y The Show-Off . [20]
En febrero de 1955, después de los problemas de producción con su nueva serie antológica Climax! que culminaron con un extra que interpretaba el papel de una víctima de asesinato que se levantaba y se sacudía el polvo a la vista de la audiencia, CBS despidió al productor y al director y envió a Manulis a Los Ángeles para que asumiera como productor del programa. [20] [21] Manulis trajo a John Frankenheimer con él a Los Ángeles para trabajar como director de Climax! El programa se transmitía en vivo cada cuatro semanas desde CBS Television City en el Distrito Fairfax de Los Ángeles . Manulis produjo 18 episodios de la serie, incluidas adaptaciones de Adiós a las armas y Las aventuras de Huckleberry Finn .
Manulis es más recordado por su trabajo como productor de Playhouse 90 , una serie antológica semanal transmitida en vivo los jueves por la noche desde CBS Television City en Los Ángeles. [22] [23] [24] En 1956, el ejecutivo de CBS, Frank Stanton , decidió emitir una serie dramática de 90 minutos con altos valores de producción. [20] El concepto inicial era tener una troika de productores que dividieran el trabajo, pero Manulis no estaba satisfecho con el acuerdo y se retiró. Finalmente, CBS cedió y acordó que Manulis produjera cada episodio con Dominick Dunne y otros dos ayudándolo en la producción. [20]
Manulis produjo la serie durante sus primeras dos temporadas, contratando talentos de alta calidad para aparecer en las producciones y utilizando jóvenes escritores y directores talentosos, incluidos Rod Serling , John Frankenheimer , Arthur Penn , Arthur Hiller y George Roy Hill . Cada programa tenía un ciclo de producción de tres semanas, lo que significa que Manulis regularmente tenía tres dramas de 90 minutos en diferentes etapas de producción simultáneamente. En una entrevista de 1957 con The New York Times , Manulis dijo que veía su trabajo en Playhouse 90 como una combinación de "madre, nodriza y psiquiatra". [19] En 1996, Manulis recordó el agitado horario de la siguiente manera: "Es simple. Ensayas tres semanas, te vistes y haces los cambios que exigen los patrocinadores y la cadena, haces la actuación para la Costa Este, te vas a casa y miras el kinescopio para la Costa Oeste, te cortas el cuello y te vas a la cama! " [25]
Playhouse 90 ganó seis premios Emmy en su primera temporada, incluyendo un Emmy al mejor programa individual del año por Réquiem por un peso pesado escrito por Rod Serling, dirigido por Ralph Nelson , [26] y protagonizado por Jack Palance , Keenan Wynn y Ed Wynn . El programa también ganó cinco premios Emmy en su segunda temporada y fue votado como la mejor serie de televisión de todos los tiempos en una encuesta de 1970 a editores de televisión. [25]
Los episodios que Manulis produjo entre 1956 y 1958 incluyeron:
Manulis recordó más tarde que la calidad de algunas de las producciones disminuyó en la segunda temporada. Cuando se le pidió que eligiera el peor "fracaso" en su carrera como productor de Playhouse 90 , Manulis eligió el episodio de estreno de la segunda temporada, La muerte de Manolete , protagonizado por Jack Palance con ropa de torero que no le quedaba bien y la modelo Suzy Parker como interés romántico. Más tarde se preguntó cómo un grupo de hombres sofisticados (incluido él mismo y John Frankenheimer) podrían haber seguido adelante con un espectáculo en vivo con un toro que era "interpretado por una cabeza de toro falsa con un par de ayudantes de escena sacudiendo la cabeza hacia arriba y hacia abajo en medio de la gente y entre cosas que estaban debajo de la cámara". [27]
En 1958, Manulis dejó Playhouse 90 y se tomó un descanso de tres meses para hacer una gira por Europa con su familia. Regresó en el otoño de 1958 como "jefe de televisión" en 20th Century Fox Television . [28] Más tarde recordó que, tan pronto como llegó a Fox, supo que estaba mal. Ninguno de sus directores o escritores lo siguió a Fox. Manulis intentó renunciar poco después de llegar, pero Spyros Skouras se negó a liberarlo. Manulis se quedó, y descubrió una propuesta para una serie que desarrolló como The Many Loves of Dobie Gillis , protagonizada por Dwayne Hickman y Bob Denver . El programa fue coproducido por Martin Manulis Productions y se emitió durante cuatro temporadas desde 1959 hasta 1963. [28]
Durante su tiempo en Fox, Manulis también desarrolló una serie con James A. Michener llamada Adventures in Paradise . El programa se emitió en ABC desde octubre de 1959 hasta abril de 1962. A pesar de las malas críticas, el programa fue popular y se emitió durante tres años. Manulis recordó más tarde que el actor principal, Gardner McKay , aunque notablemente atractivo, simplemente no podía actuar. Bromeó que una versión doblada que usara la voz de un actor francés hábil y la buena apariencia de Gardner eran la combinación perfecta y resultó ser un éxito en Francia. [28]
Una tercera serie producida por Manulis en Fox fue Five Fingers , un programa de espionaje protagonizado por David Hedison y Luciana Paluzzi que se emitió en NBC desde octubre de 1959 hasta enero de 1960. [29]
Después de dejar Fox, Manulis pasó gran parte de la década de 1960 produciendo películas para su estreno en cines. En diciembre de 1961, comenzó la producción de Days of Wine and Roses, protagonizada por Jack Lemmon y Lee Remick y dirigida por Blake Edwards . [30] Days of Wine and Roses se produjo por primera vez como un episodio de Playhouse 90 en el otoño de 1958. La versión cinematográfica de Manulis se estrenó en diciembre de 1962 y recibió nominaciones al Oscar a mejor actor, mejor actriz, mejor dirección de arte, mejor diseño de vestuario y mejor canción original. Fue seleccionada por los críticos de cine de The New York Times como una de las 1000 mejores películas jamás realizadas y como una de las 400 mejores películas del American Film Institute .
Otras películas producidas por Manulis en la década de 1960 incluyen Dear Heart (1964), una comedia romántica dirigida por Delbert Mann y protagonizada por Glenn Ford y Geraldine Page ; Luv (1967), una comedia romántica dirigida por Clive Donner y protagonizada por Jack Lemon , Peter Falk y Elaine May ; y Duffy (1968), una comedia protagonizada por James Coburn , James Mason y Susannah York .
En 1977, Manulis fue el productor ejecutivo de la serie de televisión James at 16 , un drama sobre la mayoría de edad protagonizado por Lance Kerwin que se emitió en NBC de 1977 a 1978. Manulis también produjo la miniserie de televisión, Chiefs en 1983 (protagonizada por Charlton Heston y Keith Carradine ) y Space de James Michener en 1985 (protagonizada por James Garner , Beau Bridges y Bruce Dern ). [29] De 1987 a 1989, fue director artístico del Teatro Ahmanson en Los Ángeles. [29]
El 28 de septiembre de 2007, Manulis murió por causas naturales en su casa de Los Ángeles, a la edad de 92 años. [29] [25] El hijo de Manulis, John Bard Manulis , es productor cinematográfico.