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Señora Henry Somerset

Isabella Caroline Somerset, Lady Henry Somerset (née Somers-Cocks ; 3 de agosto de 1851 - 12 de marzo de 1921), llamada Lady Isabella Somers-Cocks desde el 5 de octubre de 1852 hasta el 6 de febrero de 1872, fue una filántropa británica, líder de la abstinencia y activista por los derechos de las mujeres . Como presidenta de la Asociación de Mujeres Británicas por la Templanza , habló en la primera convención de la Asociación Cristiana de Mujeres por la Templanza del Mundo en Boston en 1891.

Primeros años de vida

Nació en Londres como la primera de las tres hijas de Charles Somers-Cocks, tercer conde Somers , y su esposa Virginia (de soltera Pattle). Era sobrina materna de la fotógrafa Julia Margaret Cameron y prima hermana de la madre de la escritora Virginia Woolf , Julia Stephen . Lady Isabella recibió una educación privada. Como no tenía hermanos, ella y su hermana Adeline eran coherederas de su padre, la tercera hermana, Virginia, que murió de difteria cuando era niña. [1] Profundamente religiosa, contempló convertirse en monja en su juventud. [2]

Escándalo matrimonial

Lady Isabella se casó con Lord Henry Somerset el 6 de febrero de 1872 y pasó a ser conocida como Lady Henry Somerset. La unión parecía perfecta. Su marido era el segundo hijo de Henry Somerset, octavo duque de Beaufort , y como tal no heredaría casi nada, a diferencia de ella. El 18 de mayo de 1874, la pareja tuvo un hijo al que llamaron Henry Charles Somers Augustus. Sin embargo, Lord Henry era homosexual y el matrimonio fracasó. [1] Los actos homosexuales masculinos eran un delito penal en el Reino Unido en ese momento, pero se esperaba que las mujeres hicieran la vista gorda ante cualquier tipo de infidelidad de su marido. Lady Henry desafió las convenciones sociales separándose de su marido y demandándolo por la custodia de su hijo, haciendo así pública su orientación sexual. Ganó el caso judicial en 1878 y comenzó a utilizar el tratamiento de Lady Isabella Somerset, pero fue excluida de la sociedad. [1] [2] Lord Henry partió hacia Italia, pero la pareja nunca se divorció debido a sus fuertes inclinaciones religiosas. [1] Lady Henry se retiró a Ledbury , cerca de su casa familiar, donde se dedicó a obras de caridad. Su padre murió en 1883, dejándole el castillo de Eastnor , propiedades en Gloucestershire y Surrey , propiedades en Londres y barrios marginales en el East End . Bautizada y criada como anglicana , se convirtió en metodista en la década de 1880. [1] [3]

Movimiento de Templanza

Fotografía de 1904 de Lady Henry Somerset (extremo derecho) con (de izquierda a derecha) Ray Strachey , Mary Berenson , Hannah Whitall Smith (sentada), Karin Stephen y Logan Pearsall Smith.

Lady Henry se interesó en el movimiento de abstinencia después de que su amiga íntima se suicidara mientras estaba ebria . Elocuente y convincente, fue elegida presidenta de la Asociación Británica de Mujeres por la Templanza en 1890. Al año siguiente, viajó a los Estados Unidos, donde conoció a Frances Willard , presidenta de la Asociación Mundial de Mujeres Cristianas por la Templanza , y habló en la primera convención de la WCTA Mundial en Boston. Willard pronto la eligió vicepresidenta de la organización y le realizó visitas prolongadas a Gran Bretaña varias veces. [1] [2] Durante el mandato de Lady Henry como presidenta de la BWTA, la organización creció rápidamente y alcanzó una gran influencia política y social. Se alió con el Partido Liberal , Earl Roberts y William Booth . [1] Lady Henry promovió el control de la natalidad ; en 1895, afirmó que el pecado comienza con un niño no deseado. [4] En 1897, su amistad con Basil Wilberforce la ayudó a reconciliarse con la Iglesia de Inglaterra. [1]

Sus críticos afirmaron que Willard tenía demasiada influencia en la BWTA. Aunque Lady Henry negó que tuviera la intención de convertir la BWTA en un movimiento por el sufragio femenino, ella y Willard defendieron abiertamente la "emancipación" de las mujeres. Desde 1894 hasta 1899, editó la revista feminista británica semanal The Woman's Signal . A medida que la organización ganaba más miembros, su presidenta se volvió más ambiciosa. Apoyó la concesión de licencias para la prostitución en algunas partes de la India como un medio para hacer frente a la propagación de enfermedades de transmisión sexual entre los soldados británicos. La opinión estaba muy extendida entre la aristocracia, pero la alejó del resto de la BWTA. Después de discutir con Josephine Butler , Lady Henry se vio obligada a retractarse de sus opiniones en 1898, para evitar que la organización se desmoronara. Tras la muerte de Willard ese mismo año, Lady Henry asumió el cargo de presidenta de la Asociación Cristiana de Mujeres por la Templanza del Mundo y lo mantuvo hasta 1906, visitando los Estados Unidos por última vez en 1903. Abandonó el liderazgo de la BWTA cuando su apoyo al sistema escandinavo de gestión pública de hoteles atrajo críticas. Rosalind Howard, condesa de Carlisle , la sucedió. [1]

Lady Henry se hizo vegetariana en 1905. Creía que una dieta vegetariana eliminaría el problema del alcohol. [5] Era seguidora de la dieta de Joseph Wallace , que evitaba todos los alimentos fermentados y la sal. [6]

Vida posterior y muerte

La tumba de Lady Henry Somerset en el cementerio de Brookwood

Lady Henry dedicó el resto de su vida a la Colonia Agrícola Industrial Duxhurst , en Reigate , que había inaugurado en 1895. Era una instalación destinada a rehabilitar a alcohólicos , lo que ella consideraba su tarea más importante. [1] [2] La asesina Kitty Byron vivió en esta casa después de su liberación de prisión en 1908.

En 1913, los lectores del London Evening News votaron a Lady Henry como la mujer que más les gustaría como la primera mujer primera ministra del Reino Unido . [7] Su apartamento de Londres fue dañado durante un ataque con Zeppelin en la Primera Guerra Mundial . [3] Continuó trabajando duro en beneficio de los pobres, particularmente las mujeres, utilizando su riqueza y prestigio. Murió en Londres el 12 de marzo de 1921 después de una corta enfermedad. [1] Le sobrevivieron su ex marido y su único hijo, que se casó con Lady Katherine, hija de William Beauclerk, décimo duque de St Albans . Cuando la línea masculina del hermano mayor de su marido se extinguió en 1984, el bisnieto de Lady Henry, David, se convirtió en el undécimo duque de Beaufort .

Está enterrada en el cementerio de Brookwood .

Galería

Referencias

  1. ^ abcdefghijk Tyrrell, Ian (2004). "Somerset, Lady Isabella Caroline" . Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Oxford University Press. doi :10.1093/ref:odnb/36188 . Consultado el 15 de diciembre de 2012 . (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido).
  2. ^ abcd Aslet, Clive (2010). Pueblos de Gran Bretaña: los quinientos pueblos que formaron el campo . Bloomsbury Publishing. ISBN 978-0747588726.
  3. ^ ab Bolt, Rodney (2012). Tan bueno como Dios, tan listo como el diablo: La vida imposible de Mary Benson . Atlantic Books. ISBN 978-1843548621.
  4. ^ Gordon, Linda (2002). La propiedad moral de las mujeres: una historia de las políticas de control de la natalidad en Estados Unidos . University of Illinois Press. ISBN 0252027647.
  5. ^ "Los inteligentes descartan la carne". Stockton Independent (10 de octubre de 1905).
  6. ^ Miller, EP (1906). "El vegetarianismo se está extendiendo entre los diez mejores de Londres". Revista frenológica y ciencia de la salud . 119 (1): 22.
  7. ^ Black, Ros (2004). Un talento para la humanidad: la vida y la obra de Lady Henry Somerset . Antony Rowe. ISBN 1905200935.

Enlaces externos