El lagarto con volantes ( Chlamydosaurus kingii ), también conocido como lagarto de cuello con volantes , lagarto de cuello con volantes o dragón con volantes , es una especie de lagarto de la familia Agamidae . Es originaria del norte de Australia y del sur de Nueva Guinea . Esta especie es el único miembro del género Chlamydosaurus . Sus nombres comunes provienen del gran volante alrededor de su cuello, que generalmente permanece doblado contra el cuerpo del lagarto. Alcanza los 90 cm (35 pulgadas) de la cabeza a la cola y puede pesar 600 g (1,3 libras). Los machos son más grandes y robustos que las hembras. El cuerpo del lagarto es generalmente de color gris, marrón, marrón anaranjado o negro. Los volantes tienen colores rojo, naranja, amarillo o blanco.
El lagarto con volantes es mayoritariamente arbóreo y pasa la mayor parte de su tiempo en los árboles. Su dieta se compone principalmente de insectos y otros invertebrados . Es más activo durante la temporada de lluvias , cuando pasa más tiempo cerca o sobre el suelo. Se observa menos durante la estación seca , durante la cual busca sombra en las ramas del dosel superior . Se reproduce al final de la estación seca y al comienzo de la estación húmeda. El lagarto usa su volante para ahuyentar a los depredadores y exhibirse ante otros individuos. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza considera que la especie es de menor preocupación .
El zoólogo británico John Edward Gray describió al lagarto con volantes en 1825 como Clamydosaurus kingii . Utilizó un espécimen recolectado por el botánico Allan Cunningham en Careening Bay , frente al noroeste de Australia, mientras formaba parte de una expedición dirigida por el capitán Phillip Parker King en el HMS Mermaid . [2] [3] El nombre genérico, Chlamydosaurus , se deriva del griego antiguo chlamydo (χλαμύς), que significa "envuelto en una capa" o "con manto", y del latín saurus ( sauros ), que significa "lagarto". [4] El nombre específico, kingii , es una forma latinizada de King. [5] Es la única especie clasificada en su género. [6]
El lagarto con volantes se clasifica en la familia Agamidae y la subfamilia Amphibolurinae . Se separó de sus parientes vivos más cercanos hace unos 10 millones de años según la evidencia genética. [7] Un análisis de ADN mitocondrial de 2017 de la especie en toda su área de distribución reveló tres linajes demarcados por el río Ord y la esquina sureste del Golfo de Carpentaria (Carpentarian Gap). Un linaje se extendió por Queensland y el sur de Nueva Guinea y es hermano de otro que se extendió desde el oeste de Queensland hasta el río Ord. El antepasado de estos dos escindió de un linaje que puebla Kimberley . Los lagartos con volantes entraron en el sur de Nueva Guinea posiblemente hace unos 17.000 años durante un ciclo glacial, cuando los niveles del mar eran más bajos y un puente terrestre conectaba la isla con el Cabo York . El estudio sostiene a C. kingii como una especie y las diferentes poblaciones son " clados alopátricos poco profundos ". [8]
El siguiente cladograma se basa en Pyron y colegas (2013). [9]
El lagarto con volantes crece hasta una longitud total de alrededor de 90 centímetros (35 pulgadas) y una longitud cabeza-cuerpo de 27 cm (11 pulgadas), y pesa hasta 600 g (1,3 libras). [8] [10] [11] Tiene una cabeza particularmente grande y ancha; un cuello largo para acomodar el volante ; patas largas y una cola que ocupa la mayor parte de su longitud total. [6] [10] [12] La especie es sexualmente dimórfica , los machos son más grandes que las hembras [8] [10] y tienen volantes, cabezas y mandíbulas proporcionalmente más grandes. [13] Las esquinas de los ojos del lagarto con volantes son puntiagudas y las fosas nasales redondeadas están alejadas una de la otra y en ángulo hacia abajo. La mayoría de las escamas del lagarto tienen quilla y tienen una cresta en el centro. Desde la columna vertebral hacia los lados, las escamas se alternan entre pequeñas y grandes. [6]
El volante distintivo es un colgajo de piel que se extiende desde la cabeza y el cuello y contiene varias crestas dobladas. Cuando está completamente extendido, el volante tiene forma de disco y puede alcanzar más de cuatro veces la longitud del torso del animal en diámetro. De lo contrario, se envuelve alrededor del cuerpo. [14] [15] El volante es lateralmente simétrico; los lados derecho e izquierdo están unidos en la parte inferior en forma de V, y el tejido conectivo similar a un cartílago (cartílago de Grey) conecta los extremos superiores a cada lado de la cabeza cerca de las aberturas de las orejas. [12] [14] El volante está sostenido por huesos hioides en forma de varilla y se extiende mediante los movimientos de estos huesos, la mandíbula inferior y el cartílago de Grey. [14] Esta estructura funciona principalmente como una exhibición de amenazas para los depredadores y para la comunicación entre individuos. También puede actuar como camuflaje cuando está plegado, pero es poco probable que esto haya sido consecuencia de una presión de selección . [15] El volante puede funcionar como un micrófono direccional , lo que les permite escuchar mejor los sonidos directamente frente a ellos, pero no a su alrededor. [16] No hay evidencia de otras funciones sugeridas, como el almacenamiento de alimentos, el deslizamiento o la regulación de la temperatura. [15]
Los lagartos con volantes varían entre gris, marrón, marrón anaranjado y negro en el dorso, siendo la parte inferior de un blanco más pálido o amarillo. Los machos tienen el vientre oscuro pero el pecho más claro. La parte inferior y los lados laterales de la especie están salpicados de marcas de color marrón oscuro que se fusionan para crear bandas en la cola. [6] Los colores de los volantes varían según la gama; los lagartos al oeste del río Ord tienen volantes de color rojo, los que viven entre el río y Carpentarian Gap tienen volantes anaranjados y los que están al este del espacio tienen volantes de amarillo a blanco. Los lagartos con volantes de Nueva Guinea tienen volantes amarillos. [8] Los volantes más coloridos tienen manchas blancas que pueden aumentar la visualización. [17] La coloración es creada principalmente por carotenoides y pigmentos de pteridina ; Los lagartos con volantes rojos y naranjas tienen más carotenoides que aquellos con volantes amarillos y blancos; estos dos últimos también carecen de pteridinas. [8] [18] La coloración amarilla se ha relacionado con niveles más altos de hormonas esteroides. [18] Entre los lagartos occidentales, la cantidad de color rojo o naranja se correlaciona con el éxito en las competiciones de exhibición entre machos de tamaño similar. [19]
El lagarto con volantes habita en el norte de Australia y el sur de Nueva Guinea. Su área de distribución australiana se extiende desde la región de Kimberley en Australia Occidental hacia el este a través del extremo superior del Territorio del Norte hasta la península del Cabo York en Queensland y las islas cercanas de Muralug , Badu y Moa , y al sur hasta Brisbane . [1] [6] En Nueva Guinea, vive en el ecosistema Trans-Fly en los lados de la isla de Papúa Nueva Guinea e Indonesia . [1] La especie habita principalmente en sabanas y bosques esclerófilos . [6] [8] Prefiere áreas muy elevadas con buen drenaje del suelo y una mayor variedad de especies de árboles, principalmente especies de eucaliptos , y evita las llanuras bajas con árboles en su mayoría de Melaleuca y Pandanus . [10] Los lagartos con volantes también prefieren áreas con menos vegetación en el suelo, ya que pueden detectar mejor a sus presas desde arriba. [20]
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El lagarto con volantes es una especie diurna (diurna) y arbórea , [8] que pasa más del 90% de cada día en los árboles. Pasa el menor tiempo posible en el suelo, principalmente para alimentarse, interactuar socialmente o viajar hasta un nuevo árbol. Los machos se mueven más, 69 m (75 yardas) por día en promedio frente a 23 m (25 yardas) de las hembras en el Parque Nacional Kakadu . [10] En la misma área, se encontró que los lagartos machos tenían un área de distribución promedio de 1,96 ha (4,8 acres) durante la estación seca y 2,53 ha (6,3 acres) durante la estación húmeda ; las hembras utilizaron 0,63 ha (1,6 acres) y 0,68 ha (1,7 acres) para las estaciones húmedas y secas, respectivamente. [10] [21] Los lagartos machos afirman sus límites con exhibiciones de adornos. [15] Los lagartos con volantes son capaces de moverse bípedos y lo hacen mientras cazan o para escapar de los depredadores. Para mantenerse en equilibrio, inclinan la cabeza lo suficiente hacia atrás para que quede alineada detrás de la base de la cola. [10] [12] [17]
Estos lagartos son más activos durante la estación húmeda, cuando seleccionan árboles más pequeños y se los ve más comúnmente cerca del suelo; durante la estación seca utilizan árboles más grandes y se encuentran en mayores alturas. [22] Los lagartos con volantes no entran en letargo durante la estación seca, pero pueden reducir en gran medida su uso de energía y su tasa metabólica en respuesta a menos comida y agua. [23] La temperatura corporal puede acercarse a los 40 °C (104 °F). [10] La especie toma el sol verticalmente en el tronco del árbol principal por la mañana y cerca del final del día, [10] [24] aunque en la estación seca dejan de tomar el sol a una temperatura corporal más baja para mantener mejor la energía y el agua. [24] [25] Cuando hace más calor durante el día, suben más alto en el dosel en busca de sombra. [10] Los lagartos con volantes utilizarán árboles grandes y montículos de termitas como refugio durante los incendios forestales . Después de quemar un bosque, los lagartos seleccionan árboles con copas más continuas. [20]
Los lagartos con volantes se alimentan principalmente de insectos y otros invertebrados, y muy raramente de vertebrados. Las presas destacadas incluyen termitas, hormigas y ciempiés ; las termitas son un alimento particularmente importante durante la estación seca, y las larvas de polilla se vuelven importantes durante la estación húmeda. [22] El consumo de hormigas disminuye después de los incendios de principios de la estación seca, pero aumenta después de los incendios más avanzados de la temporada. [20] Esta especie es un depredador que se sienta y espera : busca presas potenciales en un árbol y, al verla, desciende y corre hacia él sobre dos patas antes de descender sobre las cuatro para agarrarla y comérsela. Después de alimentarse, se retira a lo alto de un árbol. [10]
Los lagartos con volantes enfrentan amenazas de aves rapaces y lagartos y serpientes más grandes. [10] [17] Cuando se ve amenazada, la especie erige su volante para parecer más grande. Esta exhibición va acompañada de una boca abierta, resoplidos, silbidos y pestañas en la cola. El lagarto también puede huir y esconderse de sus depredadores. [17] Varias especies de nematodos infestan el tracto gastrointestinal. [26] Hay al menos un registro de un individuo que murió de criptosporidiosis . [27]
Los lagartos con volantes pueden reproducirse durante las últimas estaciones secas y las primeras húmedas. [10] Los machos competidores se exhiben con la boca abierta y volantes extendidos. Pueden sobrevenir peleas en las que los lagartos se abalanzan y se muerden la cabeza unos a otros. [15] La hembra cava una cavidad poco profunda para dejar sus huevos. [28] [29] Pueden poner múltiples nidadas por temporada, y el número de huevos en una nidada puede variar de cuatro a más de 20. [10] [28] El período de incubación puede durar de dos a cuatro meses, [28] [ 29] con temperaturas más suaves que producen más machos y temperaturas más extremas que producen más hembras. [29] Las crías tienen volantes proporcionalmente más pequeños que los adultos. [15] Los lagartos crecen durante la estación húmeda cuando la comida es más abundante, [22] y los machos crecen más rápido que las hembras. [30] Los machos juveniles también se dispersan más lejos de su área de eclosión. [31] La especie alcanza la madurez sexual en dos años; los machos viven hasta seis años en comparación con los cuatro años de las hembras. [21]
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza clasifica al lagarto con volantes como de menor preocupación , debido a su abundancia y amplia distribución, pero advierte que su población puede estar disminuyendo localmente en algunas áreas. Es una especie popular en el comercio de mascotas, lo que puede amenazar a algunas poblaciones silvestres. La mayoría de los lagartos domésticos parecen provenir de Indonesia, ya que su exportación está prohibida en Australia y Papua Nueva Guinea. [1] Sin embargo, el propio gobierno de Indonesia ha asignado al lagarto con volantes como una especie protegida bajo el Artículo 20 del Reglamento Ministerial de Medio Ambiente y Silvicultura sobre tipos de plantas y animales protegidos. [32] Al ser difícil criar en cautiverio, muchos presuntos lagartos criados en cautiverio probablemente hayan sido capturados en la naturaleza. Los lagartos con volantes también pueden verse amenazados por los gatos salvajes, [1] aunque no parecen verse afectados significativamente por el invasor sapo de caña . [33]
El lagarto con volantes se considera uno de los animales australianos más emblemáticos junto con el canguro y el koala . [10] La evidencia arqueológica indica que algunos pueblos indígenas comían lagartos con volantes en la antigüedad. [34] A finales del siglo XIX, William Saville-Kent trajo un lagarto vivo a Inglaterra, donde fue observado por colegas biólogos. Otro espécimen se mantuvo en una exhibición de reptiles en París, ya que los reptiles se estaban volviendo más populares en cautiverio. [2]
Debido a su apariencia y comportamiento únicos, la criatura se ha utilizado a menudo en los medios. En la película Jurassic Park de Steven Spielberg de 1993 , el dinosaurio Dilophosaurus fue retratado con un volante en el cuello similar que se elevaba al atacar. [14] Su imagen se ha utilizado en la película de temática LGBT de 1994 Las aventuras de Priscilla, reina del desierto . [35] La especie ha aparecido en algunas monedas australianas. [10]
