Lee Arthur Smith (nacido el 4 de diciembre de 1957) es un ex lanzador de béisbol profesional estadounidense que jugó 18 años en la Major League Baseball (MLB) para ocho equipos. Sirviendo principalmente como lanzador de relevo durante su carrera, fue un cerrador dominante , fue el primer lanzador en alcanzar 400 salvamentos y mantuvo el récord de salvamentos de las Grandes Ligas desde 1993 hasta 2006, cuando Trevor Hoffman superó su total de 478. [1 ] Fue elegido para el Salón de la Fama Nacional del Béisbol como parte de la generación de 2019 por el Comité de la Era del Juego de Hoy .
Originario de Jamestown, en la parroquia de Bienville, en el norte de Luisiana , Smith fue explorado por Buck O'Neil y seleccionado por los Cachorros de Chicago en el draft de la MLB de 1975 . Smith era una figura intimidante en el montículo del lanzador con 6 pies y 6 pulgadas (1,98 m) y 265 libras (120 kg) con una bola rápida de 95 millas por hora (150 km/h) . [2] En 1991, estableció un récord de la Liga Nacional (NL) con 47 salvamentos para los St. Louis Cardinals , y fue subcampeón del premio Cy Young de la liga ; Fue la segunda de tres veces que Smith lideró la Liga Nacional en salvamentos , y luego lideró la Liga Americana (AL) en salvamentos una vez. Cuando se retiró, tenía el récord de las Grandes Ligas de juegos terminados en su carrera (802) y fue tercero en juegos lanzados (1,022). Tiene el récord del equipo de los Cachorros en salvamentos (180), [3] y mantuvo el mismo récord para los Cardinals (160) hasta 2006. [4]
Después de su carrera como jugador, Smith trabajó como instructor de lanzadores en las ligas menores de béisbol para los Gigantes de San Francisco . Se desempeñó como entrenador de lanzadores del equipo nacional de béisbol de Sudáfrica en los Clásicos Mundiales de Béisbol de 2006 y 2009 .
Smith asistió a la escuela secundaria en Castor, Luisiana , donde su deporte favorito era el baloncesto; no jugó en el equipo de béisbol hasta que era junior . [5] Al veterano de las ligas negras, Buck O'Neil , se le atribuye haberlo explorado . [6]
A los 17 años, Smith fue seleccionado en la segunda ronda del draft de la MLB de 1975 por los Cachorros de Chicago con la selección general número 28. [7] Los Cachorros, a través de O'Neil, pudieron contratar a Smith por un bono por firmar de $50,000 más $8,000 para su educación. [8]
Smith comenzó su carrera profesional como lanzador abridor , jugando por primera vez en la Liga de la Costa del Golfo a nivel de novato en 1975. [9] Jugó en Clase A en 1976 y 1977 con los Pompano Beach Cubs , luego en Doble-A durante 1978 y 1979. con los Cachorros de Midland . [9] En 1978, Smith tuvo problemas con Midland en la Liga de Texas , caminando a 128 bateadores en 155 entradas lanzadas . [9] Cuando el equipo lo trasladó al bullpen , Smith sintió que lo estaban degradando y casi abandonó el equipo; una charla del ex jardinero de los Cachorros, Billy Williams, lo convenció de quedarse. [8] Smith regresó a Midland en 1979, reduciendo su promedio de rendimiento limpio (ERA) en una carrera completa en comparación con la temporada anterior (5,98 a 4,93). [9] En 1980, Smith jugó en Triple-A con los Wichita Eros de la Asociación Americana , registrando 15 salvamentos y una efectividad de 3.70. [9]
Smith hizo su debut en las Grandes Ligas con los Cachorros, que luchaban por terminar en último lugar, [10] el 1 de septiembre de 1980, [11] contra los Bravos de Atlanta . [12] Lanzó una entrada en blanco y registró su primer ponche en la MLB, contra Glenn Hubbard . [12] Smith hizo 18 apariciones como relevista hasta el final de la temporada, lanzando con una efectividad de 2.91 con un récord de 2-0. [13] Regresó a los Cachorros para la temporada de 1981 y fue utilizado principalmente como lanzador de relevo medio . [14] Su primer salvamento en las Grandes Ligas se produjo el 29 de agosto, [14] cuando registró los últimos cinco outs de una victoria de los Cachorros por 3-1 sobre los Dodgers de Los Ángeles . [15] Smith tuvo una efectividad de 3.94 hasta principios de junio, [14] cuando la temporada fue interrumpida por la huelga de las Grandes Ligas de 1981 . [16] Terminó la temporada con una efectividad de 3.51 y un récord de 3-6, con 39 apariciones como relevista más una sola apertura al final de la temporada. [13] [14]
Durante la temporada de 1982, el cierre de los Cachorros lo compartieron Smith, Willie Hernández , Bill Campbell y Dick Tidrow , cada uno de los cuales terminó al menos 25 juegos y registró 17, 10, 8 y 6 salvamentos, respectivamente. [17] Smith también inició cinco juegos entre el 16 de junio y el 5 de julio, registrando una decisión sin decisión seguida de cuatro derrotas consecutivas. [18] Estas cinco aperturas, junto con la apertura al final de la temporada de 1981, fueron las únicas seis aperturas que Smith hizo durante su carrera en las Grandes Ligas. [11] Smith también consiguió su primer hit en la MLB , [11] el 5 de julio contra Atlanta, [19] un jonrón en la segunda entrada de Phil Niekro . [20] Smith sólo consiguió dos hits adicionales, uno en 1983 y 1984, registrando un promedio de bateo de .047 (3 de 64). [11]
Ferguson Jenkins , que había lanzado para los Cachorros de 1966 a 1973, regresó a los Cachorros para las dos últimas temporadas de su carrera, 1982 y 1983. [21] Años más tarde, Smith le dio crédito a Jenkins por simplificar su lanzamiento, presentándole el slider. y forkball , y enseñándole cómo preparar a los bateadores. [22] Posteriormente, Smith lideró a los Cachorros en juegos terminados y salvamentos en cada una de las temporadas de 1983 a 1987. [23] [24] [25] [26] [27]
Durante sus primeras 10 apariciones en 1983, Smith no permitió carreras, permitió sólo tres hits y ponchó a 12 bateadores en 12 partidos .+2 ⁄ 3 entradas lanzadas ; su efectividad no estuvo por encima de 1.85 en ningún momento durante el año. [28] Su efectividad general de 1.65 para la temporada resultó ser la más baja de su carrera en las Grandes Ligas, [13] casi dos carreras mejor que el promedio de la Liga Nacional de 3.63, [29] y también registró un WHIP de 1.074, el mejor de su carrera. [13] Lideró la Liga Nacional con 29 salvamentos y 56 juegos terminados. [30] Smith fue seleccionado para su primer Juego de Estrellas , [13] permitiendo dos carreras (una limpia) y dos hits en una entrada de trabajo cuando su equipo de la Liga Nacional perdió el clásico de mediados de verano de 1983 ante la Liga Americana, 13-3. . [31] Smith recibió un punto en la votación del Premio Cy Young de la Liga Nacional y ocho puntos en la votación del Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional . [32]
Los Cachorros de 1984 hicieron la primera aparición de la franquicia en postemporada desde 1945, [33] y fueron el primero de los dos únicos equipos de playoffs para los que jugó Smith (el otro fueron los Medias Rojas de 1988). [11] Smith salvó más de 30 juegos por primera vez en su carrera, pero compiló una efectividad de 3.65, la peor de la década. [11] En la postemporada, apareció en dos juegos de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional . [34] En el Juego 2, Smith obtuvo el salvamento en la victoria de los Cachorros por 4-2 al registrar los dos últimos outs. [35] La victoria dio a los Cachorros una ventaja de dos juegos a ninguno en la serie al mejor de cinco, pero los Padres de San Diego ganaron los siguientes tres juegos para negar a los Cachorros un lugar en la Serie Mundial de 1984 . [36] Smith cargó con la derrota en el Juego 4: al entrar al final del octavo con el juego empatado, 5-5, permitió un hit y mantuvo el juego empatado; En la parte baja de la novena, permitió un sencillo con un out a Tony Gwynn , seguido de un jonrón de dos carreras de Steve Garvey para forzar un quinto juego decisivo. [37] Smith no lanzó en el Juego 5, y San Diego ganó el último juego de la serie con una puntuación de 6-3. [38]
En 1985, Smith dominó por primera vez la liga en ponches como lanzador de relevo. Después de promediar menos de ocho ponches por cada nueve entradas en cada temporada anterior, mejoró a 10,32 en 1985. Terminó la temporada con 112 ponches, la mayor cantidad de su carrera, en sólo 97+2 ⁄ entradas lanzadas. [13] Smith salvó más de 30 juegos mientras los Cachorros tenían récords perdedores en 1985, 1986 y 1987. En 1987, fue elegido para su segundo Juego de Estrellas. [13] Cuando el clásico de verano entró en entradas extra , Smith lanzó las entradas 10, 11 y 12, ponchando a cuatro y obteniendo crédito por la victoria cuando la Liga Nacional anotó las únicas dos carreras del juego en la 13. [39] Con su salvamento número 30 en 1987, Smith se convirtió en el segundo lanzador (uniéndose a Dan Quisenberry ) en alcanzar la marca en cuatro temporadas consecutivas. [40] Un jugador les dijo a los escritores Bruce Nash y Allan Zullo para su libro, Baseball Confidential , que una de las vistas más desalentadoras en las mayores era Smith lanzando "gas puro desde las sombras" del Wrigley Field , [41] lo que no no tener luces en ese momento. [42]
A pesar de sus números, circulaban rumores sobre su peso y su efecto en sus rodillas, y su solicitud de un intercambio fuera de Chicago. [2] [43] El 8 de diciembre, Smith, el líder de carrera del equipo en salvamentos, [44] fue traspasado a los Medias Rojas de Boston por los lanzadores Al Nipper y Calvin Schiraldi . [45] Mientras que Smith registró casi 300 salvamentos después del intercambio, [13] Nipper solo lanzó en 31 juegos más de Grandes Ligas, [46] mientras que Schiraldi estuvo fuera del béisbol antes de los 30 años. [47]
Los Medias Rojas de Boston terminaron la temporada de 1987 con un récord perdedor, 78–84. [48] Uno de los principales problemas fue un bullpen débil , lo que llevó a la adquisición de Smith por parte de Boston en diciembre de 1987. [49] A pesar de permitir un jonrón ganador en su debut en el Día Inaugural de 1988 en Fenway Park , [50] Smith publicó una efectividad de 2.80 en 64 apariciones en la temporada regular, su efectividad más baja desde 1983 (1.65). [13] Los Medias Rojas terminaron primeros en la división Este de la Liga Americana con un récord de temporada regular de 89–73. [51] En la segunda (y última) aparición de Smith en la postemporada, hizo dos apariciones en la Serie de Campeonato de la Liga Americana . [13] Contra los Atléticos de Oakland , fue el lanzador perdedor en el Juego 2, permitiendo la carrera ganadora a través de tres sencillos en la novena entrada. [52] En el Juego 4, con Boston perdiendo tres juegos a ninguno y perdiendo 2-1, Smith permitió dos carreras seguras en la octava entrada cuando Oakland completó la barrida de la serie. [53]
A partir de 1989, el salario de Smith aumentó a 1,425 millones de dólares. [13] Su efectividad para la temporada fue de 3.57, la más alta desde 1984 (3.65), y solo lanzó 70+2 ⁄ entradas , su total más bajo desde 1981 ( 60+1 ⁄ 3 ). [13] Logró un récord personal de 12,2 ponches por cada nueve entradas. [13] Los Medias Rojas terminaron con marca de 83–79, tercer lugar en su división. [54]
Durante la década de 1980, Smith registró 234 salvamentos en 580 apariciones como relevista en la MLB, con una efectividad de 2,95. [13] Smith y Jeff Reardon son considerados entre los mejores relevistas de la década, [55] con Reardon registrando 264 salvamentos en 507 apariciones como relevista con una efectividad de 3.06 durante la década. [56] En diciembre de 1989, los Medias Rojas firmaron al agente libre Reardon con un contrato de tres años y 6,8 millones de dólares. [57] Durante el primer mes de la temporada de 1990, tanto Smith como Reardon lanzaron para los Medias Rojas, con Smith logrando cuatro salvamentos y Reardon ganando uno. [58] [59] El 4 de mayo, los Medias Rojas optaron por reforzar su ofensiva y cambiaron a Smith a los Cardenales de San Luis por el jardinero Tom Brunansky . [60] En general, en sus más de dos temporadas en Boston, Smith había aparecido en 139 juegos y había acumulado 58 salvamentos; en 168+En 2 ⁄ entradas lanzadas , ponchó a 209 bateadores. [13]
Smith hizo su debut en St. Louis el 6 de mayo de 1990, [61] permitiendo dos carreras y tres hits en una entrada de trabajo durante una derrota por 5-1. [62] Hizo 53 apariciones con los Cardinals de 1990, registrando 27 salvamentos con una efectividad de 2.10 y ponchando a 70 bateadores en 68+2 ⁄ 3 entradas. [11] También tuvo una racha de 16 apariciones consecutivas sin permitir una carrera, desde finales de junio hasta principios de agosto. [61] El equipo, sin embargo, terminó en 70-92 y en último lugar. [63]
En 1991, St. Louis mejoró a 84-78, [63] mientras que Smith registró 47 salvamentos, la mayor cantidad de su carrera. [13] Superó el récord de salvamentos de la Liga Nacional el 1 de octubre, anteriormente en manos de Bruce Sutter y establecido en 1984, cuando Sutter también jugaba para los Cardinals. [64] [65] Con el salario de Smith aproximadamente duplicado a casi $ 2,8 millones, [13] esta fue la primera de cuatro temporadas consecutivas durante las cuales tuvo más de 40 salvamentos. [13] Smith ganó su primer premio Rolaids Relief Man , [66] recibió la consideración más importante para el Jugador Más Valioso de la liga en su carrera (terminó octavo en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Nacional), [13] y terminó segundo en la votación del Premio Cy Young detrás de Tom Glavine . [67]
Smith volvió a liderar la Liga Nacional en salvamentos en 1992, registrando 43. [68] En 70 apariciones, ponchó a 60 bateadores en 75 entradas, mientras registraba una efectividad de 3.12; [13] También ganó su segundo premio Rolaids Relief Man. [66] En un juego el 23 de septiembre de 1992, Smith cometió un error ; [69] había cometido un error por última vez en un juego de la Liga Nacional el 30 de junio de 1982, mientras estaba con los Cachorros. [11] [70] Este lapso de 546 apariciones fue el récord de la Liga Nacional de juegos consecutivos sin errores por parte de un lanzador [71] hasta que Heath Bell lo rompió en 2013. [72]
En 1993, Smith superó a Jeff Reardon en salvamentos de la carrera de la MLB el 13 de abril con el número de salvamento 358, [73] y superó a Bruce Sutter el 14 de abril para el récord de salvamentos de la Liga Nacional, registrando el salvamento de la Liga Nacional número 301, [74] compilado con los Cachorros. y Cardenales. En junio, Smith tuvo 15 salvamentos, lo que estableció un récord de MLB de mayor cantidad de salvamentos en cualquier mes. [75] El 31 de agosto, con St. Louis 10 juegos detrás de los Filis de Filadelfia , [76] aparentemente fuera de contienda, y con Smith listo para convertirse en agente libre después de la temporada, los Cardinals cambiaron a Smith a los Yankees por el relevista Rich Batchelor. . [13] [77] Con St. Louis, Smith registró 43 salvamentos en 55 apariciones durante 1993, ponchando a 49 bateadores en 50 entradas, aunque con una efectividad de 4.50. [13] Dejó a los Cardinals como su líder de salvamentos de todos los tiempos (160) hasta que Jason Isringhausen lo superó el 13 de junio de 2006. [78] El récord de Smith de 47 salvamentos en una sola temporada de la Liga Nacional fue superado por Rod Beck de San Francisco. Giants y Randy Myers de los Cachorros dos años después, con 48 y 53 salvamentos respectivamente. [79]
Los Yankees tenían solo 1+1⁄2 juegos detrás de los Toronto Blue Jays cuando adquirieron a Smith. [80] En ocho apariciones para los Yankees, Smith no permitió ninguna carrera y consiguió tres salvamentos y 11 ponches en ocho entradas lanzadas. [81] El equipo tuvo marca de 11-15 durante septiembre [82] cuando Toronto ganó la división por siete juegos. [83] Smith se declaró agente libre después de la temporada. [84]
Smith firmó con los Orioles de Baltimore para la temporada de 1994 por 1,5 millones de dólares más incentivos. [85] A los 36 años, tuvo su temporada más exitosa; en sus primeros 12 juegos, tuvo 12 salvamentos y una efectividad de 0.00. [86] Después de casi dos meses, su efectividad estaba por debajo de 1,00 y todavía estaba por debajo de 2,00 a mediados de julio. [86] Smith fue seleccionado para el Juego de Estrellas en 1991, 1992 y 1993, pero no había jugado. [11] El Juego de Estrellas de 1994 fue su sexta selección, y entró en el juego para mantener una ventaja de dos carreras en la Liga Americana en la novena entrada. En cambio, permitió un jonrón de dos carreras de Fred McGriff que empató el juego , y la Liga Americana perdió en 10 entradas. [87] La mala racha de Smith continuó durante las siguientes semanas hasta que la huelga de las Grandes Ligas de 1994-95 puso fin a la temporada. En la campaña acortada por la huelga, Smith registró 33 salvamentos con una efectividad de 3.29 y capturó su tercer (y último) premio Rolaids Relief Man. [66]
Después de solicitar la agencia libre nuevamente, Smith firmó un contrato de dos años con los Angelinos de California por más de $2.5 millones mientras la huelga aún estaba en progreso. [2] En 1995, Smith registró un salvamento en cada aparición desde el 28 de abril al 25 de junio. [88] El 11 de junio, salvó su decimosexto juego consecutivo para romper el récord de Grandes Ligas establecido por Doug Jones en 1988. [ 89] llevó su racha a 19 juegos antes de perder un juego guardado el 28 de junio; [90] El récord de Smith fue batido por John Wetteland , quien salvó 24 seguidos el año siguiente. [2] Después de mantener su efectividad en 0.00 durante los primeros dos meses de la temporada, Smith fue seleccionado para su séptimo y último Juego de Estrellas, convirtiéndose así en el cuarto jugador en ser un All-Star para cuatro equipos diferentes (después de Walker Cooper , George Kell y Goose Gossage ). [91] A Smith no le fue bien durante el mes siguiente, elevando su efectividad a 5.40. Los Angelinos tenían una ventaja de dos dígitos en la división y parecían preparados para la postemporada. Sin embargo, los Angelinos terminaron 14-29 en sus últimos 43 juegos para terminar empatados con los Marineros de Seattle en la cima de la División Oeste de la Liga Americana , luego perdieron el juego de desempate y se perdieron los playoffs. [92] A pesar de las dificultades del equipo, Smith lanzó con eficacia durante agosto y septiembre, registrando 13 salvamentos contra un solo salvamento desperdiciado. [88] Terminó la temporada con 37 salvamentos y una efectividad de más de una carrera por debajo del promedio de la Liga Americana (3,47 frente a 4,71). [13] [93]
A principios de la temporada de 1996, Smith pasó un tiempo en la lista de lesionados luego de una cirugía fuera de temporada (se había desgarrado un tendón de la rodilla derecha mientras estaba en un viaje de caza) y el lanzador de segundo año Troy Percival se estableció como el cerrador de los Angelinos. [94] Smith estuvo brevemente con Lake Elsinore Storm en una asignación de rehabilitación, su primera vez en las ligas menores desde 1980. [9] [95] A su regreso a los Angelinos, Smith no estaba contento con un papel inconsistente y comentó: " Podría escribir una película sobre las últimas semanas... pero tendría que ser una caricatura". [96] Lanzó en un total de 11 juegos para los Angelinos durante abril y mayo, luego fue transferido a los Rojos de Cincinnati . [97] [98]
Smith fue cambiado a los Rojos de Cincinnati a cambio del relevista Chuck McElroy el 27 de mayo de 1996. [99] Smith asumió la tarea de preparación para los Rojos cuando el cerrador Jeff Brantley estaba en camino a 44 salvamentos, la mayor cantidad de su carrera. [100] En su regreso a la Liga Nacional, Smith apareció en 43 juegos y registró dos salvamentos; [13] su efectividad con los Rojos (4.06) [13] fue casi tan alta como el promedio de la liga (4.21), [101] mientras que durante la temporada completa registró 6.7 ponches por cada nueve entradas lanzadas, la más baja hasta ese momento en su carrera profesional. [13] Los Rojos le concedieron la agencia libre después de la temporada. [102]
Smith fue contratado por los Expos de Montreal en 1997 con un contrato de 400.000 dólares. Esta fue la última temporada de la carrera de Smith. Su último juego de la temporada, y su carrera, fueron dos entradas de relevo en entradas extra durante un juego de rivalidad interliga ganado por Toronto el 2 de julio. [103] Después de registrar la peor efectividad de su carrera (5.82), hits por nueve entradas ( 11.63) y varias otras estadísticas, Smith anunció su retiro el 15 de julio. [2] Smith fue liberado formalmente por los Expos el 25 de septiembre de 1997. [104]
A pesar de su anuncio de retiro, los Kansas City Royals contrataron a Smith como agente libre [105] y lo invitaron a los entrenamientos de primavera de 1998. A finales de marzo, rechazó una asignación de ligas menores y abandonó el campo de entrenamiento. [106] A principios de junio, firmó un contrato de ligas menores con los Astros de Houston , [107] apareciendo en dos juegos Doble-A con los Jackson Generals y 10 juegos Triple-A con los New Orleans Zephyrs . [9] Después de registrar una efectividad cercana a 7.00 en Triple-A, fue liberado a fines de junio, [108] y se retiró nuevamente. [2] A lo largo de su carrera en las ligas mayores, Smith apareció en 1.022 juegos, acumulando un récord de 71-92 en victorias y derrotas junto con sus 478 salvamentos. La efectividad de su carrera fue de 3.03 y ponchó a 1.251 bateadores. [13]
Dos años después de su retiro en 1998, Smith comenzó a trabajar como instructor itinerante de lanzadores de ligas menores para los Gigantes de San Francisco . El director de personal de jugadores de los Giants, ex compañero de equipo Dick Tidrow , junto con el manager de los Capitanes de Shreveport Doble-A , Jack Hiatt , ofrecieron el trabajo a Smith, quien aceptó gustoso, ya que estaba en su ciudad natal. [43] Smith todavía ocupaba este trabajo con los Gigantes en 2009. [109]
En el Clásico Mundial de Béisbol de 2006 , Smith se desempeñó como entrenador de lanzadores del equipo nacional de béisbol de Sudáfrica , [110] que fue eliminado en el juego de grupo, terminando con un récord de 0-3. [111] En 2007, Smith fue entrenador en la Academia Europea de Béisbol de la Major League Baseball International en Tirrenia , Italia. [112] Para el Clásico Mundial de Béisbol de 2009 , Smith regresó como entrenador de Sudáfrica; [113] el equipo fue nuevamente eliminado durante el juego de grupo, perdiendo ambos juegos. [114]
Smith tiene tres hijos de un matrimonio anterior, Nikita, Lee Jr. y Dimitri. De su matrimonio actual, tiene gemelos adicionales, Alana y Nicholas. [43]
En 1995, el periodista deportivo Jim Murray seleccionó a Lee Smith como el jugador activo con más probabilidades de ser elegido para el Salón Nacional de la Fama del Béisbol , describiéndolo como "el mejor lanzador de una entrada que jamás haya visto el juego" y "el mejor en contrabandear un juego". en la casa club de la historia." [22]
Después del retiro de Smith, se especuló sobre sus posibilidades de convertirse en miembro del Salón de la Fama, [115] [116] [117] mientras que, en términos más generales, "el debate continúa sobre cómo valorar adecuadamente las contribuciones de los relevistas". [118] En el momento en que Smith se retiró, sólo Hoyt Wilhelm y Rollie Fingers habían sido incluidos en el Salón de la Fama principalmente por su lanzamiento de relevo, en 1985 y 1992, respectivamente. [118] Durante el tiempo que Smith apareció en la votación del Salón de la Fama (2003-2017), el Salón agregó a los relevistas Dennis Eckersley (2004), Bruce Sutter (2006) y Goose Gossage (2008). [118] Eckersley, Fingers y Sutter obtuvieron cada uno un premio Cy Young , [119] y Eckersley y Fingers también ganaron premios MVP , [120] mientras que a Smith no le fue mejor que el segundo lugar en la votación del premio Cy Young y el octavo en la votación de MVP (ambos). viene en 1991). [13] Smith lanzó en una era de transición, cuando se empezó a esperar que los cerradores lanzaran solo una entrada. [117] [121] Aunque Smith y Gossage lanzaron cada uno en poco más de 1.000 juegos, Gossage terminó su carrera con más de 500 entradas más lanzadas ( 1809).+1 ⁄ 3 a 1289+1 ⁄ 3 ). [13] [122] Sutter fue el primer lanzador de la MLB elegido para el Salón con menos de 1.700 entradas lanzadas; [123] [a] Smith, que lanzó menos de 100 entradas cada temporada después de 1984 y no superó las 75 entradas en ninguna temporada después de 1990, terminó su carrera con menos de 1.300. [13]
En 2005, el estadístico Alan Schwarz describió a Smith como una posibilidad remota para la elección a pesar del récord de su carrera, y utilizó datos de Retrosheet para comparar las salvaciones de varios relevistas importantes, incluidos Smith, Eckersley, Fingers, Gossage y Sutter. Si bien el porcentaje de salvamentos de Smith (82%), outs por salvamento (3.72) y el promedio de corredores heredados por juego (.50) se compararon bien con las marcas de Eckersley (84%, 3.33, .49), sus cifras en las dos últimas categorías quedaron muy por detrás. los de los demás; Fingers, Gossage y Sutter promediaron entre 4,72 y 4,82 outs por salvamento, con Sutter heredando .67 corredores por juego y los otros dos .86, lo que sugiere que sus salvamentos fueron más difíciles de lograr. [124] Smith comenzó su carrera logrando salvamentos en múltiples entradas, pero la estrategia en el béisbol para los cerradores cambió y más tarde fue utilizado como lanzador de una entrada. [125] Tuvo un porcentaje de salvamento profesional más alto que Fingers, Gossage y Sutter. [126] Los cerradores Trevor Hoffman y Mariano Rivera , elegidos para el Salón en 2018 y 2019, respectivamente, superaron el récord anterior de Smith de 478 salvamentos, [127] y los dos ahora son ampliamente considerados los mejores cerradores de una entrada de todos los tiempos. [128]
En julio de 2006, en la inducción de Sutter al Salón, Smith habló con los periodistas sobre sus posibilidades de ser elegido y comentó que estaba desconcertado por no haber sido seleccionado todavía: "Esto me confunde muchísimo. Pero siempre me he sentido desconcertado. por esto." [116] [129]
En la votación anual para el Salón de la Fama realizada por la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA), Smith recibió un máximo del 50,6% de los votos emitidos, siendo el 75% el mínimo para la incorporación al Salón. Apareció en la boleta desde 2003 hasta 2017, sin caer nunca por debajo del 29,9% de los votos, siendo el 5% el mínimo requerido cada año para seguir apareciendo en la boleta. Fue eliminado de la boleta solo cuando alcanzó el máximo de 15 apariciones: fue el último jugador en aparecer en 15 boletas de la BBWAA, habiendo sido protegido después de que un cambio en 2014 limitó a los jugadores a 10 años en la boleta. [130]
Después de no ser elegido por la BBWAA, Smith fue seleccionado posteriormente para su consideración por el Comité del Juego de Hoy de 16 miembros como parte de la votación del Salón de la Fama del Béisbol de 2019 . [146] El 9 de diciembre de 2018, Smith y el jardinero Harold Baines fueron elegidos, recibiendo 16 y 12 votos, respectivamente, para alcanzar el umbral del 75% para la inducción. [147] Se llevó a cabo una ceremonia formal de juramentación en Cooperstown, Nueva York , el 21 de julio de 2019. [148] Junto con Smith y Baines, el Salón incorporó a los electos de la BBWAA Roy Halladay , Edgar Martínez , Mike Mussina y Mariano Rivera . [149] Smith reconoció su ciudad natal durante su discurso y dijo: "No fue sólo mi brazo lo que me trajo aquí. Es toda la comunidad de Castor. Se lo agradezco". [149]
Ese cambio es realmente el meollo del caso de Smith para el Salón de la Fama, ya que gran parte de su carrera transcurrió en ambas eras de despliegue más cercano.
Lee Smith fue un relevista dominante e imponente que lanzó durante la transición de bombero de varias entradas a cerrador de una entrada.
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