La estación central de trenes de Manchester era una estación de tren situada en el centro de la ciudad de Manchester , Inglaterra. Fue una de las principales terminales ferroviarias de Manchester entre 1880 y 1969 y se convirtió en un centro de exposiciones y conferencias que se inauguró en 1986, originalmente conocido como G-MEX, pero que ahora se llama Manchester Central . La estructura es un edificio catalogado de Grado II* .
El 27 de marzo de 2020, el gobierno del Reino Unido anunció que el edificio se convertiría en un hospital de emergencia, destinado a hacer frente a la pandemia de COVID-19 y con 1.000 camas. [1] Se inauguró en abril de 2020 y se cerró en marzo de 2021. [2]
La estación fue construida entre 1875 y 1880 por el Comité de Líneas de Cheshire (CLC), y se inauguró oficialmente el 1 de julio de 1880. El arquitecto fue Sir John Fowler y los ingenieros fueron Richard Johnson, Andrew Johnston y Charles Sacré para las tres compañías que formaban el CLC. [3] [4]
Mientras se construía, se utilizó una instalación temporal, la estación Manchester Free Trade Hall (en honor al Free Trade Hall, un edificio emblemático cercano) desde el 9 de septiembre de 1877. Tenía dos plataformas de madera que daban servicio a cuatro vías. Cuando se inauguró la estación, la estación temporal se convirtió en Manchester Central Goods.
En 1963, el edificio fue catalogado como de Grado II* por su especial interés arquitectónico o histórico. [3]
El techo de la estación es una estructura de celosía de hierro forjado de un solo tramo de 550 pies (168 m) de largo con una luz de 210 pies (64 m), y tenía 90 pies (27 m) de alto en su vértice sobre las vías del tren. El vidrio cubría la sección central, la madera (interior) y la pizarra (exterior) cubrían los cuartos exteriores. Las pantallas de los extremos estaban vidriadas con tableros de madera que rodeaban los bordes exteriores. Fue construido por Andrew Handyside and Co. [5] La subestructura y la partición de mampostería fueron proporcionadas por Robert Neill and Sons de Manchester. Debajo del cobertizo del tren hay una gran cripta de ladrillo con bóvedas de túnel que se cruzan, sobre la cual había seis plataformas sobre el nivel de la calle que salían de la estación hacia viaductos y puentes. [6] La cripta se usaba para almacenamiento y se conectaba a las vías de mercancías adyacentes mediante un elevador de vagones. El muro sur de dos pisos de la estación tiene 15 bahías separadas por pilastras de ladrillo . En la planta baja, los ventanales tienen tres ventanas de medio punto y en el primer piso, tres de medio punto. En el siglo XX se colocó un dosel de vidrio en la entrada del extremo norte. [3]
Se planeó reemplazar un edificio de madera temporal, erigido en la parte delantera de la estación para albergar las taquillas y las salas de espera, por un edificio más grande, por ejemplo un hotel y oficinas ferroviarias como en London St Pancras , pero permaneció en uso hasta que la estación cerró. El Midland Hotel fue construido por Midland Railway entre 1898 y 1903 en un sitio adyacente.
El ferrocarril Midland Railway (MR), uno de los socios de la CLC, utilizaba la estación central de Manchester como terminal para sus servicios, incluidos los trenes expresos a la estación St Pancras de Londres . A partir de 1938, el ferrocarril London, Midland and Scottish Railway (sucesor del MR) puso en funcionamiento dos trenes expresos de prestigio, The Peaks y Palatine , con paradas en Chinley , Millers Dale , Matlock , Derby y Leicester .
Entre 1960 y el 15 de abril de 1966, durante la electrificación de la línea principal de la costa oeste , la estación central fue la terminal del Midland Pullman , una unidad múltiple diésel de seis vagones de color azul y diseño aerodinámico. Esta paraba en Cheadle Heath (hoy cerrada) antes de realizar un recorrido rápido hasta St Pancras.
Los servicios a través de Millers Dale finalizaron en julio de 1968, cuando la línea se cerró como ruta de paso. La estación proporcionaba servicios locales a Chester y Liverpool, pero cerró a los pasajeros el 5 de mayo de 1969, cuando los servicios restantes se trasladaron a las estaciones Manchester Oxford Road y Manchester Piccadilly .
Durante más de una década, la Estación Central cayó en un estado ruinoso, sufrió daños por un incendio y se utilizó como aparcamiento . La propiedad fue adquirida por el Consejo del Gran Manchester y, en 1982, comenzaron las obras para convertirla en un centro de exposiciones, que se inauguró en 1986 como el Centro de Exposiciones y Conferencias del Gran Manchester o G-Mex. Posteriormente se le cambió el nombre a Manchester Central, en honor a su historia ferroviaria. La cripta se convirtió en un aparcamiento, que daba servicio al centro y al Bridgewater Hall .
La inauguración, en 1992, del sistema de tren ligero Metrolink ha supuesto la conversión de líneas de tren pesado suburbano como la antigua línea de Manchester, South Junction y Altrincham Railway a Altrincham y la ruta en desuso del Cheshire Lines Committee vía Didsbury . Con la introducción de Metrolink, los servicios ferroviarios desde el sur de Manchester volvieron a funcionar hasta la estación central. Sin embargo, en lugar de que los trenes se dirijan hacia el arco de la estación central, los vehículos de tren ligero ahora cruzan el viaducto ferroviario y se detienen en la parada de tranvía Deansgate-Castlefield . Luego bajan por una rampa que corre paralela a Lower Mosley Street, junto al lado sureste del antiguo cobertizo de trenes, antes de llegar al nivel de la calle donde funcionan como tranvías y se dirigen hacia St Peter's Square .
