Guatemala es uno de los puntos calientes de biodiversidad más ricos del mundo. [1] Esto se debe a la variedad de su territorio y ecosistemas que ocurren desde el nivel del mar hasta más de 4.000 metros sobre el nivel del mar. Los nichos ecológicos incluyen (pero no se limitan a) bosques lluviosos subtropicales y tropicales , humedales , bosques secos , matorrales, bosques nubosos , bosques de pino y abeto en las tierras altas. Sin embargo, a pesar de esta riqueza, nuestro conocimiento sobre la micobiota del país es muy pobre. [2] Hay varias razones para esto, principalmente la prolongada guerra civil guatemalteca (1960-1996) y la inestabilidad política y social relacionada que han obstaculizado gravemente el trabajo de campo en el país. La falta de micólogos locales capacitados ciertamente también ha retrasado la investigación detallada de la rica micota que habita los biotopos guatemaltecos altamente diversificados .
Los hongos de mayor tamaño (generalmente denominados macrohongos o macromicetos) revisten especial interés debido a su importancia como recursos alimentarios y como componente de la cultura tradicional en muchos lugares del mundo. [3] Además, muchos basidiomicetos y ascomicetos con esporocarpos conspicuos suelen desempeñar un papel importante como micobiontes ectomicorrízicos de árboles y arbustos de los bosques boreales del hemisferio norte y son elementos importantes en muchas zonas del hemisferio sur. [4] Aunque los macrohongos guatemaltecos aún no han sido estudiados en profundidad, una lista preliminar comprende unas 350 especies de macromicetos (31 ascomicetos y 319 basidiomicetos) que se distribuyen en 163 géneros y 20 órdenes ascomicetos y basidiomicetos. [5] Recientemente, se citaron 12 especies de Ascomycetes, con los nuevos registros, ahora hay 44 especies de ascomycetes conocidas de Guatemala. [6] La mayoría de las observaciones disponibles pertenecen a las tierras altas, en los departamentos de Alta Verapaz , Baja Verapaz , Chimaltenango , Guatemala , El Quiché , Huehuetenango y Quetzaltenango , mientras que la amplia región de tierras bajas de Petén ha sido escasamente explorada, a pesar de que representa aproximadamente un tercio del área de Guatemala y, junto con áreas adyacentes de Belice y el sur de México , comprende la mayor extensión ininterrumpida de bosque tropical al norte de la Amazonía brasileña . A nivel de orden, se encontró que Agaricales albergaba el mayor número de especies (casi un tercio del conjunto completo), seguido de Polyporales y Boletales . Los géneros más representados son Amanita , Russula , Lactarius , Laccaria , Suillus . [5] Curiosamente, todos estos géneros son ectomicorrízicos con varias especies de Pinus y Quercus que forman extensos bosques de pino y mixtos en las tierras altas, y/o con Abies guatemalensis (pinabete), una especie en peligro de extinción, más abundante entre los 2800 y 3200 m de altitud en la Sierra de los Cuchumatanes en el oeste de Guatemala. [7]
“La tradición mesoamericana de comer hongos silvestres comestibles continúa desde México hasta el oeste de Guatemala y luego está ausente en gran parte de Honduras y Nicaragua , a pesar de que ambos contienen áreas forestales que en teoría sustentan la producción de hongos comestibles”, comentó Eric Boa en su volumen de referencia sobre hongos silvestres comestibles en todo el mundo. [3]
De hecho, la profunda micofilia de los pueblos indígenas guatemaltecos es evidente. Las encuestas etnomicológicas realizadas en las tierras altas, principalmente a través de visitas a mercados locales y entrevistas con vendedores, revelaron que se identificaron unas 130 especies como especies comestibles, la mayoría de las cuales en realidad se vendían en mercados o a lo largo de los caminos. [5] [8] [9] Las especies de hongos comestibles que pertenecen a diferentes géneros (por ejemplo, Amanita , Lactarius , Helvella ) a menudo se ofrecen mezcladas y se venden en forma de 'medida', es decir, una cantidad fija, que equivale al contenido de una canasta pequeña. Sin embargo, las especies más populares y valiosas generalmente se venden por separado. Lactarius deliciosus y L. indigo – conocidos como 'Shara' (o 'Xara') 'amarilla' y 'Shara' (o 'Xara') 'azul', respectivamente, o 'Cabeza de Xara' en español local (Sharas, también conocidas como 'urracas', son pájaros, de varios colores, que viven en diferentes partes del país) – Amanita caesarea complex (hongo de San Juan), y Cantharellus cibarius (anacate), se encuentran entre los hongos comestibles más apreciados entre los mayas guatemaltecos . Daldinia fissa se registra como un ascomiceto comestible común del municipio de Tecpán, Departamento de Chimaltenango. El hongo se llama como "tzan tz'i" en dialecto Kaqchikel, que significa "nariz de perro" o "nariz de chucho" debido a la forma del ascostroma. [10] Muchas, pero de ninguna manera todas, las especies comestibles se identifican a través de nombres vernáculos comunes que a veces se han registrado en varias lenguas mayas . [5] Generalmente, los hongos son recolectados y vendidos por mujeres, frecuentemente en grupos familiares que abarcan tres generaciones. Las localidades con mayor conocimiento tradicional , basado en el número de especies que se utilizan, fueron Tecpán (Chimaltenango) con 31 especies, seguido de San Juan Comalapa (Chimaltenango) y Totonicapán ciudad (Totonicapán), con 22 especies cada una. La recolección de hongos silvestres comestibles se realiza durante todo el año y las principales formas utilizadas para su comercialización fueron la "medida", "unidad", "libra" y "manojo", estando sujetas a su uso la especie o grupo de especies de que se trate. [11] El uso de macrohongos en Guatemala que no sea para consumo humano se limita a unas pocas instancias, como para la curación de heridas y para prevenir infecciones (esporas y micelios secos de Calvatia lilacina y C. cyathiformis ), sustancias cicatrizantes para tratar quemaduras en niños (esporocarpos de Geastrum y Lycoperdon), para curar y desinfectar heridas y tratar picaduras de abejas (ejemplares secos de Lycoperdon marginatum ). [5]
Guatemala fue sede del 7º Taller Internacional sobre Hongos Ectomicorrícicos Comestibles (IWEMM-7). Celebrado en la ciudad colonial de Antigua, del 29 de julio al 3 de agosto de 2013, el congreso convocó a investigadores de instituciones de todo el mundo para discutir la información más reciente sobre diversidad, cultivo y producción de hongos micorrízicos comestibles silvestres. Varias charlas también abordaron el estado actual del conocimiento sobre los macrohongos en Guatemala y su uso tradicional.
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