El martillo amarillo ( Emberiza citrinella ) es un ave paseriforme de la familia del escribano originaria de Eurasia y ha sido introducida en Nueva Zelanda y Australia. La mayoría de las aves europeas permanecen en el área de reproducción durante todo el año, pero la subespecie oriental es parcialmente migratoria y gran parte de la población pasa el invierno más al sur. El martillo amarillo macho tiene una cabeza de color amarillo brillante, dorso con rayas marrones, rabadilla castaña y partes inferiores amarillas. Otros plumajes son versiones más apagadas del mismo patrón. El martillo amarillo es común en áreas abiertas con algunos arbustos o árboles, y forma pequeñas bandadas en invierno. Su canción tiene un ritmo como "Un poquito de pan y nada de queso". El canto es muy similar al de su pariente más cercano, el escribano pino , con el que se cruza.
La reproducción comienza principalmente en abril y mayo, y la hembra construye un nido en forma de copa revestido en un lugar oculto en el suelo o cerca de él. Los tres a cinco huevos están estampados con una malla de finas líneas oscuras, dando lugar al antiguo nombre del pájaro de "alondra garabateadora" o "alondra que escribe". La hembra incuba los huevos durante 12 a 14 días antes de la eclosión y cría a los polluelos altriciales hasta que empluman 11 a 13 días después. Ambos adultos alimentan al polluelo en el nido y crían dos o tres crías cada año. El nido puede ser asaltado por roedores o córvidos , y los adultos son cazados por aves rapaces . Los martillos amarillos se alimentan en el suelo, generalmente en bandadas fuera de la temporada de reproducción. Su dieta se compone principalmente de semillas, complementadas con invertebrados en la época de reproducción. Los cambios en las prácticas agrícolas han provocado una disminución de la población en Europa occidental, pero su gran número y su enorme distribución significan que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza clasifica al martillo amarillo como de menor preocupación .
Este llamativo pájaro amarillo ha inspirado poemas de Robert Burns y John Clare , y su característico canto ha influido en obras musicales de Beethoven y Messiaen . La escritora infantil Enid Blyton ayudó a popularizar la representación estándar en inglés de la canción.
El martillo amarillo fue descrito por Carl Linneo en su histórica décima edición de Systema Naturae de 1758 con su nombre científico actual. [2] Emberiza se deriva del antiguo alemán Embritz , un banderín, [3] y citrinella es la palabra italiana para un pequeño pájaro amarillo. [4] Se cree que el nombre inglés proviene de Ammer , otra palabra alemana para banderín, y se registró por primera vez en 1553 como yelambre . [5]
La familia de aves Emberizidae contiene un solo género Emberiza , con alrededor de 40 miembros, que se limitan al Viejo Mundo. [6] Dentro de su género, el martillo amarillo está más estrechamente relacionado con el escribano pino, con el que forma una superespecie ; en ocasiones se les ha considerado como una sola especie. Los escribanos cabeciblancos y cirl también son parientes cercanos de la pareja de especies. [7] Donde se encuentran sus áreas de distribución, el escribano martillo amarillo y el escribano pino se cruzan; el martillo amarillo es dominante y la zona híbrida se está moviendo más hacia el este. [8]
Actualmente hay 3 subespecies reconocidas de martillo amarillo: [7]
El martillo amarillo es un escribano grande, de 16 a 16,5 cm (6,3 a 6,5 pulgadas) de largo y una envergadura de 23 a 29,5 cm (9,1 a 11,6 pulgadas); [9] pesa entre 20 y 36,5 g (0,71 y 1,29 oz). [7] El macho de la subespecie nominada E. c. citrinella tiene una cabeza de color amarillo brillante, dorso con muchas rayas marrones, rabadilla rojiza , partes inferiores amarillas y plumas exteriores de la cola blancas. [9] La hembra tiene un color menos brillante y más rayas en la coronilla, el pecho y los flancos. Ambos sexos son menos marcados fuera de la temporada de reproducción, cuando las franjas oscuras de las plumas nuevas oscurecen el plumaje amarillo. El juvenil es mucho más apagado y menos amarillo que los adultos y, a menudo, tiene la grupa más pálida. [10]
Después de la reproducción, los adultos tienen una muda completa , que dura al menos ocho semanas; los machos adquieren más amarillo en el plumaje cada vez que mudan. Los juveniles tienen una muda parcial poco después de emplumar, reemplazando la cabeza, el cuerpo y algunas plumas encubiertas . [10]
Las diferencias entre las subespecies son pequeñas y geográficamente graduales . En promedio, el macho de E. c. caliginosa es ligeramente más pequeña y más oscura que el mismo sexo de la subespecie nominada, y también tiene más rayas en la espalda, un tinte verdoso en el amarillo de la cabeza y más castaño en los flancos. El macho de la forma oriental, E. c. erythrogenys , es más pálido y menos rayado que E. c. citrinela . Sus flancos, parte inferior de la cola y barras alares suelen ser más blancos, y su corona y garganta son de un amarillo más brillante. [10] Por lo general, no es posible distinguir a las hembras de las tres subespecies utilizando las características del plumaje. [11]
Hembras y juveniles, especialmente de la subespecie oriental pálida, E. c. erythrogenys , pueden confundirse con los escribanos de los pinos, pero siempre tienen un tinte amarillo en el plumaje, una grupa rojiza más pálida y partes superiores más uniformes que esa especie. [12] Los martillos amarillos jóvenes y hembras se pueden distinguir del escribano cirl por la rabadilla de color marrón grisáceo de esta última especie. [10] Los híbridos macho con escribanos de pino suelen tener la cara blanca y algo de amarillo en la cabeza, debajo de las partes o en las plumas de vuelo , pero las hembras suelen ser indistinguibles de los martillos amarillos. [13]
El canto del gallo martillo amarillo es una serie de notas cortas, que aumentan gradualmente de volumen y seguidas de una o dos notas más prolongadas. A menudo se representa como "Un poquito de pan y nada de queso", y la versión completa se puede confundir con la canción casi idéntica del escribano. Si se omiten las notas finales, es posible que se confunda con el banderín circular. Otras vocalizaciones incluyen una llamada de contacto con el grano , una alarma de ver y un trino tirrr emitido en vuelo. [9]
Los machos de Yellowhammer aprenden sus canciones de sus padres y, con el tiempo, se han desarrollado dialectos regionales, [14] [15] con diferencias menores en la conclusión de la canción básica; todos son mutuamente reconocidos por aves de diferentes áreas. [8] Cada hombre tiene un repertorio individual de variantes de canciones dentro de su dialecto regional; [16] las hembras tienden a aparearse con machos que comparten su dialecto y prefieren aquellos con los repertorios más amplios. [17]
El escribano pino y el martillo amarillo están tan estrechamente relacionados que cada uno responde al canto del otro. El canto del martillo amarillo macho es más atractivo para las hembras y es una de las razones del predominio de esa especie donde los rangos se superponen. [8]
El martillo amarillo se reproduce en el Paleártico entre las isotermas de julio de 16 a 20 °C (61 a 68 °F) . Es el escribano europeo más común y extendido, [9] aunque está ausente en las altas montañas, las regiones árticas , los Países Bajos occidentales, la mayor parte de Iberia y Grecia, y las regiones bajas de otros países contiguos al mar Mediterráneo . Se reproduce en Rusia, al este de Irkutsk , y en la mayor parte de Ucrania. La distribución asiática se extiende hasta el noroeste de Turquía, el Cáucaso y el norte de Kazajstán. [10]
La mayoría de los martillos amarillos europeos pasan el invierno dentro de su área de reproducción, y solo el extremo norte queda desocupado, aunque algunas aves se trasladan al sur de su área de reproducción en España, Italia y otros países mediterráneos. [10] Las distancias recorridas pueden ser de hasta 500 km (310 millas) para las aves del norte. [9] Las aves asiáticas son más fuertemente migratorias y abandonan gran parte del norte para pasar el invierno en Irak, Irán y el sur de Asia Central . El martillo amarillo se ha encontrado como vagabundo en los Emiratos Árabes Unidos, Egipto, [10] Kuwait, Marruecos, Malta, el Himalaya (vagando en invierno desde el norte de Afganistán hasta el centro de Nepal [18] ), las Islas Baleares , Islandia y las Islas Feroe . [9]
Yellowhammers de raza británica e irlandesa, E. c. caliginosa , fueron introducidas en Nueva Zelanda por sociedades de aclimatación locales en 1862, [8] [19] y pronto se extendieron por las islas principales. A veces visitan las islas subantárticas de Nueva Zelanda, aunque rara vez se quedan para reproducirse, y han llegado a la isla Lord Howe de Australia en varias ocasiones. A principios del siglo XX, este escribano era visto como una plaga agrícola grave en su país de adopción. [20]
También se han introducido poblaciones de martillo amarillo en las Islas Malvinas y Sudáfrica. [21]
El martillo amarillo es un ave de campo abierto y seco, preferiblemente con una variedad de tipos de vegetación y algunos árboles desde los cuales cantar. Está ausente en zonas urbanas, bosques y humedales. Probablemente se encontraba originalmente en los bordes de los bosques y en los grandes claros, pero se ha beneficiado de la agricultura tradicional, que creó extensas áreas abiertas con setos y grupos de árboles. [9]
La reproducción normalmente comienza a principios de mayo, pero a menudo en abril en el sur de la zona. Los martillos amarillos son monógamos y se reproducen cuando tienen un año de edad. Los machos establecen territorios a lo largo de setos o márgenes de bosques y cantan desde un árbol o arbusto, y a menudo continúan cantando hasta bien entrado julio o agosto. El macho se muestra ante la hembra levantando sus alas y corriendo hacia ella. [9] La hembra construye el nido en el suelo o cerca de él, y normalmente está bien escondido entre matas, contra un banco o bajo un arbusto. Está construido con material vegetal cercano, como hojas, pasto seco y tallos, y está revestido con pastos finos y, a veces, pelo de animales. [10] Mide de 11,5 a 13 cm (4,5 a 5,1 pulgadas) de ancho con una copa de 4 a 4,5 cm (1,6 a 1,8 pulgadas) de profundidad. [7]
La nidada suele constar de tres a cinco huevos blanquecinos, típicamente estampados con una red de líneas finas y oscuras. Los huevos tienen un tamaño promedio de 21 mm × 16 mm (0,83 × 0,63 pulgadas) y pesan 2,9 g (0,10 oz), de los cuales el 6% es cáscara. [22] La hembra incuba los huevos durante 12 a 14 días hasta que eclosionan, y cría a los polluelos altriciales y vellosos hasta que empluman 11 a 13 días después. Ambos adultos alimentan al polluelo en el nido y cada año se crían dos o tres nidadas. [10] [22]
La tasa de supervivencia anual de los adultos en el Reino Unido es de alrededor del 54%, y la de los jóvenes en su primer año es del 53%. La esperanza de vida típica es de tres años, [22] aunque los registros de Gran Bretaña y Alemania indican que las aves sobreviven más de 13 años. [23]
La búsqueda de alimento se realiza principalmente en el suelo y la dieta del ave se compone principalmente de semillas. Las semillas oleosas, como las de las brassicas , se ignoran en favor de productos con más almidón. Las plantas alimenticias típicas incluyen la ortiga común , los muelles , el nudo común , la gallina gorda , la pamplina común y la milenrama . Las gramíneas también son importantes, en particular los cereales , y los cereales constituyen una parte importante de los alimentos consumidos en otoño e invierno, prefiriéndose el trigo y la avena a la cebada. Cuando no se reproducen, los martillos amarillos se alimentan en bandadas que ocasionalmente pueden contar con cientos de aves y, a menudo, contienen otros escribanos y pinzones . [7]
El martillo amarillo añade invertebrados a su dieta durante la temporada de reproducción, especialmente como alimento para sus polluelos en crecimiento. Se captura una amplia gama de especies, incluidos colémbolos , saltamontes , moscas , escarabajos , orugas , lombrices de tierra , arañas y caracoles . [7] Durante los primeros días, los polluelos se alimentan exclusivamente de presas de invertebrados, pero a partir del tercer día también se les alimenta con granos de cereales, que los polluelos pueden digerir eficientemente. Se cree que esto es intencional por parte de los padres para permitir que los polluelos ajusten su fisiología para comer semillas. [24]
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Los depredadores del martillo amarillo incluyen el gavilán , [25] el azor norteño , [26] el águila moteada menor y el hobby . [27] [28] No es un huésped importante del cuco común , un parásito de la cría , [29] aunque como ave que anida en el suelo, sus huevos y polluelos son vulnerables a la depredación de pequeños mamíferos como ratones y otros roedores. Los cuervos , los arrendajos euroasiáticos y las urracas también atacan los nidos . La depredación representó más del 60% de los fracasos de nidos en una encuesta realizada en 2012 en Alemania. [7] [30]
En este escribano se han encontrado trece especies de pulgas de los géneros Ceratophyllus y Dasypsyllus , [31] y los parásitos internos incluyen Ascaridia galli . [32] El martillo amarillo puede transportar parásitos sanguíneos hematozoarios como Haemoproteus coatneyi . Los machos con altos niveles de parásitos produjeron menos crías (no existe tal efecto en las hembras) y tienden a tener colores menos brillantes. Por lo tanto, el llamativo plumaje del macho puede haber surgido como una señal de aptitud para reproducirse. [33] Los martillos amarillos infectados con Haemoproteus pueden tener tasas de supervivencia invernales más bajas debido a una tendencia a tener alas más cortas. [34]
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza estima que la población europea del martillo amarillo oscila entre 54 y 93 millones de individuos, lo que sugiere un total euroasiático de 73 a 186 millones de aves. Aunque la población parece estar disminuyendo, la disminución no es lo suficientemente rápida como para desencadenar sus criterios de vulnerabilidad. La gran cantidad y el enorme área de reproducción de aproximadamente 12,9 millones de km 2 (5 millones de millas cuadradas) [35] significan que la UICN clasifica a este escribano como de menor preocupación . [1]
Las poblaciones han disminuido en las últimas décadas en Europa occidental, incluidas las Islas Británicas, Bélgica, los Países Bajos, Austria e Italia. [7] El martillo amarillo es una especie de la lista roja (en grave declive) en Irlanda y el Reino Unido. [22] [36] En 2016, la especie se extinguió en la Isla de Man . [37] En Europa del este, las cifras parecen ser estables, aunque se desconoce la tendencia en Rusia. Se cree que los cambios en las prácticas agrícolas son responsables de la reducción de las densidades de reproducción. [7] La población introducida en Nueva Zelanda ha tenido mucho éxito, con densidades de reproducción mucho más altas que en el Reino Unido. [20] [38]
El martillo amarillo es un ave rural llamativa, vocal y anteriormente común, que ha atraído el interés humano. Yellowham Wood y Yellowham Hill, cerca de Dorchester, Inglaterra, derivan sus nombres del ave. El poema de Robbie Burns "The Yellow, Yellow Yorlin'" recibe su título de un nombre escocés para el martillo amarillo, al que se le da una connotación sexual obvia: "Conocí a una linda doncella, y a ella le dije: 'Me encantaría Encuentra tu yorlin amarillo, amarillo.' " [39] Se pueden encontrar descripciones más objetivas del ave y su comportamiento en "The Yellowhammer's Nest" y "The Yellowhammer" de John Clare, cuyas líneas finales dicen: [40] [41]
A principios de la primavera, cuando soplan vientos helados,
el martillo amarillo, arrastrando la hierba, vendrá
para fijar un lugar y elegir un hogar temprano,
con pecho amarillo y cabeza de oro macizo.
Enid Blyton ayudó a popularizar el canto del pájaro como "un poco de pan y nada de queso" en libros como The Ship of Adventure y Five Go Off in a Caravan , y escribió un poema llamado "The Yellow-hammer". [22] [42]
El alumno de Beethoven, Carl Czerny , y el biógrafo Anton Schindler , sugirieron que el compositor obtuvo la idea de las primeras cuatro notas de su quinta sinfonía de la llamada del martillo amarillo, aunque lo más probable es que la apertura del cuarto concierto para piano fuera en realidad la obra en cuestión. [43] [44] Beethoven también utilizó el tema del martillo amarillo en dos sonatas para piano , núm. 21 en do mayor (la "Waldstein", Op.53) y n.° 23 en fa menor (la "Appassionata", Op.57). [43]
Olivier Messiaen solía utilizar el canto de los pájaros como inspiración para su música, y el martillo amarillo aparece en Chronochromie , [45] Catalog d'oiseaux , [46] La fauvette des jardins y Méditations sur le mystère de la Sainte Trinité , [47] [48] apareciendo en cuatro movimientos de la última pieza. [46]
Una vieja leyenda vincula al martillo amarillo con el diablo. Se suponía que su lengua contenía una gota de su sangre, y se decía que el intrincado patrón de los huevos llevaba un mensaje oculto, posiblemente maligno; Estas asociaciones satánicas llevaron a veces a la persecución del pájaro. La apariencia inusual de los huevos también llevó a los nombres alternativos de scribble alondra o scribble jack . [39] [49]
