El Lince ( pronunciación en español: [ˈlinθe] , que significa " Lince ") fue un programa de desarrollo español para una propuesta de tanque de batalla principal que se desarrolló a finales de los años 1980 y principios de los 1990. La intención era sustituir los tanques M47 y M48 Patton que el Ejército español había recibido en virtud de la Ley de Asistencia Mutua de Defensa de Estados Unidos entre 1954 y 1975, y complementar los tanques AMX-30E fabricados para el ejército durante los años 1970. Empresas de varias naciones, como la alemana Krauss-Maffei , la española Santa Bárbara y la francesa GIAT , presentaron ofertas por el contrato de desarrollo. Las principales prioridades eran la movilidad y la potencia de fuego, con una prioridad secundaria asignada a la protección; El tanque Lince debía haber sido más ligero y más rápido que sus competidores. Para lograr un nivel suficiente de potencia de fuego y protección, el Lince debía utilizar el cañón tanque L/44 de 120 mm de Rheinmetall y el blindaje compuesto alemán del Leopard 2 A4.
El gobierno español decidió actualizar su flota de AMX-30E a finales de los años 1980. El enfoque en la mejora del AMX-30E de España distrajo la atención del plan Lince, que finalmente fue archivado en 1990 después de que España adquiriera muchos tanques M60 Patton , que ya no eran necesarios para Estados Unidos, de acuerdo con el Tratado sobre Fuerzas Armadas Convencionales en Europa . Estos tanques reemplazaron a los M47 y M48 y satisficieron la necesidad de España de modernizar sus fuerzas de tanques en el corto plazo. No se fabricó ningún prototipo del tanque Lince planeado y no se hicieron anuncios sobre quién recibiría el contrato. Cuatro años más tarde, el gobierno español adquirió y fabricó localmente el Leopard 2, cumpliendo el objetivo de modernización a largo plazo establecido en el programa Lince.
Durante la década de 1950, Estados Unidos suministró al ejército español 552 tanques M47 y M48 Patton como pacto de defensa mutua contra una posible invasión soviética de Europa Occidental. Los primeros tanques se entregaron en 1954 y la flota se mejoró en la década de 1970 para igualar las capacidades de los tanques M60 Patton . [1] Sin embargo, España estaba interesada en sustituir estos tanques ya en la década de 1960 por el AMX-30 francés o el Leopard 1 alemán . [2] España finalmente decidió comprar el tanque francés y en 1975 el ejército español tenía 299 AMX-30, designados como AMX-30E. De ellos, 280 tanques fueron fabricados por la empresa local Empresa Nacional Santa Bárbara (hoy Santa Bárbara Sistemas ) quien recibió la patente AMX-30 de manos de la empresa francesa GIAT . [3] Cuando finalizó el primer lote de producción de AMX-30, el Ejército francés y Santa Bárbara comenzaron un programa de investigación para una eventual modernización del AMX-30 para corregir deficiencias como la confiabilidad mecánica, la protección del blindaje y el sistema de control de incendios. [4] Al desplegar el AMX-30E, el ejército descubrió que sus M47 y M48 mejorados estaban obsoletos; su primer tanque M47 tenía más de 30 años. [5] El ejército necesitaba un tanque moderno que pudiera complementar su AMX-30E y comenzó a buscar un reemplazo para su flota de Patton. [6]
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En 1984, el Ministerio de Defensa español declaró su intención de reservar 120 mil millones de pesetas (1,1 mil millones de dólares estadounidenses ) para un futuro programa de tanques y atrajo el interés de cinco empresas extranjeras. [7] La empresa alemana Krauss-Maffei y la española Santa Bárbara presentaron una oferta conjunta a mediados de 1984 que produciría un tanque basado en tecnología de los años 70. El gobierno francés propuso cooperar con España en el diseño de un tanque completo con nueva tecnología; Francia desarrollaría más tarde este programa por su cuenta como AMX-Leclerc . Sin embargo, los franceses admitieron que habría restricciones a la Empresa Nacional Santa Bárbara a la hora de exportar el tanque. [8] El gobierno italiano propuso un acuerdo similar para un diseño de tanque cooperativo. La empresa estadounidense General Dynamics y la británica Vickers ofrecieron el M1 Abrams y el Valiant , respectivamente; El gobierno español rechazó sus ofertas al año siguiente debido a la baja probabilidad de producción local y exportación del tanque. A finales de 1985, las únicas ofertas todavía bajo consideración eran las de la colaboración germano-española y las de los gobiernos francés e italiano. [9]
La oferta Lince de Krauss-Maffei proporcionó los diseños técnicos más claros. El tanque pesaría 49 toneladas y estaría equipado con un cañón principal de 120 milímetros. Podría disparar esta arma en movimiento y apuntar a objetivos con eficacia en operaciones diurnas y nocturnas. Equipado con un motor de 1.200 caballos de fuerza (890 kW), el Lince podía viajar a una velocidad de hasta 70 kilómetros por hora (43 mph) en las carreteras. [10] Aunque se basaba en gran medida en el Leopard 2A4, el Lince era más pequeño y liviano, intercambiando protección por movilidad. En concreto, el Lince priorizó una mayor movilidad sobre el irregular terreno español. [6] Además, se impusieron restricciones de tamaño debido a las capacidades existentes de la red ferroviaria y de carreteras de España. [11] Aunque el blindaje reducido entraba en conflicto con los problemas que tenían los españoles con el fino blindaje del AMX-30E, [4] el Lince utilizó un blindaje multicapa similar al del Leopard 2A4 alemán, proporcionando mayor protección que el blindaje estándar para un peso similar. . La protección se vio reforzada aún más por la torreta de perfil bajo, nuevamente similar a la del Leopard 2A4. [6]
A principios de 1986, el Ministerio de Defensa declaró que elegiría un contrato en cuestión de meses. Las fuentes de noticias citadas dijeron que lo más probable es que Krauss-Maffei obtuviera el contrato, aunque los franceses podrían obtenerlo debido a los contratos de armamento franceses pasados y existentes con España. [12] Además de producir el AMX-30 de diseño francés, el gobierno español también tenía un contrato para aviones de combate Mirage F1 y helicópteros utilitarios Puma en 1979. [13] A principios de 1987, Francia volvió a ofrecer a España el contrato para codesarrollar y coproducir AMX-Leclerc. Esta vez añadió el lucrativo término de exportación conjunta. [14] A pesar de la oferta y la colaboración en curso con los italianos, [15] la inversión española en el programa germano-español Lince creció hasta los 200 mil millones de pesetas (1,8 mil millones de dólares). Sin embargo, el gobierno español no anunció un adjudicatario del contrato. Esta indecisión llevó a Krauss-Maffei a congelar su oferta por el Lince. Krauss-Maffei también citó la pérdida de millones de dólares por fallas de Santa Bárbara Sistemas, que fabricaría el Lince. [dieciséis]
El Ministerio de Defensa español acordó modernizar los AMX-30E del Ejército en 1987 y asignó 16.000 millones de pesetas (155 millones de dólares ) al programa. [17] A partir de julio de 1987 , el Ejército actualizó toda su flota de AMX-30E a los estándares EM1 y EM2. [18] Este programa mejorado suponía una amenaza para el programa Lince. [17] Por la misma época, el gobierno español expresó interés en adquirir tanques estadounidenses M60 Patton que estaban siendo retirados de Europa Central, de acuerdo con el Tratado sobre Fuerzas Armadas Convencionales en Europa . [19] En octubre y noviembre, el gobierno español comenzó a negociar entre 400 y 500 tanques M60A1 y M60A3, [20] y planeó actualizar sus tanques M60A1 adquiridos a los estándares M60A3. [21] En diciembre, Estados Unidos acordó transferir 532 tanques M60A1 y M60A3 para reemplazar los M47 y M48 de España. [22] Después de recibir 50 de los 272 A1, España canceló la adquisición de estos tanques y optó por recibir sólo los 260 M60A3. [23] Debido a la modernización del AMX-30, la decisión de reemplazar los tanques Patton más antiguos con el M60A3 y las críticas de Krauss-Maffei a la gestión del programa de tanques autóctonos, el Lince fue cancelado en 1989. [24] Problemas de gestión en Santa Bárbara Sistemas también influyó [16] , incluyendo saldos negativos anuales y la reducción de personal de fábrica. [25] Sin embargo, a diferencia del Lince planeado, los M60 sólo satisfacían la necesidad inmediata de España de modernizar la flota de tanques del Ejército a corto plazo. No eran una solución de modernización a largo plazo ya que los M47 y M48 de España ya se habían actualizado a equivalentes del M60. [26]
Como resultado, España negoció con Alemania la adquisición y producción local de muchos Leopard 2A5; [27] Se firmó un Memorando de Entendimiento entre los dos en 1995, y los alemanes prestaron 108 Leopard 2A4 al ejército español durante cinco años a partir de 1998. [28] En 2005, el Ministerio de Defensa español declaró su intención de comprar los tanques. en lugar de alquilarlos. [29] Las condiciones de producción local contenidas en el Memorándum permitieron a Santa Bárbara Sistemas comenzar a producir Leopard 2E en 2003, y el primer pelotón de tanques se entregó en diciembre de 2003 . [30] En comparación con el Lince más pequeño, el Leopard 2A4 pesa 55 t (61 toneladas cortas) y está propulsado por un motor diésel de 1.500 hp (1.100 kW). [31] El mayor peso del Leopard 2A4 se debe en parte a su blindaje más grueso, que proporciona una mayor protección y compensa la pérdida de movilidad en comparación con el Lince. [6] [32]