Little Gidding es el cuarto y último poema de los Cuatro Cuartetos de TS Eliot , una serie de poemas que analizan el tiempo, la perspectiva, la humanidad y la salvación. Se publicó por primera vez en septiembre de 1942 después de haber sido retrasado durante más de un año debido a los ataques aéreos en Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial y el deterioro de la salud de Eliot. El título hace referencia a una pequeñacomunidad anglicana en Little Gidding en Huntingdonshire, establecida por Nicholas Ferrar en el siglo XVII y dispersada durante la Guerra Civil Inglesa .
El poema utiliza la imagen combinada del fuego y el fuego pentecostal para enfatizar la necesidad de purificación y purgación. Según el poeta, la comprensión errónea de la vida por parte de la humanidad y su alejamiento de Dios conduce a un ciclo de guerra, pero esto puede superarse reconociendo las lecciones del pasado. Dentro del poema, el narrador se encuentra con un fantasma que es una combinación de varios poetas y figuras literarias. Little Gidding se centra en la unidad del pasado, el presente y el futuro y afirma que comprender esta unidad es necesario para la salvación.
Tras la finalización del tercer poema de los Cuatro Cuartetos , The Dry Salvages , la salud de Eliot empeoró y permaneció en Shamley Green , Surrey, mientras se recuperaba. Durante este tiempo, Eliot comenzó a escribir Little Gidding . El primer borrador se completó en julio de 1941, pero no quedó satisfecho con él. Creía que los problemas del poema residían en su propia incapacidad para escribir y que, precipitado por los ataques aéreos en Londres , había empezado el poema con muy poca preparación y lo había escrito demasiado rápido. Una vez escrito el primer borrador, dejó el poema a un lado y en septiembre se fue a dar conferencias por toda Gran Bretaña. [1]
Después de meses de no trabajar en el poema, Eliot empezó a sentirse obligado a terminarlo; Sin embargo, no fue hasta agosto de 1942 que empezó a trabajar en ello de nuevo. En total, hubo cinco borradores. El poema se terminó el 19 de septiembre de 1942 y se publicó en el New English Weekly de octubre . [2] Little Gidding pretendía concluir la serie Four Quartets , resumiendo las opiniones de Eliot expresadas en esta serie de poemas. [3]
Little Gidding fue el hogar de una comunidad anglicana establecida en 1626 por Nicholas Ferrar . La familia Ferrar vivió una vida cristiana de acuerdo con los principios de la Alta Iglesia y el Libro de Oración Común . La comunidad religiosa se dispersó durante la Guerra Civil Inglesa entre parlamentarios y realistas, pero se volvió a formar y terminó con la muerte de John Ferrar en 1657. [4] Eliot había visitado el sitio en mayo de 1936.
A diferencia de los otros lugares mencionados en los títulos de los poemas de los Cuatro Cuartetos , Eliot no tenía conexión directa con la comunidad cristiana original. Como tal, se supone que la comunidad representa a casi cualquier comunidad religiosa. [3] [5]
Los críticos clasifican Little Gidding como un poema de fuego con énfasis en la purgación y el fuego pentecostal . El comienzo del poema habla del tiempo y del invierno, prestando atención a la llegada del verano. Las imágenes de la nieve, que provocan deseos de una vida espiritual, pasan a un análisis de los cuatro elementos clásicos : fuego, tierra, aire y agua y cómo el fuego es el elemento principal de los cuatro. A esto le sigue una discusión sobre la muerte y la destrucción, las cosas no realizadas y el arrepentimiento por acontecimientos pasados. [6]
Si bien utiliza el estilo terza rima de Dante , el poema continúa describiendo la Batalla de Gran Bretaña . La imagen de la guerra se fusiona con la representación de Pentecostés, y el Espíritu Santo se yuxtapone con los ataques aéreos sobre Londres. En la segunda sección, un fantasma, que representa a los poetas del pasado atrapados entre mundos, comienza a hablar con el narrador del poema. El fantasma habla sobre el cambio, el arte en general y los defectos de la humanidad. La única manera de superar la problemática condición de la humanidad, según el fantasma, es experimentar la purgación a través del fuego. El fuego se describe de una manera similar a los escritos del místico medieval Julián de Norwich sobre el amor de Dios y se analiza en relación con la camisa de Nessus , una camisa que quema a su portador. Little Gidding continúa describiendo la eternidad del presente y cómo la historia existe según un patrón. El poema concluye explicando cómo se necesita sacrificio para permitir que un individuo muera y renazca, y que la salvación debe ser la meta de la humanidad. [7]
En términos de renovación, Eliot creía que era necesario sufrir para toda la sociedad antes de que pudiera comenzar una nueva vida. La comunidad original de Little Gidding se construyó para vivir según el modelo monástico, pero la comunidad fue dañada y dispersada por las fuerzas puritanas durante la Guerra Civil Inglesa en 1646. La iglesia, el centro de la comunidad, fue restaurada en 1714 y nuevamente en 1853. La imagen de la renovación religiosa se combina con la imagen de los ataques aéreos de Londres y los constantes combates y destrucción en el mundo. Esta imagen compuesta se utiliza para discutir la conexión de los lugares santos con el Espíritu Santo, Pentecostés, la comunión con los muertos y la repetición de la historia. [8] El tema también es interno a los propios poemas de Eliot; La imagen del jardín de rosas al final de Little Gidding es la imagen con la que comienza Burnt Norton y el recorrido se hace circular. [9] Además, la descripción del tiempo dentro del poema es similar a la forma en que opera el tiempo en The Family Reunion . [5]
Al igual que los otros poemas que componen los Cuatro Cuartetos , Little Gidding trata sobre el pasado, el presente y el futuro, y el lugar de la humanidad dentro de ellos, ya que cada generación está aparentemente unida. En la segunda sección, hay un fantasma que es la recopilación de varios poetas, entre ellos Dante, Swift, Yeats y otros. Cuando el fantasma se une al poeta, el narrador afirma "Conocerme a mí mismo y ser otro". Esto sugiere que los diferentes tiempos se fusionan al mismo tiempo que las diferentes personalidades comienzan a fusionarse, permitiendo una comunicación y conexión con los muertos. Posteriormente, en la cuarta sección, a la humanidad se le da a elegir entre el Espíritu Santo o el bombardeo de Londres; redención o destrucción. El amor de Dios permite que la humanidad sea redimida y escape del infierno viviente mediante la purgación por fuego. El final del poema describe cómo Eliot intentó ayudar al mundo como poeta. Compara su trabajo en el lenguaje con el trabajo sobre el alma o el trabajo sobre la sociedad. [10]
El fantasma, una combinación de muchas figuras literarias, fue abordado originalmente en el poema como "Ser Brunetto" antes de ser revisado como un ambiguo "tú". "Ser Brunetto" era la forma que tenía Dante de dirigirse a Brunetto Latini , un antiguo mentor al que conoce en el Infierno al que ha sido condenado por sodomía . [11] Eliot, en una carta a John Hayward fechada el 27 de agosto de 1942, explicó por qué cambió la redacción:
Creo que reconocerá que era necesario deshacerse de Brunetto por dos razones. La primera es que la figura del visionario se ha vuelto algo más definida y sin duda algunos lectores la identificarán con Yeats, aunque no me refiero a nada tan preciso como eso. Sin embargo, no quiero asumir la responsabilidad de llevar a Yeats ni a nadie más al infierno y no quiero imputarle el vicio particular que llevó a Brunetto allí. En segundo lugar, aunque la referencia a ese Canto pretende ser explícita, deseo que el efecto del conjunto sea purgatorial, que es más apropiado. Eso nos lleva a la referencia a nadar en fuego que recordaréis al final del Purgatorio 26 donde se encuentran los poetas. [12]
El tema de nadar entre llamas está relacionado con la representación de Guido Guinizelli , poeta que influyó en Dante, buscando tal estado en el Purgatorio XXVI. Sin embargo, la representación de la natación se transformó en una imagen de danza, acto que aparece en toda la poesía de Yeats, dentro de las llamas del purgatorio. El crítico Dominic Manganiello sugiere que, al combinar la imagen de la danza con la purgación, Eliot fusiona los temas poéticos de Dante y Yeats. [13]
En un momento del poema, Eliot usó la rima terza rima de una manera similar a Dante. [14] En una conferencia de 1950, habló de cómo imitó a Dante en Little Gidding y los desafíos que esto presentaba. La conferencia también se centró en mantener una forma determinada y en cómo la poesía de Dante es el modelo de la poesía religiosa y de la poesía en general. [15] Además de Dante, muchas de las imágenes utilizadas en Little Gidding eran alusiones a poemas anteriores de Eliot, especialmente a los otros poemas de los Cuatro Cuartetos . [dieciséis]
Eliot incluyó otras fuentes literarias en el poema: Stéphane Mallarmé , WB Yeats , Jonathan Swift , Arnaut Daniel , el baile de Nijinsky en Le Spectre de la Rose y Hamlet de Shakespeare . Se utilizaron imágenes religiosas para conectar el poema con los escritos de Julián de Norwich , con la vida y muerte de Thomas Wentworth , con William Laud , con Carlos I y con John Milton . Eliot se basó en declaraciones teológicas similares a las de Alfred, In Memoriam de Lord Tennyson y The Impercipient de Thomas Hardy . La Biblia también jugó un papel importante en el poema, especialmente en las discusiones sobre el Espíritu Santo y Pentecostés. [17] Muchos comentaristas han señalado la influencia de George Herbert en el poema, pero Eliot, en una carta a Anne Ridler fechada el 10 de marzo de 1941, afirmó que estaba tratando de evitar tales conexiones en Little Gidding . [18]
Críticos como Malcolm Cowley y Delmore Schwartz describen emociones encontradas sobre la religiosidad del poema. Cowley enfatizó la naturaleza mística del poema y cómo sus temas estaban más cerca del budismo que del anglicanismo, al tiempo que mencionó su aprecio por muchos de los pasajes. Schwartz también mencionó las imágenes budistas y su admiración por muchas de las líneas de Little Gidding . [19] FB Pinion creía que la cuarta sección del poema causó "a Eliot más problemas y molestias que cualquier pasaje de la misma extensión que jamás haya escrito, y es su mayor logro en los Cuatro Cuartetos ". [dieciséis]
A EM Forster no le gustó el énfasis de Eliot en el dolor y respondió al poema: "Por supuesto que hay dolor intermitentemente a lo largo de la vida de cada individuo... No puedes eludirlo y demás. Pero, ¿por qué debería ser respaldado por el maestro de escuela y ¿Santificado por el sacerdote hasta que el fuego y la rosa sean uno cuando gran parte de ello es causado por enfermedades y matones? Es aquí donde Eliot se vuelve insatisfactorio como vidente". [20] En un escrito de 2003, Roger Scruton escribió que en Little Gidding Eliot logró "aquello por lo que envidia a Dante, es decir, una poesía de creencias, en la que la creencia y las palabras son una, y en la que el pensamiento no puede ser apreciado libre de la lenguaje controlado y bello". [21]
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