Levi Stubbs (nacido como Levi Stubbles , 6 de junio de 1936 - 17 de octubre de 2008) fue un cantante barítono estadounidense . Fue más conocido como el vocalista principal del grupo de R&B Four Tops , que lanzó una variedad de éxitos de Motown durante las décadas de 1960 y 1970. Se destacó por su estilo de canto poderoso, emotivo y dramático. En 1990, fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll como miembro de Four Tops.
Stubbs también fue un artista de voz en cine y televisión, y proporcionó la voz de "Audrey II", la planta alienígena en la película de comedia musical de terror de 1986 Little Shop of Horrors (una adaptación del musical teatral del mismo nombre ), así como Mother Brain en la serie de televisión de 1989 Captain N: The Game Master . Stubbs fue admirado por sus pares por su impresionante rango vocal e influyó en muchos artistas pop y soul posteriores , como Daryl Hall de Hall and Oates . [1]
Stubbs nació y pasó gran parte de su vida en Detroit, Michigan . Tuvo cinco hijos con su esposa Clineice Stubbs, con quien estuvo casado durante casi 50 años. Su última actuación fue en el "Concierto del 50º aniversario" de Four Tops el 28 de julio de 2004, en la Ópera de Detroit . [1]
Nacido en 1936 en Detroit, Michigan , Stubbs tenía un hermano, Joe , que más tarde se convirtió en miembro de 100 Proof (Aged in Soul) , The Falcons , The Contours y The Originals . Su primo era Jackie Wilson . [2] Stubbs asistió a la escuela secundaria Detroit Pershing , donde conoció a Abdul "Duke" Fakir . [3] Comenzó su carrera como cantante profesional con sus amigos Fakir, Renaldo "Obie" Benson y Lawrence Payton , formando un grupo de canto llamado Four Aims en 1954. [4]
Dos años más tarde, tras firmar con Chess Records , el grupo cambió su nombre a Four Tops. El cambio de nombre tenía como objetivo evitar confusiones con los entonces populares Ames Brothers . [4] The Four Tops comenzaron como un acto de club de cena antes de firmar con Motown Records en 1963. A finales de la década, tenían más de una docena de éxitos . Los más populares de sus éxitos (todos los cuales incluían a Stubbs como vocalista principal) incluyen « Ask the Lonely », « Baby I Need Your Loving », « I Can't Help Myself (Sugar Pie, Honey Bunch) », « It's the Same Old Song », « I'll Turn to Stone », « Reach Out I'll Be There », « Standing in the Shadows of Love », « Bernadette », « Still Water (Love) », « Ain't No Woman (Like the One I've Got) », así como el éxito tardío « Loco In Acapulco ».
A pesar de ser el miembro más destacado del grupo, Stubbs se negó a tener una facturación separada (a diferencia de otros actos de Motown como Smokey Robinson and the Miracles y Diana Ross and the Supremes ), [5] y también rechazó varias ofertas para una carrera en solitario, por lealtad a sus compañeros de banda. [5] Stubbs y los otros Tops siguieron siendo un equipo hasta que Lawrence Payton murió en 1997, momento en el que Theo Peoples tomó su lugar. Los Four Tops fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1990 y en el Salón de la Fama Nacional del Rhythm & Blues en 2013. Han vendido más de 50 millones de discos en todo el mundo. [4]
Durante la larga carrera de la banda, estuvo contratada por los sellos discográficos Motown , ABC Dunhill , Arista y Casablanca , y la voz de Stubbs influyó en muchos artistas pop y soul posteriores , como Daryl Hall de Hall and Oates . Hall ha señalado que el estilo "único" de Stubbs hizo que el material de los Four Tops fuera "atemporal". Otros colegas musicales que expresaron admiración por el trabajo de los Four Tops incluyen a Lonnie Jordan de War y Smokey Robinson de The Miracles , entre muchos otros. [1]
En 2000, Theo Peoples reemplazó a Stubbs como cantante principal después de que Stubbs sufriera un derrame cerebral, y Ronnie McNeir tomó el lugar que originalmente tenía Lawrence Payton. Renaldo Benson murió el 1 de julio de 2005, dejando a Duke Fakir como el único miembro sobreviviente de la formación original de Four Tops. [5] La última actuación de Stubb con Four Tops fue en el "Concierto del 50 aniversario" del grupo el 28 de julio de 2004, en la Ópera de Detroit . [1]
Stubbs prestó su voz a la planta carnívora Audrey II en la versión cinematográfica de 1986 del musical Little Shop of Horrors , en la que cantó la canción nominada al Oscar « Mean Green Mother from Outer Space ». También fue la voz de Mother Brain en la serie de televisión animada Captain N: The Game Master (1989). [3]
Stubbs también apareció como estrella invitada en varios programas de televisión interpretándose a sí mismo. Berry Gordy le ofreció el papel de Louis McKay en la película de 1972 Lady Sings the Blues , en la que actuaría junto a Diana Ross como Billie Holiday . Sin embargo, Stubbs rechazó el papel, una vez más porque no quería eclipsar a los otros miembros de Four Tops. [5]
Stubbs ha sido considerado por algunos como uno de los cantantes de soul masculinos por excelencia . [6] [7] Según Ed Hogan de AllMusic , Stubbs tenía una "urgencia suplicante en su voz que capturaba perfectamente la ansiedad anhelante de las canciones escritas por el trío productor Holland-Dozier-Holland". [8] El miembro de la banda War Lonnie Jordan dijo más tarde a Billboard.com que se sintió "bendecido" de conocer a Stubbs, y pensó que la "voz del cantante de Four Tops era tan buena que era como de otro planeta". [1]
Stubbs y su esposa Clineice estuvieron casados (durante 48 años) desde 1960 hasta su muerte en 2008. La pareja tuvo cinco hijos junto con 11 nietos y 10 bisnietos. [2]
Stubbs fue diagnosticado con cáncer en 1995, y después de sufrir un derrame cerebral en 2000, ya no pudo realizar giras con los Four Tops. Murió mientras dormía el 17 de octubre de 2008, en su casa de Detroit. [1] Se celebró un servicio conmemorativo para Stubbs en el Greater Grace Temple en Detroit el 27 de octubre. Muchos de los amigos de Stubbs de la industria musical asistieron, incluidos Berry Gordy , Martha Reeves , Brian Holland , Ali-Ollie Woodson y Dennis Edwards . La miembro del Ayuntamiento de Detroit JoAnn Watson, junto con Martha Reeves, presentaron una resolución nombrando el cumpleaños de Stubbs "Levi Stubbs Day" en Detroit. [9] Stubbs está enterrado en el histórico cementerio Woodlawn de Detroit . [10]
Stubbs aparece en la canción de Billy Bragg de 1986 " Levi Stubbs' Tears ", sobre una mujer cuyo casete Four Tops le brinda consuelo en tiempos difíciles. [ cita requerida ]