Claudia Alta " Lady Bird " Johnson ( née Taylor ; 22 de diciembre de 1912 - 11 de julio de 2007) fue la primera dama de los Estados Unidos de 1963 a 1969 como esposa del entonces presidente Lyndon B. Johnson . Se desempeñó como segunda dama de 1961 a 1963 cuando su esposo era vicepresidente.
Lady Bird, una mujer con una educación notable para su época, demostró ser una administradora competente y una inversionista exitosa. Después de casarse con Lyndon Johnson en 1934, cuando él era un candidato político en Austin, Texas , utilizó una modesta herencia para financiar su campaña al Congreso y luego dirigió su oficina mientras él servía en la Marina.
Como Primera Dama, Johnson abrió nuevos caminos al interactuar directamente con el Congreso , emplear a su secretaria de prensa y realizar una gira electoral en solitario. Abogó por embellecer las ciudades y las carreteras del país ("Donde florecen las flores, también florece la esperanza"). La Ley de Embellecimiento de las Carreteras se conocía informalmente como "Proyecto de Ley de Lady Bird". Recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en 1977 y la Medalla de Oro del Congreso en 1984, los más altos honores otorgados a un civil estadounidense. Johnson ha sido clasificada constantemente en encuestas ocasionales del Siena College Research Institute como una de las primeras damas estadounidenses más respetadas según las evaluaciones de los historiadores.
Claudia Alta Taylor nació el 22 de diciembre de 1912 en Karnack, Texas , una ciudad en el condado de Harrison , cerca de la frontera oriental del estado con Luisiana. [1] Su lugar de nacimiento fue "The Brick House", una casa de plantación anterior a la guerra en las afueras de la ciudad, que su padre había comprado poco antes de su nacimiento. [2] Era descendiente del mártir protestante inglés Rowland Taylor a través de su nieto, el capitán Thomas J. Taylor II.
Recibió su nombre en honor al hermano de su madre, Claud. [3] Durante su infancia, su niñera, Alice Tittle, [4] [5] dijo que era "tan bonita como una mariquita". [6] Las opiniones difieren sobre si el nombre se refiere a un pájaro o a una mariquita , a la última de las cuales se la conoce comúnmente como "mariquita" en América del Norte. [4] El apodo prácticamente reemplazó su primer nombre por el resto de su vida. Su padre y sus hermanos la llamaban Lady, [7] y su esposo la llamaba Bird, el nombre que usó en su certificado de matrimonio. Durante su adolescencia, algunos compañeros de clase la llamaban Bird para provocarla, ya que, según se informa, no le gustaba el nombre. [8]
Casi todos sus antepasados inmigrantes maternos y paternos llegaron a la colonia de Virginia a finales del siglo XVII y principios del XVIII, probablemente como sirvientes contratados, como la mayoría de los primeros colonos de la colonia. Su padre, oriundo de Alabama, tenía ascendencia principalmente inglesa y algo de galesa y danesa. Su madre, también oriunda de Alabama, era de ascendencia inglesa y escocesa. [ cita requerida ]
Su padre, Thomas Jefferson Jonson Taylor [9] (29 de agosto de 1874 – 22 de octubre de 1960), era hijo de un aparcero . Se convirtió en un rico hombre de negocios y poseía 15.000 acres (6.070 ha) de algodón y dos tiendas generales. "Mi padre tenía un carácter muy fuerte, por decirlo suavemente", dijo una vez su hija. "Vivía según sus propias reglas. Era un estilo de vida feudal, en realidad". [5]
Su madre, nacida Minnie Lee Pattillo (1874-1918), amaba la ópera y se sentía fuera de lugar en Karnack; a menudo tenía "mala salud física y emocional". [3] Cuando Lady Bird tenía cinco años, Minnie se cayó por un tramo de escaleras mientras estaba embarazada. Murió por complicaciones de un aborto espontáneo en 1918. [3] En un perfil de Lady Bird Johnson, la revista Time describió a la madre de Lady Bird como "una mujer alta y excéntrica de una antigua y aristocrática familia de Alabama, [a quien] le gustaba usar vestidos blancos largos y velos pesados [...] se preocupaba por las modas alimentarias, ponía óperas grandiosas sin parar en el fonógrafo, le encantaba leer los clásicos en voz alta a la pequeña Lady Bird [... y que] escandalizaba a personas a kilómetros a la redonda al entretener a negros en su casa, y una vez incluso comenzó a escribir un libro sobre las prácticas religiosas de los negros, llamado Bio Baptism". [10] [11] Sin embargo, su marido tendía a ver a los negros como nada más que "cortadores de leña y aguadores", según su hijo menor, Anthony. [10]
Lady Bird tenía dos hermanos mayores, Thomas Jefferson Jr. (1901-1959) y Antonio, también conocido como Tony (1904-1986). Su padre viudo se casó dos veces más. Su segunda esposa fue Beulah Taylor, una contable en una tienda general. [12] Su tercera esposa fue Ruth Scroggins, con quien se casó en 1937. [13]
Lady Bird fue criada en gran parte por su tía materna Effie Pattillo, quien se mudó a Karnack después de la muerte de su hermana. También visitó a sus parientes Pattillo en el condado de Autauga, Alabama , todos los veranos hasta que fue una mujer joven. Como explicó, "Hasta que tenía unos 20 años, el verano siempre significó Alabama para mí. Con la tía Effie, nos subíamos al tren en Marshall y viajábamos a la parte del mundo que significaba esquejes de sandía, picnics en el arroyo y mucha compañía todos los domingos". [14] Según Lady Bird, su tía Effie "abrió mi espíritu a la belleza, pero se olvidó de darme ninguna idea de los asuntos prácticos que una chica debe saber, como cómo vestirse o elegir a sus amigos o aprender a bailar". [8]
Lady Bird era una niña tímida y tranquila que pasó gran parte de su juventud sola al aire libre. "La gente siempre recuerda su infancia y asume que fue solitaria", dijo una vez sobre ella. "Para mí, definitivamente no lo fue... Pasé mucho tiempo simplemente caminando, pescando y nadando". [15] Desarrolló su amor por la vida al aire libre cuando era niña y crecía entre los altos pinos y pantanos del este de Texas , donde veía florecer las flores silvestres cada primavera. [16]
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Cuando llegó el momento de entrar a la escuela secundaria, [15] Lady Bird tuvo que mudarse y vivir con otra familia durante los días de semana en la ciudad de Jefferson, Texas , [17] ya que no había una escuela secundaria en el área de Karnack. (Sus hermanos fueron enviados a internados en Nueva York). Se graduó tercera en su clase a la edad de 15 años de Marshall Senior High School en la capital del condado cercana. A pesar de su corta edad, su padre le dio un auto para que pudiera conducir hasta la escuela, una distancia de 15 millas (24 km) en cada sentido. Ella dijo de esa época: "Fue una tarea terrible para mi papá delegar a alguna persona de su negocio para que me llevara y sacara". [15] Durante su último año, cuando se dio cuenta de que tenía las calificaciones más altas de su clase, "dejó que sus calificaciones bajaran deliberadamente" para no tener que dar el discurso de despedida o de despedida. [4]
Después de graduarse de la escuela secundaria en mayo de 1928, Lady Bird ingresó a la Universidad de Alabama para el período de verano, donde tomó su primer curso de periodismo. Pero, extrañando Texas, se quedó en casa y no regresó para el semestre de otoño en Alabama. [18] En cambio, ella y una amiga de la escuela secundaria se inscribieron en St. Mary's Episcopal College for Women, [19] un internado universitario episcopal para mujeres en Dallas. Esto la influyó para "convertirse a la fe episcopal", aunque esperó cinco años para la confirmación. [20]
Después de graduarse de St. Mary's en mayo de 1930, Lady Bird pensó en regresar a Alabama. Otra amiga de Marshall iba a la Universidad de Texas , por lo que alquiló un avión a Austin para unirse a ella. Cuando el avión aterrizó, quedó asombrada al ver un campo cubierto de lupinos y al instante se enamoró de la ciudad. [21] Lady Bird recibió una licenciatura en Historia [22] con honores en 1933 [23] y una segunda licenciatura en periodismo cum laude en 1934. [24] Fue activa en el campus en diferentes organizaciones, incluida Texas Orange Jackets, una organización de servicio honorario de mujeres, y creía en el liderazgo estudiantil. Su objetivo era convertirse en reportera, pero también obtuvo un certificado de enseñanza. [4]
El verano después de su segunda graduación, ella y una amiga viajaron a la ciudad de Nueva York y Washington, donde observaron a través de la valla la Casa Blanca. [4] Dallek describió a Lady Bird como una persona que había experimentado un aumento en su confianza en sí misma durante sus años en la universidad. Su tiempo allí marcó un cambio con respecto a su comportamiento tímido en su juventud. [25]
Un amigo de Austin le presentó a Lyndon B. Johnson , un asistente del Congreso de 26 años con aspiraciones políticas, [26] que trabajaba para el congresista Richard Kleberg . [4] Lady Bird recordó haberse sentido "como una polilla atraída por una llama". [27] El biógrafo Randall B. Woods atribuyó el "descuido de Johnson de sus estudios jurídicos" a su cortejo a Lady Bird. [28]
En su primera cita, en el Hotel Driskill , [5] Lyndon le propuso matrimonio. Lady Bird no quería apresurarse en el matrimonio, pero él fue persistente y no quiso esperar. Diez semanas después, Lady Bird aceptó su propuesta. [4] La pareja se casó el 17 de noviembre de 1934 en la Iglesia Episcopal de San Marcos en San Antonio, Texas .
Después de sufrir tres abortos espontáneos, [4] la pareja tuvo dos hijas: Lynda Bird (nacida en 1944) y Luci Baines (nacida en 1947). [29] La pareja y sus dos hijas compartían las iniciales LBJ. Sus hijas vivieron en la Casa Blanca durante su adolescencia, bajo el escrutinio de los medios.
Lynda Bird se casó con Charles S. Robb en una ceremonia en la Casa Blanca. Más tarde, él fue elegido gobernador de Virginia y senador de los Estados Unidos. Luci Baines se casó con Pat Nugent en la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción y, más tarde, con Ian Turpin. Lady Bird tenía siete nietos y diez bisnietos al momento de su muerte. [4]
Sin embargo, su matrimonio se vio afectado debido a los numerosos amoríos de Lyndon [30] —en particular, la relación entre Lyndon y la socialité Alice Marsh . Esta relación se mantuvo intermitente entre 1939 y los primeros años de su presidencia y finalmente terminó debido a la oposición de Marsh a la guerra de Vietnam. La conciencia de Lady Bird Johnson sobre estas infidelidades se incluyó en su obituario de 2007, señalando que Lady Bird "fue humillada abiertamente". Su esposo incluso se jactaría de haberse acostado con más mujeres que su predecesor, John F. Kennedy . [31]
Cuando Lyndon decidió postularse para el Congreso por el distrito 10 de Austin, Lady Bird proporcionó el dinero para lanzar su campaña. Ella tomó $10,000 de su herencia del patrimonio de su madre para ayudarlo a comenzar su carrera política. [32] La pareja se estableció en Washington, DC, después de que Lyndon fuera elegido para el Congreso. [33] Después de que se alistó en la Marina al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , Lady Bird dirigió su oficina en el Congreso. [33]
Lady Bird a veces servía como mediadora entre su marido voluntarioso y aquellos con quienes se cruzaba en su camino. En una ocasión, después de que Lyndon se enfrentara a Dan Rather , entonces un joven reportero de Houston , Lady Bird siguió a Rather en su coche. Lo detuvo y lo invitó a volver a tomar un ponche, explicándole: "Así es Lyndon a veces". [34]
Durante los años de la presidencia de Johnson, Lyndon, en un incidente, le gritó al fotógrafo de la Casa Blanca que no se presentó a una sesión de fotos con la Primera Dama. Ella consoló al fotógrafo después, quien dijo que, a pesar de sus sentimientos contra el presidente Johnson, "caminaría sobre brasas por Lady Bird". [35]
En enero-febrero de 1943, durante la Segunda Guerra Mundial, Lady Bird Johnson gastó $17,500 de su herencia para comprar KTBC , una estación de radio de Austin. [2] Compró la estación de radio a una sociedad de tres hombres que incluía a Robert B. Anderson , futuro Secretario de la Marina y Secretario del Tesoro de los EE. UU. , y al petrolero y ganadero de Texas Wesley West .
Ella se desempeñó como presidenta de LBJ Holding Co., y su esposo negoció un acuerdo con la cadena de radio CBS . A pesar de las objeciones de Lyndon, Lady Bird se expandió comprando una estación de televisión en 1952. Ella le recordó que podía hacer lo que quisiera con su herencia. [4] La estación, KTBC -TV/7 (entonces afiliada también a CBS), era la franquicia monopólica de VHF de Austin y generó ingresos que convirtieron a los Johnson en millonarios. [36] A lo largo de los años, los periodistas han revelado que Lyndon usó su influencia en el Senado para influir en la Comisión Federal de Comunicaciones para que otorgara la licencia de monopolio, que estaba a nombre de Lady Bird. [37] [38] [39]
LBJ Holding también tenía dos bancos pequeños; quebraron y fueron cerrados en 1991 por la FDIC . Pero las principales propiedades de radio de Johnson sobrevivieron y prosperaron. Emmis Communications compró KLBJ-AM , KLBJ-FM , KGSR y otras tres estaciones de LBJ Holding en 2003 por $105 millones. [40]
Al final, la inversión inicial de 41.000 dólares de Lady Bird se convirtió en más de 150 millones de dólares para la LBJ Holding Company. [41] Fue la primera esposa de un presidente que se convirtió en millonaria por derecho propio antes de que su marido fuera elegido para el cargo. [2] Siguió vinculada a la empresa hasta que cumplió ochenta años. [4]
John F. Kennedy eligió a Lyndon Johnson como su compañero de fórmula para las elecciones de 1960. A petición de Kennedy, Lady Bird asumió un papel más importante durante la campaña, ya que su esposa Jacqueline estaba embarazada de su segundo hijo. Durante 71 días, Lady Bird viajó 56 000 km a través de 11 estados y apareció en 150 eventos. [4] Kennedy y Johnson ganaron las elecciones ese noviembre, con Lady Bird ayudando a la fórmula demócrata a ganar en siete estados del sur. [4]
Reflexionando más tarde, Lady Bird dijo que los años en que su marido sirvió como vicepresidente y ella como segunda dama fueron "un período muy diferente de nuestras vidas". A nivel nacional, los dos tenían una especie de celebridad, pero ambos consideraban que el cargo de vicepresidente carecía de poder. [42]
Como esposa del vicepresidente, Lady Bird solía sustituir a Jacqueline Kennedy en eventos y funciones oficiales. [43] Durante su primer año como segunda dama, había sustituido a la señora Kennedy en más de 50 eventos, aproximadamente uno por semana. [44] Esta experiencia preparó a Lady Bird para los siguientes desafíos de sus inesperados años como primera dama. [42]
El 22 de noviembre de 1963, los Johnson acompañaban a los Kennedy en Dallas cuando el presidente Kennedy fue asesinado ; iban dos coches detrás del presidente en su caravana. Lyndon prestó juramento como presidente en el Air Force One dos horas después de la muerte de Kennedy, con Lady Bird y Jacqueline Kennedy a su lado. [45] Después, Lady Bird creó una cinta en la que registró sus recuerdos del asesinato, diciendo que fue "principalmente como una forma de terapia para ayudarme a superar el shock y el horror de la experiencia". Presentó una transcripción de la cinta a la Comisión Warren como testimonio. El asesor de LBJ, Abe Fortas, había hecho anotaciones en su documento para añadir detalles. [46] En sus planes para su viaje a Texas, los Johnson tenían la intención de entretener a los Kennedy esa noche en su rancho. [47]
En los días posteriores al asesinato, Lady Bird trabajó con Jacqueline Kennedy en la transición de su marido a la Casa Blanca. Si bien tenía un gran respeto por Jacqueline y la encontró fuerte después del asesinato, Lady Bird creyó desde el comienzo de su mandato como Primera Dama que sería comparada desfavorablemente con su predecesora inmediata. [45] En su último día en la Casa Blanca, Jacqueline Kennedy le dejó a Lady Bird una nota en la que le prometía que "sería feliz" allí. [48]
Como Primera Dama y confidente de confianza del presidente, Lady Bird Johnson ayudó a establecer el movimiento ambientalista público en la década de 1960. Trabajó para embellecer Washington DC plantando miles de flores, estableció la Conferencia de Belleza Natural de la Casa Blanca y presionó al Congreso para que el presidente aprobara toda la gama de iniciativas ambientales. En 1965, tomó la iniciativa de pedir la aprobación de la Ley de Embellecimiento de Carreteras . La ley exigía el control de la publicidad exterior , incluida la eliminación de ciertos tipos de señales, a lo largo del creciente Sistema de Autopistas Interestatales del país y el sistema de carreteras primarias con ayuda federal existente . También exigía que se eliminaran o protegieran ciertos depósitos de chatarra a lo largo de las carreteras interestatales o principales y fomentaba la mejora paisajística y el desarrollo de los bordes de las carreteras. [49] Según el Secretario del Interior Stewart Udall, ella sola "influyó en el presidente para que exigiera y apoyara una legislación de conservación más visionaria". [50]
Su proyecto de embellecimiento de la capital convirtió a la capital nacional en un escaparate para la nación. [51] Su objetivo era mejorar las condiciones físicas de Washington, DC para los residentes y los turistas plantando millones de flores, muchas de ellas en terrenos del Servicio de Parques Nacionales a lo largo de las carreteras que rodean la capital. [41] Ella dijo: "Donde florecen las flores, también florece la esperanza".
Trabajó extensamente con el vicepresidente ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Viveros (AAN), Robert F. Lederer, para proteger las flores silvestres y promovió su plantación a lo largo de las carreteras. Sus esfuerzos inspiraron programas similares en todo el país. Se convirtió en la primera esposa de un presidente en abogar activamente por la legislación [2] cuando fue fundamental en la promoción de la Ley de Embellecimiento de Carreteras , que recibió el apodo de "Ley de Lady Bird". [4] Se desarrolló para embellecer el sistema de carreteras del país limitando las vallas publicitarias y plantando áreas al costado de las carreteras. También fue defensora del programa Head Start para brindar a los niños de familias de bajos ingresos un paso adelante en la preparación escolar. [2]
Lady Bird creó la estructura moderna de la oficina de la Primera Dama: fue la primera en este rol en tener un secretario de prensa y jefe de personal propio, y un enlace externo con el Congreso. [41] Su secretaria de prensa de 1963 a 1969 fue Liz Carpenter , una exalumna de la Universidad de Texas. Como señal de los tiempos cambiantes, Carpenter fue la primera periodista profesional en convertirse en secretaria de prensa de una Primera Dama; también se desempeñó como directora de personal de Lady Bird. El mandato de Lady Bird como Primera Dama marcó el comienzo de la contratación de empleados en el Ala Este para trabajar específicamente en los proyectos de la Primera Dama. [36]
El presidente Johnson había dicho inicialmente que rechazaría la nominación del Partido Demócrata para presidente en 1964, ya que no estaba contento con su servicio en la administración del presidente Kennedy y creía que el partido no lo quería. Aunque sus ayudantes no pudieron convencerlo, la Primera Dama lo convenció de lo contrario, asegurándole que era digno y diciéndole que si se retiraba, los republicanos probablemente se quedarían con la Casa Blanca. [52]
Durante la campaña de 1964, Lady Bird viajó por ocho estados del Sur del 6 al 9 de octubre en un tren alquilado , el Lady Bird Special , en un momento dado dando 45 discursos durante cuatro días. [36] [41] [53] [54] Fue la primera gira relámpago en solitario de una Primera Dama. [34] En el mismo mes, Lady Bird continuó su gira de campaña en avión, con paradas en Texas, Oklahoma, Arkansas, Indiana y Kentucky. [55]
En las elecciones presidenciales de noviembre de 1964, Johnson obtuvo una victoria aplastante sobre su oponente republicano, Barry Goldwater . En la ceremonia de juramentación del nuevo presidente, Lady Bird sostuvo la Biblia mientras su esposo tomaba juramento el 20 de enero de 1965, iniciando una tradición que continúa hasta nuestros días. [56]
El 22 de septiembre de 1965, Lady Bird inauguró una plaza paisajística en Peoria, Illinois , y el presidente de la Asociación de Embellecimiento de la Ciudad de Peoria, Leslie Kenyon, dijo durante la ceremonia que Lady Bird era la primera esposa presidencial "que ha visitado nuestra ciudad como invitada oficial en nuestros 140 años de existencia". [57]
El 22 de septiembre de 1966, Lady Bird inauguró la presa Glen Canyon en el norte de Arizona , cumpliendo así un objetivo que los presidentes Kennedy y Johnson habían buscado lograr. Ella dijo que la presa pertenecía a todos los estadounidenses en medio de una creciente preocupación por el agua que afectaba a todos los estadounidenses "sin importar si viven en Nueva York o en Page, Arizona ". [58]
A fines de agosto de 1967, Lady Bird viajó a Montreal , Quebec, Canadá, para asistir a la Expo 67 ; un asistente de la Casa Blanca dijo que el Presidente la había instado a viajar allí desde su propio viaje tres meses antes. [59]
A mediados de septiembre de 1967, Lady Bird comenzó a recorrer el Medio Oeste de los Estados Unidos como parte de un viaje que una persona de la Casa Blanca describió como "principalmente agricultura durante el día y cultura por la noche". El presidente Johnson estaba perdiendo apoyo entre los agricultores, meses antes de una candidatura a la reelección planeada. [60] Hablando ante una multitud en Minneapolis , Minnesota, el 20 de septiembre, Lady Bird dijo que los problemas dentro de las ciudades estadounidenses estaban creando delincuencia. [61]
En enero de 1968, en un almuerzo en la Casa Blanca, [62] Eartha Kitt , cuando la Primera Dama le preguntó qué pensaba sobre la guerra de Vietnam , respondió: "Envías a lo mejor de este país a que les disparen y los mutilen. No me extraña que los jóvenes se rebelen y tomen marihuana ". Se dice que los comentarios de Kitt contra la guerra enfurecieron a Lyndon y a la señora Johnson, y esto provocó el descarrilamiento de la carrera profesional de Kitt. [63] [64] [65] [66]
Hacia el final del primer mandato de Johnson, Lady Bird estaba ansiosa por que su marido dejara el cargo. [67] En septiembre de 1967, Lady Bird expresó su preocupación de que un segundo mandato sería perjudicial para su salud. Las preocupaciones por la salud pueden haber sido una de las razones por las que el presidente Johnson decidió no buscar la reelección . [68]
En 1970, Lady Bird publicó Un diario de la Casa Blanca , su relato íntimo y tras bastidores de la presidencia de su marido desde el 22 de noviembre de 1963 hasta el 20 de enero de 1969. Comenzando con el asesinato del presidente Kennedy, registró los acontecimientos trascendentales de su época, incluida la Guerra contra la Pobreza de la Gran Sociedad ; los movimientos nacionales de derechos civiles y protesta social; su activismo en favor del medio ambiente; y la Guerra de Vietnam .
Johnson conoció a varias primeras damas, desde Eleanor Roosevelt hasta Laura Bush . Estuvo protegida por el Servicio Secreto de los Estados Unidos durante 44 años. [69]
La biógrafa Betty Boyd Caroli dijo en 2015 sobre Johnson que
Ella realmente inventó el trabajo de la primera dama moderna. Fue la primera en tener un equipo grande, la primera en tener un programa integral en su propio nombre, la primera en escribir un libro sobre los años en la Casa Blanca, cuando se vaya. Desempeñó un papel importante en la creación de un papel duradero para su esposo en la Biblioteca LBJ. Fue la primera en hacer una campaña extensa por su cuenta. [70]
En 1986, William H. Inman observó que algunos consideraban a Johnson "la primera dama más eficaz desde Eleanor Roosevelt ", citando sus batallas contra los bosques de vallas publicitarias en las carreteras, los montones de automóviles y los montones de basura, así como su apoyo a los paisajes públicos estadounidenses que mantenían la belleza y la cordura. [71]
El expresidente Johnson murió de un ataque cardíaco en 1973, cuatro años después de dejar el cargo. [36] Cuando sufrió el ataque cardíaco, Lady Bird estaba en una reunión, y el expresidente ya había muerto cuando ella lo alcanzó. Ella dispuso que el cuerpo fuera velado en la Biblioteca y Museo Presidencial Lyndon B. Johnson al día siguiente, y el cuerpo fue enterrado dos días después. La hija mayor de la pareja, Lynda, dijo que Dios "sabía lo que estaba haciendo" cuando su padre murió antes que su madre; pensó que su padre no habría podido vivir sin Lady Bird. [72] Después de su muerte, Lady Bird se tomó tiempo para viajar y pasó más tiempo con sus hijas. [73] Siguió siendo pública, honrando a su esposo y a otros presidentes. Entretuvo a las esposas de los gobernadores en la Biblioteca Presidencial LBJ. [74]
En la década de 1970, Johnson centró su atención en la zona ribereña de Austin a través de su participación en el Proyecto de Embellecimiento del Lago de la Ciudad . De 1971 a 1978, formó parte de la junta de regentes del Sistema Universitario de Texas . [75] También formó parte de la Junta Asesora del Servicio de Parques Nacionales y fue la primera mujer en formar parte de la junta directiva de la National Geographic Society . [36] El presidente Nixon la mencionó como posible embajadora en un memorando que circuló, pero nunca la nominó para el cargo. [36]
En diciembre de 1973, después de que el presidente Nixon estableciera el Lyndon Baines Johnson Memorial Grove en el Potomac , notificó a Johnson mediante una llamada telefónica. [76]
En agosto de 1975, después de que la Primera Dama Betty Ford hiciera comentarios sobre el sexo, Johnson expresó su simpatía: "Conozco las presiones de ser Primera Dama, y creo que tal vez le hicieron una pregunta demasiado rápido". [77]
Durante las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1976, el candidato demócrata Jimmy Carter se disculpó con Johnson por los comentarios que hizo sobre su marido durante una entrevista en la que afirmó que no seguiría las tendencias de "mentir, engañar y distorsionar la verdad" establecidas por los ex presidentes Nixon y Johnson. [78]
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En noviembre de 1977, Johnson habló en la Conferencia Nacional de Mujeres de 1977 entre otros oradores, entre ellos Rosalynn Carter , Betty Ford , Bella Abzug , Barbara Jordan , Cecilia Burciaga , Gloria Steinem , Lenore Hershey y Jean O'Leary . [79]
El 12 de marzo de 1980, Johnson regresó a la Casa Blanca y asistió a una recepción en conmemoración del decimoquinto aniversario del programa Head Start. En sus comentarios, el presidente Carter expresó su gratitud por su asistencia, al afirmar que "ella personifica también, como ustedes saben, la esencia de lo que este gran hombre hizo con quienes trabajaron a su alrededor", refiriéndose a su difunto esposo. [80]
En junio de 1981, los funcionarios del Dartmouth College declararon que Johnson y el expresidente Gerald Ford actuarían como copresidentes del comité de recaudación de fondos para el Centro Rockefeller para las Ciencias Sociales. [81] Johnson asistió posteriormente a la inauguración del centro en septiembre de 1983. [82]
En 1982, Johnson y la actriz Helen Hayes fundaron el Centro Nacional de Investigación de Flores Silvestres al oeste de Austin, Texas, como una organización sin fines de lucro dedicada a preservar y reintroducir plantas nativas en paisajes planificados. [83] En 1994, el centro abrió una nueva instalación al suroeste de Austin; lo rebautizaron oficialmente como Centro de Flores Silvestres Lady Bird Johnson en 1995 [84] en reconocimiento a haber recaudado 10 millones de dólares para la instalación. [41] En 2006, el centro se incorporó a la Universidad de Texas en Austin . [84]
En 1988, Johnson se reunió con otras tres ex primeras damas —Betty Ford , Rosalynn Carter y Pat Nixon— en la conferencia "Mujeres y la Constitución" en el Centro Carter para evaluar el impacto de ese documento en las mujeres. La conferencia contó con más de 150 oradores y 1.500 asistentes de los 50 estados y 10 países extranjeros. La conferencia tenía como objetivo promover la conciencia sobre la desigualdad sexual en otros países y luchar contra ella en Estados Unidos. [85]
En septiembre de 1991, Johnson presentó una nueva línea de esculturas florales de porcelana inglesa que se inspiraban en las flores silvestres estadounidenses en la joyería Corrigan's en el NorthPark Center de Dallas. [86]
Durante 20 años, Johnson pasó sus veranos en la isla de Martha's Vineyard , en Massachusetts , y durante muchos de ellos alquiló la casa de Charles Guggenheim . Dijo que había apreciado mucho la belleza natural y las flores de la isla. [87]
En agosto de 1984, Johnson declaró públicamente su apoyo a la nominación a la vicepresidencia de Geraldine Ferraro en las elecciones presidenciales de ese año, al tiempo que admitió la dificultad que enfrentaba la candidatura Mondale -Ferraro para ganar en Texas. [88]
Johnson regresó a la Casa Blanca para la celebración del vigésimo quinto aniversario de la toma de posesión de su esposo el 6 de abril de 1990. El presidente en ejercicio, George H. W. Bush, la elogió por su apoyo a su esposo y su trabajo para embellecer los paisajes. [89]
El 13 de octubre de 2006, Johnson hizo una rara aparición pública en el anuncio de la renovación de la Biblioteca y Museo LBJ.
En 1986, 13 años después de la muerte de su marido, la salud de Johnson comenzó a fallar. Sufrió su primer desmayo ese año mientras asistía a un funeral, e ingresó en el St. David's Community Hospital para observación. También se lesionó la rodilla izquierda en una caída el día antes de su hospitalización. [90] En agosto de 1993, sufrió un derrame cerebral y se volvió legalmente ciega debido a la degeneración macular . En 1999, fue hospitalizada por un segundo desmayo. En 2002, sufrió un segundo derrame cerebral, más grave, que le impidió hablar normalmente o caminar sin ayuda. En 2005, pasó unos días en un hospital de Austin para el tratamiento de la bronquitis . En febrero de 2006, Lynda Johnson Robb dijo en una reunión en la Biblioteca Truman en Independence, Missouri , que su madre estaba totalmente ciega y "no estaba muy bien de salud". [91] En junio de 2007, pasó seis días en el Hospital Seton en Austin después de sufrir una fiebre baja. [92]
Lady Bird Johnson murió en su casa el 11 de julio de 2007, a las 4:18 pm ( CDT ) por causas naturales a la edad de 94 años, acompañada por familiares y el sacerdote católico Padre Robert Scott. [93] [94] [95]
En el funeral, su hija, Luci Baines Johnson, pronunció un panegírico diciendo: "Unas semanas antes de que mi madre muriera, yo llevaba a unos parientes que estaban de visita al extraordinario Museo de Arte Blanton ... Mi madre estaba recibiendo antibióticos intravenosos, una sonda de alimentación y oxígeno, pero no iba a dejar que nimiedades como esa la disuadieran de descubrir otro gran museo de arte. Qué imagen éramos: literalmente recorriendo el museo como un hospital móvil". [96]
Tres semanas antes de la muerte de Johnson, el rector de la Iglesia Episcopal St. Barnabas en Fredericksburg, su segundo hogar durante más de 50 años, había anunciado a sus feligreses que ella había donado 300.000 dólares para pagar la hipoteca de la iglesia. [97]
El funeral de Johnson fue un evento público. El 15 de julio de 2007, un cortejo ceremonial partió del Capitolio del Estado de Texas . Se invitó al público a alinearse a lo largo de la ruta a través del centro de Austin en Congress Avenue y a lo largo de las orillas del lago Lady Bird para presentar sus respetos. La parte pública de la procesión fúnebre terminó en Johnson City . La familia tuvo un entierro privado en el cementerio familiar Johnson en Stonewall , donde fue enterrada junto a su esposo, quien había muerto 34 años antes. [98] A diferencia de los funerales anteriores para las primeras damas, los portadores del féretro provenían de miembros de las fuerzas armadas. [98] [99]
Desde 1982, el Instituto de Investigación del Siena College ha realizado encuestas periódicas en las que se pide a los historiadores que evalúen a las primeras damas estadounidenses según una puntuación acumulativa en los criterios independientes de su origen, valor para el país, inteligencia, coraje, logros, integridad, liderazgo, ser mujeres independientes, imagen pública y valor para el presidente. De manera constante, Johnson ha figurado entre las siete primeras damas más valoradas en estas encuestas. [100] En términos de evaluación acumulativa, Johnson ha sido clasificada:
En la encuesta del Instituto de Investigación Siena de 2008, Johnson fue clasificada entre las cinco primeras en seis de los diez criterios, ocupando el quinto lugar más alto en antecedentes, el quinto más alto en inteligencia, el quinto más alto en valor para el país, el quinto más alto en integridad, el cuarto más alto en sus logros y el quinto más alto en liderazgo. [101] En preguntas adicionales realizadas en la encuesta de 2014, entre las primeras damas estadounidenses de los siglos XX y XXI, los historiadores evaluaron a Johnson como la quinta más fácil de imaginar sirviendo como presidenta, habiendo tenido el quinto mejor servicio público después de dejar la Casa Blanca y habiendo sido la quinta mejor en crear un legado duradero. [100] En la encuesta de 2014, Johnson y su esposo también fueron clasificados como el décimo más alto de 39 primeras parejas en términos de ser una "pareja poderosa". [102]
El 27 de agosto de 1969, el presidente Richard Nixon inauguró un bosque de 120 hectáreas (300 acres) de secuoyas como el "Lady Bird Johnson Grove" debido a sus esfuerzos como primera dama por preservar los recursos nacionales para los estadounidenses. El bosque está ubicado al norte de Orick, California , y es parte del Parque Nacional Redwood . Lady Bird asistió a la inauguración con el expresidente Johnson. [103]
El 10 de enero de 1977, el presidente Gerald Ford le otorgó a Lady Bird Johnson la Medalla Presidencial de la Libertad. La cita que acompañaba a su medalla decía:
Fue una de las grandes primeras damas de Estados Unidos y reivindicó su lugar en los corazones y en la historia del pueblo estadounidense. En los consejos de poder o en los hogares de los pobres, humanizó el gobierno con su compasión única y su gracia, calidez y sabiduría. Su liderazgo transformó el paisaje estadounidense y preservó su belleza natural como tesoro nacional. [17]
En 1988 recibió la Medalla de Oro del Congreso , convirtiéndose en la primera esposa de un presidente en recibir este honor. [1] En una encuesta realizada en 1982 entre historiadores que clasificaban a las primeras damas más influyentes e importantes, Lady Bird ocupó el tercer lugar, detrás de Abigail Adams y Eleanor Roosevelt , principalmente por su trabajo como activista de la conservación. [4]
En 1995, el Centro Nacional de Investigación de Flores Silvestres, cerca de Austin, Texas, pasó a llamarse Centro de Flores Silvestres Lady Bird Johnson . Ella y la actriz Helen Hayes fundaron el centro en 1982.
En 1966 recibió la Medalla de Oro del Instituto Nacional de Ciencias Sociales por sus Servicios a la Humanidad.
En 1995, Lady Bird recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros . [104]
En noviembre de 1968, la isla Columbia , en Washington, DC, pasó a llamarse parque Lady Bird Johnson en honor a su campaña como primera dama para embellecer la capital. En 1976, se inauguró en la isla Columbia el Lyndon Baines Johnson Memorial Grove en el Potomac . [4]
Lady Bird rechazó muchas propuestas para nombrar el lago Town de Austin en su honor después de haber liderado una campaña para limpiar el lago y agregar senderos a su costa; después de su muerte, la oficina del alcalde de Austin, Will Wynn, dijo que era una "conclusión inevitable que el lago Town iba a ser renombrado" en honor a Lady Bird Johnson. [17] El lago fue rebautizado como Lady Bird Lake el 26 de julio de 2007. [105]
En abril de 2008, el "Lady Bird Johnson Memorial Cherry Blossom Grove" fue dedicado a Marshfield, Missouri . La dedicación tuvo lugar durante el festival anual de los cerezos en flor de la ciudad. Johnson había apoyado a la comunidad rural y su iniciativa de plantar cerezos ornamentales. [ cita requerida ]
En 1995, recibió un Premio de Honor del Museo Nacional de la Construcción por su liderazgo durante toda su vida en campañas de embellecimiento y conservación. [106] También fue nombrada presidenta honoraria del programa Head Start. [17]
Lady Bird recibió títulos honorarios de muchas universidades: la Universidad de Boston , la Universidad de Alabama , la Universidad George Washington , la Universidad Johns Hopkins , la Universidad Estatal de Nueva York , la Universidad Metodista del Sur , la Universidad de Mujeres de Texas , el Middlebury College , el Williams College , la Universidad del Suroeste , la Universidad Estatal de Texas-San Marcos , el Washington College y la Universidad de St. Edward . [17]
El 7 de junio de 2008, Texas rindió homenaje a Lady Bird al cambiar el nombre del Desayuno Blue Star de la convención estatal a "Desayuno Lady Bird". [107] En enero de 2009, la Universidad St. Edward's en Austin completó una nueva residencia para estudiantes de último año que lleva el nombre de Lady Bird Johnson Hall, o "LBJ Hall" para abreviar. [108]
El 28 de agosto de 2008, se inauguró la escuela secundaria Lady Bird Johnson en su nombre en San Antonio, Texas , una parte del Distrito Escolar Independiente del Noreste .
El 22 de octubre de 2012, el Servicio Postal de los Estados Unidos anunció la emisión de una hoja de sellos de recuerdo Forever en honor a Lady Bird Johnson como tributo a su legado de embellecimiento de las carreteras, parques urbanos y senderos de la nación. Cinco de los seis sellos presentan adaptaciones de sellos emitidos originalmente en la década de 1960 para promover la plantación en espacios públicos. El sexto sello presenta su retrato oficial de la Casa Blanca, una pintura de la Primera Dama con un vestido amarillo, de Elizabeth Shoumatoff . Los sellos fueron inaugurados el 30 de noviembre de 2012 en el Centro de Flores Silvestres Lady Bird Johnson de la Universidad de Texas en Austin. [109]
En 2013, Lady Bird recibió póstumamente el prestigioso premio Rachel Carson . El premio, presentado por Women in Conservation de Audubon , fue recogido por su hija Lynda. [110]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Y creo que quienes conocen a Lyndon mejor que yo dirían que ella era su ancla y su fuerza. Y nunca le falló. Y siempre estuvo allí. Y como lo ha hecho una vez más hoy, Lady Bird trajo a la Casa Blanca dignidad, calidez y gracia. Y nunca estaba en el escenario, nunca representando un papel, siempre la misma dama genuina sin importar el entorno. Su don para el lenguaje es una combinación de elegancia y simplicidad, una imaginería vívida que encanta a nuestro país hasta el día de hoy. Señora Johnson, usted también ha dejado a esta nación un legado muy importante. Barbara me lo recuerda todos los días. Y quienes viajan en automóvil por las orillas del Potomac, o caminan o andan en bicicleta por sus senderos, cada día quedan impactados por la maravilla de su don.
Este es el segundo funeral este año en el que la Guardia de Honor ha enterrado a un miembro de una familia presidencial.
