Marion Brown (8 de septiembre de 1931 [1] - 18 de octubre de 2010) [2] fue un saxofonista alto, compositor, escritor, artista visual y etnomusicólogo de jazz estadounidense . Fue miembro de la escena de jazz de vanguardia en la ciudad de Nueva York durante la década de 1960, tocando junto a músicos como John Coltrane , Archie Shepp y John Tchicai . Actuó en el emblemático álbum de Coltrane de 1965 , Ascension . El crítico de AllMusic Scott Yanow lo describió como "una de las voces más brillantes y líricas de la vanguardia de la década de 1960". [3]
Brown nació en Atlanta en 1931 [1] y fue criado por una madre soltera. [4] Era nieto de un esclavo fugitivo de las Islas del Mar de Georgia . [5] [6] Comenzó a estudiar saxofón a temprana edad, inspirado por Charlie Parker . [4] Dejó la escuela secundaria en el décimo grado y se unió al ejército. [7] Durante su alistamiento de tres años, tocó el saxofón alto, el clarinete y el saxofón barítono, y estuvo destinado en Hokkaido durante algún tiempo. [7]
En 1956, regresó a Atlanta y se inscribió en el Clark College , donde estudió música, [7] tomando lecciones de Wayman Carver . [5] Después de graduarse, se mudó a Washington, DC, donde se inscribió en la facultad de derecho de la Universidad Howard . [5] Durante este tiempo, comenzó a escuchar a músicos como John Coltrane , Ornette Coleman y Archie Shepp , a quienes pronto conocería. [7]
En 1962, Brown dejó Howard y se mudó a la ciudad de Nueva York , donde se hizo amigo de varios músicos, así como de escritores como Amiri Baraka (entonces conocido como LeRoi Jones), quien también abandonó la escuela, [8] y AB Spellman , un graduado de Howard. Según Brown, "Los escritores que me escucharon y les gustó mi forma de tocar, me inspiraron a ser mejor, y yo los inspiré a seguir escuchando. LeRoi Jones me abrió la puerta; me presentó al mundo. Era una persona muy hermosa y muy inteligente". [9]
También conoció a Ornette Coleman y Archie Shepp , y le presentó a Shepp a Baraka. [8] Brown recordó que Shepp "me ofreció la oportunidad de tocar con él. Pero no tenía un saxofón, así que Ornette Coleman me dejó usar su saxofón de plástico blanco para empezar". [4]
Según el escritor Aldon Lynn Nielsen, las "conversaciones de Brown con Baraka y Shepp les ayudaron a reflexionar sobre las relaciones entre la vanguardia del jazz estadounidense y las tradiciones musicales africanas". [10] Brown desempeñó más tarde un papel actoral menor en la producción original de Dutchman de Baraka . [8]
En 1964, Brown actuó con Shepp y Bill Dixon en " Four Days in December ", una serie patrocinada por el Jazz Composers Guild . [9] Al año siguiente, participó en la grabación de Fire Music de Shepp [11] así como de Ascension de John Coltrane . [12] Según Brown, Shepp le presentó a Coltrane: "Archie le contó sobre mi música y comenzó a escucharla y le gustó. Y luego, varias veces, vino a escucharme tocar y le gustó. Entonces, cuando decidió hacer Ascension , encajaba en la imagen de alguien que quería en ella". [4]
En cuanto a la música de Ascension , Brown afirmó: "Podrías usar este disco para calentar tu apartamento en una mañana fría". [13] En cuanto a la sesión de grabación, recordó: "Hicimos dos tomas, y ambas tenían ese tipo de cosas que hacen que la gente grite. La gente que estaba en el estudio gritaba. No sé cómo los ingenieros lograron mantener los gritos fuera del disco. La espontaneidad era lo importante. Trane obviamente había pensado mucho en lo que quería hacer, pero escribió la mayor parte en el estudio. Luego le dijo a todos lo que quería: tocó esta línea y dijo que todos tocarían esa línea en los conjuntos. Luego dijo que quería un crescendi hasta que estuviéramos juntos, y luego nos pusimos a ello". [14]
A mediados de la década de 1960, Brown comenzó a grabar bajo su propio nombre: Marion Brown Quartet , grabado en 1965 y lanzado en ESP al año siguiente; [15] Why Not?, grabado en 1966 y lanzado en ESP en 1968; [16] Juba-Lee , grabado en 1966 y lanzado en Fontana en 1967; [17] y Three for Shepp , grabado y lanzado en 1966 en Impulse!. [ 18] Coltrane había usado su influencia en Impulse! para asegurarle a Brown su propia fecha de grabación con el sello. [19] Brown también actuó con Sun Ra [5] y Pharoah Sanders , [20] y grabó con Burton Greene en el álbum Burton Greene Quartet . [21]
En 1967, Brown se mudó a Europa, donde continuó actuando y grabando, y donde desarrolló un interés por la arquitectura, el arte impresionista , la música africana y la música de Erik Satie . Fue becario estadounidense en composición e interpretación musical en la Cité internationale des arts de París. [22] En un programa de la televisión francesa, tocó una versión de Sound Structure con el baterista Eddy Gaumont . [23] A finales de ese año, mientras estaba en Holanda, grabó Porto Novo con Han Bennink y Maarten Altena . [24]
Mientras estaba en Europa, Brown conoció y se hizo amigo de Gunter Hampel , y en 1968 grabaron la banda sonora de la película de Marcel Camus Le temps fou , con una banda que incluía a Steve McCall , Barre Phillips y Ambrose Jackson. [25] [26] Brown y Hampel grabaron dos álbumes más, Gesprächsfetzen (en 1968) [27] y Marion Brown In Sommerhausen (en 1969). [28] Mientras estaba en Europa, Brown también actuó en dúos con Leo Smith , [29] grabando Creative Improvisation Ensemble . [30]
En 1970, Brown regresó a los Estados Unidos y se estableció en Connecticut , donde primero trabajó en escuelas primarias, "enseñando a los niños a hacer instrumentos y crear su propia música", [4] y donde continuó su asociación musical con Leo Smith . [1] Compuso e interpretó música incidental para una obra de Georg Büchner , Woyzeck . [22]
De 1971 a 1976, enseñó en el Bowdoin College , Brandeis University , Colby College y Amherst College , [7] [22] y en 1976 obtuvo una maestría en etnomusicología de la Wesleyan University . [31] Su tesis de maestría se tituló "Rostros y lugares: la música y los viajes de un músico de jazz contemporáneo". [32] Durante este tiempo, también estudió flauta del sur de la India con P. Vishwanathan. [33]
A principios de la década de 1970, Brown también grabó una trilogía de álbumes influenciados por la poeta Jean Toomer , que refleja su educación sureña, en la que "las imágenes de la campiña de Georgia, muchas de ellas extraídas de la poesía de Toomer, y las técnicas de improvisación de procedencia africana, afroamericana y europea se enriquecen y revivifican mutuamente:", [34] ECM ), [35] Geechee Recollections (1973, Impulse! ), [36] que contó con Leo Smith y Steve McCall entre otros; Sweet Earth Flying (1974, Impulse! , llamado así por una línea de un poema de Toomer), [37] [38] que contó con Muhal Richard Abrams y Steve McCall entre otros y November Cotton Flower (1979 Baystate Japan) con Hilton Ruiz.
El crítico Robert Palmer escribió: "La trilogía en su conjunto es una demostración ejemplar de cómo... un artista reflexivo puede explorar un 'tema' a través de una variedad de técnicas, procesos y disciplinas formales. El cambio de perspectiva y enfoque de una obra a otra recuerda al Cuarteto de Alejandría de Durrell y, de hecho, el examen que hace Brown de las ramificaciones emocionales, intelectuales y estéticas de sus orígenes es el tipo de cosa que uno encuentra con frecuencia en la literatura y rara vez en la música improvisada. [34]
Durante la década de 1970, Brown también grabó con Archie Shepp ( Attica Blues , 1972 [39] y Attica Blues Big Band Live At The Palais Des Glaces , 1979 [40] ), Leo Smith ( Duets , 1973 [41] ), Elliott Schwartz ( Duets y Soundways , ambos de 1973 [41] [42] ), Stanley Cowell ( Regeneration , 1975 [43] ), Harold Budd ( The Pavilion of Dreams , 1976 [44] ) y Grachan Moncur III ( Shadows , 1977 [45] ). También lanzó diez álbumes bajo su propio nombre.
En 1972 y 1976, Brown recibió subvenciones del National Endowment for the Arts , que utilizó para componer y publicar varias piezas para piano solo, una de las cuales estaba basada en poesía del libro Cane de Jean Toomer . También transcribió algo de música para piano y órgano de Erik Satie , incluidas sus Messe des pauvres y Pages mysterieuses , y arregló Le Fils des étoiles del compositor para dos guitarras y violín. [22]
En la década de 1980, Brown continuó grabando y también comenzó a centrarse en el dibujo y la pintura, exhibiendo sus obras de arte en una serie de espectáculos. [7] Su retrato al carboncillo del guitarrista de blues Blind Lemon Jefferson [46] se incluyó en una muestra de arte llamada Jus' Jass en la Galería Kenkeleba en la ciudad de Nueva York, que también incluía obras de artistas como Romare Bearden , Charles Searles y Joe Overstreet . [22] [47] [48] En 1984, publicó una autobiografía titulada "Recollections". [22] En la década de 1990, ocasionalmente actuó y leyó su poesía en Studio 5C en Nueva York. [1]
A finales de la década de 1990, Brown había enfermado; debido a una serie de cirugías y una amputación parcial de una pierna, Brown residió durante un tiempo en el Bethany Methodist Home, Brooklyn. [1] Pasó sus últimos años en un centro de vida asistida en Hollywood, Florida , donde murió en 2010, a los 79 años. [49]
En septiembre de 2010, Deval Patrick , entonces gobernador de Massachusetts , emitió una proclamación que nombraba el 15 de septiembre "Día de Marion Brown". [50]
El álbum debut de la pianista Amina Claudine Myers , Poems for Piano: The Piano Music of Marion Brown (Sweet Earth, 1979), presentó predominantemente composiciones de Brown. [51]
Aparte de su influencia en la vanguardia del jazz, varias otras áreas de la música se han interesado por la música de Brown. Los rockeros indie Superchunk incluyeron una canción llamada "Song for Marion Brown" en su álbum Indoor Living , [52] y Savath y Savalas lanzaron una pieza titulada "Two Blues for Marion Brown" como parte de la serie Immediate Action de Hefty Records . [53]
His Name Is Alive realizó un concierto homenaje en 2004, interpretando únicamente la música de Brown. En 2007, High Two lanzó partes del concierto con versiones de estudio como Sweet Earth Flower: A Tribute to Marion Brown . [54]
"Es un error decir que el free jazz no tiene swing. Lo tiene a un gran número de ritmos. Es polirrítmico. Pero a quienes lo escuchan les cuesta darse cuenta de que... el free jazz está más cerca de los ritmos africanos que el bop o el swing; el ritmo africano es muy complejo". [55]
"Mi referente es el blues, y de ahí viene mi música. Escucho música de otras culturas, pero me parece interesante. No tengo que tomar nada prestado de ellas. Mi música y mi pasado son lo suficientemente ricos. BB King es mi Ravi Shankar ". [56]
Con Harold Budd
Con John Coltrane
Con Stanley Cowell
Con Burton Greene
Con el grupo ( Ahmed Abdullah , Brown, Billy Bang , Sirone , Fred Hopkins , Andrew Cyrille )
Con las estrellas de Gunter Hampel
Con Archie Shepp
Mi abuelo era un mago. Sabía de raíces y de todo tipo de medicinas, y nunca fue a la escuela para estudiarlas. Todo lo encontró por sí solo. Era un genio.