Lactarius indigo , comúnmente conocido como níquel lechoso , índigo lechoso , índigo lactarius , lactarius azul o hongo de leche azul , es una especie de hongo agárico de la familia Russulaceae .
El color del cuerpo del fruto varía desde el azul oscuro en los ejemplares frescos hasta el gris azulado pálido en los más viejos. La leche, o látex , que rezuma cuando se corta o rompe el tejido del hongo (una característica común a todos los miembros del género Lactarius ) también es azul índigo , pero lentamente se vuelve verde al exponerse al aire. El sombrero tiene un diámetro de 5 a 15 cm (2 a 6 pulgadas) y el tallo mide de 2 a 8 cm ( 3 ⁄ 4 – 3+1 ⁄ 8 pulgadas) de alto y1–2,5 cm ( 3 ⁄ 8 –1 pulgada) de espesor.
Es una especie ampliamente distribuida, que crece de forma natural en el este de América del Norte, el este de Asia y América Central; también se ha informado de su presencia en el sur de Francia. L. indigo crece en el suelo tanto en bosques caducifolios como de coníferas , donde forma asociaciones micorrízicas con una amplia gama de árboles. Es un hongo comestible y se vende en mercados rurales de China, Guatemala y México.
Originalmente descrita en 1822 como Agaricus indigo por el micólogo estadounidense Lewis David de Schweinitz , [3] la especie fue posteriormente transferida al género Lactarius en 1838 por el sueco Elias Magnus Fries . [4] El botánico alemán Otto Kuntze la llamó Lactifluus indigo en su tratado de 1891 Revisio Generum Plantarum , [2] pero el cambio de nombre sugerido no fue adoptado por otros. Hesler y Smith , en su estudio de 1960 de las especies norteamericanas de Lactarius , definieron a L. indigo como la especie tipo de la subsección Caerulei , un grupo caracterizado por látex azul y un sombrero azul pegajoso. [5] En 1979, revisaron sus opiniones sobre la organización de las subdivisiones en el género Lactarius , y en su lugar colocaron a L. indigo en el subgénero Lactarius basándose en el color del látex y los cambios de color posteriores observados después de la exposición al aire. [6] Como explicaron:
El desarrollo gradual de la pigmentación azul a violeta a medida que se pasa de una especie a otra es un fenómeno interesante que merece un estudio más profundo. El clímax se alcanza en L. indigo , que es azul en todas sus partes. L. chelidonium y su variedad chelidonioides , L. paradoxus y L. hemicyaneus pueden considerarse hitos en el camino hacia L. indigo . [7]
El epíteto específico índigo se deriva de la palabra latina que significa "azul índigo". [8] Sus nombres en la lengua vernácula inglesa incluyen "indigo milk cap", [9] "indigo Lactarius", [8] "blue milk mushroom", [10] y "blue Lactarius". [11] En el centro de México, se le conoce como añil , azul , hongo azul , zuin y zuine ; también se le llama quexque (que significa "azul") en Veracruz y Puebla . [12]
Al igual que muchos otros hongos, L. indigo se desarrolla a partir de un nódulo que se forma dentro del micelio subterráneo , una masa de células fúngicas filiformes llamadas hifas que constituyen la mayor parte del organismo. En condiciones ambientales apropiadas de temperatura, humedad y disponibilidad de nutrientes, se forman las estructuras reproductivas visibles ( cuerpos fructíferos ). El sombrero del cuerpo fructífero, que mide entre 5 y 15 cm (2 a 6 pulgadas) de diámetro, es inicialmente convexo y luego desarrolla una depresión central; con la edad, se vuelve aún más profundamente deprimido, adquiriendo una forma algo similar a un embudo a medida que el borde del sombrero se levanta hacia arriba. [13] El margen del sombrero está enrollado hacia adentro cuando es joven, pero se desenrolla y se eleva a medida que madura. La superficie del sombrero es de color azul índigo cuando está fresco, pero se desvanece a un azul grisáceo o plateado más pálido, a veces con manchas verdosas. A menudo es zonado: marcado con líneas concéntricas que forman zonas alternas pálidas y más oscuras, y el sombrero puede tener manchas de color azul oscuro, especialmente hacia el borde. Los sombreros jóvenes son pegajosos al tacto. [14]
La pulpa es de color pálido a azulado, y lentamente se vuelve verdosa después de estar expuesta al aire; su sabor es suave a ligeramente acre. La pulpa de todo el hongo es quebradiza y el tallo, si se dobla lo suficiente, se abrirá de golpe limpiamente. [15] El látex que exuda del tejido dañado es de color azul índigo y tiñe el tejido herido de color verdoso; al igual que la pulpa, el látex tiene un sabor suave. [8] El Lactarius indigo se caracteriza por no producir tanto látex como otras especies de Lactarius , [16] y los ejemplares más viejos en particular pueden estar demasiado secos para producir látex. [17]
Las láminas del hongo varían de adnatas (unidas directamente al tallo) a ligeramente decurrentes (que recorren la longitud del tallo) y están apiñadas. Su color es azul índigo, que se vuelve más pálido con la edad o se tiñe de verde con el daño. El tallo mide de 2 a 6 cm ( 3 ⁄ 4 – 2+3 ⁄ 8 in) de alto por1–2,5 cm ( 3 ⁄ 8 –1 in) de espesor, y el mismo diámetro en toda su extensión o a veces estrecho en la base. Su color es azul índigo a azul plateado o grisáceo. El interior del tallo es sólido y firme inicialmente, pero desarrolla un hueco con la edad. [9] Al igual que el sombrero, inicialmente es pegajoso o viscoso al tacto cuando es joven, pero pronto se seca. [18] Su unión al sombrero suele estar en una posición central, aunque también puede estar descentrada. [19] Los cuerpos fructíferos de L. indigo no tienen un olor distintivo. [20]
L. indigo var. diminutivus (el "sombrero índigo más pequeño") es una variante más pequeña del hongo, con un diámetro de sombrero de entre 3 y 7 cm ( 1+1 ⁄ 8 – 2+3 ⁄ 4 pulgadas ) y un tallode 1,5 a 4 cm ( 5 ⁄ 8 – 1+5 ⁄ 8 pulgadas) de largo y0,3–1 cm ( 1 ⁄ 8 – 3 ⁄ 8 pulgadas) de espesor. [21] A menudo se ve en Virginia . [20] Hesler y Smith, quienes describieron por primera vez la variante basándose en especímenes encontrados en el condado de Brazoria, Texas , describieron su hábitat típico como "a lo largo de [los] lados de una zanja fangosa debajo de pastos y malezas, [con] pino loblolly cerca". [22]
Cuando se observan en masa, como en una impresión de esporas , las esporas aparecen de color crema a amarillo. [8] [9] Vistas con un microscopio óptico , las esporas son translúcidas ( hialinas ), de forma elíptica a casi esférica, con verrugas amiloides , y tienen dimensiones de 7-9 por 5,5-7,5 μm . [8] La microscopía electrónica de barrido revela reticulaciones en la superficie de la espora. [12] El himenio es la capa de tejido productora de esporas del cuerpo del fruto, y consta de hifas que se extienden hacia las branquias y terminan como células terminales. Se pueden observar varios tipos de células en el himenio, y las células tienen características microscópicas que pueden usarse para ayudar a identificar o distinguir especies en casos en que los caracteres macroscópicos pueden ser ambiguos. Las células portadoras de esporas, los basidios , tienen cuatro esporas y miden 37-45 μm de largo por 8-10 μm de ancho en el punto más grueso. [23] Los cistidios son células terminales de las hifas en el himenio que no producen esporas y funcionan ayudando a la dispersión de las esporas y manteniendo una humedad favorable alrededor de las esporas en desarrollo. [24] Los pleurocistidios son cistidios que se encuentran en la cara de una branquia; tienen un tamaño de 40 a 56 por 6,4 a 8 μm, son aproximadamente fusiformes y tienen un ápice constreñido. Los queilocistidios, ubicados en el borde de una branquia, son abundantes y tienen un tamaño de 40,0 a 45,6 por 5,6 a 7,2 μm. [12]
Un análisis químico de especímenes mexicanos ha demostrado que L. indigo contiene humedad a 951 mg/g de hongo, grasa a 4.3 mg/g, proteína a 13.4 mg/g y fibra dietética a 18.7 mg/g, mucho más alto en comparación con el champiñón común , que contiene 6.6 mg/g. En comparación con otras tres especies de hongos comestibles silvestres también probadas en el estudio ( Amanita rubescens , Boletus frostii y Ramaria flava ), L. indigo contenía el contenido más alto de ácidos grasos saturados , incluido el ácido esteárico con 32.1 mg/g, un poco más de la mitad del contenido total de ácidos grasos libres . [25]
El color azul de L. indigo se debe al estearato de (7-isopropenil-4-metilazuleno-1-il)metilo, un derivado orgánico del azuleno , que se biosintetiza a partir de un sesquiterpeno muy similar a la matricina , el precursor del camazuleno . Es exclusivo de esta especie, pero similar a un compuesto que se encuentra en L. deliciosus . [26]
El color azul característico del cuerpo fructífero y del látex hacen que esta especie sea fácilmente reconocible. Otras especies de Lactarius con algo de color azul incluyen el "azul plateado lechoso" ( L. paradoxus ), que se encuentra en el este de América del Norte, [20] que tiene un sombrero azul grisáceo cuando es joven, pero tiene látex y branquias de color marrón rojizo a marrón púrpura. L. chelidonium tiene un sombrero de color amarillento a marrón amarillento sucio a gris azulado y látex de color amarillento a marrón. L. quieticolor tiene pulpa de color azul en el sombrero y pulpa de color naranja a rojo anaranjado en la base del tallo. [9] Aunque se cree que la decoloración azul de L. indigo es rara en el género Lactarius , en 2007 se informaron cinco nuevas especies de Malasia peninsular con látex o pulpa azulados, incluidas L. cyanescens , L. lazulinus , L. mirabilis y dos especies aún sin nombre. [27]
Lactarius indigo se distribuye por todo el sur y este de América del Norte, pero es más común a lo largo de la Costa del Golfo , México y Guatemala . Su frecuencia de aparición en los Montes Apalaches de los Estados Unidos se ha descrito como "ocasional a localmente común". [8] El micólogo David Arora señala que en los Estados Unidos, la especie se encuentra con pino ponderosa en Arizona , pero está ausente en los bosques de pino ponderosa de California . [28] También se ha recolectado en China, [29] India, [30] [31] Guatemala, [32] Costa Rica (en bosques dominados por robles), [33] y como su distribución más al sur en los bosques nubosos de robles de Humboldt de Colombia. [34] En Europa, hasta ahora solo se ha encontrado en el sur de Francia. [35] Un estudio sobre la aparición estacional de cuerpos fructíferos en los bosques subtropicales de Xalapa , México, confirmó que la producción máxima coincidió con la temporada de lluvias entre junio y septiembre. [36]
L. indigo es un hongo micorrízico y, como tal, establece una relación mutualista con las raíces de ciertos árboles ("huéspedes"), en la que los hongos intercambian minerales y aminoácidos extraídos del suelo por carbono fijado del huésped. Las hifas subterráneas del hongo forman una vaina de tejido alrededor de las raicillas de una amplia gama de especies de árboles, formando las llamadas ectomicorrizas, una asociación íntima que es especialmente beneficiosa para el huésped, ya que el hongo produce enzimas que mineralizan los compuestos orgánicos y facilitan la transferencia de nutrientes al árbol. [37]
Como reflejo de su estrecha relación con los árboles, los cuerpos fructíferos de L. indigo se encuentran típicamente creciendo en el suelo, dispersos o en grupos, tanto en bosques caducifolios como de coníferas . [38] También se encuentran comúnmente en áreas de llanuras aluviales que han sido sumergidas recientemente. [17] En México, se han observado asociaciones con aliso mexicano , carpe americano , carpe americano y Liquidambar macrophylla , [12] mientras que en Guatemala el hongo se asocia con pino mexicano de corteza lisa y otras especies de pino y roble . [32] En Costa Rica , la especie forma asociaciones con varios robles nativos del género Quercus . [39] En condiciones controladas de laboratorio, se demostró que L. indigo puede formar asociaciones ectomicorrízicas con las especies de pino neotropical pino blanco mexicano , pino de Hartweg , pino amarillo mexicano , pino mexicano de corteza lisa, [40] y los pinos euroasiáticos pino de Alepo , pino negro europeo , pino marítimo y pino silvestre . [41]
Aunque L. indigo es una especie comestible muy conocida, las opiniones sobre su conveniencia varían. Por ejemplo, el micólogo estadounidense David Arora la considera un "comestible superior", [9] mientras que una guía de campo sobre hongos de Kansas la califica como de "calidad mediocre". [42] Puede tener un sabor ligeramente amargo, [43] o picante, [44] y tiene una textura áspera y granulada. [8] [42] La pulpa firme se prepara mejor cortando el hongo en rodajas finas. El color azul desaparece con la cocción y el hongo se vuelve grisáceo. Debido a la textura granulada de la pulpa, no se presta bien al secado. Los ejemplares que producen grandes cantidades de leche se pueden utilizar para añadir color a los adobos . [45]
En México, las personas cosechan los hongos silvestres para venderlos en los mercados de agricultores, generalmente de junio a noviembre; [12] se consideran una especie de "segunda clase" para el consumo. [46] L. indigo también se vende en los mercados guatemaltecos de mayo a octubre. [40] En Honduras , el hongo se llama chora y generalmente se come con huevo; generalmente como guarnición de una comida más abundante. [ cita requerida ] Es una de las 13 especies de Lactarius que se venden en los mercados rurales de Yunnan en el suroeste de China. [29]