Lactarius indigo , comúnmente conocido como níquel lechoso , índigo lechoso , índigo (o azul) lactarius , o hongo de leche azul , es una especie de hongo agárico de la familia Russulaceae . Es una especie ampliamente distribuida que crece naturalmente en el este de América del Norte, el este de Asia y América Central; También se ha informado en el sur de Francia. L. indigo crece en el suelo tanto en bosques caducifolios como en bosques de coníferas , donde forma asociaciones de micorrizas con una amplia gama de árboles. El color del cuerpo del fruto varía desde el azul oscuro en los ejemplares frescos hasta el gris azulado pálido en los más viejos. La leche, o látex , que rezuma cuando se corta o rompe el tejido del hongo (una característica común a todos los miembros del género Lactarius ) también es azul índigo , pero lentamente se vuelve verde al exponerse al aire. El sombrero tiene un diámetro de 5 a 15 cm (2 a 6 pulgadas) y el tallo mide 2 a 8 cm (0,8 a 3 pulgadas) de alto y 1 a 2,5 cm (0,4 a 1,0 pulgadas) de espesor. Es un hongo comestible y se vende en mercados rurales de China, Guatemala y México. En Honduras el hongo se llama chora y generalmente se come con huevo; generalmente como guarnición para una comida más grande.
Originalmente descrita en 1822 como Agaricus indigo por el micólogo estadounidense Lewis David de Schweinitz , [3] la especie fue posteriormente transferida al género Lactarius en 1838 por el sueco Elias Magnus Fries . [4] El botánico alemán Otto Kuntze lo llamó Lactifluus indigo en su tratado de 1891 Revisio Generum Plantarum , [2] pero el cambio de nombre sugerido no fue adoptado por otros. Hesler y Smith , en su estudio de 1960 sobre las especies norteamericanas de Lactarius , definieron L. indigo como la especie tipo de la subsección Caerulei , un grupo caracterizado por látex azul y un gorro azul pegajoso. [5] En 1979, revisaron sus opiniones sobre la organización de las subdivisiones en el género Lactarius y, en su lugar, colocaron a L. indigo en el subgénero Lactarius basándose en el color del látex y los cambios de color posteriores observados después de la exposición al aire. [6] Como explicaron:
El desarrollo gradual de la pigmentación azul a violeta a medida que se avanza de una especie a otra es un fenómeno interesante que merece más estudio. El clímax se alcanza en L. indigo , que es completamente azul. L. chelidonium y su variedad chelidonioides , L. paradoxus y L. hemicyaneus pueden considerarse hitos en el camino hacia L. indigo . [7]
El epíteto específico índigo se deriva de la palabra latina que significa "azul índigo". [8] Sus nombres en la lengua vernácula inglesa incluyen "núcleo de leche índigo", [9] el "índigo Lactarius", [8] el "hongo de leche azul", [10] y el "Lactarius azul". [11] En el centro de México se le conoce como añil , azul , hongo azul , zuin y zuine ; También se le llama quexque (que significa "azul") en Veracruz y Puebla . [12]
Como muchos otros hongos, L. indigo se desarrolla a partir de un nódulo que se forma dentro del micelio subterráneo , una masa de células fúngicas filiformes llamadas hifas que constituyen la mayor parte del organismo. Bajo condiciones ambientales apropiadas de temperatura, humedad y disponibilidad de nutrientes, se forman las estructuras reproductivas visibles ( cuerpos frutales ). La tapa del cuerpo fructífero, que mide entre 5 y 15 cm (2,0 a 5,9 pulgadas) de diámetro, es inicialmente convexa y luego desarrolla una depresión central; con la edad se deprime aún más profundamente, adquiriendo una especie de forma de embudo a medida que el borde de la tapa se levanta hacia arriba. [13] El margen del sombrero se enrolla hacia adentro cuando es joven, pero se desenrolla y se eleva a medida que madura. La superficie del sombrero es azul índigo cuando está fresca, pero se desvanece a un azul grisáceo o plateado más pálido, a veces con manchas verdosas. A menudo es zonado: marcado con líneas concéntricas que forman zonas pálidas y más oscuras alternadas, y el sombrero puede tener manchas de color azul oscuro, especialmente hacia el borde. Los sombreros jóvenes son pegajosos al tacto. [14]
La pulpa es de color pálido a azulado y lentamente se vuelve verdosa después de exponerse al aire; su sabor es de suave a ligeramente acre. La pulpa de todo el hongo es quebradiza y el tallo, si se dobla lo suficiente, se abrirá limpiamente. [15] El látex que exuda el tejido lesionado es azul índigo y tiñe el tejido herido de color verdoso; Al igual que la pulpa, el látex tiene un sabor suave. [8] Lactarius indigo se caracteriza por no producir tanto látex como otras especies de Lactarius , [16] y los especímenes más viejos en particular pueden estar demasiado secos para producir látex. [17]
Las branquias del hongo varían desde adnatas (unidas directamente al tallo) hasta ligeramente decurrentes (que corren a lo largo del tallo) y se encuentran muy juntas. Su color es azul índigo, se vuelve más pálido con la edad o se tiñe de verde con el daño. El tallo mide de 2 a 6 cm (0,8 a 2,4 pulgadas) de alto por 1 a 2,5 cm (0,4 a 1,0 pulgadas) de grosor y tiene el mismo diámetro en todas partes o, a veces, se estrecha en la base. Su color va del azul índigo al azul plateado o grisáceo. El interior del tallo es sólido y firme inicialmente, pero se vuelve hueco con la edad. [9] Al igual que el sombrero, inicialmente es pegajoso o viscoso al tacto cuando es joven, pero pronto se seca. [18] Su fijación al tapón suele ser en posición central, aunque también puede estar descentrada. [19] Los cuerpos frutales de L. indigo no tienen un olor distinguible. [20]
L. índigo var. diminutivus (el "núcleo de leche índigo más pequeño") es una variante más pequeña del hongo, con un diámetro de sombrero de entre 3 y 7 cm (1,2 a 2,8 pulgadas) y un tallo de 1,5 a 4,0 cm (0,6 a 1,6 pulgadas) de largo y 0,3 –1,0 cm (0,1–0,4 pulgadas) de espesor. [21] Se ve a menudo en Virginia . [20] Hesler y Smith, quienes describieron por primera vez la variante basándose en especímenes encontrados en el condado de Brazoria, Texas , describieron su hábitat típico como "a lo largo de [los] lados de una zanja fangosa debajo de pastos y malezas, [con] pino taeda cerca". [22]
Cuando se ven en masa, como en una impresión de esporas , las esporas aparecen de color crema a amarillo. [8] [9] Vistas con un microscopio óptico , las esporas son translúcidas ( hialinas ), de forma elíptica a casi esférica, con verrugas amiloides y tienen dimensiones de 7 a 9 por 5,5 a 7,5 μm . [8] La microscopía electrónica de barrido revela reticulaciones en la superficie de las esporas. [12] El himenio es la capa de tejido productora de esporas del cuerpo del fruto y consta de hifas que se extienden hasta las branquias y terminan como células terminales. Se pueden observar varios tipos de células en el himenio, y las células tienen características microscópicas que pueden usarse para ayudar a identificar o distinguir especies en los casos en que los caracteres macroscópicos pueden ser ambiguos. Las células portadoras de esporas, los basidios , tienen cuatro esporas y miden de 37 a 45 μm de largo por 8 a 10 μm de ancho en el punto más grueso. [23] Los cistidios son células terminales de hifas en el himenio que no producen esporas y funcionan para ayudar a la dispersión de las esporas y mantener una humedad favorable alrededor de las esporas en desarrollo. [24] Los pleurocistidios son cistidios que se encuentran en la cara de una branquia; miden entre 40 y 56 por 6,4 y 8 μm, tienen forma de huso y un ápice estrecho. Los queilocistidios, ubicados en el borde de una branquia, son abundantes y miden entre 40,0 y 45,6 por 5,6 y 7,2 μm. [12]
El característico color azul del cuerpo fructífero y el látex hacen que esta especie sea fácilmente reconocible. Otras especies de Lactarius con algo de color azul incluyen el "azul lechoso plateado" ( L. paradoxus ), que se encuentra en el este de América del Norte, [20] que tiene un sombrero azul grisáceo cuando es joven, pero de color marrón rojizo a marrón púrpura. látex y branquias. L. chelidonium tiene una gorra de color amarillento a marrón amarillento a gris azulado y látex de color amarillento a marrón. L. quieticolor tiene pulpa de color azul en el sombrero y pulpa de color naranja a rojo anaranjado en la base del tallo. [9] Aunque se cree que la decoloración azul de L. indigo es rara en el género Lactarius , en 2007 se informaron cinco nuevas especies de Malasia peninsular con látex o carne azulados, incluidas L. cyanescens , L. lazulinus , L. mirabilis , y dos especies aún sin nombre. [25]
Aunque L. indigo es una especie comestible muy conocida, las opiniones varían sobre su conveniencia. Por ejemplo, el micólogo estadounidense David Arora lo considera un "comestible superior", [9] mientras que una guía de campo sobre hongos de Kansas lo califica como "de calidad mediocre". [26] Puede tener un sabor ligeramente amargo, [27] o picante, [28] y tiene una textura gruesa y granulada. [8] [26] La pulpa firme se prepara mejor cortando el champiñón en rodajas finas. El color azul desaparece con la cocción y el hongo se vuelve grisáceo. Debido a la textura granular de la pulpa, no se presta bien al secado. Se pueden utilizar muestras que produzcan grandes cantidades de leche para añadir color a los adobos . [29]
En México, las personas cosechan hongos silvestres para venderlos en los mercados de agricultores, generalmente de junio a noviembre; [12] se consideran una especie de "segunda clase" para el consumo. [30] L. indigo también se vende en los mercados guatemaltecos de mayo a octubre. [31] Es una de las 13 especies de Lactarius que se venden en los mercados rurales de Yunnan , en el suroeste de China. [32]
Un análisis químico de especímenes mexicanos ha demostrado que L. indigo contiene humedad en 951 mg/g de hongo, grasa en 4.3 mg/g, proteína en 13.4 mg/g y fibra dietética en 18.7 mg/g, mucho más alto en comparación con el champiñón común , que contiene 6,6 mg/g. En comparación con otras tres especies de hongos silvestres comestibles también analizadas en el estudio ( Amanita rubescens , Boletus frostii y Ramaria flava ), L. indigo contenía el mayor contenido de ácidos grasos saturados , incluido el ácido esteárico con 32,1 mg/g, algo más de la mitad del total. Contenido total de ácidos grasos libres . [33]
El color azul de L. indigo se debe al estearato de (7-isopropenil-4-metilazulen-1-il)metilo, un derivado orgánico del azuleno , que se biosintetiza a partir de un sesquiterpeno muy similar a la matricina , el precursor del camazuleno . Es exclusivo de esta especie, pero similar a un compuesto que se encuentra en L. deliciosus . [34]
Lactarius indigo se distribuye por el sur y el este de América del Norte, pero es más común a lo largo de la costa del Golfo , México y Guatemala . Su frecuencia de aparición en las Montañas Apalaches de los Estados Unidos se ha descrito como "ocasional a localmente común". [8] El micólogo David Arora señala que en los Estados Unidos, la especie se encuentra con el pino ponderosa en Arizona , pero está ausente en los bosques de pino ponderosa de California . [35] También se ha recolectado en China, [32] India, [36] [37] Guatemala, [38] Costa Rica (en bosques dominados por robles), [39] y como su distribución más al sur en la nube de roble de Humboldt. bosques de Colombia. [40] En Europa, hasta ahora sólo se ha encontrado en el sur de Francia. [41] Un estudio sobre la apariencia estacional de los cuerpos fructíferos en los bosques subtropicales de Xalapa , México, confirmó que la producción máxima coincidió con la temporada de lluvias entre junio y septiembre. [42]
L. indigo es un hongo micorrízico y, como tal, establece una relación mutualista con las raíces de ciertos árboles ("huéspedes"), en la que los hongos intercambian minerales y aminoácidos extraídos del suelo por carbono fijado del huésped. Las hifas subterráneas del hongo desarrollan una vaina de tejido alrededor de las raicillas de una amplia gama de especies de árboles, formando las llamadas ectomicorrizas, una asociación íntima que es especialmente beneficiosa para el huésped, ya que el hongo produce enzimas que mineralizan compuestos orgánicos y facilitan la la transferencia de nutrientes al árbol. [43]
Como reflejo de su estrecha relación con los árboles, los cuerpos frutales de L. indigo normalmente se encuentran creciendo en el suelo, dispersos o en grupos, tanto en bosques caducifolios como en bosques de coníferas . [44] También se encuentran comúnmente en áreas de llanuras aluviales que han sido recientemente sumergidas. [17] En México, se han observado asociaciones con el aliso mexicano , el carpe americano , el lúpulo americano y Liquidambar macrophylla , [12] mientras que en Guatemala el hongo se asocia con el pino mexicano de corteza lisa y otras especies de pinos y robles . [38] En Costa Rica , la especie forma asociaciones con varios robles nativos del género Quercus . [45] En condiciones de laboratorio controladas, se demostró que L. indigo era capaz de formar asociaciones ectomicorrízicas con las especies de pino neotropicales , pino blanco mexicano , pino de Hartweg , pino amarillo mexicano , pino mexicano de corteza lisa, [31] y los pinos euroasiáticos de Alepo. pino , pino laricio , pino marítimo y pino silvestre . [46]